周念霜想到阿书，她猜……死王绝对知道了。
“阿书……是宁王爷的嫡长子吧？”周念霜问江植清。
“这……恕属下无法回答姑娘。”江植清垂首。
“无妨。你们认为死王知晓你们的身份，却不知阿书的吗？”周念霜低喃，浅浅叹息后又问：“你们能帮我带话给阿书吗？”
“姑娘请说，属下定将话带给公子。”
“请阿书尽人事，听天命。强求不来的事，勿以命图之。人能好好活着，才是最要紧的，念霜希望阿书好好活着。”
“姑娘认为公子会输？”江植清难得显露不满情绪，“姑娘是否太早选边了？”
“我并非选边，我有我的顾虑，不求你们能明白。总之，请将我的话带给阿书，你们回阿书身边吧，留在这里不过徒增危险罢了。”
“公子命我俩保护周姑娘。”江植清说。
“死王不会伤我。”不知为何，她有这种直觉，死王或许不青睐于她，但绝不会伤她。连她都不知她这是打哪儿来的信心。
“属下不能违抗公子的命令。”江植清为难道。
“你们若真忠心为主就该为阿书想，这样来来去去，难道死王身边没高手？不会跟着你们？
回去跟阿书说，我心意已决，这辈子我只能是死王的女人了。”
“周姑娘！”江植清急了，周念霜在主子心里的份量，他比谁都要清楚。“公子对姑娘的心意，莫非姑娘不明白？”
“明白，却只能辜负。是我对不住他，若来生可能，但愿念霜能报答阿书。你们回去，别再来了，你们可告诉阿书，若你们再来，我会告诉死王你们的身份。”
“周姑娘当真会如此？”江植清不信。
“我不会，但你们要这样告诉他，并说服阿书相信我真会如此，倘若你们真为他好……我不希望阿书出事，相信你们跟我一样。”
“周姑娘，请恕属下冒犯问一句，死王除了那张脸皮子生得比公子好一分外，哪里比公子好？
他在这王宫里拥有许多美人，心里何止姑娘一人，可公子心里只有姑娘。倘若将来公子问鼎天下，选了公子，姑娘就是—”
周念霜挥了挥手，打断江植清的话，道：“我晓得你想说什么，却不想多解释，你们当我是爱眼前富贵与死王那张好看的皮相亦无妨。”周念霜不愿再说，她的遭遇如何对人解释？怎么对人说她死过一回，同月老做了桩交易？
既然说不得，也只能认命。
“你们回去阿书那儿，我得为晚上……准备准备。”
江植清、江植仁没再多劝说，相偕离开了。
第5章(1)
日头西斜，没入山背，朝阳殿里烛火灿灿，回廊底下一盏盏玲珑花灯早早点上，十多日前荒凉的王城，如今淌在盏盏灯河流光里，恢复昔时的富丽堂皇，华美璀璨。
死王歪斜在暖阁榻，手执一份奏章，另一手抓起一把核桃仁，时不时往嘴里塞一颗，边嚼着边阅览奏折……他悠忽地想，帝王这份差事真不是人当的！
光是张辅君一个人呈上来的奏章就能迭成一小山，更别说其他人的了。
不过他也没啥好抱怨，底下人个个干事利落，精得跟鬼似的，不，很多鬼都没这些家伙厉害，少了他很多烦心事。
入宫不到半月，朝事越来越有模有样，邻近省分得了消息，十个有八个省官都上过奏书“庆贺”新朝，至于那剩下两个有气节点，巴望前朝能复兴的省官，他暂时不想“动”，张辅君与他想法相同，只要让上过贺章的省赶紧过好日子，其他省官早晚要归顺。
没有人想过打打杀杀、民不聊生的日子，能安稳度日，谁还会拿命拚呢？谁坐帝位，百姓其实根本不太在意。
张辅君奏请先将上了贺章的省官封高一级，一年赋税减半进国库，余半赋税赏晋封省官，愿意回乡屯垦的良民则减免两年田粮税，买卖税不减，所有赋税仍照前朝旧制，方便省官行事。
“新朝”初立，国力尚且空虚，以养民为主，照张辅君的盘算，不需半年，前朝省官应会全数归服于死王。
死王拿着张辅君的奏章，又咬了一颗核桃仁，思忖，如今唯一的变量是……徐豫书。
这些赏来赏去的折子，只要出于张辅君，他向来就是准奏的分儿。
底下人太强，当皇帝多无趣，没丁点挑战性，还是打打杀杀好玩些。
死王咬着核桃仁，深感无聊地想，徐豫书啥时要打呢？他着实无聊得慌啊。
贴身宫女在他身后规律轻缓扇着扇，那猫挠似的微风拂得他有些气燥。
这时，耳尖的他远远听见来人极轻的脚风，他挥手出声，“你们全下去，守在殿外，没本王允许，谁也不准进来。”
几个宫女、内侍太监同声应了是，退出内殿后，那脚风极轻之人，一身黑色劲装，蒙着面，从无人看守的偏窗跃进殿来。
“王上万福。”来人立即跪伏至死王跟前行礼问安。
“起来。情形如何？”
“周姑娘从花园回毓芳殿后……”来人将后来毓芳殿里的对话，一字不漏陈述了一回。
死王点点头，塞了几颗核桃仁入口。他边嚼边笑，那丫头，哪来的信心认为他不会伤她死王将来人回报的对话想深了，他几乎能肯定周念霜同月老的交易与他有关。
心机鬼月老是想整他吗？要周念霜当他的女人或者，他占据的这副躯壳，早早跟周念霜绑了姻缘线？
来人见死王沉默不语，又道了句，“公子再两刻钟到毓芳殿。”
“喔？”死王挑眉，兴致来了，他挺直身瞧着蒙面男子，忽然好奇问道：“本王有时忍不住要怀疑，你是不是徐豫书的‘反间计’，在本王面前称呼他公子，听来倒像徐豫书才是你的正主儿。”
“属下万死不敢对王上存有二心，只不过……”来人住了口。
“只不过啥呢？”死王靠近蒙面男，盯准了他的眼。
“徐公子是个良善的人。”
“本王是坏人喽？”死王嘲讽笑。
“属下从未……”
“罢了！”死王打断他，“你跟在他身边几年，足以肯定他是良善的人？”
“公子待底下人，极为仁善。”
“哼。”死王不以为然哼了哼，“王靖仁善面具戴了多少年？整整二十二载，直到他煽动三皇子、四皇子争大位，引发使辕朝覆灭的四王之乱，他以勤王为名，软禁安熙帝，斩杀四王，逼安熙帝退位，自个儿称帝。良善？没盖棺前，谁都评论不准。”
“属下明白了。”来人垂首。
“不过，人心是软的，也是偏的。你跟在徐豫书身边这几年，离他近，感觉徐豫书良善也无可厚非，总之别误正事即可。这天下，谁坐大位，本王不是真心在乎，有贤有德、造福苍生之人能坐上大位才是百姓之福。徐豫书若真贤德良善，且有本事抢下大位，本王并非不可让贤，好歹他是徐家人。”死王笑了笑。
“大位自是王上莫属—”来人紧张着，想说些什么，却让死王打断了。
“别说废言，两刻钟将至，走！咱们赶紧站墙角，听戏去。”
“王上！”蒙面男子喊了声，王上时常出格，没个王上的样，他是快要习惯了，但听墙脚这种不上道的“小事”，实在该让属下去就好。
死王见他眼波起伏，笑着：“你要知道，看戏听戏，自个儿到场才过瘾，你虽记性好，能一字不漏转述，但本王听着少了点趣味儿。走吧，趁你家良善的公子还没来，咱们寻个好角落，看仔细你家公子跟周姑娘的戏。”
蒙面人无可奈何，瞧王上从偏窗悄无声息地跃了出去，他只得默默跟在后头。
死王在花厅外头一扇偏窗蹲着，蒙面男子也挨在后头蹲着。
这……成啥样儿了？堂堂一国之君隐伏在偏窗底下，就为偷听别人的“私情”。挨在死王后头的随从，忍不住想起多年前的事—当时，他是靖王麾下一等侍卫，有几分本事，其实也是徐豫书在靖王身边的眼线。靖王见他功夫不错，让他跟西侯将军出征。
那年东北死王正打出名号来，靖王忧心死王坐大，派了朝堂上唯一勉强称得上“骁勇善战”
的西侯将军出马，本意是要西侯将军守住东北忽尔河界，别让死王打过来。
谁知西侯将军是个好大喜功，却无啥实力的草包，大军才抵达东北，竟贸然下令要打过忽尔河，他领了西侯将军令带前锋队过河，那惨烈状况……他至今回想仍是心惊。
五千人前锋队，才过河几乎就被歼灭！死王有种可怕兵器，能从两百余丈外射出火球，火球落下之处便是一阵轰然爆炸。
他非常不甘，国仇家恨未雪，就被个蠢毙的西侯将军给害死在沙场上，看着火球一颗接着一颗飞扑而来，他脚程快，领着几个功夫也好的，往前奔冲。