“公子，您起身做什么？”小梓慌张地搀扶着虚弱的主子。
“傻瓜，当然是起身整理明日要用的药材。”周以谦用手指轻弹小梓的额头，嘴角噙着一抹难得的笑容。
“公子，拜托您行行好，您自个儿就是病人了，还想帮人治病？”小梓将他的手臂搭在自己肩上，帮他节省气力，“您何不多休息几天，等身子好了再说嘛。”
“我要是再休息下去，那些村民……”剩下的话，周以谦没有说出，只是扶着墙，缓缓踱出房门。
那些热情的村民会做出什么可怕的事，他已经不敢想象。昨天，他才休诊一日，村民送来的慰问粮食已快积得跟山一样高，他要是再这样躺下去，不出半个月，他这间药铺就可以改开杂粮行了。所以，他好歹要撑起身子露露脸，免得村民传言他病入膏肓，那可就麻烦了。
尤其这个不实的传言要是传到对面香烛铺那里，那个过分热心的姑娘说不定会对他做出远超过泼血泼尿的惊人举动。幸好她这几天到邻村帮人驱邪，要不然被她知道他卧病在床，他可就惨了……
“公子，您真的可以吗？”小梓担忧的望着他。
“可以。”周以谦轻推他，“去，先到外头帮我取出药草，我有点累，慢慢走，等会我就跟上。”
“公子，您……”
“咳……快去。”
“好，那我先出去。”小梓轻轻地将他的手臂放下，帮助他斜倚着墙壁，“您自个儿小心点。”
“好。”
看着小梓不时回头的担忧模样，周以谦不禁觉得可笑。
“咳咳……小梓真是的，老是紧张兮兮、毛毛躁躁的，要是真出了事，我看他……咳……”他又呛咳了一阵，双颊通红，气息紊乱。他深吸口气，缓声道：“不过我这身子倒也奇怪，怎么会这么累，没病没痛，怎么会……”他突然剑眉紧蹙，蹲下身子，手紧揪住胸口，一阵剧烈的猛咳，教他额头不住的渗出冷汗，一股血腥味急冲喉头，挡也挡不住。
“公子！”小梓惊叫，来不及搀扶住他的身子，只能看着他面容惨白地倒卧在冰冷的地上，彷若死去。
深夜，急驶的马车辗过地上干枯的枝叶，发出细碎的声响。
“姊，慢点……小心撞上树！”展元佑在马车内左摇右晃，心惊胆跳。
“你坐稳就好，别乱嚷！”展桃花使劲挥鞭，驱使马匹加快速度。
“驶得这么急，哪有办法坐稳！”展元佑伸手掀开布幔，“姊，我不明白，这么急着深夜赶路，究竟是为什么？”
“我想家。”展桃花说着又使劲抽了马几鞭。
“想家？骗谁啊！人家李员外为了答谢你的救命之恩，特地为我们准备了上好的厢房留宿，谁料到你偏偏不领情，像个赶死鬼般彻夜离开，你到底是怎么啦？”
“上好的厢房我睡不惯。”展桃花语气淡然，显得并不在意，“况且我们驱邪向来都不收礼，怎么能随意接受李员外的招待？”
“姊，只是留宿一晚，根本称不上收礼！”
“我不习惯。”展桃花轻描淡写地陈述理由，内心却有些焦虑不安。
其实深夜返家只是借口，真正的目的，只是想确认周以谦是否安好？这几日她老是心神不宁，总觉得有什么事要发生，让她一刻也待不住，恨不得插翅飞回来。
她不知道自己为何会这么在意他，或许……只是因为欠他一份人情，所以才教她心中老是悬着他的身影，难以忘怀。过去娘常说，欠人情，一生都还不了！一生……都还不了啊……
“姊，前面！”展元佑被突然闪过的黑影吓得惊呼，“会撞上，会撞上啊！”
展桃花赶紧勒住缰绳，止住急驶的马车。没撞上黑影，倒是马车内的展元佑被摔得东倒西歪。
“哎哟……我的手好像扭伤了！哪个王八蛋冒失鬼，走路不看路，赶着投胎啊！”
展桃花赶紧下车，提着灯笼往前方照去，“小梓！怎么会是你？”
“展姑娘，对不起，我急着救我家公子，所以……”小梓心有余悸，泪水在眼眶里打转。
“他怎么了？”展桃花将他扶起，替他拍去身上的灰尘。
“公子无故吐血昏倒，我赶着替他找大夫。”
“不用找啦！”展元佑忍痛扶着手臂，跃下马车，“这方圆百里除了你家公子外，哪有大夫啊？病了，就等死呗……哎哟，姊，疼啊！”
“插什么嘴！”展桃花重拍他的手臂，给他一点教训。“小梓，你家公子身旁有人照顾吗？”
“没……没有。”小梓揉去泪水，摇摇头，“我把公子留在药铺里。”
“糟了，得赶紧回去！”展桃花心绪纷乱，连忙回到马车上，拉起缰绳，“快上来，迟了就……”
“迟了会怎样？”小梓急忙跟着坐上马车，“展姑娘，迟了会怎样？”
“……”
“展姑娘？”
任凭小梓如何叫唤，展桃花只是神情凝重，闭口不答。
迟了会怎样？她不知道，也不敢想，只希望一切都只是她的多虑。
火势好猛，整间药铺都陷在火海里，芙罗村民到处奔走，提水救火，一片混乱。
展桃花驾驭的马匹被火光刺激，仰首狂嘶，发出悲惨的嘶鸣声。
“老天！怎么会失火？”小梓赶紧跳下马车，试图冲进火场，“公子，公子在哪里？”
“想死啊？这时候还往里头跑！”展元佑一把揪住小梓，制止他莽撞的行为，“没瞧见房子快塌了吗？”
“我知道，可是公子还在里头，要是他死了，我该怎么办？”小梓瞪着熊熊大火，惊吓得面无人色。
火越烧越旺，一阵巨响传来，屋顶崩塌了，火苗窜升到空中，映照得夜空一片红。
看着熊熊的火焰不断窜烧，展桃花紧咬下唇，压抑着心中的寒意。没想到连日来的担忧竟然成真……她弯身从地上拾起尖锐的石子，毫不犹豫地割破自己的手腕，用鲜血在地上画符咒。
“姊，你……”展元佑撕下衣摆内侧的白布，想帮她止血。
“别管，我自有用意。”展桃花摇摇头，任由鲜血滑过手腕滴在地上，“去向村民讨桶水来，我要进去火场。”
“姊，我去！”
“不，这场火一定是旱鬼造成的，那妖孽想让他死，只有我能救他。”展桃花双眸低垂，沉思许久才缓缓开口，“去提水过来。”
“这……”
“快去！”
看着她坚定不移的倔强眼神，展元佑只能顺着她的吩咐，去提了桶水，“水来了。”
展桃花接过水桶，将水自头顶淋下，浑身瞬间湿透，然后她迈开步伐，冲进火场，任火焰吞没她的身影……
第4章(1)
好吵……
惊恐慌乱的呼叫声不时在耳畔响起，教他忍不住皱起眉头。
周以谦缓缓睁开双眸，刺眼的火光让他一时难以适应，身子略感不适。
他微眯双眼，环顾四周。碎裂的瓦砾、倒塌的墙壁，全在大火猛烈的攻势下化为灰烬。他摇晃脑袋，神志尚未清明，但也知道身陷险境，逃离此地才是唯一的求生之道。他努力挣扎许久，举步维艰，每挪动一步都让他显得气虚无力。
忽然，碎裂的声响自上方传来，燃烧的木柱应声落下，周以谦无力逃开，只能以双臂抵挡——
没有预期的灼热，也没有椎心的痛楚，出乎意料的结果让他讶异不已。
“怎么可能……”他探看双臂，在火光的映照下，双臂略显透明，却无丝毫损伤。这奇迹般的遭遇让周以谦困惑不已，回首看着后头，怀疑身后是否有人为他挡去了灾难。
没想到就在不远处，周以谦见着了一个瘫倒的身躯。他勉强挪动身子，试图接近，却发现了一件令他更为诧异的事实——
瘫倒的男子双眼紧闭，苍白的唇瓣沾染了令人惊心的血水。这男子的五官、衣着，还有腰间的那副玉算盘，在在都是周以谦熟悉的，熟悉到让他几乎要以为是另一个自己。
周以谦睁大眸子，恍然大悟。倒在地上的不是别人，正是他自己！而此刻的“他”，不过是缕魂魄罢了。
他终于明白自己刚才为何不会热、不会痛，原来……坍塌的火柱下，不是周以谦的血肉之身，而是脱离躯壳的飘荡灵魂。
他死了……这个事实让周以谦震惊不已，教他一时承受不住，瘫坐在肉身旁。
他是治病救命的大夫，却没料过亲眼看见自己生命的逝去，竟是如此令人绝望，他只能眼睁睁地看着自己的肉身被大火吞噬，无能为力。
周以谦用手遮住双眼，试图掩去眼中的软弱，却意外的从指缝间瞥见了模糊的身影。他瞪大眸子，以为是错觉，直到人影成了真实，冲破一片昏沉沸腾，清晰的站在他的面前——
“你……”展桃花的出现教他诧异，即便心脏不再跳动，内心仍受到不小的震撼。