看着亲生儿子气冲冲地离去，章贵妃把所有的情绪又隐藏回心里，然后打开李嬷嬷托徐氏带来的那封信。
仔细地看完信中的内容，上头提到徐氏让李嬷嬷想到初入宫时的自己，那个对未来怀抱着希望，就算遭到后宫其他女人陷害，也不轻言认输的章婕妤。
虽然信中没有替徐氏说半句好话，但是章贵妃明白李嬷嬷的意思，是要她回想起当年的自己，无论遇到任何困难，都不肯认命和服输。可是曾几何时，为了要生存下去，也为了爬得更高，她变了，变得不再是原本的自己。
为了能够站在高处，睥睨整个后宫，她收起那些无谓的感情，强迫自己变得无情、无心，久而久之，就连面对自己的骨肉，也无法展现最真实的那一面，即便想要伸手抱抱孩子，身体就像是被冰封印住，怎么也动不了，甚至母子见了面，也总是不欢而散，那一道墙，坚硬到任何利器都无法击碎。
将手上的信纸折好收妥，章贵妃不禁在心底叹息，这么多年了，她已经不知该如何打破母子之间的隔阂。
回到干东五所，元礼脸色才稍微好转。“母妃都问了你些什么？”
“贵妃娘娘只是问我有关王妃的死，多半听到一些谣言，起了疑心，不相信她是真的失足落水。”徐敏的心思还在章贵妃身上，只用两、三句话带过。
“该死的刘墉！”他用力拍了下几案，斥骂一句。
“他回京之后，又在父皇面前专挑一些对你不利的事来说，真该将他千刀万剐。”
徐敏见他为自己气愤难平，反而安慰他说：“皇上和贵妃娘娘若真的相信他的话，早就把我抓起来了，不会只是把我传去问话而已。”
“你不了脖母妃，她传你去问话，就已经认定你有罪，我绝不会让她有机会把那些用来对付妃嫔的手段，用在你身上，”元礼握紧搁在几案上的手掌。
“我看咱们还是尽快回隆北。”
她将小手覆在握紧的拳头上面。“不！这次我不会逃！”
为了元礼，说什么都要把他们母子之间的问题找出来。
“敏敏……”他不懂她为何突然这么坚持。
“既然可以待上十天，那就待满期限再走，不管怎么说，这里有你的亲人在。”徐敏不希望他为了自己，错过与至亲的家人团聚的机会。
元礼逸出苦涩的笑声。“的确是亲人没错，但他们可不是寻常百姓，不要期望会跟我闲话家常、嘘寒问暖。”
“但是你在乎他们。”徐敏一针见血地说。
他眼眶发热，因为她是如此了解自己。
“何况有你在身边，我也不怕，所以咱们不逃。”她坚定地说。
“好！咱们待满十天再走。”元礼反握她的手说。
就在这当口，外头传来吵吵闹闹的声音，其中有大人，不过嗓音尖细，听起来像是太监，还有几个孩童，稚气的口吻却是目中无人。
“……九皇兄！九皇兄！”
“哎呀！十五皇子，你不能就这么闯进去！”
“我也要进去找九皇兄……”
“十八皇子先在外头稍待，让奴才进去禀告……”
“闪一边去！”
“十九皇子别进去，万一庆王殿下怪罪……”
“你很烦！”
元礼不禁循声看向门外。“大概是我那几个弟弟来了。”
“小小年纪，口气倒是挺傲慢的。”徐敏一脸似笑非笑地说：“想必千岁在他们这个年纪，是有过之而无不及吧！”
他有些困窘。“身为皇子，行为难免骄纵。”
徐敏笑睨他一眼。“李嬷嬷真是辛苦。”
“咳。”元礼清了下嗓子，门扉就被用力推开了。
跟前跟后的太监们想要阻止三位小主子硬闯，已经太迟了，只能诚惶诚恐地请罪。
“……请庆王殿下恕罪！”
“九皇兄！”十五皇子大摇大摆地走了进来，先朝在座的元礼拱了下手。“听父皇说九皇兄的骑术一流，不如咱们来比一比。”
十八皇子和十九皇子也在旁边嚷着。“我也要！我也要！”
看着三个年幼的弟弟，因为太久没见了，实在分不出谁是谁来，元礼挑了下眉梢。
“你们先报上名来！”
已经满十四岁的皇子高傲地说：“我是元昊，排行十五。”
“我是元珍，排行十八。”十二岁的皇子接着说。
最后的是十一岁的皇子。“我是元厚，排行十九。”
元礼二记住他们的面孔。“你们都会骑马？”
“那当然，不过是骑马。”三位皇子异口同声地说。
“口气还真大。”徐敏在嘴里咕哝。
十九皇子指着她的鼻子。“你是谁？”
她这才起身见礼。“奴婢徐氏给三位皇子请安！”
“原来是九皇兄的女人，比后宫那些娘娘生得好看多了。”虽然尚未成年，却已经有侍妾的十五皇子，不由得上下打量徐敏，就连见过的宫女当中，也没有一个能比得上她。
这可让元礼有些不太高兴。“你最好别再盯着她看！”
“不看就不看！”十五皇子把目光转开，现在只想赢过九皇兄，好得到父皇的夸奖。
“咱们来比比看谁的马跑得最快。”
十八皇子和十九皇子也抢着要加入比赛行列。“我也要比！我也要比！”
“小祖宗，你们可别乱来！”伺候他们的太监可是吓得脸色发白，万一从马背上摔下来，自己的脑袋可就不保了。
元礼也不敢冒险，要是出事，会让母妃为难和困扰，只好折衷。
“要比可以，先让我看看你的骑术如何。”
“好！”十五皇子一口答应。
“我去牵马！”说着又往外跑。
另外两位皇子也跟着走了。
“我就陪他们玩一玩。”元礼叹道。
可以跟弟弟们一块儿骑马，是个很难得的机会，徐敏也看得出他并非真的不愿意。
“玩是可以，要是十五皇子的骑术不行，你可别真的跟他比。”
他也是这么想。“这个我知道，还有你就待在干东五所，可不要乱跑，不管谁说要见你，都不要理会。”
“若是皇帝要见我呢？”她笑问。
“就说……”元礼顿了一下。“等我回来再一起去，要是惹父皇不高兴，一切后果由我承担。”
徐敏喷笑一声。“是，快点去吧。”
话虽然这么说，但是皇帝如果真的要见她，还是得去，不能给元礼增添麻烦。
“那我走了！”他这才离开。
她目送元礼出去，希望他玩得很开心。
第8章(2)
当晚，干清宫举行家宴，以徐敏的身分，自然无法获邀，事后听元礼提及除了皇后和章贵妃，以及几位尚未就藩和出嫁的年幼皇子、公主之外，当然还包括了目前正受荣宠的嫔妃，个个是争奇斗艳、用尽心机，无非是想吸引皇帝的目光。
这让元礼那顿饭吃得痛苦，也根本没吃饱。
于是徐敏赶紧让明珠去端几样点心过来，让元礼填饱肚子上床就寝，结束了一天。
过了两天，皇帝终于派人传话下来，要尝一尝徐敏的那道拿手好菜“天下第一香”了，虽然把臭卤水带来，不过豆腐可就没办法，得让宫里头的蔚子当天制作才行。
幸好出发之前，她又跑了一趟林家豆腐铺子，跟林氏讨教专门的作法，也做了笔记，希望做出来的口感不会相差太多。
就这样，她踏进了普通人无缘窥见的御膳房，和里头的御厨研究半天，花了一番功夫，总算做出还算满意的成品，然后进行下一步。
只不过当臭卤水的味道传开，就如徐敏所预期的，其威力之大，让御膳房的人瞬间一哄而散，她不禁翻了个白眼，看来还是得自己动手炸豆腐。
臭豆腐的味道还没传到寝殿，就有太监速速回报，形容奇臭无比，可能有害龙体，不过皇帝还是坚持要吃这道“天下第一香”；紧接着，消息也传到皇后的坤宁宫、章贵妃的景仁宫，她们生怕皇帝吃了这豆腐后龙体有恙，都赶往干清宫。
“请皇上三思……”
皇后和章贵妃纷纷跪下请求。
“就算臭了点，还是豆腐做的，没那么严重。”皇帝这辈子经历过多少大风大浪，岂会被区区一道菜给吓倒。
“你们也都坐下来！”
“是。”皇后和章贵妃只好起身，跟着入座。
皇帝看向站在一旁的元礼。“你也坐下！”
“是。”他躬身回道。
待元礼落坐，皇帝好奇地问：“想必你已经吃过这道‘天下第一香’？”
“不敢欺瞒父皇，儿臣至今尚不敢尝试。”元礼面带窘迫地说。
他更感兴趣了。“连你也不敢吃？”
元礼神情有些尴尬。“是。”
“皇上，臣妾以为还是不要冒险，万一……”皇后忧心忡忡地说。
“至少尝个一口也好。”皇帝依旧跃跃欲试。
见皇帝兴致高昂，其他人也就不便再多说什么。
此时的徐敏还是一个人待在御膳房，掌握好火候，先炸几块来试吃，觉得没问题了，才把浸过臭卤水的豆腐全都丢进锅里，炸到外表酥脆，最后再摆进银制的大盘子内，又淋上一些辣酱，只可惜来不及做台式泡菜，总觉得少了一味。