「我就说你们肯定有什麽不乾不净的关系，要不然一个姑娘家守着一个男人的铺子，算什麽回事？我不跟你说话，叫西太尹出来！」
「我们太尹掌柜可不像夫人这麽闲，每天生意忙得脚不沾地，哪来的时间耗在铺子里，您有事与我说也是一样的。」西太瀞气定神闲。
「行，既然你口气这麽大，我就跟你说了，这有饭大家吃是牙行的规矩，太记冲着我们西府来，整个京城的人都知道你们看我们母子不顺眼，不给我们留活路，你今天非要给我说出个道理来，要不然我就让人砸了这里！」怒火攻心已经无法形容莫氏此时的惊悸和害怕了。
「我好害怕，这京里没王法了，你想砸就砸，请便！」西太瀞随手一挥，转头吩咐一旁夥计待着，「随便这位夫人要怎麽砸，她砸坏了什麽东西一样样记下来，一样样叫她赔！」
「这位夫人，不知道您找我们家掌柜的有何事？」
「我就说你们肯定有什么不干不净的关系，要不然一个姑娘家守着一个男人的铺子，算什么回事？我不跟你说话，叫西太尹出来！」
「我们太尹掌柜可不像夫人这么闲，每天生意忙得脚不沾地，哪来的时间耗在铺子里，您有事与我说也是一样的。」西太瀞气定神闲。
「行，既然你口气这么大，我就跟你说了，这有饭大家吃是牙行的规矩，太记冲着我们西府来，整个京城的人都知道你们看我们母子不顺眼，不给我们留活路，你今天非要给我说出个道理来，要不然我就让人砸了这里！」怒火攻心已经无法形容莫氏此时的惊悸和害怕「我好害怕，这京里没王法了，你想砸就砸，请便！」西太瀞随手一挥，转头吩咐一旁伙计待着，「随便这位夫人要怎么砸，她砸坏了什么东西一样样记下来，一样样叫她赔！」伙计居然真的去拿了笔和纸，准备记上了。
「你这贱人！！
「这是毁谤，一条。」她竖起一根指头。
莫氏这时才发现这个女子是个油盐不进的，「你到底要怎样才肯放过我们母子？」
「你早这样问，我们大家就不需要浪费彼此那么多时间了，不是吗？很简单，我只有一个条件，搬出西府，把产权房契交出来。」
「什么？！
「或者你要我把你和旧情人谋财害命的丑事抖出来，让你和两个儿子没有脸面在京里头混，去到哪都给人吐口水？」
「你这是血口喷人！」这分明是威胁！
「真是的，不见棺材不掉泪，夫人那位柴爷可是眼见风头不好，卷了夫人的床头金跑了？这时候约莫逃外县去了，不过只要请官爷们发个缉捕文书，也不是找不回来。你也知道那位爷不是什么骨头强硬的人，不用严刑拷打也能问出话来，到时候人证有了，你还想赖得掉吗？」西太瀞温温的说着，闲闲的低头盯着自己的指甲。
「你……欺人太甚，这叫我们母子怎么活下去？」
「夫人有两个儿子，好手好脚，还怕没人养你，吃不上一口饭？真要如此，那就是你的命-」莫氏再也忍不住，一口血喷出来，晕倒在地。
「让人把她抬回去。」西太瀞轻声道。
这莫氏不是好人，可是她那两个庶弟却没做过什么大过错，留下莫氏一条命，她也算仁至义尽了。
然而，她没有丝毫复仇后的快感，只觉得满心疲惫。
「爹应该可以安心的闭眼了吧……」
「五爷。」
「这称呼改了，就知道瞒不过你。」朱璋还是一团和气笑咪咪的，脸上表情只变了那么一下，不是长年待在他身边的人压根不会察觉。
他下首坐着的是湛天动。
「冲着我们多年的交情，我也不和五爷客套，我这可是给五爷送礼来了，事了，便要赶回江南。」大家都有不愿意说的事，虽说一直装傻下去他也没什么损失，不过为了想安生的过往后的日子，牌还是得摊。
「送礼？你连开九家牙记，我送的贺礼还少吗？你这是大捞一笔了，哪里会好心还礼？」这些高高在上、俯瞰众生的大人物们最喜欢这些弯弯曲曲的话，湛天动和这些人打交道的总结就是，听小媳妇的话绝对不会错，那就是别惨和。
「不过我得先请问五爷一件事。」
「我们之间有什么事要这么拐弯抹角的？」
「皇子年过二十，不就藩，不当官，准许在京城开府留住、长伴天子左右的，得到这般宠待的只有你一人，五爷有心坐那把人人都想要的椅子吗？」
「你这是想做什么呢？」朱撞终于皱起了眉头。
「这些年五爷诚心以待，所以，我这一生也只问五爷这一回。」朱璋又觑了湛天动一眼，然后用指沾茶，在几上写了个字，随即抹去。
「那我这礼可就送对了。托五爷的福，我在京里开了九家牙行，掌柜的是我未来的舅子，人我信得过，是个会办事的人才，而对五爷来说，人脉和朝中势力都有，但是，因为朝廷不重商，也不允皇子们经营商事，所以没有足够的财力来支撑将来想成就的事情，因此我把这几家牙记全送给了五爷，充作您的钱袋子。」
「当真？」他可真没想到。
「我从不说虚话。」
将太记送给了朱璋，西太尹在京里有了倚仗，他也还了朱璋多年交友之情，往后，无论谁坐上那把椅子，天高皇帝远，他谁也管不着，谁也别想来管他。
他只要管好他家的小媳妇就好了。
湛天动心中打的是这万无一失的盘算，只不过，他并不知道等他离开朱璋府邸后，朱府来了几个不速之客。
「二皇兄、三皇兄、四皇兄。」朱璋知道他们早晚会出现，但是湛天动前脚才离开，他这些住在封地的皇兄们就来了？看起来是早就在京里待着了，除了大皇子，那个永远不显山、不露水的，其余都到齐了，速度之快可见，他府中的各路人马眼线还是清得不够干净。
「父皇果然比较偏心五弟，你看看，这临清的琉璃砖、太湖斑石、房山汉白玉、两湖松木都是天下最好的……」穿四爪缂丝蟒袍的男子语带嘲讽，利如寒刃的眼光射过来，带着令人心寒的庚气。
「不过都照着宫中该有的格局走，有什么特别的？几位哥哥们的府邸据说雕金砌银，我这府邸算什么呢？」朱璋毫不动怒，就像个没脾气的面团子，任人捏扁搓圆都无所谓。
「是啊，比起能嫌得钵满盆满的九家牙行，的确不算什么。这漕帮湛天动好大的气魄，本皇子是小看他一个区区奴才了。」目中无人的四皇子并没把湛天动这样的江湖人放在眼底，但口气里却忍不住捻酸。
「四哥，你这是眼红小弟的小外快？九家牙行不过是九牛一毛，哪比得上四哥苏杭上万的蚕园，上千的织机坊和织造局？」朱璋凉凉说道。
江南丝绸名满天下，尤其以苏州丝绸为甚，织造局的成品除了专供皇官大内，还课以重税倾销天下。
人家只是不说，他还以为别人都不知道吗？
「小弟还是一如从前的幽默……」
「喝茶喝茶，这茶可是刚到手的贡茶。」
「对，喝茶喝茶，唯茶无大事。」
看起来一屋子的兄友弟恭，然而清明蔚蓝的天际，慢慢地，风起云涌……两天后，一辆马车从京里出发。
湛天动和西太瀞带着春水和水向着南方而去，这回，他们不搭船，要慢慢走，看看没有看过的风景，走走不曾走过的路，而前方等着他们的是江南水乡，春光明媚的美好日子和未来。
第二章 了却心愿返扬州(1)
初夏，天气不热不冷，恰到好处。
京城西郊万法寺的素斋是出了名的，一年四季，游客络绎不绝。
一行人在寺里吃了斋饭，又听了却大师讲禅，眼看前山的香客丝毫没有减少的趋势，便打算从后山下去。
后山十分幽瀞，艳杜鹃、粉桃花、嫩迎春，参天古木郁郁葱葱，重重叠叠，宽大的树枝各自伸展横g，不时在林间跳来跳去的松鼠见着人，用两只骨碌碌的眼珠瞅着你，一眨眼又抱着松果，不知所踪了。
西太瀞摸着吃到微凸的肚子。「这万法寺的斋菜的确好吃，就连一碟小小的腌菜也别有风味，难怪那些贵妇、夫人要闻香而来，当真是赚钱的行当，不知住持大师有意在各地开设分号没有？」湛天动差点脱口而笑，尽管掩饰得当，剑眉却依旧可疑的耸动。
「三句不离本行，既然是出来玩，那些嫌银子的事情就先放下吧！了却大师要是知道你把主意打到他头上，晚上诵经参禅敲错木鱼看你怎么办？」他恐吓她。
「大师既然是得道高僧，自然一笑置之，不跟我道俗人计较喽。」她暗自腹诽自己，每天都在孔方兄上头打滚，一个不小心就原形毕露了。