荷包赚饱的皇甫婉容在县城买下五间铺子，分别卖皮货、香料、药材、首饰和茶叶，她还打算再开间米铺，因为她刚买了五百亩土地，自家种的米自个儿卖，不假手他人。
银子多也有银子多的烦恼，她为了盘帐常常忙到三更半夜，尤其是每半年一次的报帐时，那更是别想沾床，算到天亮也不见得能算完，她算得连手臂都酸得举不高。
于是她教导年纪渐长的浅草算帐、盘点，想将她调教成理帐高手，虽然成效还不大，但多少有了个能让她喘口气的帮手。
她的忙碌孩子们全看在眼里，隽哥儿睡到一半起床见到娘的屋子还亮着灯，小小年纪的他十分心疼娘亲，希望能快快长大，好为娘亲分担。
人手不足，皇甫婉容又让夜嬷嬷买人，丫头四名，打杂的婆子两名，佃农多了二十户，庄子四周加盖了五寸厚、六尺高的砖墙，墙头上铺上倒勾和破碗片，防贼。
当初的小庄子扩充了一倍大，多了三座院子和一整排下人房，以及两座谷仓，院子里种着四季花卉和果树。
人一发达了，穷亲贵戚都来了。
谢氏姑侄一晓得长媳居然买地盖屋，贼心不改的两人又想仗着身分来欺负人，她们眼红皇甫婉容的庄子和几百亩土地，想要不花一文钱地夺过来。
可惜今非昔比了，如今的皇甫婉容可不是好惹的主儿，她一句“丈夫已死，准备再嫁”，便将她们派来的人赶出去，还用媳妇的嫁妆属于媳妇的私产，夫家不得收归私有，而且是“前”夫家。
这个“前”字用得很好，把一向把持后院大权的谢氏气到快吐血，明明是他们赵府赶出去的弃妇，这会儿竟然过得有滋有味，一点不觉得羞耻还打算二嫁，彻底摆脱赵府。
谢氏气得直喊“逆媳”，可是人家不痛不痒，当初是她说人家不贞，等不及继子百日便将怀着身孕的长媳以及嫡长孙给扫地出门，这会儿她有什么脸面不让人家嫁？
弃妇又如何，是赵府不让她为夫守节，她再觅良缘也是理所当然，夫家的婆婆逼出来的。
这一回皇甫婉容进城是准备买座四进宅子，隽哥儿虽请了先生启蒙，但越来越大了，也得要到私塾读书了，庄子离城里太远，往返多有不便，还是住近点便利些。
“娘，我可以再吃一碗桂花汤圆吗？”
“不行，吃多了肚胀，你又要闹肚疼了。”妹妹越来越胖，他都快抱不动了，要减点肉。
不等皇甫婉容开口，顶梁柱隽哥儿声音一扬，一板一眼的教训妹妹不可贪嘴，吃得多了可是会害自己难受。
“可是哥哥，桂花汤圆真的很好吃，我再吃……呃，两口就好。”娇软软的小女娃为难的比出两根细白小指。
“吃两口也要买一碗，娘赚钱很辛苦，不能浪费，吃剩下的要给谁吃？”妹妹真是太不懂事了。
“可以给……给粉豆吃。”嫩笋似的小指头指向一旁的丫头。
当初买的一家四口姓周，周叔成了庄子上的管事，周婶子管着厨房，一儿一女分别被两个小主子乱取名字，当了小厮的男孩叫汤圆，好吃又好记，丫头便叫粉豆，现在正一脸忍笑的站在莹姐儿身后。
“小姐，奴婢不吃桂花汤圆。”
“很好吃的，为什么不吃？”莹姐儿有着找不到知音的沮丧，肉肉的小粉颊鼓起来了。
“因为奴婢不能吃自己的哥哥。”粉豆一说完，朝憋笑憋得脸发紫的汤圆哥哥看了一眼。
“嗄？！”什么意思？
所有人都笑了，只有莹姐儿听不懂，她一脸茫然地看看娘，又转头一瞧笑得捧腹的哥哥。
“娘，他们在笑什么？”坏人，她要生气了。
皇甫婉容笑着抱起女儿，觉得手沉又放下。“粉豆的哥哥叫汤圆，她吃了你吃剩下的桂花汤圆，不就是把她哥哥也吃下肚，所以她不吃汤圆，表示她是个很敬爱哥哥的妹妹。”
“娘，哥哥坏，他笑我，你打他。”哥哥不是好哥哥，欺负人，就数他笑得最大声，好讨厌。
笑完之后的隽哥儿又摆出正经八百的样子，双手背于后，好不稳重，一张秀逸小脸板得很老成。
“哥哥只是笑又没有做坏事，怎么可以打他，你是妹妹不能仗着年纪小使小性子，那就不是好妹妹。”她宠孩子，但不会毫无节制的宠溺，该教的时候她还是会开口。
莹姐儿扁着嘴，很不开心。
蓦地，一只莹润小手伸过来，轻勾她小指头。
“妹妹，我不是笑你，我笑的是粉豆。”妹妹要哄着，不然她一闹起脾气，今儿个就没得玩。
“真的是笑粉豆不是我？”小女孩娇憨的神情很可人，白白嫩嫩的肉包子脸叫人想狠啃一口。
“真的，哥哥最疼妹妹了，我保护你。”
小哥哥嘴很甜，把妹妹哄得眉开眼笑，忘了在生什么气。
“嗯，哥哥最好了，我最喜欢哥哥了。”小女孩的“最”有好几十个，当不得真。
看到两兄妹粘粘蹭蹭的抱在一起互相磨着脸，好笑又好气的皇甫婉容当个坏心人，将两人分开，“那娘呢？”
“也最喜欢娘了。”莹姐儿嗓音软糯的撒娇。
“小马屁精。”她往女儿鼻头一弹。
“我不是马屁精，我是莹姐儿，娘喊错了。”她本来就最喜欢娘，最喜欢哥哥了，又没有说错。
“好、好，你是娘的香玉坠子，娘要把你戴在身上带着走。”
正说着，她眼角瞟见儿子大概是被对面卖些小玩意的摊子吸引住目光，目不转睛的往对街走去，心里突然有股不安的骚动。
“小心，孩子——”
突地，一辆堆满柴火的板车从某户铺子的后门推出，没注意到的隽哥儿正要迎面撞上，危急之际，一只黝黑的大手及时将他拉开。
看到比他身量还高的板车从面前擦身而过，回过神来的隽哥儿这才有些后怕，倏地眼眶泛红。
“小鬼，走路要看路，要不然怎么死的都不晓得……哎呀呀！沈老二，你干什么……”
居然拎他的后领。
“他还是个孩子。”准是吓坏了。
“你几时多了悲天悯人的慈悲心，我像他这么大的时候就在街上讨生活了。”骆青一点也不介意让人知道他当过乞儿，没有当时的看尽白眼、忍饥受冻，怎会有今日的他？
“他不是你。”看得出这孩子出身不错，锦衣玉食供着才养得出清亮无尘的澄眸。
是说他没他好命吗？人一出生便有云泥之别，脾气爆的骆青不快的轻推隽哥儿一下。
“喂！小子，你爹娘呢？”
但他的一下对没练过武的孩子来说，那已经是恶意的重推，习武者的手劲重，他的手还没收回，隽哥儿重重的跌坐在地，手肘、手腕和手心都擦伤了，微沁出血来。
这一突发状况让同行的几名大汉都看傻眼，他们有些无语，这到底是救人还是欺负小孩？
“小少爷……”汤圆一脸慌张的扶起忍着不哭的小主子。
皇甫婉容开口道：“我就是他娘，小妇人有礼了。”先礼后兵。
“娘……”隽哥儿眼中蓄着泪。
皇甫婉容朝儿子上下打量了一番，看见他手上的血迹，明媚水眸眯了眯。“自个儿爬起来。”
“……是，娘。”隽哥儿也很倔气，推开汤圆的搀扶，抱着擦破皮的手慢慢起身。
“你是我们家的顶梁柱，可不能哭。”这孩子没有爹，他必须比一般孩子更坚强，更能耐得住打击。
她能教他的是人不能有依赖心，跌倒了要自己爬起来，他虽有祖父却像没有，而坏了心肠的祖母容不下他。
“是。”他大声一应，模样坚毅的叫人心疼。
“哥哥，你疼不疼？”莹姐儿软糯的嗓音带着泣音。
“不疼，哥哥不疼。”他的袖口被血染脏了，所以他捉起汤圆的袖子往脸上一抹，抹去眼中的泪水。
小男孩的故作勇敢，小女孩对兄长的心疼，这一幕兄妹情深落在骆青等人的眼中，有些动容和尴尬。
尤其是救人的冷逸男子，他在看见隽哥儿强忍泪水的神情，心口不自觉的一抽，钝痛，他有种冲动想抱起隽哥儿，搂在怀中细细呵护，保证隽哥儿不会再受任何伤害。
“原本我是该谢谢你们的，要是没有这位壮士出手，小儿怕是会受到难以承受的伤势，可是事情一码归一码，请问这个吃了大力丸的兄弟，小儿与你无冤无仇吧？何须在他的身上施展你举世无双的大力功。”再多出点力，孩子的命就没了。
第四章 荷包赚满满(2)
皇甫婉容很护崽，将一双稚幼的儿女往身后推，她身侧是刚买来不到一年的丫头明烟、明霞。
浅草被她留在庄子上去理帐了，若是浅草在的话，便能一眼就能认出被人称沈老二的男子是谁。
“我又不是有心的，谁叫他那么不禁推……”这小鬼太弱小了吧，风一吹就倒，他不过轻轻一推。