薛如海连忙帮母亲拍背、递茶水，忍不住又望向童芸香，想到母亲曾经说过自己与父亲年轻时的模样十分神似，难怪对方刚刚会唤他一声“老爷”，想必是把他看成父亲了。
“我以为是在帮姊姊，没想到却让姊姊这么痛苦。”童芸香自责地道。“只要姊姊一天不原谅我，就算到了下辈子、下下辈子我也不会得到幸福……”
卢氏一面流泪，一面摇头。“你真是个傻妹妹！姊姊应该相信你才对，但我终究只是个女人，一个想要得到丈夫的心的平凡女人。看到老爷迷恋你的美貌，为你添置衣裳首饰、天天嘘寒问暖，那么温柔的眼神和声音从
来没用在我身上过，就连肚子里的孩子也没有你来得重要……我好害怕，只有诅咒你……希望你也跟我一样痛苦，才能平息心中的不安和妒忌……”
童芸香抽噎了声。“姊姊肯原谅我了？”
“是我该求你原谅才对，”卢氏掏出手巾擦干泪水。“我天天骂你、咒你，你才会无缘无故生病，走得那么突然，当我知道冤枉了你，真的好后悔，好希望能当面跟你道歉……”
她哽咽地道：“我从来没有怪过姊姊。”
“原谅姊姊……”
“只要姊姊不再生我的气就好。”童芸香露出欣慰的笑靥。
卢氏抱住她，喉头又梗住。“姊姊早就不气了，你永远是我的好妹妹。”
“谢谢姊姊……”她仿佛放下了心中的大石。
蓦地，童芸香身子一软，慢慢地倒下来。
“芸香！”姚锦杉有过一次经验，立刻上前扶住她。
就连卢氏也很着急。“她怎么样了？”
“内人没事……芸香！”他轻拍妻子的脸。
听到叫唤，童芸香挣扎了两下，这才张开眼睛，怔怔地看着眼前几张面孔，最后望着熟悉的男性俊脸。“我怎么了？”
姚锦杉确定眼前的是他的妻子。“你不记得了吗？”
“我只记得进了薛府大门，接下来的事就不大清楚了……发生什么事？”她被扶到椅子上坐下，满头雾水地问。
“湘云？”卢氏看着她。
她看着丈夫。“相公，这位是……？”
“她是薛大人的母亲。”姚锦杉回道。
童芸香有礼地打招呼。“芸香见过老夫人。”
“看来湘云已经走了……咳咳……”虽然有些失落，但能了却这段恩怨，卢氏郁结三十年的胸口似乎也跟着打开了。
薛如海在母亲身边的座椅坐下。“孩儿怎么从没听娘提起之前曾有过孩子，就连爹也没说过？”
“娘不提是怕难过，你爹……是心里愧疚才不说。”她端起茶碗，润了润喉。“这件事放在心里三十年了，你若真想知道，娘就告诉你。”
“是。”薛如海确实想听。
卢氏看着姚锦杉夫妻，娓娓道来。“当年老爷一直到二十八岁都尚未娶妻，除了眼光高，也是希望能够娶到心仪的女子，夫唱妇随、琴瑟和鸣，可惜都没有找到中意的对象，最后实在不能再拖下去，才经由媒妁之言与我订亲，也结为夫妻。只是我嫁进薛家整整五年，却一直没有传出喜讯……咳……毕竟老爷年纪不小，又是独
子，双亲虽然不在，但家族里的长辈非常担心。”
“所以老夫人最后决定为丈夫纳妾？”童芸香也是女人，可以理解。
卢氏颔了下首。“没错，与其让别的女人来跟自己争宠，还不如让妹妹进门，将来生下孩子，也能当作亲生骨肉般疼爱，于是湘云就成了老爷的妾。没想到不到半年，我居然有喜了，却也在这时发现老爷爱上湘云……咳……可想而知我受到的打击有多大……毕竟当初是我说服老爷让她进门……咳咳……”
“娘。”薛如海将茶碗递到母亲唇畔。
待卢氏喝了口茶，歇息了片刻，才在众人期待的目光下继续说。
“那时我很后悔自己的决定，认定湘云想要鸠占鹊巢，趁我有孕在身无法伺候老爷，想要抢走老爷的心，全然忘了姊妹之情，把她当作敌人，指责她、刁难她，希望她从眼前消失……不管湘云如何否认，也听不进去……直到那一天，老爷因我的无理取闹而大发雷霆，冲口而出湘云才是他等待一辈子的意中人，他真恨没有早点遇到，却先娶了我这个不通情理的女人……我在悲愤之余不慎动了胎气，孩子就这么没了……”
在座的人都沉默了。
卢氏拭着眼角。“失去孩子，我也疯了，每天诅咒湘云，用各种难听恶毒的话来数落她，只要有我在，她别想跟老爷双宿双飞，没过多久她就死了，大夫说是心疾，可她还那么年轻，怎会得了心疾呢？”
一旁的童芸香听了也跟着落泪。
“湘云死了以后，老爷非常伤心，我这才像从噩梦中惊醒过来一样……”她叹了好长一口气，有气无力地说道。“老爷说自从我有了身孕，湘云就不让他再踏进房门半步，每次都赶他出去，还要他多陪陪我，甚至说她是为了姊姊才进门，只把他当作姊夫看待，从来没爱过他……我从头到尾都错怪湘云了……但已经太迟了……我连跟她道歉的机会都没有……”
童芸香含泪笑睇。“她从来没有怪过老夫人。”
“湘云从小就跟我特别亲近，所以我也很疼爱她，没想到连投胎转世了都还放不下……”卢氏越想越心疼。“当年我让她受了那么多委屈，她还觉得是自己的错，一直求我原谅，我不是个好姊姊……”
薛如海不舍母亲难过，低声安慰。
原来是这么回事，童芸香终于明白为何从小到大会一直作同样的梦，虽然前世的她并非有意要伤害对方，但事情却因自己而起，才会有罪恶感，如果没有得到原谅，就不会有姻缘出现，那是她对自己的惩罚。
“今天真要感谢老夫人成全，了却内人多年的心愿。”姚锦杉和妻子相视一笑，更庆幸结果是好的。
“不过你们居然能够找到这儿来，着实不容易。”卢氏感叹道。
经她一说，姚锦杉才想到带在身上的这封信。“这是有原因的……老夫人可认得这是谁写的？”
薛如海接过信，再转交给母亲。
卢氏抽出里头的信纸来看，立刻大吃一惊。“这是……湘云的字迹，不会错的！就算过了三十年，我还是认得出来。”
闻言，姚锦杉和妻子面面相觑。童芸香简直不敢置信，这封信居然是自己的前世所写，直到这一刻，所有的事连在一起，原来一切都注定好了。
卢氏连忙问道，“姚爷这封信是从哪儿来的？”
“这是姚某在三十年前无意中得到的……”姚锦杉万万没想到他和妻子的缘分早在那天就结下了。
薛如海听了不禁觉得好笑。“看姚爷不过二十多岁，怎么可能在三十年前就得到这封信呢？”
“这事说来话长……”他将只有香山帮，以及程、郭两家等少数人才知道的奇特际遇告诉薛大人母子。“那位大叔应该是贵府的仆从，在狼山遭蛇吻不幸过世，而我又听错了，把薛听成徐，直到前阵子把这封信拿给内人看，她突然像变了个人似的，口口声声地说要回京城薛家，咱们才会来这一趟，也幸好薛大人昨天派人递名帖过来，否则恐怕会错过。”
卢氏不由得发出惊叹。“缘分真是奇妙，居然会以这么离奇的方式将你们牵在一块儿……记得老爷那时是在都水清吏司当差，我又正好小产，偏偏他为了皇上出巡核销费用的事宜必须前往江南，或许也是有意逃避心中的愧疚，才找了个名目出一趟远门，之后是曾听他提过有去庙里为夭折的孩子祈福，没想到是到狼山……咳咳……倒是湘云曾经派人送信给老爷的事，我真的不知道，当时府里一团混乱，我根本无心去管，想不到最后会落在姚爷手上。”
“姚某也没想到，更没想到会认识内人，两人还结为夫妻，若非如此，也无法解开这段前世恩怨。”姚锦杉已经不知该说什么才好。
“这一切都是菩萨的安排。”卢氏双手合十，感激地说。
薛如海听得一愣一愣的。“若非事实就摆在眼前，本官还真的不相信天底下有这种事，简直不可思议。”
姚锦杉已经很习惯对方的这种反应了。“起初姚某也很难接受，但渐渐相信菩萨这么安排，必定有祂的用意，如今证实一点都没错。”
之后卢氏觉得有些累了，想要躺下来休息，不过还是拉着童芸香的手，要她多来陪陪自己，童芸香马上答应了。
原本只在京城待一个月，却因为薛如海当面请托修缮一事，姚锦杉便同意留下来监督，同时也负责施工，在这里的期间，薛如海还引荐他给工部几位大人认识，双方相谈甚欢，对姚锦杉为人不逢迎巴结也不唯唯诺诺，态度坦荡、说话中肯，留下相当好的印象。