除夕那天，他们早上先到外公外婆家送礼，约定好大年初三相聚，然后回爷爷奶奶家吃年夜饭，他们从除夕到初二都会待在爷爷奶奶家。
爷爷奶奶住在乡下，不大的四合院隔成六间房，伯伯、叔叔全带家人回来了，根本住不下，长辈有独立房间，小一辈就分男女睡通铺。
可是她天生挑剔，在那种地方根本睡不着，哥就开车，带着她一直绕、一直绕，绕到她入睡，绕到清晨醒来时，她发觉自己在溪边、在山上、在海边……他们总是在不同的地方，迎接每个新的一年。
她要复制那个过年经验吗？让爷驾着马车，在一处陌生的、美丽的地方，迎接他们的新年？
“余姑娘。”叫小芽的丫头匆匆走进厅里，神态紧张地喊着她。
余敏和吕襄译同时抬头。
小芽道：“靖国公府派人过来，让爷回靖国公府一趟，说是夫人病重，要见爷最后一面。”
吕襄译和余敏相视一眼，无法相信。
最后一面？怎么可能，夫人看起来那么健康，如果是老国公夫人还有可能，什么病会来势汹汹，短短几日就要了人命？SARS吗？
“靖国公想把璟睿骗回去。”吕襄译直觉反应。
“不可能，他没那个胆，他看见爷像老鼠遇到猫，骗回去又能做什么？”
“你认为国公夫人真的生病？”
“也不可能，这次爷出京前回了靖国公府一趟，回来后爷很高兴，让我把西院打理好，说是过完年夫人就要搬进来。既是如此，夫人怎么可能突然病重？”
“那怎么办？要通知璟睿回去一趟吗？”
“不管是真是假，都得让爷知道这件事。”万一是真的，爷错过夫人的最后一面，肯定会很难过。
“知道了，我去一趟京畿大营，把情况对璟睿说清楚。”
“我去一趟靖国公府，看夫人是不是真的病了。”
“别犯傻，上次人家没把你留下来，你还自动送上门。”吕襄译瞪她一眼，好了伤疤忘记痛？后院女子的心计深，她还没弄懂？是不是几百年后的女人越活越回去，连心机这种东西都不懂了？
“你别去，我去！”他写一封信，让人送给璟睿好了。
余敏细细分析，“夫人是女眷，就算世子爷你登门，也不可能见到夫人，我是女子，领着爷的命令，说不定他们会放行。我先过去探探虚实，再作决定。
“爷曾说过，靖国公府穷得很，倘若夫人真的生病，我就许以好处，让夫人随着我回睿园养病，看在银子的分上，靖国公不会反对的。”
她说的话在情在理，吕襄译只能同意。“让凌建方陪你一起过去。”
“好。”
两人议定之后，分别行事。
车行至靖国公府，余敏对门房道明来意。
“烦请大叔通报一下，让我进去看看夫人的病况。”
她说得很客气，没想到门房闻言却连连挥手。
“夫人病重，府里正乱着呢，你们别来添乱。”
“正因为府里乱着，怕伺候不好夫人，我恰好可以帮个手，免得爷冋来责备我们不关心夫人。”
“少啰唆，快走！国公爷和二爷已经发话，除大爷之外谁也不能放行。”
“要不，大叔行行方便，别通报上头，只让我过去瞧一眼，行不？”她顺手递十两银子过去。
门房看见余敏这么大手笔，分明动心，眉目间却万分挣扎，可是到最后，还是咬牙拒绝，“不行，有钱拿也得有命享。快走！”
“我悄悄进去，悄悄出来，绝对不会给大叔添麻烦。”
“你听不懂人话吗？就说了不行，快走！”
门房心头一急，用力推了余敏一把，力道十足，余敏差点儿摔跤。
情急间，余敏喊了一嗓子，“大叔不让我进去，是在害怕什么？莫非夫人已经出了差错？如果不是……”
话还没说完呢，那门房像看见鬼似的，满眼惊惧，“砰”地一声，用力把门关上。
门房的表情烙在余敏心底，她转身对凌建方说道：“情况非常不对，凌大哥，你可以带我进去探个究竟吗？”
凌建方没有丝毫犹豫，点头。
余敏让驾车的车夫先回睿园，自己与凌建方一个闪身，躲到墙后，只见靖国公府的大门悄悄地打开一条缝隙，门房探出头来，看见马车离开，松了口气，拍拍胸脯，转回府里。
两人看见这幕，对视、点头，靖国公府确实很不对，不知里面有什么玄机？
“凌大哥，夫人住的兰萱堂在国公府的后方，我们从后院过去。”
“好，失礼了。”
凌建方挟起余敏，施展轻功，带着她直奔到后院，再轻轻一纵，便越过高墙，进入靖国公府。
寿辰闹的那出，把老国公夫人给吓病了，这一病，无法抓权，只好把中馈放给霍秋桦，可她又不放心，硬是让钱盈盈在当中插一脚。
霍秋桦无所谓，心想反正再过不久就要离开，何必趟这淌浑水，因此抽身，把所有事全交给钱盈盈。
能够掌家，且是掌一个偌大的国公府，对钱盈盈而言根本是天上掉下来的荣耀，她兴致勃勃地接手后，却发现国公府是个空架子，库房是空的，能变卖的东西都卖光了。
可是老国公夫人医病要钱、厨房买菜要钱，每天睁开眼就有人等在跟前跟她要银子，可她总不能卖掉国公府吧？
不能卖房，只好卖下人，一个丫头七到十两、一个长工十到十五两，人牙子进出几趟，她手里攒下五、六百两银子，情况稍稍缓解。
人变少了，国公府还是一样大，自然无法照管得周全，因此凌建方不费吹灰之力就把余敏带进后院。
只是余敏只听璟睿提过兰萱堂，可没真正去过，现在是大白天，行踪容易被人发现，她想了想，让凌大哥隐身，暗中保护，自己低头垂眉，假扮府里丫头。
绕过几圈之后，她发现一名落单的女子，见那服饰打扮应是府中奴婢，她走近低声道：“可否麻烦姊姊，领我去兰萱堂见夫人。”
夫人？女子听见这话像看到鬼似的，倒抽口气后猛抬头，目光对上，她，认得余敏——
严格说来，她不是奴婢，她叫作夏芬，是韩蔷的通房。
去年老国公爷离世后，老国公夫人不管、夫人不管，于是婚书上那条“不能迎妾纳婢”的约定，便形同无物，那时候国公爷便纳了她。
她认出余敏就是皇帝召见的女子！
老国公夫人生病之后，府里流言四起，说是钱盈盈嫉妒余敏，想使计害人，却没想害到自己，以至于丢了大奶奶的位置，成为二爷的小妾。
见夏芬没有反应，余敏把递给门房的十两银子放在她掌心，夏芬低头一看，心里瞬间有了主张。
余敏再说一次，“请姊姊领我去兰萱堂，我只瞧夫人一眼即可。”
瞧一眼？怎么可以呢，要是她去禀报世子爷，国公爷戏还要不要往下唱？微微一笑，夏芬攒紧手里的银两，低声道：“随我来。”
“多谢姊姊。”
余敏随着夏芬走进兰萱堂，整个兰萱堂静悄悄的，连个粗使丫头都不见半个，可匾额上确实写着兰萱堂，没人知道她会进府，应该不会特地弄个假院子来糊弄她吧？
余敏状似轻松，问道：“素心、素月两位姊姊呢？”
“她们被调到老爷身边去，夫人生病，不喜欢吵闹。”
这话太扯，夫人生病不是更需要照料吗？余敏双眉微蹙，跟在夏芬身后，悄悄从发间拔下簪子，紧握在掌心，她下意识往后望去，凌大哥应该在不远处看着。
夏芬领着她进屋，走到内室，转身对余敏道：“瞧，夫人在床上躺着呢。”
余敏偏过头，向床上望去，是夫人没错，她仰头朝上，张着眼睛望向屋梁。
怎么回事？没发觉有人进门吗？
余敏上前，仔细一瞧，心头一惊，吓出一身冷汗。
第十二章 夫人死了(1)
夫人死了！她的身子早已冰冷，张开眼只是……死不瞑目？
她猛然转身，发现夏芬跑得飞快，余敏赶紧追过去，但对方比她更快一步，只见她奔出屋子，“喀”一声，余敏听见从外头上锁的声音。
连锁都备下了，这是用来……锁爷的？
她不害怕，因为凌大哥在，他会想办法来救自己。
深吸气，轻咬唇，她鼓励自己重新回到内室。
走近霍秋桦身旁，她既害怕又难过，强忍住泪水，道：“夫人，对不住，我必须看一看您。”
话说完，再吸一口气，她拉开棉被，轻轻掀起霍秋桦的衣服，见其手脚尚未出现尸斑，所以死亡时间还不太久，她的眼睛往外凸，脸上有微微的青紫，颈间有一圈明显的瘀痕，所以她是被绳子勒住，窒息而亡？
这绝对不是病，她敢确定，定是谋杀。把霍秋桦的衣物拢起，收拾妥当，余敏心思飞快转着。
谁动的手？老国公夫人？不可能，她太老了，又生着病。韩璟华？更不可能，他没道那谋害自己的亲生母亲。那么……是靖国公或其他人？如果是靖国公，他为什么要这么做？