“邱嫂，打扰了。”南宫策笑着站在门口，不打算进入。
邱嫂听到声音抬头，在看到少爷身旁的人后，惊喜地瞪圆了眼。
“冰莹！”
“桂芳！”
两人异口同声惊喜地大叫，下一刻，两人同时激动地上前，若非桂芳怀里抱着娃儿，两人早就开心地抱在一块了。
“你们两个认识。”南宫策说出这个明显的事实。
“少爷，冰莹是我在落雁村时的儿时玩伴。只不过几年前这丫头全家不知所踪，之后就一直没有她的消息了。”桂芳向南宫策解释，说到最后，还埋怨地瞪了杜冰莹一眼。
“这……这个我有回去，不过听说你嫁人了，却不知原来你是嫁到延安城来了。”杜冰莹一睑陪笑。他们一家三口很少在一个地方停留太久，可说是四海为家。
“既然如此，你们应该有很多话要聊，我和邱管事还有事情要谈。冰莹别乱跑，待会一起回去。”南宫策笑着叮咛，但只有杜冰莹明白他笑容下的警告。
“冰莹，你跟少爷是什么关系？少爷怎么会那么关心你？”桂芳待屋里只剩下两人，这才好奇地问。
“先别说这些，你刚生产完，先去床上躺着吧。”杜冰莹推着她回房休息，她差点忘了桂芳刚生产完没几天，现在还在坐月子。
第5章(2)
一回到房里，杜冰莹忙不迭地接过娃儿，逗弄着娃儿笑咧了嘴。
“这下你总可以说了吧。你和少爷到底是什么关系？”桂芳在床榻上躺着，笑看着她逗弄孩子。
杜冰莹叹了口气，简短地叙述两人之间的关系，听得桂芳一脸惊讶。
“这么说你快成为我们的少夫人了吗？”
“别胡说。”杜冰莹轻斥，脸色复杂。
桂芳见她神情有异，原想再细问，陡然想起一事来，急忙捉住她的手。
“冰莹，你来得正好。这几天我正愁着一件事不知该如何是好，现在你来了，我总算有个商量的对象了。”
“什么事？”杜冰莹见她一脸焦急，纳闷地问。
“你还记得秋槿吗？咱们落雁村村长的女儿。”
“记得啊！她怎么了吗？”杜冰莹抱着孩子坐到床畔。
“去年他们举家搬到延安城里来，不知怎地竟被严将军的儿子严耀荣给看上了，打算强娶她做第六房小妾，秋槿一家抵死不从。本以为没事了，可昨日秋槿的娘跑来找我，哭哭啼啼地问我是否知道秋槿的下落，这才知道秋槿已经莫名失踪了三天。”桂芳一口气说完，这件事她有跟自家相公讨论过，但仍是不知该如何帮忙。
“可有报官？莫非你怀疑是严耀荣所为？”杜冰莹轻易猜出她的话中之意。
“早已报官了，但仍是没有消息。我们的确怀疑是严耀荣所为，但苦无证据，又不能贸然上门找人。”桂芳自个儿也为秋槿着急，好在今日遇上杜冰莹，或许秋槿的事有解决的办法了。
“听闻严将军为人耿直，尽忠职守，但他的儿子好女色，一事无成，众人皆为严将军感到惋惜。”这是她在延安城住了这半个月来所听闻的消息。
“没错。冰莹，我知道你轻功好，可以请你帮这个忙吗？”桂芳请求地说。
“没问题。今晚我就夜探严将军府，若是秋槿真在将军府里，我会把她救出来的。”桂冰莹义不容辞，一口答应。
“太好了！我替秋槿全家谢谢你。”桂芳开心秋槿有救了。
“你们聊什么聊得那么开心？”邱管事甫踏入房内就听到妻子的笑声。
“你回来了。少爷人呢？”桂芳问着自家相公。
“杜姑娘，少爷人在外头等你。”邱管事转达主子的意思。
“好的。桂芳，我会再来看你的。”杜冰莹将孩子抱还她，离去时两人交换了个眼神。
杜冰莹一踏出屋外，即见负手站在马车旁等候的修长身形；南宫策听到脚步声，回首笑望着她。
“冰莹，和邱嫂可聊得愉快？没想到邱嫂会是你儿时的玩伴。”
“是啊！真没想到会在这里遇上她。几年不见，她已嫁作人妇，现在又为人母了。”杜冰莹话里不无感叹，却有更多的欣喜。
“走吧！出门时爷爷特地交代，今日一定要带你回府一起用午膳。”
南宫策伸手握住她的手。
杜冰莹垂眸望着他握住她的手，是那样地自然，而且还是十指交扣，彷若他一握住就不打算放手似的。
南宫策牵着她的手来到马车旁，扶着她先上马车，随后自己再上马车。负责驾车的常安见两人一上马车，立即驾车离开。
马车内，南宫策仍是坐在杜冰莹身旁，两人的手仍是十指交扣，杜冰莹在心底叹了口气，并未再叫他放手，偏头望向马车外的景致。
南宫策一直注意着她的反应，见她并未像来时那样拒绝他握她的手，唇角的笑痕加深了。两人各怀心思，随着马车返回南宫府。
午膳时，南宫家人全在怡然轩用膳，连同在府里作客的江家姊妹也出席了。这一顿饭是老太爷命令南宫家人必须全部出席，众人在见到最后进来的南宫策和杜冰莹时，心下皆明白了老太爷的用意。
“今日的午膳是咱们南宫家的家宴，大家都别拘束，快吃吧！我特地叫灶房多煮些好菜。丫头，这可是你第一次和咱们全家一起用膳，尽量吃，别客气。”
老太爷坐在首位，笑着对杜冰莹说，满意地看着孙子和丫头两人，愈看愈觉得两人十分登对。
“好的，爷爷。”杜冰莹落坐在南宫策身旁，没发觉她这一声爷爷，令在场众人脸色微变。
“策儿，你一早就出门是去了哪里？”南宫夫人问着儿子，看着儿子和杜冰莹一起回来，脸色不豫。
“我带冰莹去了趟汶采坊，没想到邱嫂竟是冰莹儿时认识的人，就多停留了会。”南宫策替身旁的人夹了些菜，举止十分自然，看得众人脸色各异。
“哦？这倒是巧了。冰莹，那你在延安城这就多了个可以串门子的地方了。”
南宫老爷态度和善，那笑起来的模样，和南宫策有几分相似。
南宫老爷对她的善意令她心中一暖，不由得少了些紧张。
“是啊！没想到桂芳会嫁给邱管事，以后大家见面的机会就多了。”
杜冰莹笑着回话，看着碗里南宫策帮她夹的菜，好在这个男人没有夹红萝卜给她，否则她铁定会恨死他。
“你爹娘可好？这次怎么只有你一个人回来，没看到你爹娘陪同？”
南宫老爷关心地问。
“他们不知道到哪游山玩水去了，我也不清楚他们如今在哪里。”杜冰莹十分汗颜地说。
闻言，南宫老爷笑了出来。
“你爹的个性不爱拘束，为人侠义，是条汉子，和你娘的个性倒是十分合适。”
“南宫伯伯，您跟我爹娘很熟吗？”杜冰莹听南宫老爷提起爹娘的事，那语气似是十分熟稔。
“你娘没跟你提过吗？我们可算是青梅竹马。还有，她的一手好字可是我亲手教的呢。”南宫老爷遥想当年恍若昨日，语气不无怀念。
“娘倒是没对我提过这件事。”
杜冰莹这一听，十分惊讶。娘的确写得一手好字，她从小就被娘逼着练字，所以她的字写得并不差。陡然想起爹娘之前留给她的那封不负责任的信——娘原该是要许配给南宫老爷的；所以娘的一手好字是由南宫老爷亲手教的，那就不足为奇了。
另一头，听着两人谈话的南宫夫人和江家两位小姐脸色十分难看，南宫秀坐在娘亲身旁，自是明显察觉到娘亲的情绪起伏。
“大哥，你方才不在时，龙凤城分店的许管事派人送来这个月的帐本，我收了起来，等会拿给你。”南宫秀陡然出声，转移家人围绕在杜冰莹身上的话题。
南宫策瞧了妹妹一眼，似是明白她突然出声的原因，黑眸移向娘亲紧绷的脸，眉头不由得微拧。
接下来没人再开口，老太爷用完膳即先行离席，众人随后各自离开。
用完膳，南宫策原本要亲自送杜冰莹回武馆，却被南宫秀叫住，只好让杜冰莹自个儿回去。
杜冰莹离开怡然轩，往大门方向而行，经过一条碎石路，瞧见那儿已有两人拦路等着她，唇角有趣地微扬。
“两位有事吗？”
“杜姑娘，没想到你还真有本事，我们还真是小看了你。”江素月一开口就语带嘲讽。
“哦？此话怎说？”杜冰莹双臂环胸，大有洗耳恭听之意。
“前不久你还在大厅里当着众人的面说你不嫁南宫大哥，可瞧瞧现在也不过才几日，你就跟南宫大哥同进同出。你们这些所谓的江湖中人，该不会是说过的话都不算数了吧！”江素月眼神带着轻视，冷言冷语地讥讽。
方才用膳时，她叫老太爷那声爷爷，犹如打了她们两姊妹一巴掌。
她们到南宫府都两个多月了，老太爷不曾私下见过她们姊妹，更别提准许她们唤他一声爷爷。这一声爷爷代表着老太爷的认同，令她们姊妹格外难堪。