没过一会儿陆陆续续又进来几个人，很快地饭馆内每张桌子都坐满了人，夏叶不禁感到讶异。
虽说不是七弯八拐才来到这，可是饭馆开在巷弄里，不在人来人往的大街上，生意怎会这样好？
夏叶对这家饭馆有诸多疑问，忍不住问道：
「以前爹不是最爱去八仙楼，说那里的菜肴是全城最好吃的，怎么最近倒常来这家小饭馆，它有什么过人之处吗？」这家饭馆小又简朴，远远比不上八仙楼的宽敞气派。
夏老爷喝了口酒，笑道：
「丫头，别看这家饭馆不起眼就小瞧了它。没错，知味楼是小了点，可是它的菜肴比八仙楼美味，价钱更是便宜了一半，要不是我偶然经过被香味吸引进来，只怕错过；要是错过，我肯定遗憾终身哪……」
他曾是走街串巷的卖货郎，富贵后多年的习惯仍改不掉，每每巡视完铺子后便会在城里四处逛，累了就找地方歇歇腿，喝上一口茶；那天他经过附近，被一阵香气诱得饥肠辘辘，便进来点了几道菜，一吃大为惊艳，从此对这家饭馆的菜肴再也难舍。
错过这家饭馆竟会让爹遗憾终身？
听爹这么一说，夏叶更讶异了，不解地问：
「城里的酒楼饭馆不知有多少，且不说八仙楼，同庆楼的菜肴也是精致又美味，再不然醉和春的糖醋桂鱼味道堪称一绝。这家饭馆一点都不起眼，能端出什么好菜让爹这样喜欢？」
夏老爷又喝了一口酒，道：
「你说的这几家菜肴确实是城里数一数二的好吃，至于这家知味楼，店如其名，真真是会让人『知味停车，闻香下马』啊！等你吃过以后，绝对会让你直呼好吃。」
夏叶听了笑道：
「那女儿待会儿可要好好尝尝这知味楼的菜肴是不是如爹所说的好吃，别是爹夸大了。」
第2章(2)
正说着，菜肴送上来了，五道菜与汤摆了满满一桌，店小二恭敬道：
「菜都齐了，两位客官请慢用。」接着转身去招呼其他客人了。
桌上菜肴逸散出阵阵令人垂涎的香味，夏老爷指着桌上的菜，道：
「这家饭馆除了菜单上的以外，还能作些别的名菜，只是烹煮费时费，要先预订才吃得到。这道笋烧肉是爹预订的，你尝尝看味道如何。」说着夹了一块笋烧肉到女儿碗里。
满桌的菜看起来是很美味，但味道香不一定好吃，况且这五菜一汤其它酒楼饭馆也常见，并无特别之处。
「啊！真好吃。」夏老爷夹了块苦瓜镶肉放进嘴里，怀念地笑了，眼角还泛着泪光。
咦……泪光？她是不是看错了？
看到爹满足的微笑，以及眼角隐隐出现泪光的表情，夏叶再次感到讶异，非常讶异。
爹不枉好吃之名，几乎吃遍城里每一家酒楼饭馆，可她从来没看过爹的表情是这么满足陶醉，真是太不可思议了。
「爹，这里的苦瓜镶肉真这么好吃吗？」她知道爹爱吃苦瓜，且百吃不厌，但真有好吃到这样吗？
夏老爷点了点头，等嘴里的苦瓜镶肉吞下肚后才道：「是啊，知味楼的苦瓜镶肉好吃到让我天天吃都行。」
「爹为什么这么爱吃苦瓜？」夏叶不明白地问。
苦瓜有苦味，她一点都不喜欢；爹却喜欢到天天吃，到酒楼饭馆也一定会点来吃，尤其喜欢苦瓜镶肉这道菜。
对女儿的疑问，夏老爷只是笑笑道：「这事一言难尽，说来话长，以后有机会再告诉你。」
爹不想说，夏叶也不好继续追问，看爹吃得津津有味，她半信半疑，咬了一口碗里的笋烧肉，随着咀嚼，她眼睛慢慢睁大。
这……这笋烧肉……好好吃啊！
肥而不腻的猪肉与鲜甜的笋子同煮，咸咸甜甜的味道在嘴里散开，笋与肉巧妙地融合在一块儿。这道笋烧肉好吃得让人舍不得太快吞下肚，吞下后又想赶快吃第二口、第三口！
夏叶嘴里吃着笋烧肉，两眼则期待地看向桌上其它菜肴，想象它们是如何的美味。
下一道虾仁豆腐也没让她失望，虾仁的鲜与豆腐的嫩在嘴里融合，令她不自觉连吃了几口，原还想再吃，但看到还有几道菜……不行！得忍住。
前两道都让她惊喜连连，剩下的三菜一汤，她相信不会差到哪去，不过苦瓜镶肉再好吃，她还是敬谢不敏，因此手中筷子毫不犹豫直接往下一道去。
这道菜初看时还以为是粉皮，筷子一夹起才知那是切成薄片、晶莹副透的冬瓜。
夏叶盯着冬瓜瞧了半天，啧啧赞叹，很是佩服厨子的刀工了得，竟能将冬瓜切得薄透，不仅薄，且薄得均匀，丝毫没有破损。
真是太厉害了！而如此令人惊艳的刀工倒是让她想起一个沉默寡言、冷漠如冰的男子。
接下来她盛了碗鱼汤，一入口，嘴里满满的鲜味，鱼的鲜融进汤里，那清鲜滋味令人嘴角不自觉上扬。
「怎么样？好吃吗？」夏老爷笑问。
吃完一桌子菜，夏叶对这小小的知味楼大大改观，她连连点头道：
「好吃！真没想到这家饭馆的菜肴会是这样美味。」
这也才明白罗叔为何会从此奋发向上，还有爹常来的原因。
城里的酒楼饭馆无论是名菜或是家常菜，常是香气四逸引人垂涎，看起来确实很美味，但入口后却是腻得令人瞬间失去食欲，要不就是不够人味，味道只停留在表面。
反观知味楼的菜肴，一入口即能感受到食材人味的美妙滋味，再满足地吞下肚。
看着桌上仅剩汤汁的餐盘与爹满足的表情，夏叶想到再过几个月便是爹的寿辰了，那时若能请知味楼的厨子到家中煮一桌爹爱吃的菜，爹肯定会很欢喜吧？
思及此，夏叶弯起唇，暗暗做下了决定。
几天之后，夏叶再度来到知味楼。这次她却不是来品尝佳肴，而是打算商请知味楼的厨子在爹寿辰那日到家里作几道菜。
已过午时，知味楼里没半个客人，店小二正忙着擦桌子，一见客人上门，立刻堆起笑脸，迎上前道：「客官要用膳吗？」
夏叶笑着摇了摇头，诚恳地说：「我不是来吃饭的，我有事想找你们厨子谈一谈，方便吗？」
店小二楞了下，见她是个姑娘，应该不是来找碴的，随即道：「啊……好，姑娘请稍等，我去问问。」
等了一会儿，店小二跑过来道：「师傅现在正与人谈事情，待会儿才有空，他让你到后院找他。」
师傅？夏叶想，原来知味楼的厨子是这店小二的师傅。
夏叶随店小二来到知味楼后院，就见地上有一小块地方铺了一片片萝卜与笋子在太阳底下晒，再过去有几个陶缸，其中一个里面用清水养了几条鱼，其它则储有干净水。
夏叶跟着看到几堆碗盘与数篓瓜果蔬菜旁有个少年正卖力刷洗脏污的碗盘。领夏叶过来的店小二道：「请姑娘在此稍等。」说完便转身离开，继续到前头忙活去了。
陶缸旁有两个人，不知在谈些什么。两手袖子高高卷起、腰间系了件围裙的男子很显然是知味楼的厨子，他神色淡漠，多数时候都是他在听，另一个人在说。
说得口沫横飞、嘴巴没停过的中年男子身材福态，一身锦衣华服，他边说边擦去脸上如雨下的汗。
这人夏叶认得，是城里经营几间绸缎庄的郑老爷。
至于那个厨子，看着也有些面熟……
啊！她想起来了，是那个将蔬果雕成花鸟的冷傲男子，他居然是这家饭馆的厨子！
勾起了回忆，夏叶微微皱眉，有种不太好的预感，看来要他答应她的请托是件不容易的事。
「郑老爷，我说得很清楚了，您请回吧。」沈易语气淡漠，话里明显在赶人了。
郑老爷脸上堆笑，即使被拒绝了，依然好声好气道：
「有道是人要衣装、佛要金装。换个又大又气派的地方，才不枉你那一手好厨艺不是？」他说得兴起，滔滔不绝道：「在这种小地方开饭馆，一天也赚不了几个钱，不如我们一起合作，你出力，我出银子，咱们找个更大、更热闹的地方开大酒楼，凭你的厨艺，酒楼天天高朋满座绝不是问题，铁定能大大赚上一笔啊！」郑老爷眼中闪着光芒，在心里劈哩啪啦快速拨打算盘，计算着每月将有多少银两进帐。
对于郑老爷的游说，沈易丝毫不为所动，淡淡道：
「知味楼是小，却是我的心血、我的一切。这里很好，我不想开什么大酒楼赚银子。」
郑老爷不死心道：「没人会嫌钱多的，沈师傅你再考虑考虑吧，别那么快拒绝我。」
他之所以会这么积极想说服沈易与他合作，导因于数月前他到知味楼吃了一道红烧肉，红润晶莹的猪肉烧得熟透，口感滑嫩，那入口销魂的滋味至今每每想起仍馋得他口水直流。
苏！这会儿一想起，口水又泛滥成灾了。