“那家伙！我早说！那你妈呢？她现在怎么样了？”
李蝶飞没立刻回身答，瞅他一眼，又喝了一大口啤酒，才丢下简短两个字。“死了。”
“死了？”大乔英俊的脸呆了一呆，笑容霎时僵住。“怎么会！怎么可能……”这个消息太突然，他想都没想到。
好一会，他才像是清醒了。“那你们……你们──”结结巴巴地，表达不出一句完整的关切。
李蝶飞很快接口说：“你放心，我们很好，很坚强的过日子。”她把剩余的啤酒一口喝完，撕了一张便条纸写下电话和地址递给他，说：“我该回去了，这是我们住的地方，如果你有空就来看看乔吧。应该还记得她吧？”
“你别这么说嘛！乔好歹是我的亲生女儿。”大乔略为腆颜，踌躇着，问：“乔她……还好吧？”
“很好。她已经十一岁了，不仅聪明，而且美丽可爱，很得大家的喜爱。”
“真的？！不愧是我的女儿！”大乔又高兴又骄傲，又觉得有一些愧然，尴尬地看她一眼。
“那么，我回去了。”她笑了一笑，往门口走去。
“等等！阿飞──”大乔叫住她。
左近一个人影听见叫声，回过头来，赫然正是罗叶。他目光循着叫声的方向！逡巡，人太多了，凝了神，细瞧，才看见李蝶飞。见大乔向她走去，眉头蹙皱起来。
李蝶飞没有注意到罗叶，正望着大乔。
“这些钱你先拿着。”大乔胡乱塞了一些钱在她手里。“晚点我还有一场表演，不能送你回去。过几天，我一定会去看你们。”
她看看手中的钱，想了想，没有拒绝，对大乔微微一笑。就当作是乔的养育费吧！但她没有说出来，怕大乔难堪。
这是她对大乔的温柔，大乔明白，英俊的脸浮出一些暖暖的神采，张臂抱了抱她，轻轻亲了她额头，表情很亲爱。
她淡淡又是一笑，对他摆个手，推门出去，一直没有注意到罗叶。
回到家，她觉得说不出来的疲惫，被一种没有归属依靠的荒凉感包围着，颓坐在玄关，怔怔地望着墙。久久，她突然发现乔站在她身旁，不知是什么时候来的。
“乔，这么晚了，你怎么还没睡？”
“有个大哥哥打电话来，说阿彻哥哥在他那里。他叫我写下他住的地方，要我告诉你。”乔把纸条交给她。
她接过纸条。低下头，看着看着，内心如麻乱起来。
“阿飞……”乔怯怯地唤她。
她没注意，脑海中尽是一些纷乱的光影。
“阿飞……我……”乔又叫了一声，欲言又止的。
她回过神来。乔似乎有什么心事，但她──满心烦乱，没注意太多。拍拍乔说：“有什么话明天再说。很晚了，赶快去睡觉。”
心中那千千万万不该的情丝，剪不断、理还乱。想要忘，但该与不该，都对她尽折磨。
那不该、禁忌的爱，叫她朱颜瘦，心底凭添愁。
★ ★ ★
隔天早上大亮，李蝶飞方醒来；已经快十点，她茫茫望着天花板，隔了一会，才想到什么，恢复到了现实，急忙跳下床，高声叫着：“乔！小昭！”
屋里没有半点回响，乔和小昭早已经自己打理好出门上学。乔且帮自己和小昭弄了早餐。
她呆了一会，挂了电话向公司请假，然后就不知做什么好，呆愣的坐姿改为趴在桌子上的茫然。电话声蓦然响起，她动了一下，像被什么东西催醒。
是乔的导师打来的，希望她立刻到学校一趟。
“乔怎么了？”
“她从今天早上来就一直在哭，情绪很不稳定。我好不容易才弄清是怎么回事。电话里不方便谈，希望你能立刻到学校来。”
文静的乔会有什么让她烦恼不安的事呢？她凝眉盯着电话，想起乔昨晚的吞吐与欲言又止。最近乔似乎变得很沉默，但乔本来就很文静，她因为自己的心事，也没有留意太多。
她勉强振作起精神，连忙赶来学校。乔在保健室里休息；乔的导师请她到教室外，表情显得很严肃。
“李小姐，我知道你们的家庭状况特殊，无法像一般家庭般给予子女充分的照顾。但请你如果能够，尽量拨时间和弟妹相处。你是他们的姊姊，他们心里是很依赖你的。”
“乔怎么了？是不是发生什么事？”李蝶飞有些扰忧。乔的脸色过分的苍白；残留在脸上哭泣过的泪痕教她看得十分不忍。
“乔身体开始发生变化──应该说是成长，她的初经来了。”
“啊！”李蝶飞愣住，全然没想到。“我一点都不知道，她没有告诉我──”话猛然顿住，思及乔的欲言又止，惭然地低下头。
“她大概不知道该怎么开口吧。她什么都不明白，身体突然发生这样的变化，对她产生很大的冲击，让她觉得很不安、恐惧。她大概一个人烦恼了很久，情势才会负荷不住，一下子爆发开来，希望以后你能多注意她一些，令堂过世后，你这个姊姊就是她最大的依靠。乔虽然很懂事，但她还是个孩子，需要大人的关心和呵护。”
李蝶飞惭愧得无言以对，心里有说不出的自责；她这个姊姊实在真差劲，什么都没做好，该尽的责任也都没尽到。平时她工作忙，回家也晚，乔和小昭就像孤儿一样被丢弃在家里。乔不仅要照顾小昭，不管什么事也都要自己料理。她以为她还是个孩子，却不知道她也有她的恐惧、不安和烦恼。想到这里，她不禁对乔万分的心疼。
乔的导师让乔提早回家，她替她将东西收拾好。一路上乔一直很沉默，美丽的容颜因那分沉默幽淡得更惹人怜“阿飞，我是不是快死了？”走进巷子时，乔突然幽幽地开口，小脸蛋凄凄的。“这几天我一直在流血，肚子又很痛──我好怕！阿飞──”
“不会的，乔，听我说。”她蹲下来，微带着笑，柔声安慰她：“你肚子会痛，会流血，那是因为你身体开始发生变化了。每个女孩子大概在像你这样年纪左右，都会和你一样，身体开始变化。以后每个月在固定的时候，都会有像你现在这样的流血现象，那叫做‘月经’。月经来了，就表示你身体开始发育变成熟，你会慢慢长大，变成一个女人，就像姊姊一样。”
“跟你一样？你是说你也是像这样吗？”乔怯怯地问，似乎心安了不少。
“嗯。”李蝶飞含笑点头，摸摸乔的头，说：“对不起，乔，都是我不好，忽略了你，害你这么担心难过。”
“没关系，跟阿飞一样的话，我就不怕了。”
“嗯！”她笑着用力又一点头，起身说：“回家吧！今天奢侈一点，看你想吃什么，我带你们出去吃。”
“不用了。”乔腼腆地摇头说。
“没关系，不必跟我那么客气。”她觉得忧烦的心情似乎淡了些，抬头迎着万里晴空。忽然想起大乔的事，含笑对乔说：“对了，乔，告诉你一个好消息。我昨天遇到大乔了，他说过几天会来看你。”
“真的？！”乔先是不敢相信，慢慢地，忧结的表情遂渐转为欣喜，如像花开。
李蝶飞俏皮地举起右手，表示保证。两个人一起笑开，手牵着手回家；但教她们大感意外惊讶的，她们才走上顶楼，刚刚方谈起的大乔，竟就站在她们面前。
“大乔！”公寓的大门实在是不怎么严谨，他们才时而会有这种意外和惊讶。
但他并不是独自一个人，身傍还站了一个女人。
“乔！”他叫乔，表情带一点属于父亲的激动，根本没想到这时候会见着乔。
乔看看他，又看看他身旁的女人，不知是迟疑还是情怯，对他的呼唤并没有响应。
李蝶飞也不说话，只是开门让他们进去。这样的情况，让她有种说不出是好或不好的预感。似乎有些变化要面对。
“没想到乔也已经长这么大了──”大乔似乎有无限的感慨。不知是否是面对乔那一刻，让他自觉与汗颜起未曾尽过的责任。
“乔，怎么了？你刚刚听说大乔要来看你，不是很高兴吗？”李蝶飞转头鼓励着乔。乔黑白分明的大眼睛睁得大大的，看着大乔，也看着他身旁的女人，但眼神并没有什么意味，瞧不出排拒或敌视的感情。
大乔干笑一声，指指手旁的女人，解释说：“她叫茱蒂，是我的好朋友，我们认识很久了。”
茱蒂露出浅浅的笑，举止态度充满小家碧玉的谦羞安静，与乔的文静气质有种奇妙的契合。
“你好。”李蝶飞礼貌地点头，对茱蒂先入为主产生几分好感。茱蒂是个漂亮的女人，和老妈有两分神似，但特别的是，她身上有一种稳定的气质──“贤妻良母”通常才有的那种温和安祥，让人觉得安心。
“你好。”茱蒂点头回礼，转向乔。“你好，乔。常常听你爸爸提起你，很高兴今天能见到你，没想到你长得这么──”她停顿下来，像是不知该如何形容，不好意思地笑笑。