“……”她看着他，轻轻点头，“那应该是在第九十五天后的事了，从我们最后一次见面算起。”
范君易全身僵住。这样数算日子，可见当时有多难捱，九十五天，她足足等了他三个多月，在没有等到任何音讯之后，才死了心吧？
“对不起。”三个字不能尽诉万分之一的歉意，而他只能这么说。
“不要紧，我了解。我也不好，不该隐瞒你。”雁西露出宽慰的笑容，
“都过去了啊，你看起来很好，那就行了，我也过得不错，这样就够了。老朋友，这一餐我请，下次请早点来。”
“老朋友？”
“是啊，记得吗？我以前答应过你，要是再见面，一定请你吃饭。”她站起身，做出送客姿态。“抱歉，得打烊了，我送你。”
他意外地跟着起身，一时语塞——如此有礼，落落大方，前嫌尽释，不过是要与他隔开一条无法跨越的界线吗？
但他能说不吗？她表现友善，始终噙着微笑，不让彼此尴尬，他能任性破坏这和谐吗？他明白了什么，微微颔首，沿着走道慢慢走了出去，站在灯光幽微的前院，他回首俯看她，想从她眼里看出一丁点近似眷恋的情愫，她面无波澜，微倾着头，那是她的习惯性动作。
一股说不出的情绪汹涌而上，他决定不再客套。客套什么呢？他失去的还不够多吗？
他靠近雁西，冷不防抱紧她，紧得全身相贴，密不通风；她吃了一惊，困窘地挣扎了两下，挣不过他，随即放弃，任他尽情拥抱。
他在她耳边低声说：“对不起，我不是有意要说那些话伤害你，无论当时如何，我对你是真心的。”他很快放开了她，转身跨出店门。
雁西杵了许久，才举步维艰地走回店里，在所有员工古怪的注视下回到厨房。
那一晚，她史无前例地打破了两个盘子，失了眠。
这样干坐着不是办法，他可不是闲人，后头还有一堆事等着他处理；但范君易十几分钟前语气凝重地请他到私人办公室一趟，却一句话也不吭，他等了又等，索性放下二郎腿，敲敲范君易的办公桌面，“喂，你到底想说什么？我还有事——”
“我好像从来没有好好追过一个女人？”范君易突然抬头。
“啊？”张立行傻眼，等了半天，就为这么一个毫无迫切性的问题？他寻思了一下，“是好像没有，她们自动就黏上来啦——喂，你不会挑这种时间和我讨论这种事吧？江莉今天请假，我还得帮她——”
“你觉得怎么做才能让女人回心转意，对你死心塌地？”
“搞清楚她喜欢什么、在意什么，哄得她心花怒放就行啦。喂，江莉那个手下在闹情绪，我先去安抚一下——”
“万一她不领情呢？”
“再接再厉啊，不然哪叫“追”啊？那叫“逗”好不好？好了好了，我得走了。”既然无关大事，张立行马上脚底抹油溜了。
听起来不是多高明的见解，范君易还是琢磨良久，虔心思考。半天后，有了一点心得，心情笃定多了。
应雁西要求，他不再在夜晚九点造访小厨房，他延后了一小时，十点。
当员工都陆续下班，收拾清洁工作告一段落，店内灯熄了大半之后，他才从容现身，要求喝一碗热汤作为宵夜——很小的要求，加热几秒钟就能搞定，雁西很错愕，想不出拒绝的理由。
“别紧张，我喝完就走。”他笑着保证，反倒让雁西不好意思了。
范君易在料理台一角坐定，一口一口慢慢喝，不疾不徐。
为免无所适从，雁西拿了块抹布到处擦抹，出乎意料，范君易开始说话了，随兴自在地说，甚至说到他志向远大，几乎不在家的父母，说完一段就暂停，对她道：“换你了。你呢？”
“我？我很普通，没什么好说的啊。”雁西反应不过来，立刻婉拒，但范君易不同意，“说什么都行啊，又不是说故事比赛。”他双目炯炯地逼视她，她只好勉为其难地回想那些并不怎么令人留恋的童年往事。
雁西暗想他公司也许有什么喜事，令他这一晚心情特别高亢。
但接下来，他每一晚都准时来，每一次都轻松地谈天，像一千零一夜，一天透露一点，说他孤单而自负的年少，目中无人的学生时代，天昏地暗的创业史……最后总是话锋一转，说：“那你呢？”雁西无法光听不说，必须适时回报一点。
她避谈乏善可陈的自己，不避讳聊她酗酒早逝的父亲，能干耐劳的母亲，和聪颖灵秀的妹妹；尤其是妹妹，她像是献宝般花了许多篇幅描述，不时露出引以为傲的神情。
两人渐渐谈开了，雁西戒备之心慢慢撤守，聊起周遭各种事物，一次比一次真情流露，就还是不谈自己。
范君易静静地听，不插嘴，不评论，也不作多余要求；午夜之前，他必定准时离开。离开之前，必定给予雁西一个满怀的拥抱，雁西拒绝不了，但不作回应；她努力让自己保持平稳，平稳的心情和生活步调。
就这样，如果没有特别要事，范君易一定适时出现，雁西总是留了一碗汤给他；倘若不能来，他也会预先给个电话，让雁西不必枯等，像个老朋友。
老朋友，雁西给予的定义，范君易彷佛无异议地接受了，也在实践这个定义。
这一天，很希罕地，雁西主动打了电话给他，“你今天会来吗？”
他万分意外，不自觉笑了，“当然会。”
“唔——”她反倒迟疑了片刻，“好吧，但是没法聊太久，我还有事，可以吗？”
“……”这么晚了，她还能有什么事？“可以。”就算见几分钟也无妨。
即使不是滋味，范君易还是遵守了要求，他准时到达，边喝汤边打量雁西。
真奇怪，她看起来不若以往自然，笑容敷衍，回话简短，做事不专心，动作无意义地重复，他看得满腹疑云，碗刚放下，告辞的话尚未出口，雁西就站起来准备送客。
“你好像有心事——”他终于忍不住问了。
“没有啊。”她口中否认，眼眸却飘忽。
第10章(2)
一串从二楼奔下楼梯的快疾脚步揭露了答案，一名范君易没见过的年轻女性冲进厨房，对雁西嚷道：“姊！我叫了你半天你都没听见，热水器好像故障了……”
话没说完，女子赫然发现厨房竟有外人在场，三人面面相觑一番，呆站几秒后，雁西尴尬地启齿，指着女子道：“这位是我妹妹雁南，今天刚回国。”
接着介绍范君易，立刻显得一脸苦恼，“这位是我的……以前的雇主。”
多奇妙的感觉，雁西心心念念从未露相的妹妹，此刻竟真实不虚地站在范君易面前，眨动着一双会说话的妙目看着他。
雁南五官精致，身量纤长，典型的都市美人。也许是受过国外生活洗礼，气质比想象中活跃；她主动伸出手和范君易有礼地握一握，大胆地打量了他一遍，忽然恍然大悟道：“想起来了，您就是那位我姊不下厨，就干脆不吃饭的雇主——”
“雁南——”雁西赶紧喊。
范君易一愣，随即咧嘴笑了，“是，就是我。我叫范君易。”
雁南笑，“我姊做的菜让人欲罢不能，对吧？这么晚还来吃一顿？”
“完全同意。”范君易没料到雁西口中的优等生妹妹姿态如此大方，毫不怯生，起兴问她：“听你姊姊说，你是念资讯工程那方面的？”
“是啊，范先生呢？您从事哪一行？”
杵在一旁的雁西以为自我介绍过后大家就自动散场，没料到眼前两人就此攀谈起来。从彼此在国外的毕业学校、学生生活，到主修科系内容、对信息业的看法，一层紧扣一层，话题接二连三。两人从站着谈，到拉张椅子坐着谈，谈得笑声连连，接着从轻松的话题进入严肃的专业领域，谈话词汇转为艰涩，那已经超越了一旁的雁西能理解的范围。
她不再聆听，主动走开为他们泡上一壶热茶，烤了一些饼干，然后在远远一方检查今天的帐目，计划明天的食材采买内容。不知过了多久，有人拍了一下她的肩，雁南笑着提醒她：“姊，范大哥要走了，你送送他吧。”
范大哥？雁西暗讶，两人熟络得真迅速。
雁西看了看时间，惊见过了午夜，她慌忙起身，把范君易送出店门外。
“对不起，耽搁了你的休息时间。”范君易致歉。
“没关系，她第一天回来，有时差，一定也睡不着，还是会找我说话。”
雁西无所谓地笑。
“雁南是个很有潜力的女孩。”
她立刻点头，“一直都是。”
“你也很有潜力。”他接着说。
她噗嗤笑了，摇头，“我呢，最不缺的就是恭维。”
“我说的是实话。”范君易皱眉。