他额上青筋暴起，额角抽跳，牙关咬得似磨刀霍霍。
撑到最后，老金到底撑不过他这当主子的执拗脾性，颇无奈地为他指路。
真的是指路，没错。
不需乘车或骑马，只消往他“凤翔东院”后院那扇木门步出，沿着小径走走走，上坡再下坡，来到湖边再沿着边上土道走走走，那条维持尚好的私有土道自会将他带到苗家“凤宝庄”的广院。
广院四合，有好几间房，中间是大大的庭院，院中打着一口井。
这儿是苗家以往给底下大小管事们的住处，但后来不少管事都成亲生子，攒了点钱便往外头置产，广院里的人越来越少，后来苗家干脆以银两补贴，让管事们自个儿在城里赁屋。
“是大爷您的主意啊，说广院与其放养蚊子，还不如赁出去，有人住才有活气，要不整座大院子死气沉沉，再空着不管，不闹鬼都要闹鬼。
“爷，咱跟您提过的，说有一户瞧起来挺好的朱姓人家要租，只是赁屋费给不了太高，您说我瞧着顺眼就好，租金不是要紧事，要紧的是别让广院颓了，人气等同活水，活水才聚得了财气，您说的不是？”
老仆说得无辜，他当爷的还真不能怪谁。
只是当初将出赁广院一事交给老金去办，万万没料及，朱家医馆就在这“灯下黑”的位置，他苦恼上何处寻人，却不知离得这般近。不仅是近，更在他苗家“凤宝庄”地盘上……嘿嘿，换言之，在他五指山内。
哼，这会儿看那姑娘往哪儿跑？！
得知方位所在，苗淬元倒慢条斯理起来，眨眼间又变回那个从容不迫、智珠在握的苗家大爷。
浴洗过后，他先去书房拜见父亲，让长辈安心，亦把诱捕“太湖黄帮”的过程挑重点说过，父子俩针对时势和生意上的事又谈了好半晌。
之后他返回“凤翔东院”，吃了盅庆来备上的十青素粥，再配着香茶品尝了两块枣泥核桃糕……走！身心舒畅了，很适合上广院找碴！
不让小厮跟随，他独自出了东院后门，一派悠闲地朝目的地迈进。
经过大湖边上时，不远处的坡岸长满不知名的小花，白的、黄的、红的、紫的，在春里绽成小小一片花海，一年轻男子与他年岁相仿，身边跟着一名紫衫女子，他们并肩徐行，走在湖边微湿的土道上。
年轻男子看那女子的眼神是亲昵的、带点紧绷的，仿佛近人情怯，仿佛欲言又止，倒是紫衣女子一直轻垂颈项，教人辨不出表情。
春日情长啊春日情长……苗淬元心情颇好地叹了声，转身走上苗家开通的私有土道，广院已在眼前。
然，广院不叫广院，广院有了新名，大门上高悬的木匾刻着四个字——
崇华医馆。
不难听。
他俊眉略挑，暗暗颔首，举步踏进这四合大院。
当初苗家建造广院，除厢房独立，余下的厅堂、灶房和庭院皆作共用，因此建得较一般地方宽敞，尤其是一进门的中央庭院，造得相当开阔，可提供多种用途。
只是苗淬元尽管晓得，甫入眼的场景仍教他身形一顿，忽生出一种……“唔，这庭院似乎还是小了点”的荒唐错觉。
这里大致可分成三区。
靠门边这儿的第一区摆着好几张晒药架，各色生药摊在圆筛上，一筛一筛排列架上，但他此时嗅到的浓浓药味，相信绝非来自那二、三十筛的生药，而是位在另一边的第二区发出的气味，那里有成排的小炉火，上头十几个小药瓮正在煎药，而一旁大镬里正在熬煮黑乎乎的药膏。
煎药、制膏皆有小僮顾守，那几个孩子的手段瞧起来不像生手，且都系着同款腰带，腰下垂着拭布，应是医馆里的小学徒。
再往里边去可视作第三区，十余位大叔大婶、大爹大娘正跟随一名黄衫姑娘扭腰摆臀，就见那姑娘两手叉腰，两脚与肩齐宽，上身尽量定住，下半身则扭得像在画大圈。
找到了！
他冷笑，十指暗暗攥紧，喉结上下滚颤，他下意识吞咽唾沫，没察觉这莫名其妙的口中生津是为哪桩。
庭院里算是乱中有序，众人忙着、动着，一时间没谁留意到他。
待他锁住目标正要举步踏去，那姑娘接下来做的事，令他轻松写意的步伐又是一顿，清俊斯文的面皮跟着抽搐……
“来，大伙儿跟着做，这是最简单却也最立竿见影的松筋法，就像这样蹲下来一会儿。”朱润月脆声道，与肩同宽的两脚一蹲下，跟蹲茅坑没两样。她接着笑道：“我爹说，这叫‘出恭松筋式’，上茅房蹲坑如同锻链身体，这姿势最自然。”
一名模样称得上有几分书卷气，但面庞黝黑的大叔边蹲边笑嚷。“拉屎就拉屎，什么‘出恭’啊？朱大夫比我还爱咬文嚼字呢！”
年过半百的大娘随即道：“李半仙啊，你可别小瞧朱大夫这松筋正骨的法子，好用得很啊，我这腰疼腿麻的症状就是这么渐渐治好的，用不着喝那苦死人的药汁，更省下看大夫的诊金，多美！”
被称作“李半仙”的黝脸大叔忙道：“岂敢啊！这不就收了我那‘铁口直断’的算命摊子，来朱大夫这儿学松筋嘛，不敢小瞧、不敢小瞧！”
朱润月清润笑音再次荡开，轻易挽住所有目光——
“挺好，大家做得好，慢慢下蹲到底，别太勉强，别操之过急，等蹲好了，可双手圈腿、埋头于膝，这‘娃儿抱’的姿态就跟人在娘胎里是一样的，能让咱们拉开颈肩、胸背、腰与椎，直到小腿肚上的筋理，对气血行走十分有利。”
浓郁药香在鼻下浮动，钻进鼻间、胸肺之内。
四周声响在耳畔跳跃，轻击耳鼓、传入脑门。
苗淬元思绪有片刻凝结，动不了，脑子钝钝的，不好使。
有人来到他身侧后方，他浑然不知，直到那人轻和笑问——
“你一进来就盯着那姑娘看，看得两眼发直，既是心里喜欢，要不要上前跟那姑娘说说话？”
内心大震，他倏地侧目看去。
一名生得小富泰的娇小美妇正冲着他笑。
第4章(1)
什么喜欢的……怎么可能？
绝对没有的！
他双目瞬也不瞬牢牢瞪住那名美妇，后者衣裙朴素，容颜未妆，她头上包着巾子拢住发丝，挽在臂弯的小竹篮里有好几颗新鲜鸡蛋。
他看她，她也把他看回来。
她眸角有极淡的细纹，纹路往上飞挑，一副笑咪咪的模样。
既是心里喜欢……
思绪震荡得厉害，震开层层凝滞，他想着美妇的话，看着她可亲笑颜，欲驳斥，却如何也骏不了一句。
“你瞧起来不过十八、九岁，那姑娘甫满十六，这知好色则慕少艾的年纪啊，既是入了心倾慕着，多去亲近不也挺好？”
美妇的温言浅笑让他一双瞳心颤得厉害，费了好大功夫才蹭出声音——
“我没有……”
美妇轻呼了声。“你脸红了呀？！”甜脆笑音漾开，她笑着点头，眸底闪亮。“好孩子……多好的孩子。”
苗淬元极少、极少……唔，不，应当说，他从不曾未战便败，然此时此际竟似如何都翻不了身，面对这名娇小美妇，言谈不过几句，他已有惨烈之感。
“娘！”
当那已熟悉的润音响起，脑中“轰”地骤响，他神魂凛然。
迅速回头，那个被他一直看、看得两眼不眨的姑娘不知何时来到他面前。
她在瞧他，整个庭院的人都在瞧他，小富泰美妇更是兴味满满地拿他直瞧，而她唤这位美妇……娘？！
“苗大爷，这是我家阿娘。娘，他就是‘凤宝庄’的家主，咱们‘崇华医馆’的这块地方就是跟他赁下的。”朱润月知道他迟早要寻上门，但来得这样快……还是令她有些愕然。
苗淬元实不知哪儿不对劲，就是浑身不对劲！
所有想对美妇发的火、驳斥她的话，眨眼间全灭了、没了。
说坦白了，又不是他家长辈，跟他更无商场上的利益关系，他却本能地绷直身背、收颚挺胸，欲扮出玉树临风佳公子的模样给对方瞧。
他脑袋不对劲了是吧？！
朱夫人闻言，恍然大悟。“原来是苗家大爷，咱们家闺女前晚承蒙您照顾了。”
“娘啊……”朱润月咬咬唇，飞快瞥了苗淬元一眼。
承蒙他照顾？
到底谁顾谁、谁承谁的情……像一下子也难分清。
还是她阿娘故意这么说，话中带讽吗？
在生意场上混久了，对方的一句话总能斟酌出好几个面向，但这会子，苗淬元实觉听不出本意。
抑或……本意即是字面上的意思？
朱夫人笑时，双颊有深深的酒涡。“我跟她爹担心极了，她爹还想借船出去寻人，幸得苗家舫舟将她载回湖西边上，苗大爷还遣家仆送她回来，当真有心。”
有心？有……什么心？！
苗淬元又觉被她的话绕浑，面庞诡异地一直冒热。