“花——”钱盈盈听见脚步声，立刻扯住花明子的袖子。“姐姐，有人来了。是人，对吧？”
“在下于路口听见此处有说话声，不知可有任何能帮忙之处？”应炎隆朗声说道。
钱盈盈站直身子转向来人，一身珠翠随之叮叮当当地响。“有有有！你快点去找人来——”
花明子打断钱盈盈的话，目光仍然停在倒地不起的车夫身上。“倾城山庄有人正候着我们，不料车夫走错了路，马车卡在凹洞时，他整个人摔了出去。烦请阁下快马至倾城山庄求救，感激不尽。”
应炎隆一听她这番话，既是清楚说明了来龙去脉，且又告之了倾城山庄随时会有人来找她们，以防他有恶心，心中不免又起一阵激赏。
“救人为先，我先看看他的情况。”应炎隆走到车夫身边，蹲了下去。
“多谢……”
花明子蓦地抬头，迎上他深邃的黑眸。
花明子一愣，没预料来人竟有这般俊逸风采及满身不怒而威的气势，但她总不好死盯着对方看，于是很快地恢复了寻常神态说道：“麻烦公子费心了。”
“他是何情况？”应炎隆紧盯着她，完全没想到会见到这样一张清艳面容
女子一双艳色明眸，可眉毛、鼻尖及鹅蛋脸儿却又透着出众气质，最难能可贵的是，她所散发出来的慧黠神色。
“他撞到头，头上肿了一大块，昏了过去。除此之外，身上并无大伤。”花明子说道。
“我这里有一颗应家药铺的‘六仙丹’，先让他服下。”应炎隆从怀里取出丹药。
“应家药铺的‘六仙丹’！”钱盈盈惊呼出声。“那很贵啊！”
应炎隆没应声。
“人命无价。多谢公子。”花明子弯身便想扶起车夫。
“我来吧，男女毕竟有别。”应炎隆搀起车夫的上半身。
“死人与活人才有别。”花明子咕哝了声。
应炎隆扬眸看她，她一对黠眸并未闪躲，正一瞬不瞬地迎着他。
应炎隆并未立刻接话，他喂完车夫丹药，并让其躺下之后，才又抬头看着她说道：“我指的是男女力气有别，我应该比姑娘更能抱得动车夫。”
“对不住，是我多心了。”花明子回以灿然一笑。
应炎隆看着她的大方姿态，心头竟是一漾。
“我的力气比寻常女子大些，拖着他走个几步还不是问题。”花明子走向马车，打量着车轮陷人土沟中的程度。“不知马车能否拉得起来？”
“这等劳务，就交给我吧。”应炎隆走到马车边，绕着打量了两圈之后，卷起黑缎袖口。“请姑娘牵马，我来推车。”
“多谢。”花明子点头，立刻上前握住缰绳。
“姑娘会驾车？”应炎隆看着她的拉缰姿势。
“会一些。”事实上，她的骑术远比驾车技术来得好，但这事不需要到处嚷嚷。
“那我现在要做什么？”钱盈盈挨近花明子问道。
“看着车夫。”应炎隆和花明子同声说道。
钱盈盈的目光在他们二人身上来回打量着，噗地一声笑了出来，见二人又同时瞪她，她只得碎步跑到车夫旁边。
车夫服了丹药才一会儿，便呻吟了起来，勉强睁开眼，嘴里含糊地说了些话之后，又昏了过去。
“姐姐……他醒了又昏了，我该怎么办？”钱盈盈大声说道。
“你就站在一旁看着，若他神色痛苦，你再呼救。”花明子叹了口气，对着他说道：“我这妹子天真烂漫，让公子见笑了。”
“无妨。我家中亦有一个幼弟如此，很是习惯了。”应炎隆说道。
“嗯。烦请公子快些帮我移车，虽说已服了六仙丹，但人命要紧，还是得快些载他到倾城山庄找大夫。”梅公子身子不佳，山庄里永远有大夫在。
“我们这么晚还没到，赏花宴应该已经开始了吧。”钱盈盈在另一侧咕哝道。
果然，她们是要去参加赏花宴的。应炎隆看着眼前女子，唇角微扬，心情更好了。她若是在赏花宴上知道他便是应炎隆，不知会是何种表情？
原本以为自己想要的妻子是那种温文有礼的大家闺秀，如今一见她，倒觉得她个性爽快且处事利落，反倒更能引起他的兴趣。对于这场赏花宴，总算是有点兴趣了。
应炎隆单膝着地，弯下身，双手试抬了下车身部分，而后抬头看向她。
“姑娘准备好了吗？”他问。
花明子点头。
“我喊‘拉’时，你就用力拉。”“我喊‘推’时，你就用力推。”
二人同时说道。
他挑眉看向她，知道她在家中必然也是主事者。
她看着他，在心里叹了口气——什么时候，男人才会习惯女人也可以发号施令？
“唉呀，怎么你们两个老说一样的话呢。”钱盈盈拍着手，笑瞇了眼。
二人同时看了她一眼后，再次不约而同地回头专注于手边的事。
她握紧缰绳、他手掌扣住车身，彼此互看了一眼后，同时张口喊——
“推！”
“拉！”
他使出这些年来仍持续练武的气力，在第一时间便抬起了马车一隅。
她则是同时使劲扯着缰绳，让马匹往前跑了几步。
马车匡咔一声驶出凹洞。
应炎隆坐在地上，因为施力过度而低喘着。
“做得好！”花明子朝他竖起大拇指。
应炎隆笑了，露出一口白牙，因为已经许久没人这么夸他了。
花明子只觉得他这一笑，让她移不开目光了。
这么斯文的脸庞，竟也能有这般灿烂的笑颜，那笑意简直快溢出眼底了啊。
这样的笑容盈盈应该会喜欢吧。
花明子抬头看向钱盈盈，只见小姑娘果然双眼发亮地看着他的笑容。
“你得做一件新衣裳还给这位公子。”花明子轻咳一声，提醒盈盈别太失态。
“十件都没问题。”钱盈盈傻笑着，目光仍是停在他脸上。
“姑娘毋需太客气，不过一件衣服罢了。”应炎隆这话是对着杏绿姑娘说的。
花明子挑眉，不置评了。若她没看错，他身上穿的是以两计价的天丝，衣服上的银线剌绣亦是精美非常，显然这人身分非富即贵，自然不会稀罕一件衣袍。
只是，这般身分的人竟能如此没有架子，见人有难便弯身帮忙的行为让她很是欣赏。
“在此谢过公子的相助之恩，我们就不耽搁公子的时间了。”花明子拱手为礼，声音若清泉般清爽澄净。
“你们快快前往倾城山庄吧。”应炎隆点头。“我帮你们将车夫扶进车厢里。”
“我来帮忙。”花明子立刻上前相助。
二人一同将车夫扶进车厢后，应炎隆再取过缰绳，将马车转了个方向，牵回大路之上。
“往这条路直行，不到半盏茶时间便可到倾城山庄了。”他转身看着杏绿姑娘，目光一直没从她脸上移开。
花明子一向被瞧得习惯了，且心里急着赶路，加以不讨厌这人，也就任由他的目光放肆了。
“多谢公子。”花明子待钱盈盈坐上马车前座后，手握缰绳看向他。“不知公子贵姓大名？待我们返家后，便让人送去谢礼。”
“举手之劳，不需言谢。”应炎隆微笑颔首，因为心知不久后两人便会再相见。
“那怎么成！至少得让我们知道名字。”钱盈盈见他从头到尾都只看着花姐姐，更加想探探这人底细了。
“好。”花明子见他脸上笑容似有深意，可她实在没时间去探究了。“公子是大器之人，我们在此谢过便是。”
对他点头后，花明子扬起缰绳驾车一头也不回地朝倾城山庄前进。
应炎隆双臂交握胸前，看着渐远的马车，猜想着“她”若知道他便是应炎隆时会有什么反应。即便“她”未列名于他的妻子名册里，然则“她”仍蓄着未婚女子的披肩发式，他们之间便有可能。再怎么说，他应炎隆都是这京城里的一号人物，哪个女子会不卖他面子呢？
第3章(1)
花明子一到倾城山庄，便急推钱盈盈前去赏花宴，之后立刻找来山庄的林管事，请他找大夫来诊治车夫。林管事认得她，马上应允帮忙。
所幸车夫在大夫前来时便已清醒，且大夫说车夫只是一时摔得重，才会昏迷过去，只要休养几日便无大碍。花明子于是给了车夫一些银两，让他多休息。车夫一看那些银两，只差没下床来跟她磕头，谢她不怪他驾车走错了路。
“你好好休息，我会跟你们小姐编个说词，绝不会让你回去受罚。”今日若非钱盈盈晚到，催着车夫急赶，也不至于发生这种事。
花明子在车夫的道谢声中走出雅房，快步踏上白石小阶，穿过一扇半月雕门，迎着阳光徐行。
秋日午后阳光温暖舒心，成排金灿菊花在小径两侧迎宾，朵朵都有手掌般大小，花明子沿着上头通往“采菊院”的菊花灯笼而行，准备和钱盈盈会合。
只是，才走到栽植着各色缤纷的菊花大门前，她便发现了不对劲。一来是刘媒婆脚步飞快地四处穿梭，显然是在找人；而那些穿着打扮显得特别用心的姑娘们也个个心神不宁地左右张望着。