宁知秋挑中的便是左边的厢房，厢房后头延伸过去有一块空地，她想弄成茅厕和洗漱间，旁边种些花草、蔬果。
她一个人要独占两间屋子，着实霸道得很。
厨房在正屋后头，与柴房相邻，以一道墙隔开，实则是相通的，里外各一扇门，取放柴火十分便利。
“我为什么要帮你干活？”他不情不愿。
她伸出细瘦的胳臂。“你看你二姊搬动得了木桌吗？”
他看了一眼竹竿似的细臂，摇头。
“还是我提得动装满水的木桶？”她一抬鸟足般细腿。
他又摇头。
“你看嘛！你不做谁做，难道你要爹擦桌子，还是娘提水，你都不小了，怎么还这么不孝。”宁知秋双手叉腰，活像个茶壶，以一个孝字把弟弟训得抬不起头来。
被骂得糊里糊涂的宁小弟还不知道自己错在哪里，家里的孩子就数他最小，却自认能顶天立地，是个小男子汉，爹娘年纪大了怎么还能让他们做粗活，大哥、大姊比他大，更没有指使的道理，二姊又是手不能提、肩不能挑的病秧子，他不做还有谁做？
於是他鼻子一摸，任劳任怨的当牛马去，从头到尾没察觉到被自家二姊阴了一回，反而信服了她似是而非的胡话。
“爹、娘，咱们宁小方真是傻大头哩！三言两语就被诓了。”他还能再傻一点吗？害她欺负起来怪心虚的。
周氏笑着往小女儿眉心一点。“瞧你得意的，弟弟是心疼你，真当他是傻的呀！就你气。”
“娘，我是教他应变的能力，以后他出门才不会被骗，瞧我这做姊姊的对他多好，用心良苦。”痛过的小孩才会成长，被骗过的孩子才懂得骗人，人太老实了会吃亏。
“就你这张嘴呀！黑的也说成白的，知理、知槿，天色不早了，赶紧打理打理，至少在天黑前清出能入睡的地方。”总归是个家，得好好的布置布置，也许得住一辈子也说不定。
似乎是宁家五房的天性，不会怨天怨地，没有指责谩骂，他们和其他房头不一样，在他们看来，其他几房既然享受过当初长房收贿得来的银两，那就得理所当然的接受惩罚，再说财去人安乐，这身外之物没什么不能舍去的，只要一家人在一起便是上天最大的恩赐。
虽然他们与长房互不往来已久，而且家产皆来自长辈的馈赠和多年积累，可一荣俱荣，一衰俱衰，一笔写不出两个宁字，兄长们都付出惨痛的代价，五房又岂能独善其身，抹灭曾经的亲缘。
无所求的人安贫乐道，宁锦昌便以身作则教育儿女，身为育人的夫子，他将孩子教得很好，一个个都如他不爱慕虚荣、贪恋富贵，能随遇而安的融入各种变故而不改心志。
宁家五房的风骨如竹，宁折不弯。
“是，娘。”
宁知理、宁知槿从正堂清理起，他们不急着管自己的屋子，先把爹娘的居所理出来再说。
家中变故发生前他们是十指不沾阳春水的少爷、小姐，凡事有丫头、小厮代劳，连穿衣、梳头也没做过，可是一朝遭逢家变，两人在艰难中学会了照顾自己，并在一夕长大，成为爹娘最有力的左右手，帮着扶住倾颓的家。
“那我呢？娘，你都没喊到我。”大小眼，宁知秋吃味的撒娇。
“自个儿找个阴凉的地方坐下吃糕点，你把自己顾好就是帮我们一个大忙。”周氏取笑小女儿的故作姿态，明明什么也做不了还言不由衷，这不是捣乱是什么，她说空话还容易些。
宁知秋一听，喜孜孜的捧着糕点盒子，找了有树荫的梨树底下，坐在突出地面的树根上，一口一口吃着撒上芝麻碎粒的枣泥糕，清风拂面，十分惬意，眼微眯地像只爱困的猫，日头直照，暖呼呼的催人眠……
反观其他几个家人忙着团团转，连汗水都来不及擦，一下子向左邻右舍借扫把、借水桶，一下子又洗窗抹桌的，把里里外外都打扫一遍。
很突兀的对比，一边忙得热火朝天，没一刻空闲，一边岁月静好，彷佛最美好的时光凝结在此刻。
“你就看他们蚂蚁似的忙碌？”
耳边传来男子清冷的嗓音，正一脸笑意品嚐美味糕点的宁知秋忽地停下手边的动作，抬头往左右一瞧。
没瞧见人，她又继续放空，漫游在自己的想像力里，曾经当过十年编辑的她，应该也能写出一本扣人心弦的话本吧？
“你良心能安？”
带着讥诮的冷音再度扬起，她放下吃了一半的枣泥糕，似水清眸往上一瞟，一人高的围墙探出一张脸。
对宁知秋而言是一人高，但在其他人眼中顶多只到肩高，双手一攀就能翻过墙，轻而易举。
“咦，你怎么会在这里？”他不会专门来找碴吧！这男人的心眼真小，和个未及笄的小姑娘计较。
她不过夸他和他的爱驹长得很像——马不知脸长。
“我住在这儿。”面色冷冽的华胜衣脸上毫无表情。
闻言，她讶然的站起身，“你住在流放村里？”
“住了五年。”他刚来那年才十五岁，一度无法适应，整天寻人闹事，打得自个儿一身的伤。
“你被流放？”他不是七品把总吗？
“你很意外？”他冷笑。
“是看不出来，杀人犯往往有一张正人君子的脸孔，说你是盗匪我还比较相信。”会落草为宼多半为环境所逼，养出一股匪气来。
“我像盗匪？”他声一沉。
“觉得被羞辱？”宁知秋眼一挑，旁若无人地又吃起枣泥糕，一口编贝白牙洁如白玉。
他一哼，目光冷冽。“看到自己爹娘忙里忙外，你一点身为子女的自觉都没有吗？”
连她最小的弟弟都懂事的挽起袖子，而她无事人似的置身事外，仿看奢戏的人，众人的忙碌皆与她无关。
“你为什么会被流放？”她很好奇。
见她答非所问，华胜衣双目一冷。“不要顾左右而言他，父母恩，天高地厚，岂能容你视若无睹？”
“流放和从军是两回事，你怎会投身军旅，当上把总大人？”他看起来很年轻，要打多少仗、杀多少敌人才能得了官身？
“要是你还有心就不该坐视不理，一家人都在为日后的居处费心，唯你不参与其中，特立独行。”她不把自己当成宁家人，明显地与家人隔开，有爱她的家人，她却狠狠推开。
“你喜欢打仗还是杀人？那夜的纵火观场你杀了几个人？是一刀毙命还是连砍数刀，有没有断手断脚，将人砍得稀巴烂？”她一向对恐怖小说最感兴趣，尤其是连续杀人案。
看她两眼发光的追问，向来冷情的华胜衣胸口似有一股火生起。“你听不懂人话吗？还是耳聋了！”
口吃着枣泥糕，她越吃口越干的喝了口蜜茶。“我在我娘肚子时，我娘被我大伯母推了一下，早产生下我这个七个多月的孩子，一度没气了，找了七、八个大夫都斩钉截铁的宣告我活不到三岁，是个注定早夭的小姑娘。”
他一愣，这丫头鸡同鸭讲的功力会把人逼疯。
“我爹娘费尽苦心把我养到五岁，以为否极泰来，度过死劫，谁知又被我堂哥丢进冰冷刺骨的池塘里，那时真的死定了，大家都认为救不回来，我也算是死过一回……”
真的宁知秋死了，死在冷冰冰的水里，活着的是另一抹灵魂，现在她用珍惜的心态替那命不长的孩子活着。
“大夫都说我能活到现在是老天爷的保佑，如果你是我爹娘，舍得让走三步路就会喘，跨五步就叠倒的我搬重物，做粗活吗？”她笑着，眼眸清澈地恍若一面水镜。
镜子，映出人心的险恶。
他默然，目中一闪歉意。
“你知不知道什么叫多管闲事？”没先搞清楚事情的真相就胡乱的指责人，他也真是闲得狗捉耗子。
“你不像有病的样子。”她一双灵活的眸子活似叶片上滚动的露珠，特别鲜活，引人注目。
“你晓得我几岁吗？”她指着自己鼻头。
“九岁。”或许更小。
在华胜衣的认知中，她和宁知方是孪生姊弟，两人外貌上有七分相似，但宁知方身子健壮如牛，而她纤弱如细柳，风一吹便扬起。
“十二岁。”
十二……岁？“你的确有病。”
他说的是实话，但是让人觉得很刺耳。
“华哥哥，你为什么被流放？”他才有病，全家得病，她好得很，只是有些孱弱，发育迟缓。
听到突然放软的娇音，华胜衣寒毛一栗。“你不是说我是杀人犯，杀人犯还会因为什么。”
“你真杀了人？”
“是。”
“杀谁？”
“曹国舅。”
“谁是曹国舅？”八仙过海的那一位神仙吗？
他一顿，“你不晓得谁是曹国舅？”
“我是京城人士，但五岁过后便随父兄离京，对京里的人事物一概不知。”古代又没电视报纸网路，八卦流通没那么快啊！