闻言，孙柔嘉心中火气更旺，桑夫人果然高瞻远瞩，连那么长远的事都想到了，说不定，这是小暖教她说的。
“小暖还在厨房吗？”她对仆婢道，“让她来见我，有些话，我要对她讲。”
“大小姐，现在就去唤她吗？”仆婢小心翼翼地问。
“现在，即刻！”孙柔嘉板着脸道。
因为她的态度倏忽变得强硬，所有的人都不敢说话了。这些日子，她为孙家打理铺子也可不是白干的，板起脸、提高声音的时候，很有几分慑人。
仆婢匆匆去了，一时间，领了小暖碎步走进来。
“姊姊找我有事？”小暖端着炖好的汤，笑着搁到桑夫人面前。
“母亲说，你想到商铺做事？”孙柔嘉问。
“是，”小暖点点头，“想着跟姊姊学些东西。”
“我真不明白，”孙柔嘉道，“为什么你凡事都要跟着我？我要嫁入苏府，你跟来，我打理商铺，你也要跟来？”
“因为妹妹心里很是崇拜姊姊，”小暖似笑非笑地道：“日后入了苏府，说不定苏家的店铺也会由我们俩打理呢，就如娥皇、女英，共辅舜帝成就一番基业，妹妹从小才疏学浅，很想学习一二。”
这丫头心思果然深沉，看来她要的不只是做苏家的一个妾而已，而是想与她有并驾齐驱之势。
孙柔嘉想了想，道：“好吧，等我从染川回来再说。”
“长姊，我陪你回去。”孙廷毓道。
“也好，有你在，谁也不敢闲言碎语，说我独吞孙家财产了。”孙柔嘉淡笑，她话中之意谁都能听得懂。
“长姊一路顺风，”小暖道：“妹妹等着姊姊回来，这段时日，妹妹就好好在京中筹备嫁妆。”
“我发现你这丫头挺会巴着人的，”孙柔嘉暗讽道：“不像我，脸皮薄，若有人不喜欢我，我定不敢去亲近，有些事我也不会硬要去掺和。”
小暖却答道：“这就是我与姊姊的区别，姊姊命好，自幼长在富贵之家，不像我，唯有黏着自己喜欢的人，才能搏一个好命。”
这算脸皮厚，还是自强不息？孙柔嘉自叹不如，但倒让她有几分钦佩。
或许，从小暖身上，她也该学学这死也不撒手的劲儿。
一味退让，把大好的东西拱手让人也并非妥当，幸福美满终究还是要靠自己倾力一搏。
孙柔嘉去染川之前，托豫国夫人带她进宫面圣。
“你这丫头，何事硬要见朕？”萧皇终于同意见她，偏殿之中，给了她一盏茶的功夫说话。
“臣女听闻……”孙柔嘉斟酌道，“清县遗失的金子，至今没有找到？”
北松王府只是被监视起来，萧皇却迟迟没有定北松王的罪。也不知是因为金矿至今下落不明，还是萧皇念在兄弟亲情的分上。
“是又如何？”萧皇反问道。
“若臣女能猜到那金矿的下落呢？”孙柔嘉却道。
“哦？”萧皇眉一挑，“你知道金子在哪里？”
“臣女其实不敢确定，只是有一次，偶尔听到家父与北松王的对话，至今想起，仍觉得蹊跷。”孙柔嘉道。
“这样重要的事，为何你现在才说？”萧皇连忙道：“快讲！”
“皇上恕罪，臣女原没把那些话与金矿想到一块儿，”孙柔嘉答道：“家父去世后，臣女痛定思痛，才琢磨出其中关联。臣女猜想，那些金矿应该已经送入崎国了。”
“崎国？”萧皇大为震惊。
“臣女虽不知家父与崎国的什么人有来往，但想来，能藏纳这么一大笔金矿的，也绝非普通人。”孙柔嘉道，“皇上只要往这方面查一查，想必能寻到一些线索。”
“对，你说得对。”萧皇连连点头，“这并不难查到。”
“家父畏罪自尽，但皇上没有降罪臣女一家，”孙柔嘉叩首道：“臣女一家感念皇恩。”
这并非是阿谀奉承之辞，她心中的确感激。
难得萧皇这般杀伐决断之人能对她家网开一面，虽然孙仲尧不得发丧，但俸禄照旧，也算是给孙家的恩典了。
“若真能找到金矿，你便立了大功。”萧皇对她笑道：“说吧，想要什么奖赏？朕知道，你须得服丧，暂时不能嫁给笃君，但你若想把婚期提前，朕倒可以下旨。”
“臣女愿意为家父守丧。”孙柔嘉道：“家父虽非我亲生父亲，却一向视我如己出，这一点孝道，臣女还是想守的。”
说真心话，什么时候出嫁，她并不在乎，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？
她不能容忍的，是被人夺了先机。
因而她开口道：“臣女有一个义妹，近日我母亲做主，想让她给苏公子做妾。”
“哦，这个朕也听闻过，”萧皇道，“这个女孩子，好像原是苏府的丫鬟？”
“因她与我失踪的妹妹长得像，所以我母亲待她异常好。”孙柔嘉道，“臣女倒不是怕未来的夫君纳妾，只不过……”
萧皇玩笑道：“看来，你这丫头有些吃醋了？”
“臣女觉得这个女孩心术不正。”孙柔嘉直言道。
“朕怎知是她心术不正，还是你在吃醋？”萧皇道：“纳妾之事，本是人之常情，不纳她，将来笃君也会纳别人，为了丰沛子嗣，这是不得已罢了，与男女之情无关，你呢，也不要太介怀。”
一国之君，竟劝了她这许多话，孙柔嘉明白其中的善意。
“臣女只求她不要先于臣女过门。”孙柔嘉道，“正所谓，先入门为大。臣女虽是正室，但一个小妾占了先机，今后的日子恐怕是要难过了，还请皇上垂怜。”
能拖一分是一分，在这三年之中，她总能想出对策，只求不要让小暖抢了先。
“好，朕答应你。”萧皇点头，“若找到金矿，你等于为朝廷立下大功，这点小事，朕一定会帮你的。”
孙柔嘉微微一笑。目的已经达到，哪怕只是迈出一小步，也算有所收获。
她告诉自己，要拿出韧性来，正室与小妾之间的战争旷日持久，她得打起精神，步步为营。
她时刻告诫自己，绝不轻易认输。
第十九章 一切尘埃落定
小暖打开匣子，取出大红色的嫁衣，上头是凤穿牡丹的图样，看来甚是富贵吉祥。
她盈盈一笑，新抹的脂胭艳红而夺目。
“二小姐，苏公子到了。”婢女禀报道。
“请公子进屋来吧。”小暖答道。
从前，她当丫鬟的时候，都在做这跑腿的活儿，如今她端坐室中，看着别的婢女忙忙碌碌，在心中告诉自己，再也不要回到从前。
为此，哪怕不择手段，也再所不惜。
苏笃君踱进门来，一眼便瞧见她挂在柜前的嫁衣，不由微微凝眉。
“公子，”小暖上前道：“这是方才送来的婚服，好看吗？”
“你是妾，不得着正红色。”苏笃君皱眉道：“难道没个礼数？”
“我又不穿，只收着，”小暖不以为然，“高兴的时候拿出来瞧一瞧、试一试，也算过了瘾了。”
“你倒怡然自乐。”苏笃君迳自坐下，端起一杯茶来，“不过婚期尚早，忙也是白忙。”
“怎么？”小暖一怔，“非得等到孝期结束以后吗？”
“皇上降旨，我不能不遵循，”苏笃君道，“算来，你也是孙家的义女，皇上体恤孙家，你也多加忍耐吧。”
“也不知我那姊姊进宫去跟皇上说了什么，”小暖抿了抿唇，“皇上竟为了她，降了这样的旨意。”
“说来，岳父大人也死得蹊跷。”苏笃君话锋忽然一转。
小暖脸色微变，“……哪里蹊跷？”
“好端端的，他怎么就自尽了？”苏笃君道。
“不奇怪啊。”小暖道，“发生了这么大的事，义父害怕被朝廷拘捕，才会畏罪自尽°
“他临死前，向柔嘉要了好些银票，说是要到外面躲一阵子的，”苏笃君留意着小暖的神情，“如今，那些银票也不翼而飞。”
小暖眉一凝，“好像听姊姊提过这事。”
“对了，是你最先发现尸首的，”苏笃君问道：“那银票你可有看见？”
“包袱衣物倒是有的，”小暖道：“银票嘛，我没大在意，可以去问问义母。”
这话，她曾经跟孙柔嘉说过，此刻，仍旧这一句。
“我已问过桑夫人，”苏笃君立刻道：“她说，包袱里并没有。”
“那……或许是落在井里了吧？”小暖道，“银票这东西，遇水就容易泡烂了，不然叫仆役们打捞打捞看看？”
“不过，奇怪的是，我近日倒得了一张。”苏笃君忽然道，“正巧，便是那晚柔嘉给岳父大人的银票。”
“什么？”小暖瞪大双眼，“这……这怎么可能？”
苏笃君意有所指，“大概是谁贪心，把银票拾了去，又花在了外头，正好转到了我手里。”
“不！我的意思是……公子怎知就是那些银票呢？”小暖结结巴巴地道。
“说来也巧，这银票是永泰钱庄开出来的，”苏笃君道，“永泰近日开出的银票与从前不同，加了一个印花，而此银票面额巨大，也没开过几张，所以转到我手里的时候，自然就认出来了。”