墨成宁喃喃自语，即使想破了脑袋瓜，仍不知要如何向心仪男子表明心意，心一横，反正船到桥头自然直，她自欺欺人地想，这当儿词穷，待会再见机行事吧。
执起玉镯，紧紧握在掌心，她不安却也雀跃地移步荀非房门前。
月光洒满长廊，即使不持烛火也能看清眼周景物，她拍拍胀红的脸蛋，举起右手要敲门。
“师哥，你真想娶她？”房内传出余平惊恐的声音。
荀非？他要娶谁？举在半空中的手凝滞不动。
这几日伴他左右的女子只有她一人，莫非……他和她，竟是同一心思么？
白玉双颊再度被染得绯红，顾不得非礼勿听，急急贴近门板，想一听究竟。
“嗯。”
“……”一阵寂静。
不会吧？娶她会这么痛苦吗？她背过身靠着门板，指头转着玉镯，若有所思。
余平为何反对？明明之前他们相处得挺愉快不是吗？虽然交际并非她强项，不过为了他，她是否该试着讨好他师弟？
“师哥，你……不后悔？”
“当然，我心甘情愿。”他不会让她去冒任何风险，即使要复仇，他也要保她无虞。
墨成宁听他语气转柔，颊窝泛起甜甜的笑容。
“我去绝响谷的期间，你捎信给家里，告诉他们，我一回京城，就去石家提亲。”
“……知道了。”
等等！去石家提亲？！
“石家小姐的玉环，甭还回去，就收在我这。”
“既然师哥你已做了决定，我多说也无益……那个‘定情物’，师哥就天天瞧着它吧。”最好瞧到他后悔莫及！没想到终究还是要叫那女人一声大嫂……她不配，她不配啊！
墨成宁脑袋“嗡”的一声，再也听不见任何声音，双膝一软，顺着门板滑蹲下去。她赶紧伸出双手撑地，玉镯就这么掉下，落在曳地的裙摆上，没发出半点声响。
是啊！他已接受了那女孩的玉环，又怎会收下她的呢。
原来，自始至终，都是她在自作多情。
眼眶不觉泛湿，脑中浮现姑姑当年的神情；当时少不更事，不懂姑姑内心的苦涩，如今忆及，彷若姑姑当年的身影与此时的自己重迭。
她向来爱苦味儿，青苦瓜也好，苦菜也罢，甚至有时还会偷尝药草，可这打心底涌起的苦，却令她好讨厌好讨厌。
墨成宁勉力撑起身。爹爹说过，不论男女，有泪都不能轻弹，那是弱者、是不经事的深闺大小姐才会做的事。她用力咬着下唇，戴回玉镯，头也不回地回房。
是她的错觉吗？方才月光满盈的房间，此时好像黯淡了些……
修长手指轻敲木门，却未得到预期的反应。
与她同行的这些天来，总在寅末卯初的清晨便见着她的身影，大多时候是在研制药草，偶尔写写家书，静静坐在厅堂一角，笑盈盈等着他一块儿用早膳。原以为今日辰时三刻才起，已然太晚，一问店小二，才知她尚未下楼用早膳。
日上三竿，她仍未起，莫不是病了？
荀非眉头微拢，思考半晌后决定破门而入。
见到躺在床上的人儿，他赶紧上前查看，才接近床幔，便闻到淡淡酒气。
一回头，讶然见到床边案上摆着一壶山西杏花白，想起昨夜自己心情郁问，至楼下要向店小二买一壶山西汾酒，店小二却双手一摊，指着空空如也的酒瓮告诉他，最后一壶杏花白刚被一名姑娘买了去。当时他并未多想，只闷声至庭院练剑，至东方发白方罢休。
她不像是会碰酒之人，为何……他心念一动，掂掂桌上的杏花白，果然还有七、八分重，想是喝没几口就醉了。
至少不是病了。他目光落回床边，这才发现她和衣而眠，绣花被完好如初置于床内侧。他轻叹一口气，担心她着凉，于是俯过身替她拉过被子，待要往上拉时，见到那雪白细颈，口水一咽，目光不由自主随着敞开的衣领往下延，直至抹胸下若隐若现的浑圆……他俊容浮上一层热，慌忙别开脸，迅速将被子覆上她身子。
只这一瞬，他竟有呼吸不畅的感觉。
“来生……若有来生……你愿意再一次相救吗？”
他倾向她，执起一段鬓黑秀发，凑在唇边轻吻，良久，收起眷恋的目光，轻掩房门，悄然离去。
墨成宁这一睡即睡到近午，按着微疼的头，挣扎着爬起身。
日有所思，夜有所梦吗？半睡半醒间，她竟感觉到荀非的气息，甚至，似乎还吻了她的发？
墨成宁托着腮，小嘴一扁，有些不甘心地倒回床褥之间，连着被子滚向床内侧，将自己卷成卷。
“我真是窝囊啊……连作个美梦，梦里的他竟没有对她……”
她不经意向窗外一瞥，待瞧见庭院艳阳高照，不禁惊惶地蹦下床。她没料到自己会睡到这样晚，看来饮酒误事真有其道理，连忙梳洗后匆匆下楼。
“墨姑娘，早啊！”余平甚有精神地嘻笑。
“荀公子、余公子，早……午安。”她怀着歉意，瞥向荀非。
荀非不太自然地别开头，淡声道：“早。”
她双眸微眯，对他若有似无的窘态甚是疑惑。
“今日先休息一天吧，我交代余平一些事，明早咱俩再去绝响谷。”
正想应声，低头瞧见腕上玉镯，不由得想起赠他玉环的石小姐。
“我想荀公子应有公务在身，就不劳烦你陪我去了。”想到自己武艺平平，因而觑向余平，“不然……余公子陪我去也是一样的。”
他眼中闪过一抹不解。“一样吗……”
“不成不成！师哥，你不是说一定要在三日内通过那个什么森林？”
“噬魂森林。”
“是，噬魂森林。那就非得靠乌骓马不可。可是你那乌骓马谁的话都不听，只听你的。”他转向墨成宁，心想孤男寡女同行虽不太好，但也没别的办法了。
“墨姑娘，你别无选择。”
墨成宁垂首盯着左腕，在心底幽幽轻叹。
第7章(1)
时值正午，浓密森林几乎透不进光，偶有丝微，在血色雾气中更显诡谲。四周弥漫着腐酸味，久无人经的小道上异草蔓生，此其时一道黑影奔驰而过，划破沉沉死寂。
“墨姑娘？”
“……”
“墨姑娘？”
背后传来模模糊糊的轻叹声。“……嗯？”
“我荀非……是否哪里得罪你了？”
墨成宁神色一黯，薄薄眼皮半垂，喊道：“风太大，我听不清楚！”
缰绳一勒，疾驰中的乌骓马赫然而止，突然的急煞让她不由自主向前倾，柔软身躯结结实实贴上他厚实的背。
她急忙向后挪，回复原本坐姿，一双盈盈美目因害臊而四处瞟视。
“这样总能听清楚了吧？墨姑娘。”他心知她在回避，却万分不解。
“荀公子，要赶路呢……三天内要出森林不是吗？”
“我自认没做出失礼的事，墨姑娘可是在怨我的不是？”一路上，他与她搭话，她皆以简单三句响应，如非必要，更是不主动开口。两人共乘乌骓马，他却觉得，彼此的距离，相较于前些天，竟是远了许多。
眼见躲不过了，她幽幽道：“没有的事，我自己……想不开罢了。”明知是自己跨不过那一关，但石小姐的玉环犹如枷锁，将她圏困在心房一角。
“墨姑娘，还记得在苏州城外河畔，你曾劝我要找人倾诉吗？”荀非微微侧头，余光瞥见她迟疑地点了点头。
“现下时机未到，许多事我只能压在心底。但，只有一个女子，我愿将喜怒哀乐与她分享。”
“……那……那要恭喜公子，愿意让身边的人走人心房。”她暗恼自己的言不由衷；当初劝他将心赤裸裸呈在别人面前的，不正是自己吗？明明该为他欢喜的，喉头却不由自主涌出苦涩，心绪千回百转，一颗心犹如陷在血色毒雾中找不着出口。
荀非柔声道：“墨姑娘难道不想知道那名女子是谁？”
“……”即便是事实，但要自他口中得知京城那朵解语花的名字，对她来说，着实艰难了些。
“是你。”
扶着马臀的手一紧，乌骓马吃痛呼噜了一声。
“我若肯说，你便倾听，这是你当日的承诺。你不会收回吧？”
“不，永不……”语气微颤，迷茫中混杂着些许激动。
“现在，这句话我原封不动送给你。你若肯说，我愿倾听。”
她迷惑地抬起头，平日见着他习惯性的微笑，总觉得他的话七分真三分假，如今盯着他坚毅背影，却听出了那是纯粹的真心。
“嗯，我听见啦。”她抿着唇，玉颊漾起极淡极淡的浅窝。
“那你可愿意告诉我你为何事烦心？”
“啊……不烦了、不烦了。”她有些尴尬地笑道。
感受到她的笑意盈盈，虽说仍不知她为何事所扰，她的笑声总算是回复先前淡淡的清澈感。“既然如此，咱们就继续赶路吧。墨姑娘，你确定你要继续这样坐吗？”他半转过身，好笑中带点无奈。