“我们是契约奴隶，没有自由，整个人会卖给了主人，他可以要求做任何事，我们 不能拒绝。”
她们走进厨房，明美指了指餐桌上的锅子。“里头还有点蔬菜汤，你们可以喝。”
瑞秋掀了锅盖。“只剩这么一点，光喝这些蔬菜汤哪有体力干活？”
“怎么不够！又不是要叫你们挑石头，吃那么多做什么？”明美不以为然。
“牢饭都比这里的伙食好。”瑞秋心直口快。
“你还是照老陆的规定给我们食物吧，免得我们真的不支倒地，问起来对你也没好 处。”夏绿蒂补上一句。
明美不情愿的从厨柜里拿出一盘苹果派和一盘烤牛肉片。“如果吃下这些还会体力 不支倒地的话，我也无能为力。”
瑞秋撇了撇嘴，立刻埋头大吃。“味道真不错。”
夏绿蒂满意的点点头。
？？？
她俩跟着老陆走过大厅上了三楼。
老陆敲了敲门。
“进来。”很好听的男中音。
三人鱼贯而入，老陆恭敬地道：“大人，她们两人就是今天在拍卖会上买下来的契 约奴隶。”
这是一间大书房，坐在书桌前的男主人抬起头冷冷地扫了她们一眼。
“哪一个是瑞秋？”他淡淡的问。
瑞秋往前站了一步。“我叫瑞秋。”
“什么罪入狱的？”
“偷窃。”
“偷了什么？”
“偷了松克子爵夫人的钻石项炼。”她之所以这么做完全是为了帮助养大她的修道 院。
“你呢？”他朝夏绿蒂瞟了一眼。
“我被控砍断了叔叔的手掌，但我是无辜的。”她不卑不亢的说。
传闻中冷酷无情的席安卓公爵盯着她看的样子，让她不寒而栗。
“绝大部分犯罪的人都会宣称自己无罪。”
夏绿蒂知道自己不能在这个节骨眼和他正面冲突，沉默是金的道理她懂。
他站起身，离开椅子朝她们走来。他的头发是金褐色的，分明的五官、自信傲慢的 态度、高大的躯干、宽阔的肩膀……令她不自在的发颤。
他强壮的模样让她不禁想着，如果他要对她做那些龌龊事，她可有力量足以抗衡？
“你叫什么名字？”他明知故问。
“夏绿蒂。”
“夏绿蒂，念起来很像精灵的名字。”
“爵爷，这位姑娘我花了三千英镑才买下的。”老陆补充道。
他大胆无礼的打量她的身段，似在检视是否物超所会值，从他冷淡的目光里，她看 到了鄙视，她想回避这轻视。
“看着我，不准逃避，我花了高价，不想再花精力驯服你。”他残酷地道。
她回视他，他毫不掩饰的讥讽使得她想一死寻求解脱。
“老陆，你带瑞秋去干活。”他命令。
老陆和瑞秋离开后，他突然道：“坐。”
她微愣，然后摇摇头。
“随便你，你知不知道我为什么要买下你？”他面无表情。
“不知道。”她也怀疑他为什么要花这么多钱买下她，如果只是做一般仆佣的工作 ，三千英镑是个离谱的价格。
他看看她，然后正色道：“我要你嫁给我弟弟。”
她震惊至极，转身想逃，不料被他一把抓住。
“你没有选择的余地，否则我只有把你送回牢房。”他威胁道。
“我是契约奴隶，你不能要求我做这么过分的事。”她力持镇静。
他冷笑，扳过她的身子，她的身高只及他的胸膛。“奴隶的定义是什么？奴隶是没 有自我的，在这里，你至少可以吃饱、穿暖，甚至允许你拥有片刻的自由。”
“我宁可不要那样的自由。”她害怕他近距离的凝视，她呼吸开始变得急促。
“你的契约有八年，我可以通融，提前三年解约。”他大方的提议。
她皱着眉头，“我不明白，既是大人的弟弟，为什么要娶个奴隶做妻子？”
“瓦顿小时候发了一场高烧，烧坏了脑子，因而心智有了问题，一般的淑女不愿意 嫁给他。”
她听过这样的病。“若是这样，他应该不会反对抱独身主义，你何必大费周章为他 找妻子？”
“因为我要瓦顿留下他自己的子嗣，以便继承属于他的财产。”
她不敢相信自己听到的话，她现在的身份虽然卑残。但要她扮妓女替陌生人生孩子 ，她做不到。
“你不愿意？”他研究她的表情。
“我不能做那样的事。”她有她的尊严。
“是不能做还是不愿做？”
“不能也不愿。”她坦白回答。
他松开她。“既然你想故作清高，我也只有把你和瑞秋一起丢回你们适合的阴沟里 ，让狱卒把你们转卖给其他买主，我这里多你们不算多，少你们不算少。”
夏绿蒂没想到会连累瑞秋，她恳求他，“大人，这件事与瑞秋无关，你要送就送我 ……”
他不客气的打断她的话，“不可能，除非你照我的计划嫁给瓦顿，不然我有什么义 务多养一个米虫？”
“瑞秋不是米虫，她会煮美食、会缝补衣裳……”
“你吃过她煮的东西，穿过她缝的衣裳吗？”他问。
她沮丧地摇头，“在牢房，那些是妄想。”
他嗤笑了一声，“我买下瑞秋的合约是为了让她伺候席瓦顿夫人的，如今你拒绝成 为席瓦顿夫人，我买她是很浪费我的钱。”
“会有其他女人愿意。”
“我当然知道会有其他女人愿意，但我要干净的处女，以确保瓦顿的子嗣是他的亲 生骨肉。”
她不自在的垂下眼。
他略显阴鸷的盯住她，“你是处女对不？”
她望着自己的脚尖，轻轻点点头。
他满意的露出微笑。“你同意嫁给瓦顿，我就让瑞秋留下来，不然我就直接把你们 转卖给宫廷里永远玩不够女人的罗男爵，他尤其喜欢处女。”
他始起她的下颚。“嗯？”
泪水滑下她的双颊。“爵爷，你是世上最残忍的人。”
他用食指和中指抹去了她的泪水，没有一丝愧疚道：“我很高兴你现在认清了这一 点。”
“我毫无退路？”她声音哽咽。
他点头，“是的，不过事成之后我会给你一笔生活费，你可以享有优渥的下半辈子 。”
？？？
瑞秋瞪大眼，不可思议的道：“不会这么戏剧化吧？”
夏绿蒂苦涩一笑。“我也希望这是一场梦。”
“公爵大人的弟弟是个脑袋有问题的白痴耶！他要你嫁给他的白痴弟弟，然后替那 个白痴生孩子？”瑞秋再确定一次。
夏绿蒂点点头。
瑞秋翻了翻白眼，叹了一口长气。“老陆今天安排我做的工作就是伺候那个白痴少 爷。”
“你见过他了？”夏绿蒂急急的问。
“小夏，我告诉你，那位少爷像个孩子，根本不算是个男人，你要嫁给他会很惨。 ”
瑞秋不以为然地道。
夏绿蒂咬了咬下唇，她不能把席安卓的威胁告诉瑞秋，瑞秋一定反对她牺牲她自己 。
瑞秋忿忿地说：“我就说嘛，再有钱的人也不会花那么多钱买奴隶，原来是不安好 心。”
“我很怕。”
夏绿蒂绞着手，忧心的喃语。
“这事我也不能替你受，不过，我怀疑那个白痴少爷懂得该怎么做，他根本像个孩 子，只要糖果和玩游戏，哪里会对女人有兴趣？”瑞秋就事论事。
这让夏绿蒂燃起一丝希望。“他还是个孩子？”
“是呀！可我也不能保证你因此就安全了，因为他也许只是心智发育不全，身体机 能完全正常。我听老陆说，他只不过因为发了一次高烧，就毁了脑子，不过，他的模样 和爵爷倒有几分相似。”
“我恨我叔叔，要不是他，我不会被逼到这样的绝境。”
瑞秋也只能同情的陪她叹气，什么忙也帮不上。
“小夏，我有办法了。”瑞秋想到一个主意。
“真的吗？你真的有办法？”
“反正那个少爷是个白痴，哪里分得清怎么回事，洞房花烛夜时我就替你陪少爷圆 房。”
夏绿蒂直觉行不通。“不可以。”
“为什么？”
“我不能害你。”己所不欲，勿施于人的道理是她从小的家训，她不能让瑞秋这个 浑水。
“不要紧，我并不像你不解人事，就当被狱卒强暴，咬牙忍一忍就过去了。”
夏绿蒂沉吟半晌，坚定地说：“行不通的，万一你怀了身孕，而我却一点动静也没 有呢？”
“不会的，我会很小心，我知道有种草药可以防止那样的事发生。”瑞秋信心满满 地道。
“我知道你心地善良，不忍心见我毁在少爷手上，可同样的，我也不能害你毁在少 爷手上。”
她不能太自私，只顾自己。
“那个少爷不是正常的男人，他是个白痴！”瑞秋再次强调。
“我知道。爵爷答应我缩短我三年的契约，当我离开翡翠山庄时他会给我一笔钱， 有了那笔钱我就可以和叔叔抗争，拿回属于我的东西。”夏绿蒂凝聚了身上全部的勇气 ，下定了决心。
“你确定你要这么做？”瑞秋放弃再劝夏绿蒂，因为她很清楚小夏外柔内刚的个性 。