“往北走，那里的树下有个足够两人藏身的树洞。”他在树上观察了好一会，才发现这个隐身的好地方。
“你是指树底下生满藤蔓的那个小洞吗？”他很怀疑那里能藏两个人，那个洞口明明很小。
“是的。”少年气力渐失，只能靠着他。
见他面白如纸，几无血色的模样，陆四郎没心思再犹豫，一咬牙，“头放低，我扶你进去。”
赌一把吧！不是说救人一命胜造七级浮屠吗，好人有好报，他今日豁出去救人，总该有点好运气吧。
两人刚一弯腰，进入狭小的树洞内坐定，又把树藤拨到洞口遮掩不久，不远处的脚步声便纷纷逼近就停在树前，透过树藤空隙隐约可见暗青色的黑缎面云靴交错而过，一把银晃晃大刀垂放着，刀尖犹滴着血。
“找到了没？”一道低沉的嗓音问道。
“没瞧见。”
“怎么会被他逃过一劫，那小子只带了几名侍卫，应该逃不远，快把人找回来，否则上面怪罪下来，你我都吃不消。”穿着一身鸦青色的男人年约四十岁出头，长了一双三角眼，看人的神情像条阴寒入骨的毒蛇。
“厂公，属下们明明已经将他绑起来了，不料仍被他逃脱，是否有我方不知的暗卫在保护他？”
“呵呵，天底下还有比西厂更消息灵通的地方吗？咱家都亲自出马了，若还能让人跑掉，你说咱家这张脸要往哪里搁。”男子发出怪异的笑声。
“厂公，不是你出手太慢，而是二……太过狡猾了，假装昏迷骗过属下等，这才疏于防备让他趁机逃脱。”他们怎么也想不到有伤在身，虚软无力的人还有余力割断缚绑的绳子，自里外三层的看管下逃出。
“哼！的确有够滑溜的，难怪令那位主子忌惮三分，他……唔！有人来了。”
他眉头一蹙。
“有人？”他没听见呀！
“小平子，去瞧瞧是谁来了。”
“是的，厂公。”小平子足下一点，飞快的离去，不到半盏茶功夫又见到他凌空现身。“启禀厂公，是林公公和赵公公，他们是负责采买新人入宫的公公。”
“嗯！知道了，先避开，不要与之接触。”他们私下出宫一事越少人知情越好，以免节外生枝。
“那二……不追了吗？”主子的怒火十分可怕，差事办差了，掉地的头颅可不只一、两颗。
“这事咱家自会向主子禀明，你们都散了吧。”无功而返，这对他而言是极大的羞辱。
“是的，厂公，属下等告退。”面无表情的数道人影眨眼间便消失无踪，彷佛他们不曾出现。
众人离去后，独留身穿鸦青色绣五蝠流云纹衣袍的男子在原地，他一动也不动，像是入定的石头，品味着山水秀丽，微风轻拂他微显银白的头发，扬起他束发的月白罗锦带。
蓦地，一股杀气席卷而来。
没人看到他怎么出手的，下一瞬间，他手上那柄三尺软剑沾上血。
“呵呵呵，原来是咱家多想了，以为闻到了血腥味，没想到是只遭兽夹伤了后腿的兔子。”他轻哼一声。
剑一抽，一只体型硕大的灰兔从藤蔓中滚出，后脚抽搐两下后便死了，左后腿尚夹着一只巴掌大的捕兽夹。
“小子，算你逃得快，下回可就没那么好运了。”他低声一笑，收剑入鞘，转身走向林子深处。
直到他人走远了，躲在树洞里的两个半大不小的少年仍是不敢动弹，背后的衣服全湿透了。
那只兔子离他们很近，就在方寸而已，也许树洞本是它的窝，因为受了伤欲返窝疗伤，没想到阴错阳差的反而救了他们的命，给了他们两个人活命的机会。
若是剑再偏一寸，刺中的便是锦衣少年的胸口，以剑身的锋利，他怕是难逃出生天。
“呼！差一点我就陪你送死了。”轻吁了一口气，惊魂未定的陆四郎挪动僵硬的四肢，拍拍胸口。
“我欠你一命，记住这个人情，必还。”他不轻易许诺，有恩必报。
“咦，你要走了？”看他艰难的起身，好人做到底的陆四郎将他扶出树洞坐，让少年坐在地面突起的树根上。
“为防那些人去而复返，我必须尽快离开。”刘老贼太阴险了，他赌不起这可能性。
“好吧，那你小心点，我也要逃了。”在天黑前总要找个安全的落脚处，林子里野兽多，太危险了。
“你姓什么，叫什么？”锦衣少年目光温和。
“我叫陆四郎，你呢？”他反问。，
“我姓齐，你……我的人来接我了，我得走了。”陆四郎，他记下了。
说话间，数名玄衣人蓦然从天而降，先行了跪拜礼，继而恭谨的迎走锦衣少年，行动快而敏捷，毫不拖延。
“我也走了，各自保重。”看着他们离去的背影，陆四郎暗暗发誓以后绝不乱救人了，太惊险了，小命差一点断送在这里。
“你想走到哪里去呀！臭小子！”
一道饱含怒意的声音突然出声，陆四郎当场一愣，吓得睁大眼。
“你、你们怎么追得上我……”他惊讶的面色灰白，观察着四周地形又想逃。
“你再跑就打断你的腿，我看你还能跑到哪里去。”林公公一把捉住他单薄的肩膀，五指紧扣。
“我、我要回家，我不跟你走。”陆四郎惊慌的挣扎，身体使劲地扭动。
“由不得你，你家里人已经收了两百两银子，银货两讫。”他手一出力，陆四郎立即瘫软无力。
“我也不怕告诉你，你是进宫当公公的，这辈子别指望回家，等你那话儿被切了，便会断了念……”只有死人才出得了宫门。
“什么？！”陆四郎倏地面无血色，眼神颓败。
第3章(1)
“瞧瞧你绣的是什么东西，牡丹不像牡丹，海棠不像海棠，红红绿绿的挤成一团，平白浪费上好的绣线。哼，你这个吃白食的真不要脸，怎么也赶不走，非要赖在我们陆家浪费钱。”
一根细细的柳条挥下，手持银头绣花针的雪白小手来不及缩回，当即被柳条打中，一条刺目的红痕霎时从白皙的手背上浮现。
这不是一只大家闺秀的手，肤色白皙却有着深浅不一的伤痕，掌心满是细细薄茧还有烫伤的痕迹。
“我……我没见过牡丹，我绣的是鸳鸯，咱们村子里的人都说我绣鸳鸯最传神了，还可以卖钱。”她也喜欢一针一线绣鸳鸯，绣出缕缕情丝，思念着远在他乡见不着面的人儿。
“哼！人家随便说说你也信，要不是看在陆家的分上，谁会理会你这个没人不要的童养媳。”穿着一身蓝底白花罗裙的姑娘约十六、七岁，模样秀丽，五官鲜明，发上簪了根菊花簪，小小的菊花缀着米粒大小的珍珠，看来家境不错。
在封闭的小村落里，这样的容貌的确是引人注目，早该嫁人为妻，生几个胖娃娃，过上夫家怜、丈夫宠的好日子，一家和乐快活无比。
可惜陆喜儿偏偏嫁不出去，并不是她不想嫁，而是她凡事都想跟眼前的小姑娘比，想胜过对方几分。
坏就坏在这里，眼前这娇媚的小姑娘打小就是容貌出众的美人胚子，附近十里八村都晓得陆家有此貌美佳人，上门的媒人皆是专门为她而来，没人注意到陆喜儿也到了嫁人的年纪。
由于来向她求亲的人条件一个比一个好，有茶庄的少爷、酒楼的小掌柜、才貌兼具的有为秀才，甚至是城里大户人家的嫡次子也托人来说媒，一个个都承诺要用大红花轿将她抬进门做正妻。
这让陆喜儿嫉妒不已，她自认自己才是陆家的正经小姐，可是她看上的人家都对她视若无睹，多次略过她转而去讨好那贱丫头，为一求美人欢心而花招百出。
为此，陆喜儿恨极了，更下定决心要嫁一个谁也比不上的夫婿，就这样一年拖过一年的依然未能如愿，最后把自己耽搁了，快十八岁的老姑娘至今未获良缘，犹在寻觅中。
所以她对叶照容，也就是她堂哥的童养媳始终看不顺眼，处处找她麻烦，能让她不痛快的事绝不手软，非把人挤对得落了下风才甘心罢手。
“我娘没有不要我，她只是日子过得困苦，养不起我而已。”她不怨任何人，相信当初送走她，娘的心里也是很苦的。
“还敢顶嘴，你知不知道你吃的是谁家的米，若非我们陆家心善收留了你，你还不晓得在哪里刨草根吃呢！”陆喜儿趾高气扬的仰起下巴，一副看不起人的模样。
陆家大房和二房对外宣称陆四郎饮水思源，知恩图报，为了报答长辈们的养育之恩，因此自愿去京里干活，等赚够了钱就会回来，村子里的人听了无不对陆四郎的孝心好生动容。
但事实上是这两家人拿到了他的安家费后，安然无恙的渡过当年的难关，还有余钱买了地，种上新稻，加上之后数年都风调雨顺，无重大风灾雨患，家底也因此殷实了不少。