在他审视钟凌的同时，钟凌也在观察对方。
这位周大人三十几岁人，长相温雅斯文，深邃的双眸里饱含智慧，难怪在未来的若干年里他的官运亨通，一路成为三品大员。
在钟子芳原主的记忆里，他除了是个县太爷之外，还教了两个学生，一个叫徐伍辉，一个叫贺澧。
徐伍辉早在几年前已经考上秀才，明年将参加秋闱，他不但会通过乡试，还拿了第一名成为解元，一时间声名大噪。
紧接后年春闱，他通过会试、殿试，成为探花郎，深得皇帝和皇子倚重，短短几年官越做越大，在钟子芳死前，他已经当上礼部侍郎，依这种速度下去，将来定会入阁拜相。
徐伍辉长得相当好，眉清目朗、神采飞扬，一脸阳光似的笑脸，教人看着便心神荡漾，虽然他的个子不高，但男人嘛，在没有偶像男星的世界里，有能耐远远比有身高重要，重点是他性情稳重，脾气亲和，在尚未发达之前和钟子芳是从小一起长大的青梅竹马，郎有情、妹有意，在钟明尚未离世时，两家的长辈有意思促成小儿女的婚事。
可惜她陆续父死、母丧，孤儿寡母已经够惨，弄到后来还成为孤姐幼弟，这样的情况下就算钟子芳再温良能干，都不会有人想摊上这个克父克母的女子，更何况徐伍辉还有一对势利的长辈，怎么肯让大有前途的儿子娶个没有娘家的女人？
因此在钟明办丧事期间，徐家大娘过来帮手时，便话里话外暗示卢氏，当初两家的口头约定作罢。
卢氏是个懂事慧颖的，她明白得很，婚事不能强求，否则就算夫婿前程再好，女儿嫁过去也不会幸福。
至于贺澧，没有人知道他的来历，年纪约莫二十初头，七、八年前他和父母迁居到秀水村，搬来后盖了间大宅子，又置下近百亩地租给村民耕作，这份家当在村子里算得上头一份，后来他父亲不知何故离开，再没有回来。
贺澧不太和村人打交道，而村人对他多数怀有几分敬畏，因为他身材壮硕、浓眉大眼、长相严肃，还留着一把大胡子，若不是瘸了腿，大家都觉得他是个大将军，提着一把大刀、横扫千军万马的那种。
钟凌没记错的话，前世的贺大娘将会在今年底向卢氏探口风，想促成钟子芳和贺澧的婚事，但钟子芳害怕看起来凶恶的贺澧，哭死哭活的怎么都不愿意嫁到贺家。
也是，好好一个人干么把自己弄得像蓝胡子，钟子芳当然会害怕自己变成人家的粮食。
后来此事作罢，隔年钟子芳丧母，再隔年弟亡，在钟子芳进京时，贺澧过世的消息传到她耳里，贺大娘哭倒在大雨中……
所以这辈子，贺大娘还会来向母亲提婚事吗？
回神，钟凌向周玉通盈盈一拜，道：“民女钟子芳问大人安。”
周玉通喜欢她的态度，不卑不亢，好像在她跟前的不是官老爷，只是个普通长辈。可以这般自若、不容易啊！他莞尔道：“今儿个的案子多亏你了。”
“大人客气，就算没有民女出头，大人也能将案情审出真相大白，只是……民女不得不出这个头。”
“不得不？”显摆还有理儿了？周玉通勾起嘴角。
“是，子芳不过是个小丫头，大人日理万机，哪有余暇听民女说话，若非是李健开口，要乡亲为他作证，民女怎能得此机会站到大人跟前？”
周玉通诧异，他想过她定然有求于自己，还猜着她会如何迂回，慢慢透露出所求之事，没想到她竟会大方坦白自己的心思。
“你找本官有事？”
“是。爹爹过世之前曾经听闻风声，周大人要在秀水村里买地。我爹于月前亡故，娘身子虚弱，弟弟年幼，再加上爹爹的丧事……银子像水般流出去，可是娘的病情不能延宕，若非别无他法，民女也不愿将田地出卖……”
说完，她从怀里拿出地契，放在桌面上。
“此事我已托给当地里正，你直接把地契交给里正就可以了。”
她摇头，迟疑道：“周大人是宽厚人，上等田一亩以十两收购，中等田七两，下等田三两，但里正上等田只愿用六两成交、中等田四两、下等田更是只有一两银子，这笔钱于旁人或许不算什么，但对民女一家却是救命银钱，必须精打细算。”
周玉通闻言色变。他没想到张里正居然从中收取这么大的回扣，那么这上千亩地张罗下来，他可不是成了富翁？
“你怎么知道这事？”他凝声问道。
钟凌紧咬下唇，犹豫半晌，回道：“不瞒周大人，秀水村的张里正是民女大伯母的兄长，他与大伯母谋议此事时恰巧被民女听到。
“也许周大人不相信民女所言，但此事并不难求证，秀水村已经有几户人家将田地卖给里正，只要稍作打听，便能知道此事是真是伪。
“父亲过世，母亲舍不得父亲心血，迟迟不愿卖地，为此事曾与大伯母几度争执，大伯母甚至想带着一家子强行住进我家，民女心知，孤儿寡母如何能斗得过大伯母和里正，方才劝母亲卖地，匹夫无罪，怀璧其罪，没了田地可争，或许大伯母再不会再四处生事。”
周玉通一双浓眉皱起。不过是一个无权无势的小里正也能鱼肉乡民，天底下的官怎能不贪？
“你大伯父知不知道此事？”
“大伯父不知，他还一心想着帮我们耕作农事。”
“既是如此，为什么不将此事告诉你大伯父？难道他还能让你家吃亏？”
“此事尚未成定局，民女所讲的每一句都可以被斥为谎言，民女毕竟年稚，说的话有几个人能够相信？再者，大伯母再坏终究是大伯父的结发妻子，民女总不能闹得大伯父家宅不宁，再三思忖，唯有将此事先悄悄解决了，待大伯母知道田地已经不在时，就算要闹也掀不起风波。
“三来，费心算计必因有利可图，我已与母亲商议，过段时间给大伯父、二伯父透个风，就说爹爹早已将田地抵押，收得一笔钱财准备出外做生意，却没想到爹爹意外身亡，过世时身上的银票竟不翼而飞。只要我们母子身无横财，伯母们自然不会时刻盯着我们家里。”
周玉通听着她的话，心底暗惊，她是个心思缜密、性情纯善的，自家大伯母这般对待，她居然还为对方考虑周全，且处处全算计到了，没有人能想到一个小丫头敢直接把田地卖给县太爷，地契不在，亲戚自然相信抵押之事，此后，谁还会把多余心思用在孤儿寡母身上？
灼灼目光落在她身上，他很难相信，如此年幼的丫头怎能想得这般通透，且一出口字字句句皆条理？
钟凌说完话便微低下头，半晌不出声，无限的委屈在脸上张扬，周玉通静静看着她，轻摇头，如果是个男孩就好了。
“丫头，你有多少田地要卖？”
他同意了！钟凌抬起头，满脸喜悦。
第四章 费玉清你害人不浅(1)
揣着预计中的八十五两银子从衙门里出来，钟凌满脸喜气，走起路来，耳边春风一阵阵吹拂，她大大吸口气，把肺叶给涨得饱饱的再用力吐掉。
唉，装模作样扮端庄还真累，她本性就是个痞子啊！不过端庄有好处可拿的话，偶尔装几下还是可以接受的啦。
周大人慷慨，想凑个整数给她，但她心底暗自盘算了下，决定不贪那五两银子，以后需要依靠周大人的地方还多得是，与其要那五两银子，不如留给人家一个好印象。
男人嘛，谁不喜欢济弱扶倾、助人危急？何况一个爱护名声、喜欢当善人的县太爷。
因此钟凌满脸正气地回道：“爹爹在世时曾教导民女，为人处世不可贪心，民女只拿自己该得的。”
然后不意外地，她在他眼底找到两分欣赏。
卖地之事进行顺利，钟凌回到药铺，她与母亲、弟弟约好在这里碰头。
走进药铺逛两圈，没看见人，她脸上浮起疑问，又走出药铺四下张望，一名药僮发现她探头探脑的不知道在找什么，朝她走来，问：“小姑娘，你是不是在找一位大婶和小弟弟？”
“小哥看见他们了吗？”钟凌连连点头，笑脸问道。
“是，小姑娘，你往左边走，细数第二条巷子拐进去，有辆马车停在那里，大婶和小弟弟在马车上等你。”
马车？来的路上，娘打死也不肯花钱雇马车，这会儿怎么肯了？难道是她的病情严重，大夫医嘱的？可也不差这一时片刻的呀，还是有人知道她从县衙出来，身怀巨款，企图拐她上马车行抢夺之事？
又或者是……不会吧，想抢夺王忠铺子的许开，气恨她这个半路杀出来的程咬金，挟怨报复？
如果是娘叫的马车，为什么不直接停在药铺门口，难道路边有划红线？