说是家徒四壁一点也不为过，屋檐下挂的豆角干、野菜干和几串玉米，便是他们冬天的存粮。
“哪有你说的那么弱不禁风，你看咱们屋子后那半亩地，还不是我一铲一铲铲出来的，前些日子刚撒下菜籽，再过个大半个月，咱们也有菜吃了，不用哥再到山里摘。”
赵铁花说得一点也不脸红，他们屋子后头的那块地并不大，沿着山壁成狭长的长方形状，一直延伸到山里头，没法做粗活的她就当是在复健，一铲一铲的除杂草。
每天的进展很慢，做一会儿休息大半天，一天大约能挖出三尺见方的小方地，她坐在小板凳上挪着脚，不疾不徐，有规律的配合着呼吸干着活。
人真的是磨出来的，大半年过去后，如蚂蚁搬家般竟也让她开垦出半亩多的田地，她的身体也较往日好些，能做些不费劲的活，像煮饭、洗衣、浇水和养几只小鸡，前院围了个篱笆就是为那几只祖宗似的小母鸡，就等着它们下蛋好加菜。
日子会越过越好，她是这么认为的。
“就你那半亩地能长出多少菜？又种丝瓜又种南瓜，连大冬瓜也给种上，还有葫芦瓜也没放过，一菜园子的瓜还贪心地种萝卜、大白菜，哥真怀疑养得活吗？”赵铁牛心疼的摸摸妹妹的头，舍不得她太辛苦。
邻里之间要一把、两把菜籽是常有的事，两兄妹现在是无依无靠了些，但他们爹娘在世时人缘还算不错，村子里的人也不难相处，真开口了多少会帮衬一些。
倒是本家的四位叔父婶母真铁了心，对他们的死活不闻不问，连口米饭也不肯施舍，只说各家吃各家饭，互不干涉，他们有两亩田就够吃了，不要妄想到本家挖粮。
不过三房的堂兄赵明鸿、赵明儒看不惯大房被其他房头欺辱，常常私底下省下自个儿的口粮给这两个堂弟、堂妹，就连小鸡崽也是他们两人偷拿来的，有了鸡就不愁没鸡蛋吃，堂妹的身子也能快点好起来。
“哥，这你就不懂了，过两天你挖个小地窖，南瓜、冬瓜等瓜类耐放，等咱们的瓜长大了正好入秋，摘了放入窖中冬藏，一等下雪不就有新鲜的南瓜粥、冬瓜汤可吃了？萝卜、大白菜也能腌了当配菜吃，咱们今年也能弄顿丰盛的年夜饭。”而不是冷冷清清的一碗清粥，配上王大婶给的几尾手指粗的腌鱼干。
那是她吃过最寒酸的年夜饭，吃不饱不说，两兄妹还边吃边掉泪，担心吃完这一顿，下一顿没着落。
还真是苦过来的，两兄妹没饿死、冻死简直是不可思议，穷人家孩子的命太坚韧了，怎么也熬不死，拖着一口气还能多活几年，明明山穷水尽了，那口气一缓又活了。
一听到妹妹满怀希冀的期盼，同样瘦得没几两肉的赵铁牛眼眶微红，偷偷以洗得泛白的袖子拭泪。
“都是哥不好，哥没本事把你养好，要是哥把书读好考上秀才，就有五十斤贡米和每个月二两的廪银，你也不用担心日子会过不下去。”
“哥，这不是你的错，你别自责，谁叫咱们运气不好，没个好爷姥呢！好在老天爷也是疼人的，让我的身子慢慢好起来，你也能抽出手去忙庄稼。我们再熬上一年，明年一定比今年好。”她也能帮上点忙，至少不再挨饿。
“是呀！一年比一年好，当初哥以为你一辈子就只能躺在床上了，还想着要照顾你一生，没想到你居然站起来了，还能帮哥扫地、做早膳……肯定是爹娘在天保佑。”赵铁牛人正直心良善，对唯一的妹妹只想呵宠，给她最好的。
“哥，你再说我都要害臊了，做点家务事本是分内之事，谁家的懒婆娘像我一样只等着人服侍？哥哥太辛苦了，又要下田又要砍柴，又要把我照顾得妥妥帖帖，世上再也找不到比哥更好的哥哥。”没有他，她早就死了。
很不容易，一个半大的孩子而已，连照顾自己都十分吃力，还得照看行动不便的妹妹，时时忧心她会断气。
“你是我妹妹嘛！哥多看着你也是应该的，咱们可是一个爹娘生的。”要不是爹娘去得早，妹妹也不会受这么多的苦，爹最喜欢扛着妹妹满田里跑，而娘总笑着说要替妹妹多攒点嫁妆，让她嫁个好人家。
现在爹娘不在了，他们没能做到的，他要替他们做到，他的妹妹乖巧又温顺，值得最好的。
赵铁牛在心里下定决心，他有生之年都要把妹妹放在第一位，让她过上富足又美满的生活。
“哥，我让你做的东西你做好了没？”扶着哥哥的手，赵铁花有点困难的从小板凳站起。
看得出来她还有些力不从心，大约在复健中期，可以站，可以行走，但站不久，走不远，要有手杖之类的做辅助，不过没以往那么喘了，彷佛多走一步路就要没气似的。
他一听，面有难色。“小花，你真要那般做吗？等你身子骨好一点，哥再带你到远点的地方走走看看。”
“那你是做好了没？”赵铁花眼巴巴的瞅着兄长，她知道他最受不了自己这样，会让他心疼和内疚。
“好是好了，可是……”没试过，不知管不管用？
“哥，先喝粥，我还做了两块玉米饼，一会儿咱们带到山上当午膳吃。”光煎那两块大饼就累出她一身汗，好在她习惯流汗，风一吹就干了，不像一些好洁的人还得洗一次澡、另换一身衣物。
其实赵铁花的衣服并不多，也就几身替换的，这两、三年她瘦归瘦，但身高抽长了不少，当年她娘替她做的衣服早就过小了，她改了又改，几件衣服合成一件，花色相近的勉强做成一套衣裙，多余的布料便拿来缝成鞋子。
赵铁牛的情形也差不多，穿的是他爹的旧衫，显得过大了些，但起码没有补丁，衣着齐整，正在发育的他一直在抽个头，女红不好的赵铁花正发愁如何替他改衣服。
前世的她是会做衣服，但用的是裁缝机，脚踏板一踩便能缝得工整，还能绣花，可是用手工缝制，对她来说实在太难了，她十根手指头都扎出血珠子，一条缝线缝得歪七扭八，针脚大小不一。
幸好原主是被爹娘娇养长大的，很少碰针线，女红比她还差，所以她勉强做出的成品虽然差强人意，但也不启人疑窦，她哥哥还感动得都快哭了，认为妹妹有做女红的天分，穿着有点丑的衣服四处向人炫耀。
第一章 相依为命的两兄妹(2)
“你还做了玉米饼？不是叫你少干点活，怎么又不听话了？”赵铁牛紧张地看看妹妹，唯恐她累着了。
“哥，快吃，晚了日头大，晒得我头晕。”都当了几年废人了，再不走出院子去瞧瞧，她真要废了。
从运动场上的健儿到沦为只能与床为伴的孤女，她真的是闷坏了，前世一年里还有几次出国比赛兼旅游的机会，如今只能守在这小院子里，真叫人从头到脚郁闷极了，除了勤做复健外，找不到第二个消遣。
好不容易脱离瘫人的日子，她自然要往外跑，看看山、看看水、看看生活的环境，看能不能改善目前的困境？
不求良田千顷、仆佣成群，至少换间红砖屋，屋顶盖上瓦片，有间淋浴室，养上鸡鸭，种上十来亩水田，不愁吃、不愁穿，不用看赵家本家脸色，再给她哥娶个温良能干的妻子，一家子和和乐乐地，日出而作，日落而息。
“小花……”她的身子吃得消吗？
一块咸死人的咸菜往赵铁牛嘴里一塞，他当下咸得眉头直皱，急着大口扒粥，把口中的死咸压下去。
左手画个圈，右手画个圆，大家手拉手郊游去，青山绿水，鸟语花香，树上的松鼠捧着松果啃啃啃地吃着。
太久没接触到院子以外的世界了，一走出自家的竹篱笆，赵铁花的心情就像小学生春游的兴奋，明明很寻常的风景，却觉得异常的风光明媚，连空气闻起来都是香的。
从她瘫痪在床到努力站起来的这段时期，常来走动的只有村口的王家，偶尔也看见里正的身影，在门口说两句话就走，不若王家的心善，常会送些米面菜蔬什么的。
王家的女儿满儿打小就跟赵铁花要好，两个小丫头常玩在一块，两家的大人也常有往来，王大婶跟赵大嫂好得跟一个人似，王家人把赵大一家人当自家人走动，关系亲近。
赵铁花兄妹一出门就遇到拎着篮子上门的王大婶，彼此诧异的一笑，完全没有半丝生疏的问候起来。
“这是要上哪去呀？大牛，小花的身子你不是不知情，怎么把她给带出来胡晃，一会儿着了凉有得你着急。”这些孩子太不经事了，处事马虎，没人盯着不成。
赵铁牛人老实，摸着后脑杓憨笑。“拗不过我家小花嘛！她说老躺在床上，把骨头给躺老了。”