那回她让贴身丫头提了糕点篮来，神色自若说，吃不惯外头偏甜的糕饼，自己做了几份微甜花糕，配上好茶颇顺口。
那日他尝了好几块，她做了两种，茉莉与桂花，他不曾尝过那样滋味清甜爽口的糕点。
厨娘也尝了两块，便央着她传授制糕秘方，她倒是大方，二话不说便将作法告诉厨娘，悦客茶楼便卖起了这两样点心，大受欢迎。
她不藏私，为人大度，实在不似寻常女子。这样大度的女子，多适合为一国……他没再往下想，时候还不到。
“大朝奉，近日如何？”三公子问。
“托公子福，一切都好。这回找念梓过来，不知公子何事交代？”
“安澜可也好？”三公子没回答她，又问道。
“世子爷一切都好。”
这会儿，小二上了茶与糕点。
“搁着就成。”三公子朝小二道。
“是。两位公子慢用。”
三公子拿起茶壶，亲自为她斟茶，温柔目光落在她身上，周念梓低头，感觉对方的态度不寻常，一会儿，她迎上三公子视线，飞快接下他端起的茶。
“公子宝爱，念梓承受不起。”她站起来，弯身作揖。
“念梓何以忽然见外？”三公子淡笑，眼神却深沉。
“三公子，三年前念梓莽撞，找上公子时便明白说过，面对公子，念梓绝不拐弯抹角，有所隐瞒，念梓不爱那些，今生愿为三公子效命，只求三公子几句美言，为周氏质库路能走得顺一些。
“念梓敢说这三年，无论何事，面对三公子，一概坦然相告，今日亦是，方才念梓忽有所感，以为公子对念梓似是有意，若念梓会错意便罢，倘若念梓所言正确，三公子务必听念梓一句，念梓不适合三公子。”
周念梓一口气说完，她实在不爱弯弯绕绕的，面对这个深不可测的主子，她没意思来上一场隐约不明的暧昧。
他就爱她的爽利，没有心机拐绕……也不是，她是有心机的，但每每遇事，她却又坦荡大方，明白直陈……若能与之共度人生，该有多快意轻松！
他长于深宫，宫里的勾心斗角，看得太多了，明白能拥有一颗坦率无伪的真心有多难。与她相处这些年，越是认识她，越觉她是难能可贵的珍珠，她的美不显于外，而是隐于内，越是相处，越能见其光华璀璨。
他不禁想起三年前的隆冬……
那日京都下着少见大雪，才半日，整座城已覆上深厚积雪，而午后，他约了人在茶楼聚谈。
年仅十四的周念梓，与贴身丫鬟在茶楼外等他，一见他往茶楼走来，立刻迎上前来，喊了他。她声音清稚，意态却从容有度，做小公子打扮。
“三公子，可否说几句话？”当时，她喊他三公子，像是早认识他。
他打量她一回，她眼神清亮坚定毫无所惧，明明是个孩子而已，但神情却奇特地透着老成。
她披着大氅，而雪覆上她的头顶与双肩，厚厚一层，也不知她在茶楼外候了多久。
他早了半个时辰到茶楼，与他约见的人未到，他想，一个姑娘，有胆识且能拦他的路，势必花不少心思打听过，更不知买通多少人，才知他今日行踪。
他寻思片刻，朝她点头，道：“有话进去说。”
她毫不迟疑的跟他入茶楼，上了三楼厢房，进厢房，她便直接了当明说她的目的，她希望他帮她说几句话。
他心里，是十分惊奇的，没想到竟有人有那个胆，开门见山要他帮忙，而那个人还只是个名不见经传的小丫头。
她也厉害，年纪小小便能想到在京都里，凭他的人脉，帮她忙，确实只需几句话。
他赏识她的胆量，但也没理由帮她，于是淡淡反问她，“帮忙一间小押当行，于我何益？”
“三公子若能为周氏美言几句，三年后，周氏押当行必成京都第一质库，届时少主若需不张扬的与人往来交递音讯，甚至其它，念梓必竭尽全力助少主，并愿为三公子效死，绝不贰心。”
她两回喊他少主，其意不言可喻，他暗暗心惊，一个孩子竟能如此通透，定有人暴露他身分……
“你如何得知我今日行踪？”他质问。
周念梓坦率望他，想也不想，便直接回答，
“念梓买通镇国亲王世子贴身小厮，得知今日三公子与世子爷相约品茶。三公子，念梓一介女子，不求功名利禄，但求家人生活安稳。”
“京城随便一间押当行，足够寻常人家安稳生活了。”他不以为然。
“念梓女流之辈，家无父兄，仅剩爷奶二老，周氏若不能在几年内成为最大最强的押当行，早晚周氏押当行要受人觊觎欺凌。”
“即便你能将押当行打理成第一质库，依旧是女流之辈，不更引旁人觊觎？”他轻笑。
“倘若短短三年，周氏押当行成第一质库，旁人便知念梓是真有本事的，哪怕有觊觎之心，也要顾忌能力是否胜过念梓。”她自信从容道。
那当下，他心念已微动，她散发的气势与自信，完全说服了他。
他同意为周氏美言，京都里的质库、押当行，能营生的好，多半与王公贵胄与官家往来且关系良好，他只需偶尔在与人往来时，提上几句周氏押当行，便会有人愿意给周氏交易的机会。
三年下来，周念梓令他刮目相看，他深知单靠他几句美言，不足以让周氏在短短三年里变成京都第一大质库，今日周氏的地位，终究是靠周念梓自身的本事。
这三年，他听过太多称赞她的话，最难得的是，她心善宽仁。她愿意收毫无价值的旧衣旧被，只因典物的人家，日子穷苦难熬。
她有女子的良善柔软、男子的心思手段……
这三年里，慢慢成了京都第一的周氏质库，亦真如当年周念梓承诺的，为他秘密递出不少重要消息。她守诺，比男子更似男子。
这样的周念梓，日积月累的侵占了他的心。
只是着实太可惜了……现下她明白他情意，却直接了当说，她不适合他。
若换成别的女子，知晓他有情意，恐怕是赶紧低头谢恩，喜形于色。
然而，周念梓不是别的女子。
“念梓可是心里有人？”三公子面不改色，淡然问道。
她认真想了想，坦率回答，“是。念梓心里有人了。”
“明白了。坐下说。”三公子笑了笑。
“是。”
“你同我不必如此生疏。”他说。
“不，三公子，以往念梓有错，没守好分际。”周念梓低头。
“念梓，你看穿我心意，既不能接受，便当做没看穿。我不为难你，你也别用客气态度令我为难，可好？”三公子依旧带着笑。
周念梓愣了半晌，抬头望他，他坦率清澈的目光，打动了她。
“明白了。公子尚且没说今日让念梓过来，所为何事？”
“无事。只是想见你，如此而已。”三公子笑得云淡风轻。
周念梓回以沉默。
“说笑而已，念梓勿介怀。”三公子见她尴尬，便将话转了过去，“找你来，是忧心近日京里流言，于念梓名声不妥，不知念梓可有需要帮衬之处？”
“公子指的是谈书段子？”周念梓松口气，笑了。
“自然是。”
“念梓已决定今生不嫁。名声名节如何，实在无妨。”
“何以不嫁？不是说心里有人？他无意娶念梓？”
周念梓叹口气，不想敷衍他，可也不知如何说实话，想了会儿，才道：“念梓心里的人，不在这世上。”
“原来如此。”他心里大喜，却不显于色。
无论周念梓心里的人是确实死了，或仅是她的推托之辞，他仍有机会！
时候若到，也许他有幸，能求得这心气高洁的女子，那将会是辕朝之幸！一国之母，气度当如周念梓。
他们断续闲聊一阵，品完一壶茶，先后离开茶楼。
第5章(1)
夜，有些深了。
徐安澜凭窗而立，双手负背，月华如水，温柔洒落，他清俊的脸庞微昂，正对盈亮月光，神思飘远。
十五岁那年，他在西苑湖里抓紧她柔软无力的小手，那一刹那的碰触，他脑海电光石火闪现了许多陌生景象。
他从未对任何人述说过，他在水里经历的异象。
那个七岁周家小女娃，当时明明是死了。他将她捞上岸，脑子却乱纷纷，不断闪过奇异画面，那些原本只偶尔在梦里出现的场景，那日却如真实般在他眼前跑他记起许多不连贯但鲜明的事，包括如何救治一个溺水的小女娃，他双手熟练在她胸前按压，她明明已毫无呼吸迹象，他却似着了魔，有种非要让她活过来的强烈执念。
他不记得他做了多少次按压，直到她吐出水，吸上一口气，他才松手。
那天之后，他整整一个月没出亲王府，他每夜作梦，奇异的世界、奇异的物品，在梦里人们用奇异语调交谈、穿着奇异衣装，他以为是梦，却在一个接一个的怪异的梦里，看见自己，看见一个女人……