这般想着，她远远行个礼，笑了一下也就出城回家了。
任家村外的水渠已是修建得差不多，除了离得近处的十几个人，其余人都遣散了，刘氏等人的活计也就不重了，趁着歇息的功夫，她难得偷跑回家，结果正好逮到归来的大闺女。
「你这个死丫头，怎么又进城去了？春日里野兽都出来了，万一路上碰到危险怎么办？」
任瑶瑶被娘亲喝骂，但心头也是舒坦，上前抱了娘亲撒娇。
「娘，路上太平着呢，总有马车来往，不会有事啊。」
刘氏到底舍不得掐闺女两把，想起早晨在孩子爹嘴里问出的几句，苦口婆心地劝道：「大户人家讲究多，咱们家穷苦也别沾边了，万一得罪了人，以后怕是更不好过，还是选个旁的位置吧，不是说城南有处也不错吗？明日让你爹带你再去看看。」
「好，娘。」
任瑶瑶心里自然是沮丧的，但她盼着能支起摊子，赚钱养爹娘弟妹，便也很快打起精神琢磨新位置了。
殊不知，城里周家后院，隋风舟这会儿已经是睁开了眼睛。
入眼处的床帐依旧微微颤动，这种晕眩无力，于他来说是再熟悉不过。
他的眼里闪过一抹懊恼之色，转而却是硬撑着坐了起来。
周福正好端了汤药从外头进来，眼见主子醒了，欢喜得不行，三两步抢到近前就嚷道：「少爷，您醒了，还头晕吗？有哪里不舒坦？刘大夫说了，您是在车里太久闷到了，以后多休养就没事，他又给您开了些补药，您快趁热喝了吧。」
隋风舟掩盖在宽大袖子里的拳头紧紧握了起来，眼里也从懊恼换成悲凉。
堂堂好男儿，不能子承父业、上阵杀敌也就罢了，居然连坐车久了都不成，如此孱弱实在让人无力至极。
但这能怪谁呢，责怪为了生下他难产而亡的娘亲，还是竭尽全力为他留着爵位到如今的父亲……
「少爷，喝药吧。」周福伺候了主子多少年，到底还能猜到一些，心里跟着难受，小心翼翼地又劝了一句。
「放着吧，方才没喝药不是也醒来了。」
这话算起来有些赌气了，周福心急，脱口就道：「少爷您可不能这么说啊，方才您倒在门口，老奴急得乱了阵脚，还好有个姑娘上门，告诉老奴给您解了衣衫松散，又调了一碗水让您喝下，您这才醒来呢。」
隋风舟挑眉，突然想起，下车之时他就已经有些晕眩，但不愿外人看了热闹，于是硬挺着上了台阶，没想到还是没能坚持住，倒下前只觉得台阶有些绵软，难道……
「那姑娘为何上门，方才……可有坏了她名节？」
周福赶紧道：「少爷放心，那姑娘是个明理又心善的，帮着老奴把您扶进门，并不曾说什么。至于她上门……嗯，是为了东边那处外墙，听说这姑娘要在市集里支个卖吃食的摊子养家糊口，但您也知道咱们家里那外墙是高人指点过的，事关少爷的……嗯，所以，老奴没答应，真想不到反倒是人家姑娘帮了大忙。」
隋风舟冷笑，扫了一眼桌边冒着热气的药碗，「聚拢生气？若是有用处，直到今日我为何还是这般半死不活？备一份谢礼送去，再告诉那位姑娘，外墙可用。」
「少爷，这怎么成啊，老太爷当初费了很大力气才寻了……」
周福急坏了，想要阻拦，隋风舟却是摆了手，他只得把所有话都咽了回去。虽然自家少爷平日极和气，不会轻易责罚任何人，但决定之事也是半点都不能更改。
「是，少爷，老奴这就去办。」
第五章 厚礼相谢(1)
两匹细棉，两匹绸缎，两坛酒，一大条猪肉，外加一布袋粳米，一袋子细面，林林总总放在一起很是社观，这般摆在任家的草棚里，很是有些格格不入，明明都是些平常的吃用之物，偏偏被这座简陋得连周家马房都不如的草棚对比之下，好似矜贵了很多。
周福不动声色的把任家里里外外打量一遍，很庆幸今日釆买谢礼时灵机一动选了实用之物，若是买了香扇或者首饰之类，怕是这一家子也要送进当铺吧。
任瑶瑶站在一旁眨巴着大眼睛，很有些受宠若惊。自己不过是帮个小忙，人家就送了这么一份厚礼过来，实在有些受之有愧啊。
不，对于家徒四壁的任家来说，这根本不是厚礼，而是送了一份「家底」啊。
「周管家，这礼实在太重了，我不过是赶巧帮了一把，实在当不得这些东西！」人家刚来时正式自我介绍过了，说是姓周名福，她当然也顺势改了口。
周福仔细打量任瑶瑶神色里并没有什么贪婪和虚假，很有几分真心推辞之意，心里因为出借外墙的郁气倒是淡了很多。
这样的姑娘实在是个不错的，就算借了外墙，也不会给周家带来什么麻烦吧……
「姑娘客气了，上午实在是多亏姑娘指点，我们少爷才能那么快醒来。这些谢礼是我们少爷亲自吩咐的，姑娘若是不收，我回去也没办法同少爷交代。」
「说句实话，姑娘家里怕是也正缺这些东西用啊，还有，以后咱们就是邻居了，说不定还要姑娘照拂呢。」
「邻居，照拂？」任瑶瑶聪慧，立时听出了他的言外之意，「难道……」
周福见她眼睛瞪得圆熘熘，一半犹疑一半惊喜，很是灵动，于是笑道：「就是姑娘想的那般，我们少爷听说此事，让我给姑娘带句话，说是外墙可用。」
「真的？！」任瑶瑶喜得差点儿蹦起来，原本以为这些布匹粮食之类就是谢礼了，没想到真正的谢礼是捎来的这句话，反倒那些东西才是搭头儿。
「太好了！周管家，请你一定代我谢谢你们少爷，这真是……太好了！」任瑶瑶喜得语无伦次。
柳暗花明又一村，有了那处好位置，烤饼摊子的生意就成了一大半了。
「好，姑娘放心，我一定把姑娘的谢意带到。」
周福拱拱手告辞，但是出了门后又迟疑的转身，「任姑娘，嗯，我们少爷……」
任瑶瑶眼见他为难，心领神会的立时保证，「周管家放心，我不是多嘴的人，以后借了贵府的外墙，还望管家多多关照呢。」
周福忍不住点头，心里赞一句聪明。
青布小马车一如来的时候一般，碾压着西斜的日光拐上大路，很快走远了。
刘氏同任大山得了消息跑回来，正好看到马车远去的影子，于是扯了闺女就问道：「瑶瑶，来的是什么人？可是你上午进城惹了什么祸？」
任瑶瑶喜得脸色发红，也不同爹娘解释，直接拉了他们进草棚。
一见到草棚里的东西后，两夫妻欢喜得直接傻掉了，刘氏甚至狠狠揉了揉眼睛，「这哪里来的粮食棉布？」
任瑶瑶想起先前答应周福，不好多说，含糊应道：「我上午本来去求周家借外墙给咱们家摆摊，凑巧帮了周管家一个小忙，这些谢礼就是周家送来的。」
「你到底帮了什么忙，人家要送这么厚的礼？」刘氏可不是好糊弄的人，满脸狐疑。
任瑶瑶赶紧抱了娘亲的胳膊，岔开了话头儿，「娘，周家答应借外墙给咱们家摆摊呢，明日咱们就开张吧，正好又多了一袋子细面，可以烤很多饼。」
「真的？太好了！」
一直没说话的任大山难得开了口，欢喜道：「那处确实是个好地方呢，一定错不了。」
任瑶瑶跑去外屋搬了空坛子，张罗道：「娘，先把东西藏起来，小心一会儿老宅那边听到了消息。」
她话说了一半，但刘氏和任大山都听得明白，若是陈氏瞧见这么多东西，怕是不搬回自家就要闹得天塌下来，还是赶紧藏起来才是正经。
「哎呀，那坛子能装多少！」
刘氏急了，上手夺了坛子扔到炕上，然后把米袋子和面袋子一股脑扔给任大山扛了，又扯了一块旧布缠了四匹布夹在胳膊下，「走，先送去你七嫂家！」
任大山嘴皮子动了动，最后还是偷偷叹气随着妻子绕小路奔去了老七家。
任瑶瑶也没闲着，两坛子酒好办，直接挖坑埋草棚后。
倒是那条肉不好处置，她倒也机灵，直接把肉栓了麻绳漫进水缸，这般既不怕腐坏，也够隐蔽。
任家落脚的小草棚虽然在村口，晚上也就罢了，白日里亮堂堂的，庄稼也不过三寸高，怎么能挡了人眼？
周家马车上门，往草棚里搬东西，自然远远的就被村人看了个清楚。
有那「热心人」免不了就要「顺路」走过任家老宅去说道几句。
陈氏正坐在门口摘菜，不时捶打两下后腰，偷偷咒骂两句，儿子孙子舍不得骂，当然倒霉的就是儿媳了，当然，又以分家出去的二儿子一家最得她的「厚待」。
「该死的贱人，撺掇着一家子跑出去野，饿不死你们一群畜生，等你们回来，看我不收拾死你们！」