明镜的三朝回门后，明澹去见了明老夫人。
「娘，儿子觉得这两位小姐不错，就请您去帮儿子询问意欲如何，不过，儿子现在没有官职，闲居在家，她们要是还愿意嫁，儿子便娶。」他的条件很简单，坦白告知他现在的处境，女方要是愿意，便结两家之好，若是有所疑虑，也不勉强。
明老夫人没想到大儿这么爽快，怕他又反悔，她立即让官媒去海、夏两家探口风。
夏家老爷是太常寺少卿，正四品的官，掌管宗庙祭祀之事，夏小姐是夏老爷的嫡次女，因为眼光高，一直拖成了大龄姑娘还乏人问津，海家则是普通的书香门第，家里虽有薄产，但是这位海小姐父亲早逝，家中唯有一高龄老母和四个弟弟。
她因着要照顾母亲，为了培植四个弟弟，这一拖，把一个青葱岁月 的小姑娘拖成了乏人问津的老姑娘，只是她的努力没有白费，海家四子，两人为秀才，两人为举子，乡里交相称赞她的贤德。
果然，煤婆一去了夏府就碰了一鼻的灰，人家一听说明澹虽有官职，目前却闲居在家，无法复职，很快的拒绝了这门亲事，再去了海家，海家小姐听说明澹是为母侍疾，可明老夫人奇迹似的痊愈了，他却到现在还复官，海小姐没有立刻拒绝，只说要考虑。
明澹一听说结果是这样，他还反过来劝慰明老夫人，「这种事急不来的，没有缘分的话强摘的果子也不甜。」
「你这混球就盼着是这结果是吗？」明老夫人瞪眼，气到说不出话来了。
然而，出人意的，海家四兄弟慎重的联名递了蛄子，求见明澹。
明澹把四兄弟都请到了书房。
不说海家四兄弟被明澹的翩翩气质给唬得一愣一愣的，待说明来拜访的缘由，居然是替自家姊姊来相看姊夫的。
四兄弟看得出受过良好的教养，身上穿的虽然不是什么锦绣绸缎，只是细致的棉布衣，然而温文尔雅的外表，相谈之下更是言之有物。
四兄弟对明澹的印象也很好，信手拈来的渊博学问，有问必答，甚至知道他们有意更进一步求仕途发展，也不吝指点他们官场上的阴暗和处事诀窍。
当四人不得不离开的时候都觉得时间飞逝，恨不得能再继续和明澹深谈下去。
第十五章 明澹续弦继母进门(2)
没几日，海家答应了这门亲事。
儿媳妇还没进门，明老夫人已经乐得整天笑逐颜开，对谁都好脸色。
为此，明澹还去找鹿儿谈过心。
「爹，女儿虽然还未见过那位海小姐，但是由海家人的拜访可以看得出来，他们对这件亲事的慎重，您如果觉得不差，有相看人家的心，不如女儿去请祖母办个赏花宴还是什么的把人请来府里，你们聊聊？」
明澹的老脸撑不住了，还相看呢，「哪里需要这么烦，她的相貌等看过、还挺不错的。」虽然看的是画轴。
再说能把四个弟弟培成这般出众的人才，姊姊还会差吗？
哎哟喂啊，鹿儿替她爹高兴，看起来这桩亲事是能成了，那她就要有个娘了。
而明澹这里也放下一颗老是吊着的心，他真心想过要是鹿儿看不上那位海小姐，那他该怎么办？
明、海两家的亲事就这么定了。
尽管明澹娶的是续弦，海氏是填房，但是排场并不亚于当年迎娶元配的待遇，在金桂飘香的八月，明澹将海氏迎进了明府大门。
这排场让温氏眼红得很，看起来明老夫人为了长房娶亲把自己的私房全贴了出来，这心偏到没边了。
她以前就知道老夫人偏心，不过是个继室，随便一抬轿子过来也就是了，聘礼还足足给了二十六抬，这是想要把家底掏空吗？
她为这个家做牛做马，辛苦持家，自己落不得半点好，却便宜了别人，她心里的不满越来越大。
鹿儿头一遭见到海氏，是她成亲后翌日由明澹领都会来敬茶认亲，一袭水红粉绣石百榴百子的拖地长裙，外罩银缎蝉纱丝衣，红翡滴珠凤头金步摇，耳上是同款红翡滴珠坠子，瞧她脸蛋面如银盘，色如春晓之花，虽只是蛾眉淡扫，却面如桃花。
她爹瞧着脸上都是掩不住的喜色，看来对这位新妻颇为满意。
海氏给明老夫人磕了三个头，敬茶，明老夫人抿了茶，给了一个红包，显见她也是满意到不行。
二房与她算是平辈，互相见礼、赠礼之后，海氏终于见到了令自己心里忐忑的继女。
鹿儿笑逐颜开的行礼如仪，接过海氏的见面礼，「母亲，往后就要偏劳您多看顾着爹爹了。」
她这继女身姿窈窕，眉眼格外灵秀，杏眸中波光流转，唇形丰润饱满，身穿玫瑰色裹细柳的立领薄衫，乌发插着嵌绿松石的玉孔雀簪，再无其它饰物，只是随意的站着，那优雅的身姿却像名士丹青下的一株青兰，透岀她的良好教养。
老实说她没料到这继女是这般的长相，远远胜过这屋子里所有的姑娘，但是她不骄不躁，笑盈盈的站在老夫人身边，对着她释出善意。
也许，这个家，往后不会太难熬才是。
这晶，卫二由前院递话进来，说牙人在城东找到一处铺子，问鹿儿可有空去瞧瞧？鹿儿把手上的信用火漆封好，正想叫乐乐把信交给卫二，这下既然要岀门，顺便经过驿站把信寄岀去就是了，就省了卫二多跑一趟的腿。
让人很意外又惊喜的是这间铺子正位在城东最热闹的大街上，车水马龙，人群摩肩接踵，距离御街也就两个胡同的距离。
「这么好的店面居然要顶让？」鹿儿吸了一口气，这地段、这铺子，除了店面，后头还有两个小院，据说原本做的是绸缎铺的营生，赚了银子，却不耐烦再侍候那些人难搞，要求多如牛毛的贵夫人、贵太太、贵小姐，想回老家享清福，这才想把铺子卖掉，这买卖也就正好落在鹿儿委托的牙人手上。
「姑娘要是看上眼，价钱一切好商量，姑娘要是看不上，可就要便宜了别人了。」牙人很懂得顾客的心理，也不催促，让鹿儿慢慢的逛，慢慢的看，再拿主意。
「这么大的铺子不知开价多少？」做珠宝生意铺面一定不能小，除了前面招待顾客，东西花样要多，要新奇，要设两个包厢，让客人慢慢挑选，除此，她还希望能在后面有个打造金银器师父的作坊，这个铺子完全符合她的需求。
最重要的是，这铺子的格局只要稍做添加更改就可以开张营业。
牙人伸出一根指头。「一万两银子，这是半买关相送的价格了。」
门外的卫二听着心直抽痛。
这铺子起码值三万两银子，曾有个番国的商人还喊价到五万两银子，爷都没出手，现在用区区的一万两银子就给了鹿儿姑娘，爷对姑娘的心意，会不会太过了？
他想想爷的年龄，又想想姑娘的，很用力的摇起了头……
这可是能日进斗金的绸缎铺子啊！
鹿儿就考虑了一秒钟，几乎是瞬间便答应了。
这么好的铺子不买是傻子，这是其一，其二，它实在太合她的心意了。
买卖契约完成，一手交钱，一手交铺子，前绸缎铺的老板还留下一名的掌柜和伙计，鹿儿和他们谈过后，决定暂时把掌柜留下，他在这里做惯了掌柜，认识的人多，她也不用再让人从头学起，单是这一项就省力不少，若将来他行事要是有什么不得当的，再来汰换就是了。
倒是伙计，一个肯定是不够的，阿磊性子躁，干伙计不合适，李善是识文明字的，她一直觉得把他当成小厮放在门上委屈了他，就让他先跟着掌柜，将来看他做得怎样，又或许这会是条适合他的路子。
鹿儿有了新的努力目标，而且这还是她的第一家铺子，哪能不全力以赴？所以，她经常出门，天色擦黑才回到府里。
对于她的早岀晩归，她事先和明老夫人通过气了，明老夫人起先是不怎么赞成的，一个姑娘家整天在处面跑，不成体统，然而听到她在城东买下一间铺子想做生意，她就沉默了。
当年大儿被冤枉下狱时，家产充公，家里那个惨况，她现在闭着眼睛，有时候都还会想到她和么儿一家相依为命，吃糠咽菜的苦日子。
府里这些年因为大儿的官运不错，是能过上一把好日子了，可她没忘她当年捡拾菜市黄叶子煮食的艰苦岁月。
知道鹿儿和一般的官家千金并不一样，她有能力盘下城东那权贵集地的铺子，实在不容易，不要求她真能赚钱回来，打发日子也是好的。
所以，鹿儿就在明老夫人的眼皮子下忙了起来，她这一忙，也就有些顾不上府里了。
看着她一天到晚往处跑，温氏看不过去，只是，她面临着非常致命的危机，那就是她的家权就要被海氏那个狐狸精夺走了，所以她哪有空去理会大房那个嫡女都出去做什么了。