当艾蜜带她到三十六楼，走往他个人办公室，才要抬手敲门，门却倏地被拉开。
艾蜜一诧，意外老板适巧来开门，而季曼凝乍见他，心口无端一跳。
“你……”严焱一看到她，莫名有些激动。方才他是等不及，打算直接下楼见她，没想到正好碰上她。
“那个，一起吃午餐？”他脱口问道，神情有些局促。
“抱歉，在中午时间来打扰。”季曼凝一副公事公办的口吻说道。
她是自行开车从曼哈顿过来费城，原本预计两小时车程能到达，但因路上遇到车祸而塞车，比预估时间晚到四十多分钟，才会刚好在正中午抵达他的公司。
她完全没打算跟他一起吃午餐，只想尽快完成此行目的。稍晚，她还要前往下一个目的地，下午也排了工作行程。
“能否暂用一点严建筑师的时间，半小时就可以。总裁要我过来参观你的建筑师事务所，并先和你约略谈一下关于新饭店设计方向，得知你一些初步构思后，再详谈合约内容。”
一听到她是为公事而来，且匆匆就要离开，严焱不免有些失望，但能看见她，还是非常欣慰。
想必这是严世爵替他制造的机会，虽不希罕严世爵鸡婆插手，却也要好好把握跟她相处的机会。
季曼凝对物质没有特别欲求，也不在意什么贵重物品，但近曰却跟你一样，对那把汉代匕首很感兴趣。
她还曾问过我，能否在结束展示后，借她摸一摸古物？
严焱想到昨天严世爵说的一席话，他提醒他，除了谈建筑专业外，可利用那把古匕首，跟她有话题。
“你要先看看那把汉代匕首吗？”严焱没急于带她参观公司，直接问道。
“那匕首在你这里了？”季曼凝有些讶异。
先前问过总裁，他表示已将古物送到费城，将交给严焱代为保管几日。她因没机会摸到那古匕首，竟感到颇遗憾。
没想到，她还是有机会一睹实物！
第6章(1)
季曼凝走进他的办公室，朝沙发区那方走近，看见搁置在茶几的长锦盒。
她低下头，一双眼紧紧凝视着锦盒内的古匕首，没有玻璃柜阻隔，清清楚楚看见实物，她心情一阵激动莫名。
“你可以拿起它，仔细观赏。”严焱走近她身侧，低声说道。
她触摸到古匕首，是否也会像他一般，身心震撼莫名？
季曼凝探手向锦盒内，却不禁踌躇了下。
“万一不慎碰坏，我赔不起。”虽莫名渴望亲手触摸这把古匕首，但一想到它惊人的身价，她理智说道。
“就算你刻意摔落在地，我也不会要你赔偿什么。”严焱申明，“这把古匕首保存得不错，更非玻璃瓷器易碎品，不会那么容易就摔坏。”
季曼凝这才小心翼翼地握住刀柄。
当她的手一触摸到刀柄，心口猛地一震，她彷佛熟悉它的重量，并非第一次握着它，而且她脑中浮现一堆混乱模糊的画面，令她陷入一阵迷惘。
顷刻间，她的心魂彷佛飞离她的身躯，飞到遥远的彼方……
她右手握着刀柄，眼神迷离，左手食指在无意识下，轻触上刀刃。
“啊！”她倏地吃疼了下，这才拾回了意识。
“不是提醒你，这刀虽钝了，还是能伤人，流血了？我看看。”严焱见状，心惊了下，忙拉起她左手检视。
方才，见她左食指抚上刀刃，他站在一旁不禁出声提醒，但她似乎听而未闻。“还好伤口不深。”确认她食指指腹仅被划破一小道细伤痕，他吁了口气。怕她不小心又受伤，他一手捉握她左手指，一手边将她拿在右手的古匕首抽离。
当他再次碰到匕首那霎，脑中又显现起不久前浮现的梦境片断——“将军……”朝颜怯生生唤道，抬眼，看着将她搂进怀中的他。
他的眼神不似平日冷峻威严，似燃着火炬，那是一种男人看女人的恋慕神情。朝颜顿觉心慌意乱，紧张无措。
她想避开被他炽热的眼灼烧，却移不开目光，身子也动不了。
他倾身，缓缓地贴近她，覆上她的唇瓣，教她瞠阵诧异。
他随即吮吻她柔嫩甜美的唇，先是小心翼翼温柔地品尝着。
朝顔吓得呆然，心口霎时狂跳不止，脑袋一片空白，身心却感受着他的温热、他的柔情。
他阳刚却霸道的气息，恣意袭卷她的感官，令她颤抖、令她迷眩。
她不觉闭上眼，柔荑揪着他战甲下的衣袍一角，不自禁地接受他热烫的唇舌在她檀口中一再略夺……
“严建筑师？”季曼凝叫唤他。
他紧捉着她的左手不放，一双燃着热度的眼直直锁着她，教她被瞧得万分不自在。
严一梦境中回神，将匕首搁放在茶几上，另一手仍没放开她。
他心口鼓噪莫名，竟涌起想吻她的冲动。
那念头虽来得突兀，却又强烈至极。
对曼凝不能太绅士，要强势，逮到机会就直接“壁咚”！
他又想到昨日严世爵提醒的话，甚至当场示范，教他什么叫时下流行的“壁咚”。
他当下被严世爵的行为，狠吓一大跳，倏地瞠大眼，嗽着将自己困在他臂下的严世爵，严世爵随即哈哈大笑，又向他提醒一句话，之后便转身离去。
此刻，他竟想试试严世爵教的怪方法——他朝她更靠近，她不觉往后退，感到不自在，欲跟他拉开一点距离。
“啪”一声，他左手掌往她身后墙面贴上，而她的背不禁贴靠在墙面，抬起头，错愕地瞠视他。
他一双眼紧凝着她，低下头，毫不犹豫吻上她的嘴。
她惊骇不已，怎么也没想到，竟会被他强吻！
他的嘴一碰上她的唇，那柔软触感，教他身心震荡，顿时失去理智，忍不住想更深吻她。
她挣扎着，双手用力推开他，满脸羞恼。
“曼凝……”
他欲再靠近她，她扬起右手，愤愤地甩他一耳光，他左脸庞一阵痛麻，猛地回过神，一脸惊愕。
“你——”她咬咬唇瓣，又气又恼，转身匆匆步离他的办公室。
严焱想追上前，却无法为自己无礼的行为辩解，只能任她离去。
他以拇指轻抚唇瓣，神情怔怔。
方才仅与她的唇短暂碰触，他的心却震荡不止，没想到，他对她的喜欢，比他以为的，更多、更深。
然而，她的反应，令他难过又歉疚。
他是不是做错了？
如果，他在吻她之后，如梦中的严焱将军向她告白，她是不是会有不同反应？
“我喜欢你，朝颜。”严焱将军深深地吮吻朝颜，眷恋不舍地离开她的樱唇，望着她嫣红脸蛋，低沉醇厚的嗓音，对她轻吐爱意。
生平第一次，他打从心底喜欢上一名女子，且对她的情愫己滋生一段时日了。
朝颜瞠大杏阵，心湖震荡不已，难以置信听到他的告白。
“我……”她被吻得红肿的樱唇轻启，声音轻颤着。
身分权力高高在上的他，并未将她当一般丫鬟看待，要求她，只有两人独处时，不用贱称奴婢，在他面前，用“我”自称。
能被堂堂大将军如此尊重对待，甚至能成为他的红粉知己，已是她越界了。
她万万不敢奢求他的感情回应。
“对不起……奴婢不配。”朝颜不禁推开他的怀抱，粉颊滚落两行热泪。且不说丽儿小姐早心仪着他，无父无母又卖身为奴的她，怎敢高攀他？就是在他身边当侍妾都不够格。
更何况，在战场上屡屡建功的他，如今已是位比上卿的车骑将军。
听闻皇后有意向皇上提议，将左丞相的千金许给他，而严夫人更早已与白夫人私下约定，让两家儿女结为亲家，亲上加亲。
想到他对丽儿小姐一向不冷不热，竟会对她存有情意，那令她惊喜感动之际，心口被另一股无奈和酸楚包围。
他跟她是云泥之别，她不能也不敢高攀。
她转身，仓皇地逃离他的视线……
朝颜逃离严焱将军，是因身分悬殊，无法接受他的感情。
但季曼凝逃离他，却非因他的身分背景，而是气怒他的踰矩，甚至还甩巴掌回敬他。
从小到大，第一次挨巴掌，还是出自一女人之手，他没有气怒，只觉心口闷闷的痛……
第一次，他因感情困扰无助，才发觉过去年少曾有过的几段恋情，不算真的动过心、动过情。
他瘫坐在沙发，大掌用力抹抹脸庞，左脸颊仍微微痛麻着，他却完全不在意，只苦恼着该怎么跟她道歉？
他张眼，又望着茶几上的古匕首，探手拿起匕首，思绪似又被牵引般，清晰浮现梦境的画面。
他记得，严焱将军将这把皇上御赐的匕首与长剑一直随身携带，在战场上除了挥舞长剑或长矛与敌人厮杀，亦曾在近距离对峙时，俐落抽起腰间的匕首，刺杀敌人。
之后，他在出征归来，会要求朝顔用这把匕首替他剌胡须、修剪头发，并将这把匕首交给她代为保管，直到他下次出征前，她再将匕首还给他，带上战场，并要求待他平安归来，再将这匕首交给她。