“当然、当然，如姐姐，你不必担心。”时月纱连忙走过去安抚胆小的如嫔，也心疼地看着目露惊惶的慧慈公主。她的某些轮廓承袭了靳成熙，但在懦弱的如嫔教养下，就怕将来会成了第二个如嫔。
身为一个母亲，她回头看着仍乖乖坐在椅上的慧心，示意慧心走过来。
靳慧心走到时月纱身边，好奇的看着眼前这个不曾跟她见过面的妹妹，虽然她一直知道这个妹妹的存在。她抬头看着时月纱，见后者笑着点头，她深吸口气，微笑的看着皇妹，“我是你的皇姐慧心……”
靳慧慈眼中忽然含泪，扁着嘴好像就要大哭，如嫔连忙将她抱到怀中，再害怕地看向脸色阴沉的夏皇后，急得低头安抚女儿，“不哭，慧慈乖，千万别哭啊。”
她知道夏皇后有多讨厌孩子，因为夏皇后始终无法拥有皇上的孩子。
“皇上驾到！”
众人闻声，急忙起身前去迎接，如嫔也将不哭了的慧慈公主放下来。
靳成熙大步走了进来，要大家别再行礼，他步履从容的走到时月纱面前，定定看着她的脸，似是要看看她在皇后这里有无受到委屈。
看夏皇后抿紧了唇，时月纱连忙摇头，示意自己没事。
靳成熙这才转头看向夏皇后，微微点个头后，目光又回到大女儿身上，“朕听说慧心也帮忙熬煮补汤给皇后喝了？”
“是啊，慧心害皇后跌了跤，要表示歉意。”靳慧心乖巧的说着。
他赞赏的点头，目光再落在如嫔身上，“你也在，——切都好吧？慧慈……”
他俯身要看站在她身边的二女儿，没想到慧慈居然紧紧抱住母妃，脸埋在母妃的裙子里，看也不看父皇一眼。
“皇上，她……”如嫔惊慌不已，害怕的看着皇上，就怕他怪罪下来。
靳成熙挺直了腰杆，“无妨，慧慈天生害羞，朕理解的。”
“皇上错了，慧慈不是天生害羞，而是如嫔从不让任何人靠近她，再加上如嫔自己也安静少言，鲜少跟孩子说话，孩子怎会有机会学说话？”夏都芳冷冷的丢了一句话过来。
如嫔脸色苍白的急急解释，“不是的、不是的，是慧慈不爱说话。”
“是吗？怎么本宫曾耳闻，如嫔对慧慈说，在宫里不会说话最好，日子才能过得平静？”夏都芳唯恐天下不乱，继续煽风点火。
“没有，我没有这么说。”如嫔紧张地否认，但那心虚害怕的表情，任谁看了都知道，夏皇后并未冤枉她。
慧慈公主似乎感觉到母亲的忐忑惊惶，一双小手将她抱得更紧，一张脸仍紧埋在她裙摆里，谁也不看。
但时月纱可担心了。这样会不会没得呼吸啊？她看向靳成熙，摇了摇头。
“好了，皇后，慧慈还小，你又何必咄咄逼人？”靳成熙绷着一张俊脸微怒道：“快用膳吧，朕还有奏折待看。”
“是。”夏都芳气闷的给了宫女一个眼神，几名宫女们立即将一道道佳肴端上桌，明明有一屋子的人，却是鸦雀无声。
靳成熙看着仍杵着的众人，“坐下动筷吧。”
众人这才一一落坐，正要举筷用餐，外头又有宫女匆匆来报，“太后驾到！”
哼！“德高望重”的夏太后不请自来，这下真的热闹了！靳成熙看向时月纱，眸里有着她才懂的无奈与烦躁。
接着，就见手持龙头拐杖的夏太后边说话边走进来，一张妆容精致的老脸上有着虚伪的热络笑意，“这么热闹啊，怎么也没邀哀家过来？”
圆桌前的众人，包括靳成熙都不得不跟着起身行礼，夏都芳笑得尴尬，毕竟她们同是夏家人，“臣妾以为太后用膳都用得早，所以才没遣人过去请太后。”
“呵呵……也是，但刚好，哀家今天就吃晚了。”
夏太后也没让亲侄女难看，亲切的笑看着大家，“坐坐坐，今天就别拘礼了，同桌吃吧。这离过年不远了，往常也不见大家好好坐下来一块吃顿饭，过年也总是在祭祖过后就各自回宫，所谓的“团圆饭”，好像只是民同百姓的事而已，是不是呀，皇上？”
靳成熙抿紧了唇，“朕国事繁忙，年节时也有祭祀大典得去。”
“也是。对了，孙太妃打算在年节时南下到皇庙持斋三个月，要替皇上祈福，也为楚穆王朝祈福，可真有心”
“太后，大家都饿了，尤其是孩子们，我们用膳吧。”靳成熙打断她，他一点也不想再跟她闲聊下去。
时月纱在桌面下伸出小手，悄悄握住他的大手。
他蹙眉看她一眼，见她担忧的眼神，他仅点个头，但桌。向下的大手也微微回握着她，再轻轻拍了拍，示意他没事。
一桌子色香味俱全的佳肴再加上醇酒，众人享用得沉默，倒是夏太后话较多，说着过往历史，说着年节将近，她更思念前朝早走的大皇子……
靳成熙没喝酒，很快的用完晚膳，放下碗筷还没说话，夏太后又说了，“皇上用完膳，时间也晚了，就留下来好好休息吧，你说是不是啊，兰贵妃？”一逮到机会，她马上替自己的侄女谋福利。
“这个……恕臣妾不能替皇上作主。”时月纱勇敢回应，引来夏太后不悦的眯起眼。
“太后，不必勉强任何人。”夏都芳也绷着脸开口，她有她的傲气。
“朕确实不方便。”靳成熙也冷声拒绝了。
三个年轻人竟同时给她难看？！夏太后脸色不豫，炮火就对准靳成熙，“这是怎么了？皇上年幼时，哀家可是有照顾到的，皇上登帝位，夏家人更是使了不少力，皇上一点都不感念吗？还是年纪渐长，愈来愈没将哀家放在眼里了？请皇上瞧瞧，皇后清瘦了不少，难道陪她半个时辰也不成？”
“朕还有许多国家大事待办，这点应该不需要朕再对太后“晓以大义”吧？”他冷着一张脸沉声道。
两人目光对峙，一个冒火、一个冷峻，所有人皆静默不语，就连慧心、慧慈两位小公主也被这个氛围吓住，动也不敢动。
这僵滞的气氛让夏都芳再也无法忍受下去。她有这么可怜，需要太后强迫皇上来陪她？！她背脊一挺，“皇上用完膳该回御书房了，臣妾不想皇上耽误国事。”
夏太后火大的瞪向她，“皇后！”
“皇上想要陪伴的不是臣妾，太后又何必为难？”她漠然回道。
时月纱看着靳成熙，正要说话时，他已抢先一步的拂袖起身，“皇后也想休息了吧？事实上，大家都该走了。”语毕，不待任何人说话，他向夏太后点个头，随即先行离座。
时月纱怔住了，但靳成熙像后脑勺长了眼睛似的，头也不回的道：“兰贵妃、如嫔，别打扰皇后了，夏太后也请早早回宫休息吧。”时月纱、如嫔被这一喊，连忙带着孩子跟太后、皇后行了礼，匆匆的跟着皇上离开。
一干人都走后，夏都芳要奴才们全退出去，这才脸色铁青的怒视臭着一张脸的姑姑，“太后何必强留皇上陪我？”
“哀家就是看不惯靳成熙那么嚣张，何况你是哀家的侄女，被他冷落得也太久了。”夏太后一脸的不以为然。
“在后宫里生活，已没了自我，难道连本宫仅存的一点点尊严，太后也都要让它落了地、任人贱踏吗？这要本宫情何以堪？”夏都芳脸色惨白，双手握得死紧。
“尊严？”夏太后嗤之以鼻，“你拉了一大票人过来用膳，再将皇上请来，图的又是什么？你寂寞到忘了尊严，不就是想看皇上一眼？”这一针见血的话，令夏都芳神色一沉，却也苦涩得说不出任何反驳的话。
“那个男人不值得，就连多看一眼都不值得，这辈子，他的心永远不会在你的身上。之前有卓兰，现在有时月纱，就算时月纱走了，还是会再出现下一个“兰贵妃”的。”
“够了！”夏都芳痛苦的叫道，怒手一挥，一把将桌上杯碗乒乒乓乓的扫落一地。
夏太后沉沉的吸了口长气，从椅子上起身，“你还是早日让自己死心吧。”
“要怎么做呢？”夏都芳苦笑。要是办得到，她就不会这么痛苦了。
“时月纱死了，皇上恩宠的又会是另一个女人，那你就继续再让那个女人死。看着皇上换过一个又一个女人后，你那颗心就会愈来愈冷，到最后，终究会变得麻木，直至死心。”
夏太后冷酷的丢下这席话就走人了，夏皇后则茫然的瘫坐在椅上，静静落泪。
第3章(2)
一连几天，淮秋宫里的奴仆们都发觉到夏皇后怪怪的，整个人阴阴沉沉的很难伺候，每一天，她还会刻意站到阁楼最高处，透过一扇窗默默看着御花园的一角，偷窥皇上跟兰贵妃相处的情形，就像这会儿……
夏都芳像个木头人站立，一双眼眸望向窗外，看着在白色雪花下、笑眯眯踩着小径上积雪的靳慧心，还不时传来银铃般的快乐笑声，然后，时月纱走向靳慧心，轻拍去她脸上不小心沾上的雪花，再转身回到亭中，那里就坐着俊美无俦、忙到连半个时辰都无法留给她这皇后的靳成熙。