第三条腿指的是男人的命根子，没有一个男人愿意少了它，看得比命还重。
“做得好。”面具下的冷颜难得露出笑脸。
一听赞许，原本心底忐忑的皇甫寻乐得找不着北，十七皇叔的赞扬比打了十场、八场的胜仗还叫人振奋。“总算有人了解我的苦闷了，咱们冒着北风飕飕的恶劣天气为朝廷打仗，那些占着茅坑不拉屎的蛀虫还不让我们吃饱，这还让不让人活呀！”
让人挨饿跟断人子孙根有何不同，稍有血性的男儿都不会容忍，自是豁出去先拚了再说。
“这就是朝廷没人的难处。”
文官和武将为了避免上位者的猜忌，向来少有往来，文官有谋智，将军有兵权，两无交情皇帝便安心，若是频繁走动，关系密切，皇帝还能坐得住吗？
“十七皇叔，你的意思是……”要他结交朝中的官员吗？
“你也要二十了，该大婚了。”藉由姻亲拉拢世家，成大事者要有所取舍，不能庸碌无为。
一听到要让他成亲，皇甫寻惊恐万分的跳起身，但因吃得太饱又揉着肚皮愁眉苦脸地坐下。“十七皇叔，你不能害我，你自个儿都二十一岁才娶妻，小侄还有一、两年……”
他一向看齐十七皇叔，事事向他学习。
天家确实无亲情，皇甫寻对皇帝的孺慕之情还不如他对秦王的深，两人年龄虽相近，秦王却一直是他仿效的对象，对皇甫寻而言，这位皇叔恍若父兄一般的存在，高山仰止。
皇甫桓冷诮道：“你的情形能和我相提并论？”
挨了骂，他羞愧的低下头。“要不我也把腿打断了，缓上几年。”
“混帐！”真不敢相信这般荒唐话由他口中说出。
皇甫桓的残疾是迫不得已，功高震主，他只能好不起来，让未清的残毒留在腿上，日日受着毒发的折磨。
皇甫寻脸皮厚的挠耳呵笑。“十七皇叔，你也晓得我胸无大志，只想混吃混喝的混个闲散王爷当当，如今当了监军也是做做样子，在文武百官面前博个好名声而已，我打混一点，父皇才不会拿我开刀。”
皇室中人没有一个是孩子，打他一落地就活得艰难，要不是有母妃和皇叔护着，他早不知死几百回了。
“你不想要那个位置吗？―人想安乐就必须争，即使庸碌无为也是威胁，是别人眼中的一根刺。
他一窒，讪然道：“我要得起吗？”
皇甫桓不语，沉肃地看了他半晌，而后扬唇，“你有我。”
“十七皇叔……”他一下子眼眶热了。
前有大皇子，占着长子之名，虽然生母出身不高，可他母舅是西南军将领，手握三十万兵权，后有名正言顺的三皇子、现今太子，皇后嫡出，光是这身分就够他稳坐东宫之位。
更强劲的对手是颇受皇上所喜的宠妃宁妃之子，仗着母妃的受宠，同样备受宠爱的皇甫泓也是虎视眈眈、志在必得的排除异己，暗中筹划，手段狠厉。
宁妃是太后的表侄女，有太后的亲族在身后支持，何愁大事不成。
“延平将军是谁的人你可知晓？”他可不能再胡涂混日子，人无伤虎意，虎有害人心。
老虎吃肉实属正常，它原本以肉为主食，不管人或他物，只要会动的活物，在它眼中就是食物。
皇甫寻满脸错愕，“他不是父皇的人？”自幼当皇上伴读的延平将军也选边站了？
“他是三皇子的暗线，东宫奉仪为他妻妹，因品阶太低而无人注目，此名奉仪是府中祖父的心头宝，亲自教养，带在身边多年，堪为太子正妃。”老太爷曾为皇上的太傅。
现在是奉仪，日后可不得而知，若是太子能荣登大位，此女娘家功不可没，势必要提提位分，当一宫正主。
“什么？三皇兄的手这么长，竟敢伸向父皇身侧。”他不要命了，一旦被察觉，连皇后也会受到波及。
皇甫桓用“你是傻子吗”的眼神剜他。“为了成事谁会手软，不是他死，便是你亡。”
他苦着一张脸，皱成包子。“十七皇叔，你别吓我，我胆子小，你就让我多吃几碗饱饭嘛！”人吓人会吓死人，回京后到天觉寺求个平安符，镇镇心神。
“也不怕吃撑了。”没出息。
“不怕、不怕，好吃得紧，十七皇叔，你让十七皇婶多送些咸蛋、皮蛋、腌菜到军营，拌着白面吃能多吃好几口，要不是十七婶多有准备，连我都要喝稀粥了。”饿的时候什么都好吃，人间美味，让淡得没味的嘴也尝出好味道。
“拿银子来换。”不能白送。
他搓着手，很是谄媚，“那是当然，不能坑自家人嘛！我们把军饷也给运来了，不愁没银子买。”他带去的一万亲兵跟土匪似，见了
粮车就抢，把运送的官兵吓得脸色发白，以为遭劫了。
“这仗打不久了。”皇甫桓目光一沉。
他讶然反问，“十七皇叔怎么知情？景平侯和延平将军隐隐透露，能议和就议和，打仗太劳民伤财了。”
皇甫桓冷哼，“东凉国都退兵三百里，这仗还打得下去？东凉国君恐怕早有谈和的意图。”
他不过上了一次战场，连下场都没有只在一旁观看，打到一半东凉兵就说不打了，一脸只想找地方躲的薛样。
他们怕他如传闻那般大杀四方，杀神似的下手不轻饶，一刀一个满是飞起的脑袋，杀得他们溃不成军。
“呵呵！十七皇叔，我还有一个你不知情的秘闻，你要不要听一听？”
不过皇甫寻真是个傻的，居然摆出要人求他的姿态。
“如果是废话就留着配饭，反正你也废得差不多了。”意指他是废人，懒得理会。
“问问嘛！就问一句。”换他求人问，有秘密不说出来，憋在心里很难受，他快压不住了。
“回房休息去。”睡个觉养精蓄锐，养足精神再出门，别让人看见他这副蠢样。
皇甫寻只差没抱住他大腿哀求了，“十七皇叔，就听一听嘛！和你有关，你不听铁定会后悔。”
“我后悔让你吃太饱。”吃饱太闲，四处生事。
皇甫寻像只无助的小鸡崽，被人从后领一提，小有重量的他却有如棉花似的被拎起，离地三寸。 “十七皇叔、十七皇叔，松手，太难看了，侄子我真的没骗人，是非常重大的事，也会影响到十七皇皇婶……”
一提到成清宁，皇甫桓动作一顿。“说。”
“好的，十七皇叔，我告诉你呀，听说东凉国打和亲的方式谈和，代战公主是和亲对象，她指名要嫁的人是……”
你！
第七章 代战公主(1)
两国不打仗有好有坏，好的是百姓有能喘口气的机会，趁着两军不交战时种点作物、做做小生意，好赚点口粮，而坏的是没仗可打了，那群满身蛮力无处使的兵又要晾着了。
对皇甫桓来说，这不好也不坏。
其实这场兵祸是他有意纵容的，当初他放走北夷王子塔木齐便是留了个尾巴，看他还有多少蹦跶能力，北夷未彻底灭亡就有复国的可能性，让远在京城的皇上提心吊胆，无法安心。
没想到他本事奇大，一转身就勾搭上东凉国长公主，当上掌握大权的驸马，怂恿东凉国出兵。
东凉国历代以来以女帝居多，他们没有男尊女卑的观念，只要有实力便能上位，不管是男是女，以能力说话。
因此普普拉长公主和代战公主都有可能是皇位继承人，想要女帝之位就要有令人眼睛为之一亮的表现，让东凉国百姓看见自己有统御才能，带领东凉国走向富裕。
之前是代战公主占了上风，称帝声望甚高，但随着秦王的强势回归，接连吃了几场败仗的她不再是人民眼中的攻无不克的女战神，支持她的人改为倒戈赞成议和的长公主。
代战公主还想打，但全国上下普遍不赞同，当初是因为秦王不在，他们才敢出兵攻打西北，强占城池，如今战神都回来了，那还打什么打，尽早鸣金收兵才是上策。
谁打得过杀人不眨眼的秦王，那是西北的王，自寻死路的事谁会做。
因为女战神之名被捧得太高了，因此一旦落败，自请出征的代战公主便成了千夫所指，声望一落千丈，罪人自是需要赎罪的，而有夫婿在后指点的长公主顺势而起，成为呼声最高的储君人选。
“宁儿，都开春了，草原上的花也开了，你也该动一动，别给自己找偷懒的理由。”小脸都圆了。
对于长胖了一圈的妻子，皇甫桓不认为胖，这叫珠圆玉润，浑身软绵软绵地，手感极佳，叫人爱不释手。
“桓哥哥，你对我不好，没听过春暖乍寒吗？即使到了春天，仍有冬天残存的寒意，早春易受凉，你分明想害我得风寒。”还是觉得冷的王妃无理的指控，一味任性到底。
其实和先前的气候一比，入春的天气一日比一日暖和，积雪融化了，枯枝上冒出绿芽，衔泥叼草的燕儿开始筑巢，草原上一片新绿，一眼望去是令人神清气爽的绿意盎然。