她见过周郁泱，她的样貌不如自己，可她有一股从容自信的气度，让人别不开眼睛，她个性并不张扬，说话的口气令人舒心，她不愿意承认，但周郁泱确实聪明，那张仅称得上清丽的脸庞，会让人越看越想亲近。
如果表哥喜欢上周郁泱，怎么办？在身分上，她已经矮人一截，万一表哥的心又不在自己身上，她可还有活路？
不行，她不能坐以待毙。邹涴茹下定决心，唤来婢女替她沐浴打扮。
她换上一袭薄如蝉翼的银红色纱罗裳裙，飘逸却不透明，整个人彷佛笼罩在烟霞云雾中，绝俗的容颜，有着芙蓉般的清姿雅质，乌溜溜的头发松松地绾成髻，鬓上斜插着一支云纹白玉簪，额间一点嫣红的莲瓣花钿，更增娇艳。
她很清楚自己有多么美丽，她告诉自己一定要拢回表哥的心！
秋水阁里，一派热闹。
芍药和牡丹在晒新被，刚写完一百个大字的顾玥、顾祺被放出来，绕着芍药牡丹又玩又闹，银铃笑声响彻天际。
郁泱喜欢孩子们的笑，她坐在屋檐下，一身粗布衣看起来和芍药牡丹差不多，若非通身气度不同，还真分不清谁是主子、谁是小姐。
檠丰手持一本书册坐到她身旁，与她并肩看着两个小孩与丫头的嘻闹。
她们笑得恣意，再无半分压抑，这才是小孩子该有的模样。
曾经，阿松形容说：“大爷的两个女娃儿像老鼠似的，瘦瘦小小、畏畏缩缩，看见人就躲得没影儿。”
阿松的形容让他心疼，那是他的女儿，身上流着他的骨血，他却从来没有为她们尽饼半点心力。
“一块千层糕，层层洒芝麻，粒粒眼前过，能看吃不下，猜一样东西。”顾玥一面跑一面绕着芍药，都快把她给绕晕啦。
“不知道。”芍药被小丫头们的怪问题问到发脾气。
“是书，芝麻是上面的字，当然不能吃喽。”顾玥得意洋洋地解答。
“我也会。一口吃掉牛尾巴，猜一个字。”顾祺问。
“是告诉的告。”顾玥不厚道，一下把顾祺的答案给公布出来。“轮到我，苹果姓什么？”
“我知道，姓萧，削苹果嘛！”不厚道是会传染的，顾祺也公布顾玥的答案。“马的头朝东，马尾巴朝哪里？”
“下面啊……”顾玥抢着回答。
本来是给牡丹、芍药猜谜，玩到后来倒变成两个人在比赛谁记得的谜语多。
她们一来一往的，小小的院子里充满笑声，不自觉地，檠丰和郁泱跟着笑出来。
忽然，檠丰转头问：“在诚亲王府时，你都这般穿着吗？”
“是。”
“就我所知，皇上对诚亲王府还算宽厚。”
确实，在金钱银项上头，皇帝从未亏待过他们母子，只是娘把那些银钱全投资在他们的教育上头，请最好的师傅、买最昂贵的书，凡能让他们的脑子扎实的事儿，娘从不吝啬。
当然，娘也攒下不少银子，在哥哥出门游历时让他带在身上，娘说：“出门在外，银钱是最重要的朋友。”
郁泱冋答他道，“由俭入奢易、由奢入俭难，娘清楚我们早晚会成为白丁，与其届时措手不及不如预做准备。”
准备过辛苦日子？诚亲王妃是真有远见，那么早就训练两个孩子以平民的方式活下去。
“可你现在已经嫁进顺王府。”
“嫁进？明眼人不说暗话！”
她不想与他打太极，她相信顺王猜得到的，他一样猜得到，几次交手，她看得出这男人的本质。
这人的奸猾狡诈比起他家老爹，有过之无不及。
檠丰不确定如今郁泱手边有多少钱，但确定她的嫁妆被扣在邹氏手里动用不得。让他感激、感动的是，即使在这样的情况下，她也愿意将自己所有的分给玥儿、祺儿和锦锈，这样的女子，何等宽阔。
“你不喜欢顺王府？”
“我有道理喜欢？”她不答反问。
对，是没道理，他凝睇着她，如果她那么不喜欢，有没有可能拉她……成为盟友？
在他凝思间，邹涴茹走进秋水阁。
一进园门就被奔跑的顾玥撞上，她吓得重心不稳，差点儿往后摔，幸而丫鬟及时扶住她，否则肯定要出糗。
一站稳，她忍不住扬手要抽顾玥嘴巴，眼见躲不过，玥儿缩起脖子闭紧眼睛，准备挨这一下，但芍药不舍得，赶紧上前把玥儿护在身后。
啪！巴掌落在芍药身上。
瞬间檠丰脸上凝起一股寒意，他阔步上前，郁泱却抢在他身前快步走过去，顾玥、顾祺见到她，下意识躲到她身边，她一手揽住一个，冷眼望向邹涴茹。
邹涴茹看一眼护着孩子的郁泱，怒火中烧，却在发现檠丰时口气瞬间变得又软又甜，“这是谁家的野孩子，也不看好，要是撞了人怎么办？表哥，我好疼哦……”
那声“哦”拉得很长，搞得郁泱鸡皮疙瘩全身上下到处乱窜。
那种软弱甜腻的口气对誉丰很有效，但对檠丰就效果不显了，更何况她嘴里的野孩子就是他亲自出产。
“谁让你进来秋水阁？”檠丰寒声问。
邹涴茹这才发现他脸色不对。怎么搞的，明明是她受委屈啊，表哥怎么还凶她，噘起嘴，未出声，已是梨花带泪。
“我总得到姊姊跟前立规矩呀。”
郁泱翻两下白眼，这是找男人找到她的地盘了。
怎地？他好端端的干么冷落小表妹，让人家独守空闺、寂寞难耐、以退为进，想到立规矩这个破方法，想在他面前露脸……
噢，不，不是露脸，是露肉，这个秋凉季节，大伙儿棉袄都上身啦，她竟穿着薄纱夏衫，是顺王府没给姨娘缝制冬衣，还是她想男人想到肝火上升、荷尔蒙狂奔？
推开檠丰，郁泱站到前面，她不需要世子爷当自己的保护伞。
“我已经讲得够明白，皇上赐婚不过是赐个保命借口，邹姨娘大可不必把我当成正经世子妃看待，我这人最不讲究规矩，你要到我这里立什么呢？如果不麻烦的话，还请从哪里来便往哪里去，地方简陋，就不送客了。”
丢下话，她头也不回地拉着小孩子离开。
走了几步，郁泱弯下腰说：“玥儿、祺儿，泱姨去做饭，你们让绣姨给你们洗洗澡，再背点书，就到厨房来吃饭，行不？”
“行！”
看着郁泱和叔叔为自己挺身，刚刚受的惊吓消失无踪，两人手拉手蹦蹦跳跳回自己屋里去了。
院子里只剩下檠丰和邹涴茹，她泪眼与表哥相对看。
他无半分动容，只是冷冷地撂下话。“以后，别让我在秋水阁看到你。”说完，转身欲离。
邹涴茹哪肯这样放过他，一个急扑从背后抱住檠丰，哀哀啜泣道：“表哥，涴茹到底做错什么事，为什么表哥不再理我，你告诉我，我改、我改嘛！”
她用力蹭两下，企图用胸前的丰腴勾引他。
但他未如她所愿，扯开她的手，嫌恶地将她往后一推，道：“我说错了，不是别让我在秋水阁看到你，而是不管在任何地方，都不要让我看到你。”
“表哥，你变了，你以前不会这样对我的。”
“我是变了，以后我只会这样对你，如果你无法忍受的话，我可以让母亲给一笔钱送你回娘家。”
回娘家？她怎么可以回娘家，没有顺王府这棵大树，她会过得生不如死，那些个贪婪的嫂嫂们早就对她不怀好意。
“表哥，怎么会变成这样的，你得告诉我，否则我不死心！”
非要自找难堪？可以！他不是誉丰、不会怜香惜玉。
冷冷地，檠丰吐出两个字，“蕊儿！”
这事是黑大告诉他的，他调查誉丰这些年发生过的事。
邹涴茹倏地脸色大变。表哥知道了！他知道蕊儿的死与她有关，他知道她的心不似表面上温柔？他瞧见她面具上的裂缝？她吓得全身瑟瑟发抖。
他无心欣赏她变化多端的脸色，当下头也不回地离去。
檠丰径自走进厨房，看见一锅已经熬煮大半天的骨头汤呈现乳白色，郁泱正陆续往里头加菜。
“解决了？”郁泱头也不回地问。
“你关心？”他扬眉，乐着问。
“我只是不耐烦有闲杂人等闯进我的生活。”撇撇嘴，她懒、她不耐麻烦，更受不了邹涴茹抢男人的烂招。
她的不耐烦没有吓退他，檠丰道：“放心，她以后再不敢上门打扰你。”接过她手中的汤勺，他道：“汤好了吧，两个小丫头已经等不及想进来吃饭了。”
郁泱回头，发现顾玥、顾祺两颗小小的头颅从门后探进来，脸上的馋样儿让人忍俊不住。
目光与郁泱对上，两个小丫头一前一后进屋里。
“泱姨，我默过书了，牡丹姨说我很厉害！”顾玥拉起郁泱的手说。
“很好，明儿个让芍药上街再给你们买新书。”
“泱姨说背完五十首诗就可以吃咸鸭蛋，我和玥儿都背好了。”顾祺道。