“此事应当是误会，先别轻举妄动，我去瞧瞧。”语毕，将玉镯揣人内袋，身形一晃，旋即转到门外。
远远地，那名年轻姑娘随意走着，他闲步跟在后头，为亲眼瞧瞧她的来处。
她逐渐远离城镇闹区，信步走向河堤；他脚步稍缓，离得远了些。倒不是怕被她暗算，而是因河堤草木初生，无一处可隐蔽行踪。
她左右张望，确认附近应没人注意她，便伸了一个懒腰，抬头迎着风，享受午后的惬意。
河畔嫩绿青草绵延数里，潺潺水流映着澄蓝苍穹，天光水色揉合片片闲云，晃荡出江南独特的旖旎风光。
年轻姑娘身着一袭鹅黄色斜襟祢裙，外披白色纱质长褙衣，在，东风吹拂下，衣衫与一旁杨柳交织狂舞，飘逸娴雅中带出几分娇俏。
他心旌动摇，不由得走近细看；她闻声回头，见到来人显然一愕，只见她双颊晕红，脂粉未施的素净脸庞上美目灵动，略带不安的神情有着三分熟悉感。
“公子……”她想喊荀公子，但见荀非眼神却似不识得她。也是，都九年了，他不见得能认出她。
这姑娘便是墨成宁。且说当日她随义兄袁长桑上五灵山后，自此便跟着他在各处深山研究各种草药。墨成宁医学天资极佳，第四年起便和袁长桑至各地乡野间为人治病，磨练真实功夫，也确实治好了不少怪病杂症，因而江湖上“方世凯及其妹子”的名声就这么悄悄远扬。
如今学艺第九年，袁长桑虽然不舍，但认为他已倾其所知授与墨成宁，余下的江湖历练须靠她自身完成，便要墨成宁独自去寻他的未婚妻子李玦，自己则回五灵山深处，静心等待余毒清尽的那一日。
看多了生老病死，踏遍乡野绿林，她如今已不再畏畏缩缩。袁长桑替她配制的药方她喝得勤，面上麻子早尽数褪去，加上身形抽高，丽色更胜从前，是以荀非全然没认出她。
第3章(2)
“打扰姑娘兴致了，我特意来归还此物。”他强压下不该出现的情绪，取出怀中玉镯，面带微笑。
荀非从那么远的地方跟来？墨成宁接过玉镯，忽感一阵晕眩，闭眼定了定心神，良久，开口道：“公子怕是有话要说吧？”
既然她这般直爽，他也省得麻烦。“姑娘为何要胡老板撤换曲子剧情？”
她一顿，有些懊悔方才一时起了劲头便去找胡老板，此时静下心来，觉得自己所作所为委实过于胡来。
“我见那徐非为众人唾弃，心里甚是不愉快。我想那是胡诌的，尤其，他、他怎可能夜夜春宵、乐不思蜀？他应当是个上进青年啊。”她神色有些不自然，别开了头。
“就这样？”看到不满意的曲子就要花钱改上一改，他暗忖这姑娘若不是家境过于富裕，便是脑袋出了问题。由她随身携带行囊看来，应属后者。
“嗯，就这样。”虽然记忆模糊了，但她总觉得荀非今日的笑容有些假，不若九年前的真诚。
苟非哈哈大笑，墨成宁侧耳细听，却听不出他的情绪。
“不然你道他该如何？不把酒言欢，难道该孤僻地躲在角落，怨世上没人理解他吗？”荀非看向极远处的山头幽幽道，脸上挂着无谓的笑。
“我不是他，自然不明白他的心情；没经历过他所经历的，说是理解他三分，也仍太过牵强，也许正如你所说，真没什么人懂他。”荀非闻言微讶，转身正视她。她续道：“可他不说，旁人当然无法明白他的想法。”
自五岁那年起，他的想法便几乎不见容于世界。他想哭，荀家人告诉他：“我能理解你的心情，但你身为荀家人，要有荀家人的硬骨头。非儿，别哭，你一定要手刃仇敌。”
爹被带走那一年，首辅杨烈还特地蹲下身来摸摸他的头赞道：“好俊的孩子。孩子，我能理解你的心情，但是你要深明大义，皇上的欢愉便是天下黎民的喜悦，别恨我啊。”
就连方才听昆曲的群众也说理解他的心情，但无论是荀非的复仇也好，徐非的纵欲也罢，从来没有人真正问过他想要什么。
从前想吐露心情而无法为之，久了，人人都理解他，就他自己不理解自己的心情。
墨成宁见他出神，柔声道：“可只要他愿意，他可以找人倾诉，世上理解他的人或许就多了一个。”
她定定看着他，淡淡一笑。“他若肯说，我愿倾听。”
他凝视着她，褪去面上佯笑，苦涩道：“姑娘，我问你，倘若猎户杀了母狼，放过了狼崽仔，你道，这幼狼成长后，是要去寻那猎户晦气，甚而咬死他，还是自个儿离开那片山林，远离人烟，过着独立自在的生活？”
墨成宁寻思片刻，长长的睫毛低垂，幽幽道：“倘若它能心无挂碍，自然离开是最好的。但若摆脱不了丧亲之痛，哪怕只有一丝丝悔恨，都会在痛苦中过活。若想问心无悔，那么报杀母之仇，抑或远遁山野，都是可行的选择，端看‘它’如何作想。”
荀非默不作声，她抬眼向上觑，荀非的面容背着光，瞧不真切。
墨成宁想他需要时间厘清自己的情绪，便抱膝坐在他脚边。过了一会儿，荀非徐徐坐至距她三步之距的草地上，目光迷离缥渺。
河畔草青青，两人无语，就这么从青天白云坐到落霞无垠。
客栈窗边，荀非心不在焉地瞄着窗外景致，负责向他汇报京城状况的亲信刚离开，桌上放着一只玉环，在木质桌面上与晨曦相辉映。
房门一敲，余平推门而入。
“师哥，隔壁茶行有进木栅铁观音，我想打包十来斤回去。”他笑嘻嘻一屁股坐在荀非对面的圆凳上。
一抬眼，发现荀非有些漠然，想起刚刚遇到的荀府亲信，赶紧敛容问道：“京城状况还在掌握之中吧？”
菊非应了一声，回神道：“余平，可有方姑娘的消息？”
余平颓然摇头。“尚未找到。听店家说，两年前方世凯兄妹曾经来访，他俩不喜在同一地久待，上个月有人曾看见方姑娘一人独行，说不定这当儿已经离开苏州了。要不要贴告示重金找人？”
“他们似乎都挑乡间野路行走，我们明天起从这里沿路寻，”荀非指指地图。
“再寻不到就贴告示。但依照他们行走江湖的事迹，我不认为她会是为财富所利诱之人，告示上要声称家里有人得了怪病，寻到她的机会会大些。”
“原来如此。”余平恍然大悟。“这样一个好姑娘，可惜、可惜。”
荀非直视他黑脸上的晶亮眼眸，说道：“余平，你我师出同门，自幼一块练武，我什么都不瞒你，我问你一件事，你老实告诉我你的想法。”
余平赶紧打直身子，正色道：“我失去爹娘，孑然一身，全仰仗荀家扶养我，还让我与你一同拜师学武，师哥尽管问，我绝对、绝对不敢有半分欺瞒。”
荀非笑道：“你言重了。”他语气转淡道：“我前几日想了很多，或许这么多年来，我操着复仇的棋盘，只是把自己推向杨烈的道路——为达目的，不择手段。这条路，弃子太多，你道我该继续走下去吗？”他是否错了？
余平努起嘴，努力动着不常运转的脑袋瓜，他顺了顺这几年计划中被归为弃子的有谁，半晌，喃喃道：“杨芙、方姑娘……”不就两个吗？
“师哥，你虽利用她俩，但是事成后尽力保她们就是了。我想不出有什么更好的法子。”
“她们大可不必卷进这场家仇纷争，尤其是方姑娘，她是彻头彻尾的局外人。”他墨黑眼瞳起了几不可见的波澜。
“可目前也没有其它既能保全荀家又作掉杨烈的办法，还是说，难道师哥你要放弃复仇？”余平愈想愈心惊，倘若苟非真要放弃复仇，他实在无法想象荀家一家老小的反应。
京城荀姓一直是向心力极强、护短又排外的家族，因此，当年荀文解夫妻——这对让荀家引以为傲的佳人才子——先后成为大临厉帝的玩物后，其余荀家人居然还一个个入朝为官，简直令人瞠目，皆想原来号称最爱家的京城荀家不过尔尔。
然而埋藏在表面下的事实是，他们渐渐取得年轻皇帝及首辅杨烈的信任；荀家在宫中的眼线越来越多，只待时机成熟，就要狠狠拔掉杨烈这个眼中钉。而荀非的人生，自然被定位为含恨的孤儿。
一个为报亲仇而存在的孤儿。
荀非带着习惯性的微笑，道：“不可能放过杨烈，不过倒是有其它法子……”
他执起桌上玉镯，目带寒意地扫过它。
“咦？师哥，我以为你昨日已将玉镯归还给那姑娘了。”依荀非个性，决计不会胡乱收下姑娘的东西，最近的师哥真是让他愈来愈难理解。