马车停下，阿六一把掀开车帘，将钟凌带下车。
钟凌没有反抗，乖乖地让阿六扶着走。
曾经的亭台楼阁变成一片焦土，周玉通和十几个官差还在坍塌的屋梁下寻找尸体，一排、几十具尸体躺在冰冷的泥地上，有许多都烧成焦黑的干尸。
周玉通迎面走来，对阿六说：“真奇怪，满府上下竟然没有一个人来得及逃跑？这不合理，就算在睡梦中总会有几个浅眠的，不至于连半个活口都没有，眼下估计那栋楼里死的人更多，不过那里的火起得晚，火势又早早被灭掉，尸体还能分辨得出眉目长相，但主屋这边……”他朝钟凌望去一眼，轻叹。
阿六看向远处那座楼，那里是下人住的地方，原本钟子静住在离那边不远的院子里，但主子看重，潜山先生特地将他挪到主屋住下，谁知，结果会是如此……
“有没有找到潜山先生和钟公子？”阿六问。
“主屋里找出来的尸体都在这里，分辨不出谁是谁，不过有两、三具小孩身量的尸体，你们可以看看。”
周玉通领着他们过去认尸，阿六和钟子文跟着走了，钟凌却连一步都迈不出去，两条腿灌上铅似的，沉重得无法移动。
周玉通亲自拉开一块白布，露出两具孩童的焦尸，他指指旁边的尸体道：“这个老人是在附近找到的，如果没错的话，应该是刘星堂。”
钟凌两只脚动不了，但耳朵灵敏，她把周玉通的话一字不漏地听进去。
是，爷爷最有责任感，她将阿静托付给他，他如论如何都会守护阿静平安……
哈……哈哈……她又想笑了，如果不是她想要强行扭转阿静的命运，如果不是她把阿志和爷爷留在阿静身边，如果不是她求他们护阿静周全，如果不是她做那么多的无谓工夫，那么阿志和爷爷还会好好活着吧？
如果娘和阿静的命运无法改变，那么阿志和爷爷便是受她牵连了，这两条命应该算在她头上，是她的固执坚持，是她要同老天爷耍无赖，否则事情不会变成这样。
她错了，对不起！
她紧紧撝住自己的口鼻，直到无法呼吸，她在心里默声喊了几十遍对不起，这才松开手，大口喘气。
她仰面朝天凝声问：“老天爷，这是祢要的吗？祢要我充满罪恶感，要我活着的每一天都痛苦惶恐？好，祢赢，我认输，我不该逆天而行，我不应忤逆祢的心意，我发誓不做了，从现在起，什么事都不做，可以吗？”
输得彻彻底底，她手上所有筹码通通赔进去，她再没有力气和老天爷拍板叫喊，被钉住的两条腿软下来，她摔倒在泥地上，跪坐着，一遍一遍向老天爷妥协。
庄皇后斜卧在软榻上，身着皇后正服，五彩凤簪稳稳地插在发间，她脸上化着浓妆，厚厚的香粉遮去她微暗的脸色，却掩饰不去眼底下的黑影。
昨儿个又没睡好了，她梦见七孔流血的梅妃朝自己走来，狞笑道：“你坐上后位又如何，庄家还是落了个满门抄斩的下场，当真以为皇帝会看上你儿子？一个平庸愚蠢的太子，皇上怎肯将天下大任交付，何况，你儿子？你儿子？哈哈哈……”
梅妃的狞笑声，将她惊醒。
她弹身坐起，四下张望，半晌缓缓吁口气，还好，她在宁禧宫不是冷宫，她依旧是高高在上的皇后。
她没有唤进宫人，独自步行至镜前，雍容华贵、贞德端庄的姿态一如当年进宫时，她永远不会忘记，那时的皇太后曾经说过，“此女堪为一国之后。”
望着镜中的自己，片刻，她笑了。
她当然是皇后！皇帝为顾全名声，不会轻易对自己动手，她太懂那个男人，那样好面子的男人。
她会的，她能坐在皇后宝座上，直到最后一刻。
只是这段日子，连眼尖的宫女太监都看出来，皇帝对太子的态度冷了，他把所有心力全放在梅妃的儿子身上，朝中甚至有人暗暗猜测，二皇子将取代太子入主东宫。
她还没死呢，想废太子，也得看她肯不肯。
想起父兄，她咬牙暗恨，早告诉过他们，做大事绝不能贪图蝇头小利，偏偏他们没把她的话给听进去。
这些年哥哥盗卖朝廷武器，她不是不知道，骂也骂、说也说了，他在面上应着，背过自己照旧为恶，就算赚得钵满盆溢又怎样，被皇帝查抄出来，一道圣旨一下，分文不剩。
若不是他们盗卖兵器被抓到头绪，若不是他们妄图将港县的兵器卖与燕国，皇帝怎会寻线一步步追查，又怎会一座“温泉小山”被看出端倪？她的三万士兵，她的铁矿……
该死，那是她留给太子的最后一道屏障，如今全数没了。
皇帝身强体健，往后还不知道要生出多少皇子，太子已经不得帝心，如果不做两手准备，谁有把握能够笑到最后？可惜她的多年准备，竟在短短的一个月内灰飞烟灭，她恨！
事迹败露，占山为王、蓄养私兵、开采铁矿，一条条都是万死不辞的大罪！
父亲在皇帝跟前苦苦哀求、万般保证，他们只是爱财、只是目光短浅，绝无叛逆之心，可皇帝二话不说，把一堆贪污、荼害百姓的罪证丢到父亲面前，迫得他哑口无言。
早对父亲说过，忠心保不了庄家，树大招风、木秀于林，风必摧之，皇帝无法忍受一个比自己还要强大的姓氏，爹不相信，认定当年共患难的情谊皇帝不曾忘怀，如今看来，谁是她心中有恨，认定港县之事是压倒庄氏一族最后一根稻草，却不知道前面的导火线是她不断逼父兄笼络权贵、勾结外臣，是庄氏这些年的势力，盘根错节、党同伐异，所以她怨父亲、怪兄长、恨丈夫，却没想过问题的根源在于自己。
她怨恨、偏激，她把所有人都当成仇敌。
忠心耿耿？笑话！肝胆相照？笑话！可以共患难之人不见得可以共富贵。
她的父亲何曾对帝位有过异心？真正对权势有野心的不是父亲、不是太子，而是她，庄可卿。
她天资聪颖，心有丘壑，童年时曾经对先生道：“做人，便当乘风踏云，笑傲四海九州，将金瓯九鼎尽数攒在手中，方不负此生。”
此言听在先生耳里，心中一悸，叹道：“可惜是女儿身，否则定能成就一番经天纬地的大事业。”
是，她非池中之物，却因生为女儿身，被限于局促之地，不得动弹，那年她誉满京城，被选入宫中，赐婚三皇子时，她便知道机会到了。
她紧紧抓住机会，撺掇娘家父兄全力支持三皇子，将原不受先帝看重的上官挺推上那把至高至尊的龙椅，她助他扫荡朝廷异议，着上十二章冕服，陪着他担起日月星辰、乾坤山河。
一路走来，多少腥风血雨，再苦再难她都咬牙与他并肩走过，杂知……他竟这般对待自己？！
在他铲除庄家余孽之后，接下来就要剥夺她的权力了吧？一个空有名头的皇后还能筹谋大事？没有自己的扶持，太子之位岌岌可危。
他这是……想把帝位传予心爱女子的骨血？
她不会教他如愿！
第二十五章 一场大火(2)
想起皇帝，一阵厌恶的冷笑从心中泛起，他再不是她的枕边人，而是对手，他不拿她当妻子，她便不当他是丈夫。
他心狠，斩除她的倚仗，可他不知道，他狠，她会还以加倍狠戾，只不过两人的狠辣不同，她不会雷霆万钧，她喜欢袖里乾坤，她擅长明修栈道、暗渡陈仓，她习惯在别人觉得不可能的时候出手，然后一击毙命。
她和皇帝之间的战争不会因为庄家的倒台而结束，相反地，正要开启序幕。
她眼睁睁看着皇帝对上官肇衡的重视，眼睁睁看帝心与太子渐行渐远，虽心急火燎，面上却半分不显，她甚至附和起皇帝，为二皇子挑选皇子妃。
她贤德体贴吗？当然，这可是为皇帝着想，若没有子嗣，二皇子如何当上太子，光是言官的奏折就能将龙椅给淹没。
以退为进，她很乐意在这件事情上助一把力。
三年前，上官肇衡迎娶户部尚书黄栋梁的嫡女黄瑜珊，那是个美丽的女子，可惜她的父亲不识趣，数度推拒庄家的善意，所以她死了，死于难产。
人人都说她没福分，不过真相有谁知道，只要不肯归附自己的女子，都没有福分。
如今旧事重演，这回她该为二皇子挑选哪家千金？英国公？忠孝侯？还是……安平王？
微笑荡上脸庞，是该试试梁家对自己的忠诚了。
京城里，一天一消息，庄党一个个被拔除，但她并不绝望，在南方她还有一股支持太子的势力，并且越是这种时候，越该按捺住浮动。
然而她并非坐以待毙之人，踌躇多日后，她修书一封，给那远在南方的驻将安佑秋。