钟凌手放开，钟子静急急朝贺澧跑去，扑进他怀里。
很幼稚的行为，终究是个孩子，钟凌心里这样想着。她不是孩子，可是，身不由己地，她也朝贺澧跑去，也扑进他怀里。
看着飞奔朝自己跑来的姐弟，贺澧张开双臂，把他们收进自己怀里。
一路行来的惴惴不安被两个小小的身体驱离，他收紧双臂，将他们抱紧，听着他们争先恐后告着老天爷的状。
“二伯父和该死的李大户害死我娘，他们不是人！”钟子静怒道。
“为什么好人不长命，祸害遗千年？不公平！”钟凌把自己缩在贺澧怀里，汲取他的温暖，温热她寒凉的心脏。
“阿静没爹没娘了，大伯母、徐大娘她们像贪婪蝗虫，一一个个都想抢姐姐的唐轩。”
“老天爷不讲道义，祂应该对努力积极的人宽容，不应该对恶徒包容。”
“阿静好怕，怕姐姐也不要我了，怎么办？”
“我也怕，好怕好怕阿静离开我……”
贺澧吐气，眼睛湿湿的，他说：“不怕，有我！”
温暖在一瞬间涌入，所有的恐惧被他四个字驱逐，贺大哥说有他，两姐弟突然有了支柱。
钟凌笑了，明知道命莲还没放过他们，明知道如果老天爷一样过分，贺澧的寿命不会比自己长，但她笑了、不怕了，再拚一次的力量强了！
她不知道自己会不会赢，但，她要拚！
第十六章 用真心换秘密(1)
没想过自己会像个孩子似的哭闹不休，但钟凌哭了，她在暮色中投入贺澧的怀抱，不管不顾地放声大哭。
恣意、任性，她放任自己无限制地宣泄负面情绪。
从来，钟凌都清楚，眼泪帮不了忙，悲伤无法改变现状，可她控制不住自己，因为她失去疼爱自己娘亲，也因为她花下大把力气，以为事情必有转机，却没想到命运依旧转动它一成不变的齿轮，结局依然掌握宿命的手里，她，始终无能为力。
深刻的挫败感让她恐惧，她绝望地认定，不管再多努力都没有意义。
像是催狂魔肆虐过，心，沉入地狱，冥冥之中，有人抽走她所有力气，她像是被关进阿兹卡班监狱的囚犯，再看不到未来与希望。
即使理智打出“阿静”两个字不断提醒，即使她很清楚就算明知道结局是悲剧，也得拚搏一回，但她就是提不起劲儿，因为摆在眼前的事全都烂透了，烂得她不认为自己有本事改变。
直到看见贺澧，瞬间，阳光透过密布乌云，在漆黑的心底透进些许光明，催狂魔被击退，她又有了奋斗的动力。
于是哭也好、闹也罢、告状也没关系，所有负面情绪尽情在他面前发泄，然后她又敢站在宿命面前向它叫嚣。
贺澧不是心理医生，但他的倾听对钟凌很管用，泪水在他面前流尽、哀伤诉尽，他理解而同情的眼光让她千疮百孔的心脏恢复生机。
夜深了，贺家大宅里，钟子静不敌疲惫地沉沉入睡。
钟凌坐在床边，轻轻抚摸他小小的脸庞，惊觉弟弟竟瘦了这样多，他的圆脸凹了，眼睛底下出现一片黑晕，结实的手臂浮现青筋，衣服在他身上像套麻袋似的，他瘦得教人心疼。
握上他的手，她满心抱歉。
自从知道娘亲死去的消息后，日子过得浑噩，她忙着哀伤，忙着自怨自艾，忽略阿静也承受多少心理压力，他只是个孩子啊，她在埋怨老天对自己不公平的同时，自己又何尝不是对阿静不公平？
该振作了！
钟凌仰头朝天，倔强地抿紧双唇，她拍拍自己的脸，企图拍掉满脸泪痕。
再次鼓吹自己，不管未来怎样，她都没有权利不战而降，她要再试、再拚搏、再尽心，她不能放弃肩上的责任，这回，她不是为钟子芳，是为自己，因为阿静是她的弟弟，即便将用罄她的性命她也要守护他的命运！
恨恨地，她咬住自己的手背，那里的肉不见了，剩下松垮垮的一张皮。
见她这样，一直站在门口的贺澧冲上前，握住她发出疼痛警讯的右手。
温暖窜进脑袋，钟凌松口，抬头，触见那双教人安心的黑眸，轻轻一眨，泪水翻落，她以为早已经哭够了，没想到还远远不够。
贺澧的心像是被谁往里头添了把火似的，熊熊火焰烧灼着，痛得他跳脚。
他再不顾男女之防，一把将她拉进自己的怀里，大大的掌心落在她的背上，一下下轻抚、一次次顺过，他企图抚去她心中的不平，企图抹平她的委屈，但……
他真不懂女人，原本还可以强作坚强的，突然一床暖被出现，她没道理不窝进去，哭个尽兴。
她在哭，然而因为担心吵醒弟弟，拚命压抑啜泣。
他心疼，但他也担心吵醒阿静，所以把所有的安慰之词化成一句气音。“嘘……不哭，我回来了。”
他不是天、不是神，没有强大到令人无法逼视的力量，他连魔法棒要到哪里买都不知道，但奇异地，钟凌的泪水自动收住，她点点头，没说话，而心底一个小小的声音跳出来，它说：“对啊，他回来了，一切都会变好。”
莫名其妙的信任像一个大笼子，把她的哀恸全数锁进去。
“我们出去谈谈，别吵了阿静？”
贺澧在她耳畔低语，暖暖的气音，暖得她的耳垂染上红晕，暖得她的苍白脸颊浮上红润。
她点点头，帮弟弟把被子掖好，吹灭桌上烛火。
贺澧拉起她的手，领着她慢慢走出房间。贺大娘已经入睡，厅里只有一名婢女，看见少爷小姐进来，把煮好的热姜茶放在桌上后便转身退下。
贺澧从怀里掏出帕子，轻轻拭去她脸上残泪，钟凌不知道什么时候两人变得这么熟，但她不愿意在这个时候矫情，不愿意推开他的亲昵，因为，她真的迫切想要这份温馨。
于是她乖顺地让他勾起自己的下巴，慢慢拭净泪痕，他没做过服侍人的事情，手势动作都不及格，但她很享受。
“好一点了吗？”他说。
这是她这辈子听过最温柔的声音。钟凌点点头，任由心里的球被几十根针扎破，任由里面的蜜汁渗出来，渍了她的五腑六脏。
原来天地间有这种人，他可以什么都不必做，只站在你身边，就会让你无缘由地感到被宠爱、被呵护，被一团幸福愉悦的氛围给团团包围住。
贺澧把桌上的姜茶端起来，带着强迫意味的目光望住她。
九月的天气，午时过后就会慢慢转冷，在冷冽寒风中吹上大半天还能不生病？阿静听话，回到家里，叫他洗澡就洗澡、叫他吃饭就吃饭，一大碗姜汤，眉头不皱地仰头就喝掉，标准的爷儿们，哪像她，除洗澡之外，吃饭、喝姜汤都不听话，也不知她在和谁过不去，气得他想拿根管子把姜汤往她肚子里面灌。
“喝掉！”他的口气里没有要和她讨论的意思。
钟凌不喜欢这味道，但她也清楚，自己不能再生病，何况……对着那样一双深邃的目光，她没有反抗能力。
低下头，她乖乖喝掉，一口接一口。
贺澧坐到她面前，静望她的脸，越望越气，一把火又烧起来。
他才离开几个月，她竟有本事把自己折腾成这副模样？想起潜山先生的描述，想她受了重伤又大病一场，想像她听到钟三婶过世消息时痛不欲生的模样……他恨不得亲手将那群恶贼抓到手里，一个个凌虐、一个个挫骨扬灰。
他错了，当初不应该放过钟家二房，更不该误以为李大户丢了一大笔银子便能够从中学到教训，若他别心存妇人之仁，一出手便斩草除根，哪还会出现今日之事？他自责不已。
喝完姜茶，钟凌抬眼，发现贺澧看着自己，眼里有着她不理解的复杂情绪。不是要谈谈的吗，怎么半句话不说？当她是外星人有本事心电感应吗？
片刻，她想起他是个不擅长聊天的家伙，主动开口，“贺大哥，你怎么突然回来？有事吗？还是回来看干娘的？”
这话真是问倒他了，他该怎么说？因为听说你出事，我便不顾大事马不停蹄地赶回来？
京城里情势正紧张，肇阳布下的网慢慢收起，魏康生的赌坊被查出，御史的折子如雪片般往皇帝的案前飞，庄皇后、大皇子为求自保断尾求生，自卸魏康生这只臂膀，也断了这项财源。
然而世道再现实不过，没了进帐没银子，想要做什么都掣肘难行，尤其是养进驻港县山上那批军队。
当初庄党撒出大把银子打通关节，占住那片山林地，好让招募的新兵有个隐密的落脚处，否则私蓄兵马不管放在哪个朝代都是要命的罪。如今没了银子，银粮供给不上，三万士兵要吃要喝，再加上……他看一眼阿芳，想起四皇子口口声声的福星，微微地笑了。
“不能回答吗？不勉强的。”