“罗斯林是这样说的没错。”琼·希特潘优雅地喝着下午茶。
“哼！那小子真的命大，胸口吃了一枪居然还没要了他的命！”
琼·希特潘放下午茶，说：“这种话你可别在外头乱说，尼尔。”
“外头！？”不提还好，一提尼尔就火冒三丈，“虎地”站起来，刷地一把拉开还得密实的窗帘，指着屋外希恩潘派来的、形同监禁他的那两名大汉，脸红脖子粗地大声吼说：
“看看那两个人！我从哪出去到‘外头’去说啊！”越想越气忿，用力一扯，竟扯下了窗帘。
“你再忍一忍，我已经找查理说去了。范这一次实在太过分了，查理不会坐视不管的。你是我儿子！范居然像对犯人一样对你！”琼·希特潘说着也不禁动了气。
“什么‘范’！我根本就不承认他，他把我打得满脸是血，我的鼻梁到现在还是歪的，还会痛！他倒好，没几天就痊愈了！”
“我现在就去找查理！”
琼·希特潘话声才落，便传出查理·希特潘的声音。
“琼。”管家领了希特潘进入内厅。他带来的人留在厅外。
“查理。”琼·希特潘连忙起身。
“查理叔父！”尼尔也赶紧必恭必敬打招呼。
“什么风把你吹来？查理。”琼问。吩咐管家上茶。
“你是我最亲的姐姐，我当然是来看你的。”希特潘拥抱一下琼，亲吻她的脸颊。
“你可来了！我正打算去找你呢。”
“什么事要你亲自去找我？”希特潘笑容可掬，像个极有派头的绅士。他接过管家送上的午茶，喝了一口，忽然注意到厄尔鼻梁上贴的白色胶布，噫了一声，说：“你的鼻子怎么了？尼尔。”
“我就是为了这件事想找你谈的，查理。”琼代替尼尔回答。“尼尔脸上这伤，是范给打的。你没听说吗？”
“查理叔父，您可要评评理！”尼尔趁机告状说：“范他没把事情查清楚，就随便按我罪名，打了我一顿。更过分的是，他居然还派人在我屋外站岗，限制我的行动！我好歹是希特潘家族的人，他怎么可以这样对我！”
“你别激动，尼尔。坐下来慢慢再说。”希特潘一副好好先生的温和表情。“这件事我已经说过范了，要他不得对你无礼，那些人我都叫他们回去了。”
“真的！？”尼尔连忙趋到窗边察看。果然，连一个人影也没有。
他大喜，忙不迭说：“谢谢查理叔父！我就知道您一定秉公处理！”
“不过，尼尔，”希特播的笑脸不变。“范做事一板一眼，认真起来六亲不认，连我这个做父亲的也没办法。你一向懂得应对进退，又用心做事，所以我才把集团的大任交给你，而你也没让我失望。我知道你凡事求好心切，积极做事，但范脑筋不懂得转弯，所以你速度放缓点，别太急了，做出让范误会的事。”
“是的，我懂，查理叔父。”尼尔和他母亲对望一眼，敏感的察觉希特潘温和笑脸下与那番夸赞背后暗藏的意味。
希特潘暗示他，要他别管希恩潘的闲事。他其实也没兴趣知道希恩潘在搞什么把戏，只不过事关紧要，牵涉到庞大的权势利益，他多少得“了解”一下。
“你就是要尼尔少管范的闲事就是了，是吧？查理。”
希特潘陪笑说：“我不是这个意思，姐姐。”
“你就是这个意思！”琼·希特潘说：“我是你唯一的亲姐姐，查理。母亲过世前交代我要好好的照顾你、帮助你，我一直都没敢忘了她那些话。”
“我知道的，姐姐。”希特潘拍拍琼。琼是他唯一同父母的姐姐，他跟她的感情也一向是最亲密的。 “就因为这样，即使知道你会不高兴，有些话我还是不得不说。”
“有什么事，你直说吧。”
“是范的事。你不觉得你太纵容他了吗？查理。我知道你跟卡洛琳感情很好。卡洛琳早逝，范是她和你唯一的孩子，所以你对范特别宽爱。我不想惹你不快，不过，这疑问我已有好多年了。你可认真想过，查理，当年卡洛琳和你结婚多年迟迟没有消息，突然间就怀了孕，生下了范，范却长得和我们希特潘家族的人相差那么多！你看他的黑发、黑蓝眼眸，你和卡洛琳都是金发。查理，这些你想过没有？”
听琼这么说，连尼尔都紧张起来。希特潘却眯眯眼，笑说：“谢谢你的关心。琼，范的的确确是我的亲生儿子没错。”
看出琼的疑惑，他比个手势，跟着说：“你记得普利欧博士吧？”
“普利欧？”琼先是微皱眉，随即脑海浮起一个有着一双阴险的细长眼睛的男人影像，说：“你是说那个有日本人血统的德国男人？”当年希特潘找了一堆科学家，那人就是其中之一，后来下落不明。
她记得那叫普利欧的阴沉男人，主要是因为那人给人种爬虫类阴森的感觉。她一直不是太喜欢那类型的人。
“没错，就是他。”希特潘说：“普利欧博士是个不可多得的天才，因为他，卡洛琳才能顺利怀了范。”
“啊？”琼仍是一头雾水。
希特潘敛敛神，维持平常的口吻说：“卡洛琳因为先天体质关系，不易受孕，普利欧博士取了她的卵子，在试管中让卵子受精、发育成胚胎后，再植回卡洛琳的体内。所以，范是我的亲儿子没错。”
“你是说……是说……”琼变得结巴，连尼尔也瞠目结舌起来。
“没错。”希特潘替她接口：“范是透过人工方式所产下的。也就是所谓试管婴儿。”
第一个试管婴儿在一九七八年于英国被制造出来时，轰动了全世界。没想到，早在那十年前，“艾尔发”就已经有那样惊人的技术！
琼不再那么惊讶，但问：“这么惊人的成就，你为什么不对外公布？”她不解。“人工助孕”的技术后来为医事界带来可观的利益，她不懂希特潘为什么白白放过那种大好的机会。
“我们的目的不在此。”希特潘微笑起来。
“你的意思是说‘贝塔’要从事的计划更庞大？”
希特潘又微微一笑，没有回答。CZ计划的核心内容，除了参与计划的核心小组，他认为没必要让太多人知道。
琼明白，也不多问。其实她暗地透过罗斯林，也早已知晓甚详。她转回先前话题，说：“有一点我还是不明白，范的样子——他实在长得不像是我们希特潘家族的人。”
希特潘眯着眼，呵呵笑起来。“这一点，你一点都不用怀疑。其实一百多年前，希特潘家族祖先中，也曾有黑发黑眼瞳的。范只是继承我们遥遥祖先沉睡的基因。范一出生，我就做过DNA测试，他的确是我的儿子没错。”
DNA测试！？琼抿嘴不语了。她知道“贝塔”一直在暗中秘密从事些惊人的计划，但她没想到，比起“正统”科学界，台面下的“贝塔”地下科学界的研究成果，早已超出不知凡几。而现在她也隐隐明白，“艾尔发”之所以将这些惊人的研究成果隐住不发布，背后隐藏的是一个“狂人的计划”，或者是“疯狂科学家的野心”——cz计划不是搞出一个六九了吗！？
“查理，”琼直视希特潘说：“你是不是有什么事瞒着我？”
希特潘连眼都没眨，说：“你听说了一些什么是不是？琼。”他知道琼有她的势力、管道。“有些事，知道太多是没有益处的。我不希望你操心大多。”视线一转，不经意似扫向尼尔。
尼尔不禁吞了一大口口水，试图微笑，却笑不出来。
希特潘笑了笑，拍了拍琼·希特潘的手，一派手足情深。
“夫人，”这时管家走进内厅。“伊丽儿小姐来了。”
“伊丽儿？”琼说：“快请她进来。”霍曼家有财有势，她乐于结交，何况是她自己上门。
伊丽儿让狄恩等人留在外厅，跟着管家走进内厅，一眼就看见希特潘。她带着笑，说：“夫人，好久不见了。没想到希特潘先生也来了，这么巧！”其实看到外厅那些人，她心里便有数了。
希特潘点个头，慈祥笑说：“你怎么也来了？伊丽儿。我以为你陪着辛蒂留在纽约。”
“我妈在纽约悠游自在，一点都不需要我陪伴。她倒是嘀咕您什么时候才会回去，希特潘先生。”伊丽儿依然甜甜笑着。“我今天是专程来拜访夫人的，没想到您也在这里。”
“伊丽儿小姐专程来看我，我可不敢当。我看你是专程来丹佛看范的吧？”琼笑笑地，刻意带玩笑的口吻。
伊丽儿抿抿嘴，笑着不答。转向尼尔，说：“好久不见了，尼尔。你看起来一点都没变．还是那么年轻有活力。”
“你也是，伊丽儿。”尼尔总算达到机会，趁机吐口一直憋着的长气，说：“你一点都没变，不，是更漂亮了。”他搓着手，平时便给的口才，这时除了这句陈腔滥调，竟发挥不出任何作用。