御厨眼中饱含泪水，他跪在地上望着周凌恒道：「陛下，小的不是姑娘，小的的小名也不是铲铲，是‘锅锅’。」
小安子忍不住噗哧一声笑出来，意识到自己失态，忙闭紧了嘴，攥紧拳头憋住笑意。
周凌恒瞪了眼御厨，一脸不快地看着他，「朕，跟你说话了吗？」还锅锅，锅他个大黑狗啊！
御厨怔住，有片刻的茫然，「陛下，您不是在跟我说话？」
这厨子排骨做得难吃也就罢了，还这么厚脸皮跟他搭话？不过再一次跟铲铲姑娘对话，他心情不错，没有为难御厨，为了不让人觉得他是疯子，他一挥手，屏退左右，开始跟柳九九说话。
周凌恒问她，「铲铲姑娘，近来可好啊？」
柳九九对着一锅排骨表示满腹委屈，她带着哭腔道：「回排骨大哥，我最近一点都不好。」接着她将妖道如何诬蔑她名声的事儿一一告诉了周凌恒，大概因为对方是个不认识的陌生人，因此她吐起苦水来无所顾忌。
周凌恒觉得铲铲姑娘真是真性情，什么事儿都讲给他听，包括她是如何将老道踹下楼梯、如何将老道吓唬走，又是如何扮成老太婆上街探听消息，最后又是如何将围在一起八卦的众街坊给……吓走。他觉得这姑娘不仅直性子，还特别与众不同——年纪不大却做得一手好菜，刀法如神，最爱做的菜是糖醋排骨，最拿手的菜也是糖醋排骨。
柳九九一边涮锅一边跟他说：「排骨大哥，我跟你讲，做这糖醋排骨是很讲究的，出锅时撒一把芝麻，那才叫一个香。」
周凌恒一拍大腿，「你做糖醋排骨也喜欢放芝麻？巧了，我最讨厌谁做糖醋排骨不放芝麻。」
柳九九发现自己跟他聊起话来很投机，从排骨选料谈到做法，以及怎么调酱汁儿。周凌恒十指不沾阳春水，他不会做，但会吃，他忙拿了纸笔将柳九九说的方法给记录下来，打算交给御膳房那群饭桶去研究。
两人从排骨聊到京城繁华，周凌恒提议，「铲铲姑娘，你在柳州城坏了名声，不如来我们京城？京城地灵人杰，你的厨艺若是真好，定能赚得金银满钵。」
柳九九捏着下巴思量，觉得他这个提议可行。京城虽然有狗皇帝，但好歹地灵人杰，遍地富豪，九歌馆现在在柳州城没什么生意，她带着土豆糯米，长此以往可能会被饿死。
柳九九将排骨端起来，她跟周凌恒说话说得太过投入，糖醋排骨又凉了。
她「呀」了一声，道：「排骨又凉了……」排骨要趁热吃，一旦凉了便没那么酥脆。
「排骨又凉了」这句话刚落，周凌恒还来不及问她何时来京城，两人之间便断了联系。
周凌恒发现，上一次柳九九也是说了句「排骨凉了」，两人之间便断了联系。他琢磨起上次两人千里传音的情景，似乎也同这次一样，一个在吃排骨，一个在做排骨。
将前后因果理了一番，断定只有在吃排骨的时候才能跟柳九九隔着千里对话，且有时间限制，一旦柳九九那边排骨凉透，他们两人之间的联系便会断掉。
如此，周凌恒再也不管御厨手艺如何、糖醋排骨做得好不好吃，每一顿必少不了糖醋排骨这道菜。
但是之后几日，他都没能再听见柳九九的声音。
他每日被国事扰得头疼，食之无味，寝之无眠。
等到第七日，小安子正替他往碗里夹了一块糖醋排骨，他耳中便传来柳九九慵懒的哈欠声——
「排骨排骨，糖醋排骨……」
柳九九今儿个心情好，九歌馆总算有客人上门光顾。
那位客人不看菜单不问价钱，握着一把剑往最里处的桌子坐下，继而将手上的剑往桌上一拍，冷酷吩咐柳九九，「把你们店里的招牌菜都上来！」随即掏出一锭金子搁置在桌上。
糯米拿过金子咬了一口，扭过头低声告诉柳九九，「小姐，金子是真的。」
柳九九二话不说跑回厨房，开始做九歌馆的招牌菜——糖醋排骨。
周凌恒再一次听见柳九九的声音，欣喜万分，「铲铲姑娘！」
「排骨大哥？」柳九九好奇了，「怎么我每次做糖醋排骨都能听见你说话？其他时候就不成？」
周凌恒将自己理出来的想法跟她说了一遍，柳九九细细一想，这才恍然大悟，「原来如此，排骨大哥，我今天心情好，你给我唱个曲儿？」
她好久没这般高兴过，听说京城的曲儿特别好听，咿咿呀呀地很有韵味，她一直想听，但一直没有机会。
周凌恒脸黑了，「唱曲儿？」他堂堂九五之尊，这丫头竟吩咐她唱曲儿？！这姑娘胆子挺肥实啊。
柳九九抓了一把盐撒进锅里，「你不会唱就算了，看来你们京城也有不会唱曲儿的无能之辈嘛。」
她暗自「哼哼」一声，以为周凌恒不会听见，殊不知周凌恒不仅听得清楚，还能感受到她的情绪。
更奇怪的是，柳九九被锅里溅起来的热油烫了手背，疼得「嘶」了一声，周凌恒的手背也跟着一阵热辣辣的疼。
柳九九觉得奇了，「我被热油烫了手，你能感觉到？」
周凌恒也觉得纳闷，「好像能？我拧一下自己大腿，你感觉一下。」语罢，他拧了一把自己的大腿，问她，「你疼不疼？」
柳九九回答，「不疼，一点都不疼。」她拧了一把自己的大腿，还没来得及问他疼不疼，耳中便传来他的惨叫声——
「死女人你对自己下手轻点儿！」
柳九九的语气很无辜，「我……很轻啊。」
周凌恒大腿一片火辣辣的疼，他有点崩溃，感受到老天爷对他的不公平，他跟这女人心灵相通时，这女人受的皮肉苦痛他能感觉到，而且似乎他所受的痛苦，比这女人所受的痛苦还多几分？
可怕，这太可怕，若这女人在跟他心灵相同时抹脖子切腹，他岂不是要疼死？
周凌恒脑中有片刻空白，他神色一沉，双眸变得阴鸷冷厉；他忽然觉得这女人和他之间没了乐趣可言，柳九九的存在成了他的威胁。
柳九九隔空感受到周凌恒的压力，她问道：「排骨大哥……你没事儿吧？」
「没事。」
他的语气明显沉了几分，让柳九九好不习惯。
土豆和糯米见小姐在厨房半晌不出来，便去厨房催她，两人在窗户外偷窥厨房内，发现她又在对着一锅排骨自言自语了。
柳九九感觉到周凌恒心情不佳，她暗自思量，好歹两人缘分一场，她总得安慰他一下，本着义气二字，她劝慰道：「排骨大哥，我做排骨的时候是不会掐自己大腿的，平时也极少让热油伤到自己。排骨大哥，您要是因为这个心情不好，我会很过意不去。」
周凌恒有点不想理这个女人，凭什么心灵相通时他能感觉到她的痛苦，可反过来她却感觉不到他的痛苦？这也忒不公平了。
两人之间一阵沉默，两人的耳中能听见彼此的心跳声。
柳九九觉得气氛尴尬，她说：「不然……我给你唱曲儿吧？我唱曲儿也不错的……」她说着便举着锅铲在灶台前扭起腰肢儿，开口唱起《拜月亭》。
但柳九九五音不全，唱出来的曲儿就跟念经似的。
周凌恒抬手扶额，「得，你别唱了，让我静静。」
柳九九「欸」了一声，旋即停下，抓了一把芝麻撒进锅里。
厨房外的糯米和土豆瞧见小姐对着一锅排骨自言自语，还叫什么「排骨大哥」，当场石化。
糯米道：「土豆，小姐身上的妖孽越来越厉害了啊。」
土豆摸着下巴替柳九九辩解，「什么妖孽，我看是那老道胡说八道。」
糯米道：「那你怎么解释小姐对着一锅排骨说话？」
「大概是为了跟排骨培养感情，这样做出来的糖醋排骨更好吃吧？」
「那你怎么解释小姐对着一锅排骨跳舞唱曲儿？」
土豆回，「……大概是为了满足排骨的需求？」
糯米再无言跟土豆对答，土豆现在是越来越会强词夺理，排骨……需要什么需求？
九歌馆厨房内，柳九九心情大好，哼着小曲儿翻炒着锅中翠绿的青菜，糖醋香和煸炒素菜的清香从窗户缝隙里飘出去，馋得土豆和糯米垂涎三尺。
乾极殿内的周凌恒坐在楠木雕花椅上，手撑着额头，心情低落。做为九五之尊，感知竟被一个女人牵制？当真让他郁闷不已。
他说想要静一静，柳九九当真闭了嘴不再说话，她哼小曲儿的声音很小，但在周凌恒耳中她的声音非但不小，还十分刺耳。
他有点抑郁，揉了揉太阳穴想张口叫柳九九闭嘴，可他这会儿郁闷得连话都说不出来了。排骨不凉，两人联系不断，他此刻巴不得他跟柳九九的联系赶紧断，巴不得她以后都别再做排骨，万一下次心灵相通时柳九九拿刀抹了自己脖颈，那他岂不是也要跟着她一起疼？