初入大学的第一学期，就花掉苏小小省吃俭用、攒了好几年才攒存下来的积蓄五分之四多，让她足足心痛肉痛了一个月。
就连那里的学生举止穿著也都像是在互相标榜、比美彼此的家世和财富似的；土气一点、内向一些的人，往往就会被那种矫饰的气氛压得自卑地抬不起头。
城市人大都有一种骄气，看不起乡下人那种憨厚老实、土里土气的土包子相，如果其中有不知安分收敛、打扮前冲大胆、敢抢掠锋头的人，就容易惹得他人眼红不顺眼。第一个月，苏小小便是这样与曾莎白和赖美里起了冲突。
曾莎白和赖美里是典型的都市人类；家境富有，从小就培养各种才艺，在社交场合也应付得头头是道，一切流行的信息更是了若指掌，轻风一吹，便嗅知这一季最流行的服饰、时下最盛行的娱乐，以及一些新时代的、结合知性与感性的个性商店、餐饮店。
而苏小小，土不土，时髦不时髦，生长的地方恰是城不城、乡不乡的地方——依邻大都会周边区的邻县乡下海边的小镇。
开学上课的第一天，她穿了一件特大号的印花衬衫、窄管七分花布裤、黑色功夫鞋，没有穿袜子，那身打扮，看凸了一整教室时髦亮眼的城市新人类。
坐在她旁边的曾莎白看不惯，绊了她一跤；她从地上爬起来，从容地拍掉身上的灰尘，然后二话不说，拿起曾莎白桌上那罐喝剩的咖啡调味乳，一股脑儿倒在曾莎白梳得光亮丝丝的秀发上。
仇人自此对上了眼。
赖美里和曾莎白交好，当然帮着曾莎白欺负苏小小；而苏小小每遇挑舋必然反击，就这样打打闹闹，三个人竟然莫名其妙地发展出一段友谊。
但是，曾莎白和赖美里有心，苏小小却不见得领她们的情。
苏小小是赚钱第一，成天忙着打工，将赚得的钞票一张张用熨斗熨平再亲吻膜拜。
这让曾莎白和赖美里两人为之气结，骂她“死要钱、无品、无德、无形、见钱眼开，只要有钱，什么没气质、没水准的差事都会干”。平时两人对苏小小百般友好，但只要苏小小提钱、谈钱，便对她口诛笔伐、冷嘲热讽，抗议她“重财轻义”。
就这样，苏小小爱钱，众人皆知，而她那句从流行歌曲学来的名言——“道义放两旁，利字摆中间”——更是人人耳熟能详。她的生活目标、生存意义，就是赚钱、存钱。
结果她爱钱爱出事来，居然因为忙着打工赚钱，忘记期末大考，而终因学期成绩超过半数不及格被退了学。
学校的公文照她填写的地址寄去，却查无此人被退了回来，直到曾莎白在她打工的餐厅遇到她，她才知道自己被退学。
退学对她而言是如鱼得水。她死不要命的工作，死不要命的攒钱，一天二十四小时工作二十五个小时。曾莎白和赖美里朋友多、交游广，她便涎脸要她们介绍工的机会，惹得两人频频对她翻白眼。
赖美里现在又听她骂学校是间学店，依然十分意兴阑珊的说：“就算是学店吧，安分的混它四年，起码还有一张大学文凭。但你呢？死揽活攒，也攒不出个气候来。”
“你少取笑我！等我攒够钱，出国念他个哈佛、耶鲁的博士回来，呕死你们！”
“少说大话！”赖美里“嗤”了一声，从袋子里拿出几本书和一堆资料。“帮我写一篇报告，只要是有关浪漫时期的诗人都可以；雪莱、济慈、渥德华兹，随你挑，看你爱写谁；二个礼拜以后交作业。老规矩，先付酬劳，一仟块大洋，请你点收。”
“才一千块！”苏小小收好钱，翻了翻桌上那堆书和资料说：“这次的报告困难度这么高，你忍心一仟块就将我打发？下次代写报告，价码得再提高五成。”
“死穷酸！再加你一仟块大洋成不成？”赖美里骂了一旬，又从皮包里取出一张仟元大钞。
“成交！”苏小小脸上堆满笑，身手矫捷地夹过仟元大钞。“对了，今天怎么只有你？莎白怎么没有来？”
“莎白今天……”
赖美里没将话说完，小嘴厥成广告女郎卖口香糖的招牌式Ｏ型嘴，却自以为具有梦露的诱惑力，苏小小见状，马上警觉到后方即将来袭的风暴。
“苏——小——小——”暴风雨中心就在苏小小身后半公尺的地方；传送过来的讯息，一字一字都像冰刀似地，直直插入苏小小的心脏。“我再郑重警告你一次，我不是花钱让你来这里偷懒嚼舌根的，如果你再这么打混，我就将你开除，让你回家！”
“你最好是把我开除算了！”苏小小气不过还嘴说：“你以为我相那些神经有病的女人，闲没事喜欢在你这间阴森没品味的鬼屋浪费时间？成天听你威胁、看你脸色？你口口声声说花钱、我却根本在这里做白工，到现在连一个子儿都没见过！ 如果你将我开除了，我会放鞭炮庆祝、双手合十称谢阿弥陀佛，高兴终于可以超生了呢！”
田优作听苏小小回嘴，脸色变得更难看，抓住她的手，一路将她拖回吧台说：“别以为我不知道你心里在想什么，我不会那么容易放过你的！”
“你！你……实在太……太那个小家子气、吝啬了！只不过喝了你一杯酒，你就记恨到现在！我都已经在这里做白工了，还不够吗？你还想怎么样？”苏小小一连口吃了好几声，心里十分悔不当初，实懊恼真不该喝了那杯酒。
“岂止是一杯酒？你喝掉的是我的血、我的肉、我的幸福、我的未来！你知不知道那是我花了多少心血才调配出来的？还有那张配方，那是我费尽心血、耗尽钱财才从匈牙利一处荒僻的小村庄市集弄来的，只有那么一张，千金难买，你居然把它当废纸揉掉了！你——你——”
田优作对天咬牙切齿、狰狞满目，慢慢朝苏小小一步步逼近。
“我要你为你的愚蠢付出代价！我——我——”他眼露凶光，露出阴森的白牙，双手伸向苏小小。
“你不要过来！你是不是又想谋杀我了？”苏小小节节后退，护紧脖子。“我不是故意要喝那杯酒的，我不知道你那么小心眼，不，我的意思是说，我真的不是故意要喝那杯酒，当时我也不晓得到底怎么了，那杯酒引诱我，我是说，那杯酒好像一种力量，一直呼唤着我，要我喝下它，我就那样糊里胡涂的，真的！我可以发誓！”
真的！她可以发誓，她绝不是有意贪小便宜喝了那杯酒！
那一天，曾莎白和赖美里兴匆匆地将她架到这间小酒馆，说是新发现了一个味道很棒的男人，押着她排排坐在吧台前，浪费她赚钱的时间看着一个穿著黑衣裤、长发系花布条的男人在吧台里无聊耍帅。她没兴趣陪她们起哄瞎搅和，转个头就瞧见那杯被小心翼翼藏在角落里的东西，以及覆盖在它上面那张脏得八百年没人摸、恶心得像草纸的粗糙黄纸。
那杯东西看起来像酒又像毒药，清澈晶莹，却有好几抹颜色在里头争艳翻搅；那些颜色看起来像是活的，在晶莹剔透的透明里染来抹去；红的、黄的、篮的、紫的、黑的、灰的、白的，就像带颜色的波浪，朵朵飘浮的玫瑰花瓣则像海面上翻黑的浪花。
她以为她是眼花了，却听到有个声音拼命在催她说：“喝下它！喝下它！”然后她就揉掉那张破烂的黄糙纸，模模糊糊地……等到她清醒时，手中正握着那杯已空无一滴水的高脚杯，而那田优作则在她身旁跳脚咆哮，就像现在。
“杀了你脏了我的手，我要将你开瞠剖腹收回我的酒！”田优作大声咆哮。
“你别跟我开玩笑，那东西早已溶入我体内消化光了，你就是剖开我的肚子也收不回去。”
“那我就吸干你的血！”
田优作越说越像一回事，眼睛发红、嘴唇泛自、伸直了手就像僵尸一样，一身死人气。
“你有完没完！”苏小小不耐烦地泼了他一杯酒。“才喝了你一杯酒，被你找尽理由坑了五万块大洋，我只好自认倒霉在这鬼地方做三个月的白工，还要每天忍受你的阴阳怪气，你却动不动就想谋杀我，到底存的是什么心？”
田优作抹掉脸上的酒，恨恨地说：“哼！我恨不得掐死你、踢死你、踩死你、捏死你，我费尽心神才弄到手的配方被你随便就毁了，呕心沥血才调配成的珍宝，又被你那样蹭蹋掉，不看你下地狱我怎么会甘心！”
“重新再调配不就成了？那什么配方的再抄一张不就得了？那么简单的事也这样大惊小怪！”
“重新再调配？”田优作激动的抓住苏小小的衣领，将她提了起来，打断她的话，说：“如果有你说的那么简单就好了！你可知道，光是那亩憎爱符就花了我多少时间和精力才得手？更别提那堕落天使的眼泪，最重要的、好不容易才弄到的配方竟被你那样毁掉！”