为攒足够的钱重开知味楼，他回家乡后进了八仙楼做事，由于郑老六特别照顾他，其他人心生不满，三不五时找他麻烦，故意鸡蛋里挑骨头，让他日子难过。
过去他心高气傲目中无人，谁找他碴，一定以牙还牙、以眼还眼反击回去。
现在不同了，他懂得了弯腰低头，所以无论那些人如何奚落他，都无法将他击垮。
重开知味楼是他的梦想，无论遇到什么困难险阻，他都会去实现它；回到家乡后，他一边攒钱，一边找寻合适的地点。
回家乡前，师妹出嫁了，喜筵由他亲自操办，每一道菜都是他的祝福；看到师妹有了好归宿，也算了却一桩心事，相信天上的师傅也会感到欣慰吧。
沈易望着天，唇角扬起一抹笑，带着一点苦涩、一点酸楚，更多的是遗憾与愧疚。
筵席丰盛的菜肴让夏叶吃得心满意足，菜尚未出完，她已饱得再也吃不下了，于是先行离席，到处走走消食。
想起稍早前的事，她来到厨房附近，远远就看到有群人聚在一块聊天，不时传来大笑声，奇怪的是稍远些有个男子斜倚着墙，双手抱胸，身影显得孤寂清冷，却又有一种悠闲自在。
咦？他不正是那个将萝卜雕成花的男子吗？夏叶看清楚是他后，忍不住好奇走近，问道：
「你怎么一个人在这里？」
被打扰了清静，沈易淡淡看她一眼，并没回答，转回头自顾自地沉浸在思绪中。
怎么不理人呢？真冷淡。
见他态度无礼，她也不恼，转头看了那群高声谈笑的人一眼，再看向他，问：
「你是不是做错事挨骂了，心情不好，才一个人待在这里？」想到了什么，她又道：「还是……那些人排挤你了？」
忙了整个早上，沈易只想一个人静静，偏偏有个人像麻雀似的在耳边吱吱喳喳说个没完，实在烦人。
被吵得心思烦乱，沈易不耐烦道：
「无论是什么都与姑娘无关，这里不是姑娘该来的地方，姑娘何不到前头继续享用美食呢。」照上菜的速度看，包括甜品，应还有三五道菜未出。
见他终于开口说话，夏叶微微一笑道：
「我吃得很饱了呀。再说了，我是这家的小姐，这里有哪个地方是我去不得的？」
这是她家，他的确没资格管她。沈易微微皱眉，不再说话了。此处不再清静，已无法好好休息，他想着是否该离开到别处去。
许是看出他想离开的意图，夏叶赶紧说道：
「今天用来摆盘装饰的那些花鸟全是你雕的吧？你真厉害，好了不起啊，你还会雕什么？」
那些用蔬果雕成的花鸟，她愈看愈喜欢，原想拿几个打算放在房里当摆饰，可惜蔬果雕成的花鸟容易腐坏，无法久放。
这些称赞的话沈易已听过太多，他依然面无表情，淡淡问道：「姑娘问这些要做什么？」
第1章(2)
没被他冷淡的语气吓退，夏叶依然笑咪味道：
「你雕的花鸟栩栩如生、美丽夺目，是我见过最漂亮的蔬果雕刻，我看了很喜欢。」
沈易脸上不见半点欣喜，表情依旧冷淡且默然不语。夏叶不在意，想了一下道：
「我爹很疼我的，等会儿我让爹多赏你些银子作为交换，你能不能再雕些花鸟送我？」
「不行。」沈易再度开口，却是拒绝。
夏叶楞了一下，很讶异竟有人听到打赏而不动心，换作是其他人，早乐得眉开眼笑点头答应了吧？真是怪人一个。
「那我付银子给你，让你雕一只，总成了吧？」她不放弃道。有种愈是得不到愈想得到的心态。
「不行。」
「为什么？」她不解地问。
「我不愿意。」沈易冷冷道。
夏叶再次楞住。
纠缠半天，说得她口都干了，他竟还是无动于衷，一次又一攻拒绝她，看来想砸银子说服他根本行不通，没想到这世上居然有人跟钱过不去啊。
她知道有些人个性固执，有很多规矩；好比家里的罗厨子罗叔，厨艺很好，脾气却有些古怪，不过待她倒是很好，她想吃什么只消说一声，罗叔是有求必应，不像眼前这男子，给钱也不要。
哼！一定是他太高傲，其他人看不惯、排挤他，才会孤单一个人在这儿吧？
夏叶怨怪地想，随后忽然想起爹曾告诉过她，天底下最难说服的就是视钱财如粪土的人，他们想要的东西往往比钱财还难取得。
当时她不明白地问：他们不要钱，要什么？爹一笑回答：那得问问他们的心了。
问心？人心复杂，如何能问得出来？不过是蔬果雕成的花鸟，摆几天就腐坏了，何苦执着非要不可？既然他不愿意，她也不想勉强。
夏叶转念一想便不强求了，随后她想到另一个问题，问道：
「你刀工那么好，想必厨艺也不错吧？今天筵席上哪道菜是你作的，能不能告诉我？」
筵席上的每道菜都很美味，不知哪道菜是他作的？是以刀工精细见长的糖醋桂鱼？还是外酥里嫩的富贵鸡呢？
沈易抿着唇，看向她道：「若是我回答了姑娘的问题，姑娘能否还给在下清静？」
他……他这是嫌她烦？！
夏叶闻言，气得脸颊都鼓起来，好似一只被惹怒的鸡，想冲上前狠狠啄他一啄。
可她很快便冷静下来。仔细一想，论先来后到，后到的她的确打扰了他的休息，离开也是应当，便忍了下来，爽快点头道：
「好。」
沈易淡淡开口道：
「我只雕刻蔬果，煮食不由我负责。这样的回答，姑娘可满意？」意思是：满意的话，请滚。
他回答了她的问题，可夏叶不知怎么的竟觉得有些气闷，好似被人耍了一样。她本来已经吃饱了，可是这会儿憋了一肚子气无处发泄，便决定到前头去再吃几道菜。
这时候应该上甜品了吧？吃甜食最能消除烦恼跟解气了，夏叶决定宽宏大量原谅他的无礼，不跟他计较。
好，吃东西去！
他是无依无靠、在街边乞讨的乞儿，受尽白眼与无数的苦楚；他以为自己会乞讨到死的那一天，如同前些日子死去的老乞丐那样随便一张破草席卷了埋在乱葬岗，连个墓碑都没有。
忽然有天，一个男子问他愿不愿成为他的徒弟，不但可以填饱肚子，还有地方可住，不必再乞讨，只是会很辛苦。他毫不犹豫地答应了。
跟着男人回家后才知道他是个厨子，姓周，是家饭馆的老板，还收了两个徒弟。
洗净身子换上新衣后，除了稍微瘦弱外，他看起来跟一般孩子没有两样，再不是衣衫破烂、脏兮兮的乞儿。
「你叫什么名字？」男子问。
「沈易。」他怯怯不安地回答。
男子微笑，摸了摸他的头说：
「好，以后你沈易就是我周东石的徒弟了，待会儿会有个正式拜师的仪式，在此之前我先带你认识几个人。」
随后，周东石带着他来到饭馆后院，有两个少年正在做事，他将他们叫到跟前，指着脸形方正的少年说：
「他是你大师兄，叫赵青。」说完，又指了一个身材较胖的少年说：「这是二师兄，叫吴念。」
「大师兄、二师兄。」沈易对着二人喊道。
周东石对赵青、吴念两个徒弟道：「他叫沈易，是为师刚收的徒弟，你们身为师兄，以后要多多照顾师弟。」
「是，师傅。」二人恭敬点头。
「你们认识认识，彼此熟悉一下，师傅先去忙，等会儿再过来。」他拍拍沈易的肩膀，转身走了。
师傅一离开，赵青与吴念的表情立刻变了，他们打量了沈易几眼，眼神带着鄙夷。
「师弟？乞丐才不是我们的师弟！」赵青语带不屑道：「师傅是老糊涂了吗！怎么随随便便去街上捡了个乞丐当徒弟？」
吴念嫌恶地皱了皱鼻子说：
「乞丐又臭又脏，身上还有脏病，师傅也不想想，要是害饭馆的客人吃坏肚子怎么办？」
「我看咱们还是离他远点，免得有虫子跳蚤什么的跑到身上来，害我们也跟着痒死。」赵青说着后退了几步，伸手在眼前挥动，好似在赶走讨人厌的害虫。
两人你一言我一句地嘲弄，丝毫不留半分情面，沈易气得握紧拳头才能压下猛然升起的怒火。
原来……即使洗去身上的脏污、穿上干净的新衣，在旁人眼里，低贱的乞丐始终低贱，是被人踩在脚下任意践踏的泥，什么也改变不了。
沈易低头看着自己的脚，厌恶地想。
两人又冷嘲热讽了一番后才转身离开，一点跟他说话的意愿都没有。
「你肚子一定饿了吧？这给你吃。」
一道脆嫩声音响起，沈易猛地抬起头，就看到一个小女孩站在他面前，双手高举的托盘上有一碗饭与一盘菜。
白米饭！是白米饭啊！他不知道已有多久没看到一整碗白米饭了！
沈易瞪大眼，贪婪地盯着白米饭，口水一下泛滥成灾，白米饭的香气让他饿扁的肚子咕噜咕噜叫得很响。