「当厨子又累又辛苦，你们为什么会想当厨子？」这段期间她见小五小顺在饭馆既要招呼客人又要端菜，不停地跑来跑去，连这会儿饭馆休息了还得刷洗堆成小山似的碗盘与处理食材，更别说还要抽空学习厨艺了，一整天像陀螺似忙个不停，根本没有休息的时候。
小五收起笑，表情变得沉重道：
「我家里穷，孩子又多，大家都快饿死了，爹娘不得已把我卖给富贵人家当奴才。小主子脾气不好，常常对我又打又踢，还不给我饭吃，那时候师傅还在八仙楼做事，他看到我挨打又饿着肚子，就问我要不要跟他学厨艺，说可以吃饱饭，但会很苦很累，不过只要他有一口饭吃，我就不会饿肚子。我说我愿意，后来没多久，师傅将我卖身契买下，把我带回来，给我吃、给我住，还教我厨艺。」来到知味楼后他不但不再饿肚子，还可以吃到热腾腾的饭菜。所以就算再苦，他也心甘情愿。
夏叶听完他的话，感觉心里闷闷的，她转头看向小顺，问道：「小顺也是吗？」
提起身世，小顺一改气闷，难过地点头。
「我跟小五家里都穷，不过爹娘没卖掉我，而是把四个姊姊卖去当奴婢……我是去其中一户人家找姊姊时遇到师傅的。」他红了眼说：「我想赚很多很多钱把姊姊们都赎回来，一家人住在一块儿，永远不分开。」他要努力赚钱让家人吃饱穿暖，再不要有人被卖掉。
听完，夏叶沉默了很久。她自小衣食无缺，可以说是茶来伸手饭来张口，从没想过这世间竟有这些穷苦人家这么过生活。
这样听起来，沈易似乎是个好人，并不如表面看来那么冷漠无情，只是嘴巴坏、表情冷、脾气坏了点而已。
「你们师傅会不会很严厉？他会常常骂你们吗？」夏叶问。
小五摇了摇头说：「师傅是很严厉，会责骂也是因为我们做错事，像是碗盘没洗干净之类的。师傅说碗盘不可以随便洗，要洗得很干净才行，客人吃了才不会生病。」
夏叶看到小五眼中闪现崇敬的光芒，就差没五体投地了。
「说到这个……」小五瞥了眼小顺，幸灾乐祸道：「小顺碗盘常常没洗干净，每次都挨师傅骂。」
小顺不甘示弱回道：「昨天你才把菜切得歪七扭八，被师傅训了半天，还敢说我！」
「你切菜也没比我好到哪里去？」小五气呼呼。
两人你一言我一句，谁也不让谁，说到最后简直快把对方的底给掀了。
夏叶看着两人一来一往斗嘴，愈看愈有趣道：
「你们感情好像很好啊。」
「谁跟他感情好！」小五嫌恶地捏起菜叶上的虫子，好似小顺就是这讨人厌的虫子。
「就是！」小顺抬起下巴哼了哼。
小五想起一件事，问道：「对了，夏姑娘，如果师傅一直不答应，你打算怎么办？」
原本是郑老爷来得最勤快，每隔三五天就来一趟，不管师傅拒绝多少次就是不死心，没想到夏姑娘比郑老爷还有耐性，让他刮目相看。
夏叶眯起眼道：「你师傅一天不答应，我来一天。一个月不答应，我来一个月。一年不答应，我来——」
来……来一年？！是在说……说笑吧？
「你……真的打算来一年？」小顺不敢置信地看着她。
「没错！」夏叶眼神闪现一抹势在必得的坚定，「来一年，就算是铁杵也能磨成绣花针了，我就不信他不答应。」
说师傅是石头，他懂，可是师傅跟铁杵还有绣花针有什么关系？
「铁杵？绣花针？那是什么？」小五不解地问。
「你不知道铁杵磨成绣花针的故事吗？」夏叶问。
「不知道。」小五摇了摇头，「我们没钱读书，字也不认得几个，不过晚上有空时，师傅会教我们认字，说是认了字，将来才不会被欺负。」
她一楞，然后安慰道：「其实本来女子是不让读书识字的，但我爹跟旁人不同，他让我与姊姊跟哥哥们一起读书识字，故事是夫子讲的，可有趣了，我讲给你们听……」
接着，她把铁杵磨成绣花针的故事说给小五小顺听，两人听完才明白那句话的意思，直说故事好听。
夏叶见他们喜欢听，便道：
「夫子很喜欢说故事讲道理，像这样的故事还有很多，以后有空再给你们多说几个。」
两人眼睛一亮，都高兴地点头说好。
小顺的心情显然好了不少，便问道：「夏姑娘，师傅人很好，只是很固执，你真的打算来一年吗？」
夏叶点了点头。「不管要花多久时间，我一定会想办法说服你们师傅答应，我不会放弃的，绝对不会！」她特地加重语气强调，显示自己的决心。
小五小顺互看一眼。
师傅脾气固执如石头，对任何威逼利诱都无动于衷，想让顽石点头，难喔。
但看夏姑娘信心满满，怎么都不肯放弃，下定决心要将铁杵磨成绣花针。
究竟他们二人谁会先认输？这……难说哩。
天色逐渐变暗，夏叶见太阳已下山，自己也该回家了；她跟爹娘约定好天黑前必须回到家，要是迟一次就不让她来了，看来今天又要无功而返了，唉……
夏叶站起身，拍去衣服上的灰尘准备回家，待明日再来，不经意间瞥见沈易从厨房出来，立刻笑得眉眼弯弯，上前道：
「沈厨子还在忙呀，真辛苦。」
沈易见到她还在，不由得皱眉道：
「你怎么还在这里？」本以为冷淡待她，她碰了钉子，就会知难而退，没想到她竟风雨无阻天天来，现在甚至与小五小顺成了朋友，简直比郑老爷还麻烦。
夏叶无视他的冷脸，笑笑道：
「我现在要回去了，明天再来。」话里的意思是：你一天不答应，就会天天看到我。
「你爹娘怎会同意你一个姑娘家天天往这儿跑？难道他们一点都不担心吗？」沈易对此感到很不解。
说到这个，夏叶得意道：「我爹娘自是不肯，可我说服了他们，爹娘说只要我天黑前回家就行。」
她胡搅蛮缠的功力可是一流，爹娘拿她没辙，与她约定了几个条件，其中一个便是每天来知味楼最多只能两个时辰，天黑前一定得回家。
「若是我一直不答应，你真的打算天天来？」沈易双手抱胸，盯着她问。
夏叶抬高下巴，回他一笑。「当然！总有一天你会答应我的。」她可是下定了决心的。
总有一天？她到底打算这样下去多久？他挑眉又问：「万一你爹寿辰过了，你又要如何？」
「今年赶不及，只好等明年了，我是不会死心的。」她说着，眼里有抹倔强。
沈易不信她真有毅力来一年，觉得她最终一定会放弃，不过还是道：
「城里那么多家酒楼饭馆，菜作得好的不只我一个，重金之下必定能找到让你爹满意的厨子，你何必把时间浪费在这里？」
夏叶想了一下道：
「你说的这些，我不是没想过，可我爹就爱吃知味楼的菜。所以只要求得你答应，看到我爹开心，一切辛苦都值了。」
这番话让沈易心中一动，觉得她这份孝心十分可贵，但尽管如此，他还是不能答应。
见他似乎有一丝动摇，夏叶赶紧抓住这难得的机会道：「你不想我天天来烦你，就答应我好不好？」
「不行，这件事我不会答应，随你爱来不来，来一年我也不管你。」沈易摇头道。
听他又拒绝，夏叶火也上来了，咬牙切齿道：「亏我方才还觉得你是好人，不是那种无情无义、铁石心肠的人呢。」
闻言，沈易冷笑一声：
「喔，原来我在你心中是无情无义、铁石心肠的人啊。」她脸上的笑容都是假的，这才是她真正想说的话吧。
啊啊啊啊！她……她怎么说出来了？！
夏叶又惊又慌，没想到自己一时嘴快把内心话给说了出来，且还是在本人面前说！她暗骂自己笨。
她压下慌乱的心情，急忙换上谄媚的表情，笑嘻嘻道：「没有没有！你听错了，我方才说的是：你心肠好，有情又有义，看到别人有困难，一定会帮忙，绝对不会见死不救。」
沈易挑眉，冷冷一笑。「不对，我这人铁石心肠、无情无义，最爱见死不救了。」
第3章(2)
他的冷嘲热讽，夏叶当作没听到，决定装傻充楞到底，她讨好地笑：「咦？铁石心肠、无情无义？是知味楼的新菜色吗？不好不好，这菜名不好听，沈厨子还是换个菜名吧，叫『百炼钢化为绕指柔』跟『有情有义』如何？这菜名好听多了吧？」
沈易听了好气又好笑。这人倒是有本事掩饰自己闯下的祸，他不妨看看她要怎么收拾，于是顺着问道：
「既然如此，那你可知这『百炼钢化为绕指柔』跟『有情有义』里都是些什么菜？」