第1章(1)
“可恶，哪来的怪风，把我的手绢吹到树上去。”
贺莲依踮着脚，手拿一截枯枝轻打树梢，试图让挂在枝桠上的粉色丝帕掉下来。
“小姐，你小心点，可别扭伤脚。”丫鬟香儿憋着笑帮忙。
“你才小心点，别弄坏我的手绢。”
“怎么敢弄坏？”香儿继续没大没小的逗她玩。“这是用君怀少爷从南方寄来的丝料裁的帕子，要是勾丝了，小姐多心疼。”
“贫嘴！看我待会怎么整治你。”她咬牙恨道，可惜香儿一点也不怕她。
“嘻嘻。”香儿从小和她一起长大，早知道她是只纸老虎。
“怎么都打不下来？香儿，要不你到前面大殿里借张小凳子来吧。”
“不行，老爷吩咐香儿不能让小姐落单，更何况这时候师父们都在忙，不好打扰他们。”
“啧，我看你是懒得走路吧？”她调侃小丫头。
这个园子在佛寺内，离大殿不过百步路程而已，每次到这儿礼佛，主仆俩都会到这座清幽的小花园聊聊天赏赏花。
“小姐，你我心知肚明就好，讲出来做什么？倒是小姐，你对一条帕子这么珍惜，是真的很喜欢君怀少爷吗？虽然梁贺两家是世交，但你和梁少爷至今只见过五次面，称得上有感情吗？”
贺莲依停下手中动作想了想才道：“感情啊……的确称不上，但是我和他年纪相近，自幼两家人都认定我将来必嫁君怀哥，梁家不时从南方寄来珍贵衣料和补药，日子一久，我好像也把自己看成是他的未婚妻了。他家世不错，又一表人才，爹总说他是最好的对象，不嫁他要嫁谁？”
爹娘常说女孩子最重要是嫁个好夫婿，成亲后自然就会培养出感情，她心中虽有一丝遗憾，但仍得依照千百年来女子既定的道路去走。
“听夫人说梁府过年前就会请人来提亲，小姐快当新娘子了。”香儿嘻嘻笑。
贺莲依用树枝敲了下香儿的头。“敢取笑我？等你陪嫁过去，我随便找个人把你嫁了。”
“小姐才舍不得，少了香儿你多无聊。”
“哼。”她没好气地瞪香儿一眼，这丫头吃定她了。“只会耍嘴皮，还不快做正事？”
“遵命。”
两人继续敲打树梢，眼见手绢滑动些许，贺莲依高兴地跳跃起来拍打，没想到落地时脚步没踩稳，身子一偏就要摔倒—
“小姐！”
伴随香儿尖叫声的，并不是疼痛，有人及时拉住她的手臂和腰身，让她免于受伤。
突来的发展令她反应不过来，傻傻愣住。
“抱歉，唐突小姐了。”
男子沉稳带暖的声音传来，确定她已站稳便放开手，退后一步。
她闻声抬头，望向青年。
这人身形高大，穿着朴素的灰色衣衫，五官清俊，脸颊上却有几道细碎的旧疤痕，双目温润有神，也正看着她。
她怔怔看着那双眸子，多清澈又带正气的眼神，和他颊上的旧伤一点都搭不起来。气质这般沉着内敛的人，脸上怎会有那么多伤痕？
“小姐小姐，你没事吧？”香儿发觉主子神态有异，赶紧冲过来站在两人之间。
“没事，多亏这位公子出手拉住我。”她回过了神，这才发现心跳似乎快了些。
“没事就好。”香儿猛盯着主子两颊淡淡的红霞瞧。这实在太奇怪了，小姐就连面对君怀少爷也没脸红过，现在是在害羞什么？
“你们是想拿下树上那条手绢吗？”男子问道。他方才远远的就看到她们很忙。
“是啊。”贺莲依默默把手上的枯枝藏到背后。刚才都快摔倒了，竟然还紧紧抓着这截枯枝，真丢人……
“我来帮忙可好？”他问。
“那就劳烦公子了。”她笑着答应，有人帮忙当然最好。
男子旋身踮高脚尖，不费吹灰之力就徒手取下丝帕，担心帕子被勾破了，还小心地避开树枝。
“给你。”
他把粉色丝帕递到她面前，她慢慢伸手接过，心里奇异地泛起圈圈涟漪。
“多谢公子。”她微地欠身，双颊热热的。哎呀，她这是怎么了？
“不用客气，在下先告辞了。”男子颔首便要离去。
“欸……”她不想让他这么快离开，但碍于身分又不好问他姓名。
“小姐还有事？”他停下步伐。
她凝视着他，一时不知该说什么好。
她有婚约在身，即使只是口头允诺，却已没有资格和陌生男子说太多话，她还能跟他说什么呢？
“不，没事了，公子请吧。”
“再会。”男子作揖道。
“公子慢走。”她微笑。短暂的缘分，可惜不能再续。远望他离去的背影，她在心里轻叹。
“小姐，你刚才怪怪的。”香儿勾住她手臂，看着男子走进大殿中，背影消失。
“别胡说，时候不早了，我们回家去。”心绪被丫头看出，她连忙转开话题。
“那公子穿着虽然素淡不出色，但是风度翩翩，对人又和善，小姐你对他有好感对不对？”香儿追问。
“有没有好感都一样，我跟他能有什么交集？”贺莲依自知瞒不过亲如姊妹的香儿，也没刻意否认。“过完年我可能就要嫁进梁家，容不得闲言闲语，今天的事你可别对家里人提起。”
“香儿不会乱说话的，只可惜了这一面之缘了。”
“你呀。”她用食指戳了戳香儿的额头。“想太多。”
收好手绢，她和香儿缓步走出寺外。
秋日午后风微凉，一路上树叶窸窣翻动，下雪般旋转飘落，她踩着枯叶前进，临上轿前无意识的回头张望，佛寺前人潮汹涌，就是没有一道灰色身影。
“小姐，上轿了。”香儿拉拉她衣袖提醒。
“嗯。”
她弯身入轿，香儿放下轿帘，什么都看不见了。
真傻啊，贺莲依，你希望看到谁呢？
轿夫抬着轿子往山下走，她心头那抹淡淡的惆怅到了家，却转变成惊讶与不可置信—
爹娘和几位已各立门户的兄嫂们难得齐聚一堂，把大厅挤得满满的，看起来热闹非凡，但每个人的脸色却严肃凝重得很诡异。
向大家行过礼后，她在厅中唯一剩下的空椅坐下。
“大家今天怎么有空闲相约回家？”气氛实在沉静得太怪异了，她只好打破沉默问道。
“莲儿，你爹有话告诉你。”贺夫人双眉低敛，像压着许多心事。
“好啊，爹请说。”
“敬儿，还是你说吧。”贺老爷轻叹口气，把难题推给长子。
被点名的贺家大哥愣了下，吞了口口水后才道：“莲儿，宫里来了圣旨。”
“圣旨？”贺莲依不解。“圣旨怎么会送到我们家？发生什么事了吗？”虽然爹是县令，但康平不算大县，接到圣旨的机会并不多。
“皇上赐婚给你，你自己看吧。”
“皇上赐婚？”她满怀疑问的接过圣旨一看，顿时浑身僵硬。
“莲儿，能嫁给战功彪炳的镇西将军辛岩，是你也是咱们家的荣耀，婚期订在下个月十二，你安心准备当新嫁娘吧。”贺老爷缓声说着。
“这不对。”她一时无法反应过来，逃避似的把圣旨丢在地上。
“小姑你这是在做什么？蔑视皇上的旨令要判重罪的呀！”大嫂赶紧将圣旨捡拾起来，拂去灰尘。
“爹，娘，你们不总盼着我嫁给君怀哥？梁家过年前就要来提亲了不是？”两家人都说她长大必嫁梁君怀，说久了她也这么认为，突来的圣旨却彻底颠覆她的认知。
“莲儿，不嫁梁家了。”贺夫人抱着女儿慰哄。“镇西将军年少有为，人品绝佳，和君怀相比，是更好的归宿，更何况这亲事是皇上御赐的，是何等的光荣呐，你应该高兴才对。”
贺莲依脸色苍白，一点高兴的情绪都没有。
“原来承诺这么容易就能背弃，毁了婚要怎么跟梁家交代？”她喃喃着。
她想起梁君怀每一季从南方寄来的礼物，那些女孩子喜欢的衣料、发饰、各种精巧的小玩意，还有一封封行文简单却亲切的书信，他对她的用心她明白，如今却要因为一道圣旨而辜负他……
“莲儿，”贺老爷走到女儿面前，面容冷肃。“和梁家的口头婚约，怎敌得过皇上颁下的圣旨？梁老爷识大体，他们会理解的，况且没了你，君怀依然能迎娶其他女子入门。”
“是啊，莲儿。”贺夫人也加入劝说。“圣旨不得违抗，难不成你要咱们一家上下三十多口人因抗旨而满门抄斩？如果你真狠得下心，爹娘只好和你一起陪葬，呜……”
“莲儿你记着，爹丢了乌纱帽不打紧，但是一家人的性命都担在你肩头，你一念之间决定大伙儿的生死，自己看着办吧。”
贺老爷语罢即负手离去，几位兄嫂马上围在她身边你一言我一语的劝说。
贺莲依呆立厅中，一句都没听进去，心里很闷，却连哭都哭不出来。
那是一张似曾相识的脸孔。
男子踏出佛寺之后，跃上坐骑策马离开，脑海中却总萦绕着这个念头。