在叶兰的热烈期盼之下，烤炉烧了两刻钟，终于打开了炉门。
胡伯戴上厚厚的棉手套，迅速端出烤盘放在桌上，叶兰凑过去一看，心里很是失望。
这个时空的工艺不发达，青砖砌的烤炉受热不均匀，烤盘里侧的烧饼已经有些焦糊了，外边的两排却还刚刚熟透，只有中间的几个烤得最好，金灿灿的，像个小太阳一般。
不过拿起一个掰开，面饼很是酥软，吃起来有种淡淡的甜香，味道着实不差。
胡伯却是没有她这般挑剔，一边大口吃着，一边欢喜赞道：“这面饼比干饼可是好吃太多了，一点儿都不硬啊。”
说着话儿，他又大声招呼山子进来一同品尝，可是没等山子应声，出门买菜的胡婆却是先走了进来。
胡伯不顾烧饼还烫手，献宝似的掰了一角送到老伴面前，“老太婆，你快尝尝！这是大小姐做的面饼，比我手艺好多了。”
胡婆来不及放下手里的篮子就被塞了满口的烧饼，她本还要发火，但很快就被嘴里酥软的烧饼吸引了。
“这饼当真是大小姐做的？”她迅速咀嚼了几下，忍不住惊奇的一再确认。
“当然了，我一直在旁边打下手，肯定没错。”胡伯得意扬扬，一副与有荣焉的神色。
叶兰虽然还是觉得不甚满意，但老俩口的反应已是给了她很大的信心。
“姑母，这是第一炉，火候还是没掌握好，否则这面饼会更酥软，添些糖霜或者豆沙，或者干脆放些细盐，味道更好。”
“哦，还能变出这么多花样呢。来，这次我帮你打下手，咱们再试试。”
“好啊、好啊。”
一老一少两个女人越说越兴奋，再次投入研发工作当中，根本忘了午饭还没做，好在第一炉烧饼有很多，胡伯拣了一盘端去屋檐下，就着茶水，同山子两个算是把午饭解决了。
整整一下午，胡家小院都沉浸在浓浓的欢喜之中。
经验从来都是在失败中累积出来的，三炉烧饼中又烤焦了一炉，但成果也是很可喜的，圆圆的糖烧饼，牛舌模样的豆沙烧饼，还有面皮上撒了黑芝麻的油盐烧饼摆了满满一箩筐。
叶兰累得腰背酸疼，正琢磨着把烧饼放在哪里存着，明日拿出去试卖，看看效果如何，可胡婆却是个急脾气，哪里肯多等一晚，直接就端起箩筐去了街上。
叶兰好笑又无奈，赶忙跟了上去。
这会儿已是申时初，太阳斜斜挂在西天，再没多久就要落了下去，忙碌了一日的人们匆匆忙忙走在归家的路上，有些人实在耐不住饥饿，打算在路旁买些吃食垫垫肚子。
胡婆一现身，就有熟悉的人笑着招呼道：“胡婆来得太巧了，快给我包两个干饼，忙了一日，饿得难受。”
胡婆一瞧这说话的人是住在城外山下的一个猎户，平日打了野味就进城来卖，他家里父母都不在了，也没有妻儿，偶尔需要进山蹲守大野兽，就会跟她买上几十张大饼做干粮，算是老主顾了。
“梁兄弟，今日又卖了什么好皮毛，肯定发了财，不如尝尝我家里新做的面饼，味道好极了。你是第一个主顾，我多送你一个。”
那猎户生怕误了出城，只想赶紧买了干饼上路，便要拒绝，可是胡婆却及时的解开了盖在箩筐上的白棉布，露出里面烤成金黄色的面饼，热腾腾、油亮亮，分外惹人垂涎。
于是猎户的话到了嘴边就改成了夸赞，“胡婆，这面饼看起来真是不错，多少钱一个？给我先来一个尝尝。”
“好咧！”胡婆长年在外走动，也是个做买卖的好手，她也不提银钱，直接用竹夹子夹了个油盐烧饼递了过去，“来，你先尝尝味道如何，不好吃，胡婆不收钱！”
猎户也不客套，张口就吃。
一个烧饼不过碗口大小，七、八口就下了肚儿，猎户意犹未尽的竖起大拇指赞道：“胡婆真是没骗人，这面饼太好吃了。多少钱一个？我多买一些，明日上山当干粮。”
“那好啊，三文钱一个，比干饼贵一文。”
猎户想想没油没滋味的干饼，再舔舔油乎乎的嘴，点头道：“胡婆果然厚道，这面饼卖得不贵，先给我包十个。”
“都是乡里乡亲的，赚个辛苦钱养家糊口就是了，谁还指望卖饼卖成大财主啊！”胡婆笑咪咪地客套着，接过叶兰递过的油纸开始装烧饼。
一旁的路人听他们说得热闹，远远瞧着烧饼又稀奇，纷纷凑过来探看。
叶兰刚要开口招呼，却被老太太轻拉了一把。她愣了愣，立即想明白其中原由，遂老老实实站在一旁，顶多帮忙递个油纸，不再多说。
一箩筐烧饼也就六十个，价格又着实不贵，很快就被众人买光了，有些没买到的还抓着胡婆问个不停，何时还有？能不能先预定云云，直喜得胡婆眉开眼笑。
来时沉重，归时空空，但荷包里已装满了铜钱。
胡婆拉着叶兰往家的方向走，待得路边无人之时才低声说道：“大小姐，方才不怪我拦着你吧？”
“姑母，不是说好叫我兰儿的吗？”叶兰接过她手里的箩筐，笑道：“我知道姑母是不愿让我抛头露面，受人家指指点点。”
“你知道就好，我还怕你气恼，这里虽说民风淳朴，鲜少有恶毒之人，但你身分尊贵，姑母虽然不能给你锦衣玉食，总能护着你少受些委屈。”
“姑母疼我，我心里明白。”
“你是个好孩子，从前不管如何，以后咱们好好过日子。”
“姑母，等咱们赚多了银钱，就在街上买间小铺子吧，到时候咱们坐在家里卖面饼，您就不用到处叫卖了。”
“好啊，都听你的。”
夕阳眼见落下了西山头，浅淡的霞光照在叶兰和胡婆的背后，拉出长长的影子，不时有归巢的鸟儿好奇的飞过两人头顶，叽叽喳喳叫个不停。
黑夜终于降临的时候，忙碌了一日钓胡家小院子终于清静下来，叶兰累得吃了晚饭就沉沉睡去了，尽管她技术熟练，但这具身体可是娇养长大的，不过做了半日活计，胳膊就酸疼得抬不起来。
胡婆坐在炕边，轻轻替她揉了又揉，直到她微皱的眉头彻底松开了，这才悄悄回了东屋。
胡伯正啜着烟袋锅，见老太婆进来赶紧按灭了烟火，在炕沿上磕了磕。
胡婆罕见的没有同他斗嘴，脱了衣衫就进了被窝，他有些不习惯，想了想就凑到跟前，小声问道：“老太婆，新面饼不是卖得很好吗？你怎么瞧着不高兴啊，是不是累了？”
胡婆却是摇头，好半晌才应道：“老天爷真是不公平，大小姐多好一个闺女啊，原本该享尽富贵，没想到要受这样的苦。”
胡伯闻言就劝道：“你也别多想了，我看着大小姐在咱们家里住着很自在，待咱们也好。我和你没儿没女，以后把她当亲闺女疼着就是了。”
“唉，只能这样了。”胡婆叹气，“山子那小子也不肯多说，只说大小姐进王府做了妾，第二日就碰伤了头，被关进了柴房，到底是因为什么原故也不说清楚，不过，想必那什么王爷也不是个好东西。如今出来了也好，咱们以后多多留意，若是有好人家，就张罗着给大小姐再成个家，生儿育女，老了也有个依靠。”
“成啊，都听你的，只是咱们这儿太小了，县太爷的公子也配不上大小姐啊，先别想那么多了，睡吧。”
老俩口说了几句，到底上了年纪，耐不住疲惫，很快就睡了过去。
窗外廊檐下，站了许久的山子沉默着紧了紧背上的长弓，再次望了望干净又安宁的小院，之后翻身上了墙头，很快消失在夜色里。
有句话说，离开是为了再也不分别，但其实有时候，离开却也是错过……
第七章 生财大计(2)
每逢初五、十五、二十五这三日，都是碎石城约定俗成的大集市，附近几十里的村屯乡人都会在这一日赶到城里来凑个热闹，有卖鸡蛋的，有卖干蘑菇和野味的，换了银钱就再买些灯油、糖盐之类的日用品回家，偶尔手头宽绰些的就给媳妇儿扯块花布，给老娘来盒点心，给孩子买几两糖片。
今日正是三月十五，日头彻底退去了冬日的懒散，勤快的早早爬出山头，晒得野草疯长，林木葱郁，大姑娘小媳妇儿们迫不及待的脱下夹袄，换上轻薄的衣衫，寻了些绣好的帕子或者荷包做个借口，去城里走走，给春日多添一丝轻盈和美丽。
男人们则多是关心耕种，到铁匠铺里打张好犁，集市上买些扁担筐篓，一年的辛勤劳作马上就要开始了。
小孩子们一如既往的不知愁滋味，扯着大人的衣襟在人群里穿梭，不时盯着路旁小贩手里的零食，看得直流口水。
叶兰几乎刚过子时就起了床，帮着胡伯夫妻烤了足足五百个烧饼，装了满满八个箩筐。