贺斳渊走进书房打电话和美国的同事联络，他在台湾待了一个月，该做的事情已经做完了，现在就等着他把采样带到美国做分析，希望早日把疫苗研发出来。
“你什么时候会回来？”
“星期三以前我会到。”
“会议要决定在哪一天？”
“星期四好了。”贺斳渊翻着行事历说道。
挂断电话后，一双柔若无骨的小手伸过来环抱住他。
“你要回去了是不是？”
陶琍琼一醒来发现他不在床上，便走出房间找他，正巧听见他与人讨论回美国的时间，看来两人可以甜蜜相拥的机会不多了。
“应该是这几天。”他正打算告诉她，既然她已经知道了，不如就说清楚。
“喔。”她应了一声，宛如长叹。
贺斳渊将她拉到身前，抬起她的下巴，柔声问：“想不想跟我一起去？”
斳渊要她和他一起回美国？
“我不行，愿宏不能一个人待在这里。”
她当然想每分每秒都和他在一起，可是目前他们的感情还不够稳固，如果她贸然的辞去工作和他双宿双飞，也太冒险了。但是……
“你会回去很久吗？”
“可能得待上一阵子。”他不想瞒她，现在给她一个日期，到时候万一他赶回不来，琍琼可能会胡思乱想。
“你不能待在台湾当个医生就好吗？”陶琍琼忍不住问出这种笨问题，她真的不想和他分开。
“恐怕不行。”贺斳渊点点她的鼻头。
“你原本是医生不是吗？怎么会去念生化？” “就像你用电脑用久了，觉得你所学的东西不够用，配备不够新，只好自己去做研发啰。”
“好吧，听起来挺有道理的。”陶琍琼并不是不讲理的人，只是未来的一、两个月，她可能得习惯和失落感为伴。
“你呢？这是你的兴趣吗？”贺斳渊用下巴朝一旁的电脑点了一下。
“不是，不过这份工作的薪水还不错。我并没有什么特别要求，只要我跟愿宏的生活能遇得去就好。”
“那你的兴趣呢？”
“我没什么兴趣。”话一说完，陶琍琼发现她的回应有些冷淡，抬头看了他一眼，“我是说真的，我并没有对什么东西有特别的兴趣。”
“或许是我问的方式不对。”以她的个性来说，他的问法必须具备引导性才能问出他想要的答案。“你曾经想过你的未来吗？”
“我只想过要得到自由而已。其他人可能从小被父母打，或是天天被唠叨着要努力念书，可是我和愿宏都没有经历过这些，所以就某方面来说，我们应该算是自由的吧。我唯一的不自由是来自于经济压力，我常常想，只有离开我母亲，我才有可能让生活变好。我的作法或许有点残忍，因为一般人是不会扔下自己母亲不管的。”她瞥了他一眼，发现他脸上并没有丝毫不认同的表情，他只是微笑的看着她。
“你已经做了为人子女应该做的事了。”他很清楚琍琼两姊弟以往是如何的生活，父亲去世，加上一个不负责任的母亲，他们能活到现在已经算是不错了。社会上多得是因家庭破碎而中途辍学的孩子，他们还能念到大学，实属不易，可以想见他们必定吃了不少苦。
“其实我很清楚她根本不会想念我们，只有在她需要钱的时候，才会发现我们已经离开那里了。”说来还真感伤，她也曾幻想过母亲可以停止那病态的神明膜拜，好好的当个负责任的母亲，但是，她只是一再的失望。
“你没有想过她为什么会那样？”
“有啊！”陶琍琼点点头。“我能了解她的心态，她只是心灵空虚害怕寂寞，参与宗教团体可以让她有认同感，而且那也是个交友联谊的方式，在那个团体当中，男男女女可以自在的交谈往来，可以被认可又不会被污叽。自从我父亲去世后，她的情况更是严重。”
“你的意思是……”贺斳渊脸上有着讶异。
“你不用太惊讶的。”她笑了笑，像是已经看透了一切。“每个人都在找寻真爱，我母亲的交友对象不是乩童就是算命师，处在那种环境里，她可以不被人说是水性杨花，又可以继续她的虔诚态度，就算是投入了过多的金钱，她也可以推说都是为了我们的未来着想，比如要改风水，我们才会有前途等。”
“看来你对这些借口非常熟悉。”贺斳渊开始有些了解何以中年妇女总是容易被神棍或算命师骗财骗色了。
“背得都快烂了。其实有些事情都是有迹可循的，如果她真是为了我们着想，她大可以待在家里照顾我们，而不是三天两头的搞失踪。人都是这样的，总是为了自己想做的事找寻毫无道理的借口。”
“那你呢？”
“什么？”她不解的回问。
“交友的管道，每个年龄层有其交友管道，你的交友管道呢？”
“我？”她微蹙起眉的看着他，“我不知道，你觉得我应该要知道那些吗？”
她已经有他了不是吗？
贺斳渊捧着她的小脸，吻去她眼里的疑问。
“我保证我会早点回来。”
第八章
“哼！你终于想到我啦？”小鱼摆出晚娘脸孔骂道。
好一阵子找不到琍琼，跑到她家却发现早已人去楼空，上楼问房东太太，哪知她一提到陶家，房东太太就砰的一声把门摔上。
“要不是我白天得上班，早就冲到你公司去找你了。”
“没办法，家里出了点事。”
“你家一天都晚都在出事，那不是新闻了。”小鱼上上下下打量她一遍。“倒是你，穿得有模有样，是不是发生了什么好事？”
“也没什么，搬出来后，不用再帮我妈还债，多了点钱可以用在自己身上。”
事实上是因为她的食衣住行全由贺斳渊负责，连愿宏的学费都由他一手包办，她的薪水除了相去汇给母亲的钱和愿宏的零用金外，剩下的她就用来打扮自己。
“你早该这样了！”小鱼点点头，“以你的薪水来说，早就足够你过得舒舒服服，谁教你一天到晚帮你妈收烂摊子，搞得自己三餐不继。你那个老妈真够没良心的，拜再多神佛都没有救，倒是你弟弟肯上进，你供他念完书，以后你就算不工作，愿宏也可以让你衣食无虞。”
“我不奢望愿宏能照顾我，毕竟他以后会有自己的家庭。”而她的未来老早发包给姓贺的男人了。
“别这么说，愿宏不会丢下你不管的。”顺利的话，愿宏以后就是医生，口袋赚得饱饱的。“对了，你知道我为什么急着要找你吗？”
“不知道。”陶琍琼老实的摇摇头。
“我还真怕你给地下钱庄的人抓去偿债了咧！前几天你妈跑到我家找我妈借钱，还说她被地下钱庄的人逼债，人家跑到庙里去闹场，那些师兄、师姊本来还因为她捐了一大笔钱，对她客客气气的，哪知道地下钱庄的人一出现，她马上就被庙方给扫地出门了。她回家后发现你跟愿宏都不在，就想你们大概被抓走了。”
陶琍琼没想到会是这样，她明明每个月都有汇钱给母亲啊！
“她应该知道我们还活着吧，我每个月都有汇钱给她啊！”
“她知道，她也有提到，但她居然说那是你的‘血汗钱’ ，用那个钱去拜佛不够虔诚。”
小鱼边说边摇头，陶琍琼则是气得快说不出话来。
“她还说你本来有认识好人家的男孩子，现在可能没办法嫁入豪门了，所以她听到有个道长说要作法才能让你赢回对方的心，让人家对你死心塌地，她又到处去借钱了。”
“这简直太离谱了……”陶琍琼只觉得快要吐血身亡。
“我也觉得很离谱，还好她不知道你的公司，我也推说不清楚。我想她不会去找愿宏，愿宏只是个学生，她应该知道去找他拿不到半毛钱，所以你可以放心。”小鱼见她气得脸色发白，只好说些安慰的话。
“小鱼，她是不是已经走火人魔了？”
“没错，她已经没救了。”
“我真的好气。”陶琍琼握着拳头，她很清楚自己气的是什么。她想起那日她曾对母亲说的话，她说绝对不会和斳渊有所牵扯，然而这段日子里她忘了她曾说过的话，也和斳渊有了进一步的交往，甚至沉醉在他的温柔和体贴里，如果母亲知道她的确和斳渊在一起，难保她不会说那全是她的功劳。
也许她这心态不对，可是她真的不愿意自己的感情成了母亲口中和众神交换来的幸福，那不是事实啊！
“我看到你乎安没事就好，你现在住在哪儿？有没有需要帮忙的地方？”小鱼最担心的是她的近况。
“我现在很好。”陶琍琼只能这么说。
“你住在哪里？在外头租房子吗？”
“我和愿宏住在一起，是……是愿宏学校里一名客座教授的房子，所以暂时没什么问题。”陶琍琼简单的以一语带过。