她一边失落着，一边安慰自己，他有那么多重要的事该忙，他能为她长路迢迢走这趟，已经很够朋友，她不该期待更多。
深吸口早晨微凉的空气，她鼓励自己下床洗脸更衣，握紧拳头轻喊一声“加油”，是的，没有时间沮丧，她必须振奋。
走出屋子，阵阵笑声传来，那是阿静的。
他的心情也晴朗了？因为肇澧的倾听？因为他和自己一样，一个宽大的怀抱给足了安全感，让人又有勇气往下走？
钟凌端起笑脸，把心头的失落压下去，跨进厅堂里，意外地……看见肇澧！
他没走？一个大大的惊叹号之后，是Line贴图里的大笑脸，顿时，心情飞扬。
“睡得好吗？阿静说，你很多天没睡了。”贺大娘转头对她说。
“睡得很好，谢谢大娘。”答话时，她的视线频频飘向上官肇澧，好像要一再确定他真的没走似的。
看他一回，快乐一点点加上甜蜜一点点再乘以幸福一点点，二十一世纪的女人数学很厉害，一下子就算出答案，那个答案叫作美满。
贺大娘发现钟凌下意识的视线，忍不住莞尔，说道：“快点坐下来吃饭，别饿着了。”
钟凌这才发现自己很花痴，红了脸，快步走到桌边。
今天早上，上官肇澧又变回贺澧，一把大胡子盖住大半张脸，害她好想念金贤重。
“干娘，你们在聊什么？这么热闹。”钟凌找话题说。
“是阿静说他在潜山先生那里念书的事儿，潜山先生确实是个好先生，才多久时间，阿静的学问进步很多呢，说不准三年后真能考举人了。”贺大娘满脸慈爱地看着钟子静。
“不行，先生说了，得多等几年，我的年纪小，学问还是扎实点的好。”他谦虚道。
钟凌眼看弟弟得意骄傲的自信模样，他似乎很喜欢潜山先生，所以把他带离开秀水村的想法，恐怕是自己的一相情愿。
她摸摸阿静的头问：“阿静很喜欢潜山先生？”
“是，先生懂得好多，他告诉我，学问要活用，不能死读书，我很怀疑自己的学识根本不行，怎么能考上秀才？”
他的话让正在喝粥的上官肇澧呛了一下，钟凌抬头望他，他作贼心虚，不敢直视自己。
钟凌想到什么，微惊，不会吧，阿静这个秀才是关说来的？
有可能，他都能让潜山先生收阿静为徒，不过是一个小秀才，寿王世子想关说有何困难？就算他身分尚未亮出来，还有个四皇子在啊。秀才，不过是一句话的工夫。
难怪他离开那天，预估阿静能金榜题名，还要她—— “与其担心他会不会考上院试，倒不如操心他会不会少年心性，骄奢了性情。”
他在背地里，究竟还为她做了多少事？
“姊姊，潜山先生夸你很聪明呢，还说如果你是男子，定要纳你入门下。”
“你这么喜欢先生，如果姊姊想到京城做生意，阿静想跟姊姊离开，还是留下来跟随先生？”
这种二选一的题目很过分，就像问男人—— 我和你妈掉进海里，你救谁？这种题目的形成纯粹是为着为难别人，但她还是忍不住想知道，自己和那位先生孰轻孰重？
“姊，以后我会赚很多钱养你，给你置办嫁妆。”
他却回答一句不搭轧的话，但大家都听明白了，他是让姊姊别到远处做生意，是想告诉姊姊她未来会有依靠，也是想表达他虽然还小，但他有肩膀，可以当姊姊的凭恃，重点是：他不想失去先生的教导。
话虽婉转，钟凌却是明白了。
“我知道了。过几天姊姊会进京城一趟，我想在那里开间新铺子，娘一直很在意，如果你考上进士在京城留任，怕咱们的钱不够在京城买屋宅。所以我们分头努力，阿静跟着先生好好念书，姊姊努力赚钱，买屋、买田、买铺子，等阿静当了官，也不怕没有银子应酬官员。”
“可是姊……”他拉拉钟凌的手，不舍得她离开。
“别担心，姊姊会回来看阿静，说不准哪天皇上心血来潮，让你的先生回京任官，咱们就可以在一起了。”
钟凌意有所指地朝上官肇澧望去一眼，他点头回应—— 会的，庄党之事落幕，潜山先生定会回京任职，他是皇帝要重用之人。
得到她的应诺，钟凌对弟弟说：“快吃吧，待会儿姊姊送你回先生那里。”
她想清楚了，只要在事发之前把阿静带走，五月再回来就行。
肇澧说得对，时间、地点是关键，那次她避开钟家二房的算计，王氏自作孽不可饶，害人不成反害己，之后他们的生活成功转向，全家不再为金钱所迫，再没有一个王水木出现，逼得他们走投无路。换言之，只要避开关键点，就会一路顺遂。
姊弟俩在贺家叨扰了一夜，临行，钟凌再三向贺大娘道谢，之后上官肇澧和钟凌便坐着马车送钟子静回潜山先生的府邸。
马车上，钟凌把握时间对弟弟谆谆叮咛，要他好好学习，武功也别落下了，有强健的身体才能念好书。
她又说：“我让爷爷和阿志在这里陪着你。”
“不好，姊姊一个人到京城，我不放心。”
“别担心，有贺大哥在呢，还有阿六哥哥。你让爷爷和阿志陪着，我少操点心，事情才能做得好。”是习惯也是时机未到，她还是如此称呼他，并未打算改口。
“可是……”钟子静还有话说。
上官肇澧截下他的话，道：“别操心，你专心读书就是。京城里我有熟人，自然可以护得你姊姊周全。”
有他的话，钟子静就安心了，他想想，也是，徐大哥在京里，知道姊姊上京城开铺子，定也会多方照看。
见弟弟不再反对，钟凌递给他三个荷包，认真交代，“每个荷包里面有二百两，你和阿志、爷爷身上各带一个。”
“我用不着银子，吃穿的事先生照看得很周到，姊姊出门在外，身上多带些银子才是正理。”
“这银子不是让你们花的，是让你们用来应付不时之需，比方爷爷这次为了姊姊受重伤，日后还得好好保养 爷性子倔、好面子，哪里肯向先生讨要补品养身子，阿静要懂得心疼人，有师兄进城，别忘记托他们给爷爷带点补品。再比如，要是碰到先生生辰或是师兄生辰，总得置办点礼物，做官可不是学问好就行的，还得懂人情世故。你把银子收好，如果不够用，就回唐轩跟四哥哥要，银钱的事别吝啬，知道不？”
听着姊姊的殷殷嘱咐，他一字一句牢牢记住。“我明白。”
“娘不在了，阿静得比以前更懂事，要会照顾身体，不可以生病，我们答应过娘的，要把日子一天过得比一天好，娘在天上看着咱们呢。”说到最后，她的声音忍不住哽咽。
钟子静亦然，他低下头，微微一点，泪珠子被甩出眼眶外，坠在青色衣衫上头，印出两个黑点。
钟凌一把抹去泪珠，搂搂他的肩膀说：“阿静，别再伤心了，我们要化悲愤为力量，要活得好好的，要生气盎然，不能教爹娘担心。”
他又点头，再甩出两滴泪。
看两姊弟这副模样，上官肇澧抑不住心疼，一手一个，将他们揽进怀里，承诺道：“别害怕，有贺大哥在的一天，你们姊弟就会平安喜乐。”
钟子静抬起头，腼腆道：“姊，真好，咱们有大哥了。”
钟凌用力点头，用力笑着，附和阿静的话，“对，真好。贺大哥在，一直一直在，我们就不害怕。”
上官肇澧也跟着点头，他明白她为什么说“一直一直在”。他暗暗立誓，为了她，他会更加珍重自己。
第十八章 大伯母求救命(1)
送走钟子静，回程路上，钟凌问：“我想到几件事，有些不明白。”
“你说。”
“为什么你知道钟子芳已经死在山上？知道我死而复生？”昨天情绪太激动，事后回想，这才发觉他的话里有漏洞。
她终于追问，上官肇澧早在心里揣测过千百次，自己该怎么回答她才好，但无论怎么琢磨，都琢磨不出比诚实更好的说词。
“你不是说，钟子芳把她的记忆全给你了，你应该知道的，不是吗？”
“没有，她给的记忆中独独缺漏这段，娘曾经追问过我，问那天我和爹爹在山上碰到什么事，爹是怎么死的？我说不出所以然。”
是因为太害怕，钟子芳刻意遗忘那段？她不知道。
上官肇澧点点头，说道：“我告诉过你，庄党无数次派人刺杀四皇子。”
“对，所以你们一明一暗，互相帮衬。”
“那次肇阳来找我，当时我查到庄道洪盗卖官粮的证据，而他刚刚擒杀了国舅爷庄进成的一名死士，那名死士身上带有燕国太子给庄进成的书信以及大笔银票。”
“燕国太子？那是通敌叛国吗？”
“没那么严重，燕国还算不上咱们天烨皇朝的敌国，但他们国小、地小，容易受邻国欺辱，偏偏国内没有铁矿，生产不了精良武器。”
“这个钱，国舅爷赚了？”
“对。”
“铁矿不都是归属朝廷的吗？他怎么买卖？”
“很简单，户部、兵部里多得是他的人，每回朝廷铸造兵器送往各个军营时，五千把弓大笔一挥便变成三千把，一万柄枪剩下六千，多余的便以丝绸茶业的名目送往燕国牟利。”
“经年累月的，那可是一大笔惊人的银子。”古人贪污的能耐不输现代人，难怪俗语说，做官不贪衰三代。