「娘娘忘了自己曾经答应过的事了吗？」其中一名阿飘开口。
赵晴怔愕了下。「我答应过什么？！」
「娘娘要遵守诺言……」
「娘娘不能说话不算话……」
她知道自己记性不大好，于是绞尽脑汁地回想。「我答应过什么……」
「娘娘是在跟谁说话？」衡阳县县令见她举止古怪，顿时想起曾经听闻过王妃可以见到鬼的传闻。
「……啊！」赵晴大叫一声，总算想起之前曾答应过南岳山的阿飘，等到救了丈夫之后，会办一场法事，帮它们超渡。「我不是故意忘记这件事，真的很抱歉，请你们不要生气。」
不只衡阳县县令，在场的人见肃王妃双手合十，不断请求对方原谅，偏偏她的面前根本没半个人，不禁你看我，我看你。
「县令大人……」赵晴只得将此事拜托地方父母官。「麻烦你立刻安排，尽快在南岳山的山脚下办一场盛大的法事，超渡那些枉死在山上的亡魂，供品和纸钱愈多愈好，看要花多少银子，我会命人送过来。」
县令差点咬到舌尖。「超、超渡？」
「没错，这是我亲口答应它们的，否则它们无法投胎转世，会一直流连在山里头，真的很可怜。」她正色地说。
他不知该不该信。「这……」
「要你做就做！」马车上的元镇全听到了，很不喜欢自家王妃又跟那些东西扯上关系，可是遇上了又无法视而不见，她就是这样的女人。
就连肃王都开口说话了，县令就算向老天爷借了胆子也不敢说个「不」字，不禁缩了缩脖子。「下官立刻吩咐下去，一定把事情办妥。」
「你们都听到了？」赵晴看着阿飘们站起来转过身，慢慢地回到山上，她也跟着坐上马车。「已经可以走了。」
负责驾车的士兵这回很顺利地让马匹动了，再也不敢不信邪。
「出发！」
担任护送任务的千总骑着马在前头带路，而走在马车旁的士兵则牵着元镇的爱驹，往常宁县的方向行进。
「……那些山贼会怎么样？会不会通通被处死？」虽然赵晴反对废死，可是面对眼前的情况，那些人真的除了死，没有第二条路可走了吗？「那对姓秦的父子不是救了你一命，应该罪不及死吧？！」
元镇凉凉地瞥了她一眼。「那么你认为该怎么判？」
「如果能够给他们一个赎罪的机会，那是再好不过了，怀着一颗忏悔的心，去照顾那些被他们杀害的百姓的家人，这比处死还有意义。」她不知这样究竟是对还是错，但还是说出自己的看法。
他哼了哼。「这事不是本藩能管的。」
「千岁一定有办法的。」赵晴讨好地说。
「不要以为这招对本藩有用！」元镇一脸没好气，如果没有这个女人，他根本不必蹚这种浑水，日子照样在过，但是老天爷刻意用那么离奇的方式，把她送到自己身边，为了留住她，他不得不改变自己，不过他没有怨言，只有感激。「这事还是得等把山贼的余党全都抓到之后再说。」
赵晴看出他的口是心非，决定相信他一定会审慎处理。
待他们回到肃王府，屠玄又奉命调派王府的护卫队，分批协助各地官府，上山围剿山贼的余党。
经过一个多月，山贼的余党不是弃械投降，就是闻风而逃，此事也在市井之间流传开来，封地上的百姓听说肃王为了让大家都能安心到山里打猎、砍柴，甚至引水下山，不必再害怕山贼，不仅派兵围剿，还曾与山贼在搏斗中受伤。
百姓起初对传闻还是抱持着半信半疑的态度，直到官府亲口证实不假，这才不得不信，也开始议论纷纷。
难道老天爷真的开眼了，才会让有「灾星降世」恶名、曾经视人命如草芥、向来不管封地百姓死活的肃王良心发现？
只不过有更多的百姓愿意相信，这一切是王妃的功劳，是老天爷派她来解救大家，让百姓往后有好日子过。
到了六月底，天气转热。
为了审理山贼一案，关中府六县县令全都聚集在位于乐山县的承宣布政使司，元镇也专程到场聆听。
「这些山贼行径太过嚣张，应该全都处死……」
「因为有他们，才令官府的颜面尽失，不可轻饶……」
「可也不是每一个都该死，他们原本也是善良百姓……」
「还有女人和小孩，难道也要处死他们？」
由于正反两面的意见都有，所以争辩得很激烈。
布政使朝在座的肃王拱了拱手。「不知千岁意下如何？」
「这事轮不到本藩开口。」元镇托腮回道。
他嘴角抽搐了两下，肃王人都已经坐在这儿，不就表示管定了，他当然要徵询一下，否则出了问题，可没人担待得起。
「这儿是千岁的封地，咱们当然想听听千岁的意见……你们说是不是？」其他县令陪笑附和。「是、是。」
元镇冷冷一哼。「就这么处死，未免太便宜他们了。」
「那么千岁的意思是……」布政使虚心请教。
「百姓们不是担心井水枯竭，到时无水可用，才想到要引水下山吗？这项工程可是需要耗费庞大的人力，各地的山贼加起来少说也将近有四百人，另外还有他们的女人，可以负责烹煮食物，不好好利用太可惜了，不妨就给他们一个赎罪的机会。」元镇点到为止，没再往下说。
几位县令听了不禁点头如捣蒜。
「千岁说的极是！」
就连布政使也赞成。「引水下山不只需要大量人力，更是耗费时日，除了官府和各地的百姓加入，再加上这些常年生活在山上的山贼，他们熟悉地形和环境，一定大有帮助，下官立刻以八百里加急上奏朝廷，请朝廷尽速拨下经费。」
「本藩食禄不治事，只是随便说说，藩台就自己看着办。」说完，他便拍拍屁股走人，对自家王妃也有个交代。
于是，山贼虽然免于一死，不过必须服劳役，也就是协助官府引水下山，让百姓不必再担心久旱无雨，无水耕作。
「多谢大人！」古晋三跪在大堂之上，接受宣判。
秦强等人对这个判决也没有异议，都愿意为自己所犯的过错赎罪，希望得到大家的认同，重新接纳他们。
第8章(2)
八月中旬，是最酷热的月份。
赵晴才刚喂完奶，正在哄儿子睡觉，她想起到衡阳县那几天，无法亲自哺乳，便让长史请个奶娘到王府来，谁知犼儿根本不买帐，连一口都不吸，只是哭着要找母妃，可把银屏和金香给急坏了，最后她们听取几个嬷嬷的意见，熬米粥给他喝，总算没有把世子饿着。
也因为尝过分离的滋味，犼儿黏她黏得更紧，白天总要喂上好几次，晚上还会讨夜奶，都过了好几个月，状况还是没有改善，赵晴心疼地亲了亲儿子的面颊，猜想儿子该不会以为被遗弃了，才会产生不安全感，让她觉得有些内疚。
「犼儿是母妃的宝贝，母妃永远爱你……」她要给儿子更多安全感。
犼儿嘴角往上扬，眼儿都笑眯了。
「还不睡吗？」她将木制小刀放进儿子手中，儿子没有它睡不着。
小小的手掌抓着木制小刀，这才闭上眼皮，打着呵欠。
过了半晌，金香凑上前看了看，小声地说：「世子总算是睡着了。」
「嗯。」虽然被儿子折腾得很累，赵晴还是甘之如饴。
「……娘娘！娘娘！」银屏大呼小叫地冲进来。
原本睡着的犼儿马上惊醒，他皱起眉头，抿起红润小嘴，不大高兴的模样像极了他的父王。
金香比了个噤声的手势。「小声一点！」
「出了什么事？」赵晴拍哄着儿子问。
「那个……那个……」银屏指着外头。
赵晴听不懂。「哪个？」
「十……十二……皇子……」银屏喘了口气才吐出话来。
「你说十二皇子？」金香问。
银屏用力点头。「十二皇子……来了！」
「十二皇子到咱们这儿来了？」赵晴这才领悟到其中的意思。「这位十二皇子该不会就是和千岁同母所生的弟弟？」因为丈夫从来不谈，所以她也不是很清楚，没想到竟会有见面的一天。
银屏想了想。「应该是吧。」
「千岁……对了！他一早就出门，此刻不在王府里头。」就在几天前，他们接到令人振奋的消息，朝廷不但没有责怪肃王擅自调派王府护卫队去对付山贼，还同意拨下一笔庞大经费协助引水下山，甚至答应再派两名水利官员前来。
赵晴为此衷心地感谢皇上，认为他还算是个贤明的君主，愿意就事论事，而不是死板地照着规矩办事，布政使因此派人来请示肃王，元镇认为反正闲着也是闲着，便勉为其难地出门，但其实赵晴看得出丈夫可是兴致勃勃，总比无所事事、当个列爵食禄的藩王来得好。