婉瑛把洗好的一堆尿布披在竹竿上，这些全都是跟王家嫂子借来的，洗干净之后要还给人家，虽然环保，不过还真是麻烦。
“都过了一个时辰，应该已经见到人了……”她槌了槌两条酸痛的手臂，真切地体认到免洗尿布的优点。
洗完尿布，还有一堆衣服等着，她正要蹲下来，就听到大杂院外头传来一声马嘶，接着有脚步声朝这儿过来。
“咦？”见到一道很难令人错认的高大身影映入眼帘，婉瑛瞠大眸子，还在纳闷他怎么跑来了，难道不是他的儿子？还是双方恰好错过了？
秦凤戈来到她面前，口气不由得放柔了些。“婉儿姑娘。”
“将军没见到陶大娘吗？”她本能地反问。
他轻哂一下。“见到了，还有，谢谢你救了砚哥儿。”
“砚哥儿？”
“我的嫡长子，名光砚。”
“原来他真的是将军的儿子，不过好端端地，怎么会被人丢在外头呢？要是没人发现他，可是会没命的，你这个爹太失职了。”婉瑛顾不得他可是一品武官的身分，忍不住教训几句。
“确实是我疏忽了。”秦凤戈不怒反笑，因为明白她全是出于关心，才会出言冒犯，自然不会怪罪。
婉瑛嗔他一眼。“将军还笑得出来？”
“那是因为高兴，幸好砚哥儿遇到婉儿姑娘，才能平安无事。”他有些困窘。“另外还有件事想请问婉儿姑娘，你是在何处发现砚哥儿的？”
婉瑛知道此事事关重大，没有多为难，马上带着秦凤戈到出入大杂院的小门外头，然后将那天发现娃儿的经过，巨细靡遗地说了一遍。
“……我也到处找过、问过了，可惜都没人见到前一晚有陌生人在附近走动，多半是天色太黑，才没人发现，唯一的线索就只有那只竹篮，还有里头的衣物。”婉瑛道出自己的看法。
他沉吟一下。“当天抱着砚哥儿出门的奶娘到现在还不见踪影，如果她是蓄意带走砚哥儿，用意何在？若是无辜的，此刻又身在何处？”
“这些我就帮不上忙了。”她对推理没辙。
秦凤戈低笑一声。“婉儿姑娘已经帮得够多了，真不知该如何报答。”
“将军若真想要报答，我倒是有一个请求……”
“请说！”
她一脸兴致勃勃。“让我加入熸火军。”
“这……”秦凤戈一时语塞，虽然早就知晓她有这么一个宏大心愿，还是觉得不可思议。“熸火军是从皇上的禁军中挑选出来的上上之选，即便不是禁军，也是从军营中征调，一般百姓无法参与，何况婉儿姑娘还是一介女儿身，更是不可能。”
“还是不行吗？”婉瑛一脸失望，要是有机会见到皇上，她要当面跟他建言，要不然就是自己来组个义消。
“婉儿姑娘的志向实在与众不同。”他失笑道。
婉瑛真是恨不得一吐为快，说出自己其实不是大家以为的那个“婉儿”，而是来自另一个时空，准备参加消防特考，立志当个消防员的女人。
“听说砚哥儿这些天来都是婉儿姑娘在照顾，实在辛苦你了。”秦凤戈眸底透露着压抑的感情，语调极力保持平稳。“愿意对一个不是亲生，又以为是遭人遗弃的孩子付出心力，着实难能可贵。”
试问还有谁比这位婉儿姑娘更适合当砚哥儿的娘？他相信梁氏在天之灵，也应该可以放心把孩子交给她。
秦凤戈心中更加肯定，此人选非她莫属了。
听他这么夸赞，婉瑛可不敢居功。“其实这没什么，换作别人也会这么做，将军就不必客气了，另外……夫人的事也请节哀，只要是人，总有一天得面对生离死别，可就因为你们是夫妻，原本应该白头到老，相守一生，却这么早就失去对方，伤心难过也是在所难免，没人有资格要将军停止那些悲恸的情绪，不过等到觉得够了，就应该重新振作起来，不要让身边的亲人为你担忧。”
这番话是秦凤戈这辈子听过最中听、也最令他动容的，一字一句都说进自己的心坎里，眼圈不禁泛湿。
“呃……就算我说错了，将军也用不着哭。”婉瑛不禁尴尬地说。
秦凤戈再也按捺不住，更无法压抑在胸腔内翻腾的感情，一把将她拥进怀中，这么一位知他、懂他的姑娘，教人如何不爱？
“将、将军……”她身子一僵，整张脸蛋也烧了起来，以为他是太伤心才会如此失态，所以没有推开，或是给他来个过肩摔。
他勒紧两条铁臂，将怀中的娇躯圈得好紧、好用力，实在不想放开。“不，你说得一点都没错。”
婉瑛慢慢地举起垂在身侧的右手，往他背上轻拍两下，也算是安慰。“那就请将军多多保重。”
“……婉儿姑娘没有抗拒，若让人瞧见了，你是非跟了我不可。”秦凤戈费了好大的力气才松开双臂，像是在提醒，也像是在试探她的心意。
她微微一哂。“如此就要将军负责，未免太不公平。”
“若我心甘情愿呢？”他粗哑地问。
“将军……”
秦凤戈深深地凝睇着她。“你既不做妾，那么可愿当我的续弦？”
“续弦？”婉瑛没想到他会说出这个提议。
他俊脸一整。“砚哥儿的娘才走不久，现在谈这件事还太早了点，不过我真的希望接下来的几个月，你能认真地考虑考虑。”
这个问题让婉瑛不知如何是好。
“……今日就先告辞了。”不想逼她马上决定，只好再忍耐一段时日。
直到秦凤戈的背影消失在眼前，婉瑛才回过神来，更确定对方是认真的，不是随便说说，让她不由得心慌意乱。
婉瑛问着自己。“我应该怎么答复？”
是拒绝？还是接受呢？
之前她坚决不做妾，那么续弦总可以吧？
但若答应了，自己又能够胜任后母的角色吗？
她不禁茫然了。
过了片刻，陶大娘总算带着玉珠回到大杂院，而玉珠什么话也没说，一脸失魂落魄地进了屋子。
头一回见玉珠像是泄了气的皮球，婉瑛有些惊讶。“她是怎么了？”
“别提了。”陶大娘两条腿已经走到快要断了。“希望这次的教训可以让玉珠想通，也可以认命，快点找个人嫁了。”
“什么事这么严重？”
陶大娘很想坐下来休息，一面说，一面往自己屋子走。“你还是不要知道的好，总之这事全看她自己了。”
“到底怎么回事？”她听得一头雾水。
至此事情虽然算不上圆满，其中还有不少疑点，但总算是解决了，只是婉瑛又有了新的烦恼，究竟要不要嫁给那位将军大人当续弦？
第8章(1)
秦府上下在得知找回砚哥儿之后，一个个喜极而泣，马上准备香烛，叩谢列祖列宗的庇佑。
午时刚过不久，几乎秦家所有人都聚集在内厅，而坐在主位上的老太君接过宝贝曾孙，又是搂又是亲的，恨不得每天捧在手心上呵疼，不让他离开视线半步，而二房、三房自然在座，各房的姨娘也到了几位，至于晚辈们，除了身有官职的秦凤戈，全都站在后面小声地议论着，还有更多的奴才丫鬟围在外头，每个人都是瞪大眼睛，生怕错过了好戏。
“……老太君就原谅我这一回吧，以后我绝不敢再带砚哥儿出门了……”赵姨娘又跪又哭地乞求宽恕。
老太君可还没打算放过她。“还有下回吗？”
“是，没有下回了……”她肩头抽动地回道。
担任兵部侍郎的三房儿子秦守初有些厌烦，只想早早结束这出闹剧。“既然赵姨娘犯了错，就看娘要怎么处罚她，尽管说便是了，一大群人看她跪在那儿哭哭啼啼的，这又是在演哪一出戏了？”
“凤哥儿，你说该怎么处罚她？”老太君也知老三说得没错，于是询问长孙的意见。
秦凤戈面无表情地回道：“全凭祖母作主……只不过砚哥儿虽然找到了，奶娘至今没有一点消息，她家里的人也说没见到，总觉得这事有些蹊跷。”
“你是怀疑奶娘跟外人串通？”秦守初问出重点。
他脸色沉重。“三叔的怀疑自然也是其中之一，只不过奶娘平日看不出任何异状，实在很难相信她会做出这种事，若真是她所为，目的何在？”
江氏哼了一声。“自然是为了钱财。”
“若是为了钱财，怎么会把砚哥儿丢在人家的大杂院外头？”对于妻子的这番看法，秦守初很不以为然。
闻言，林氏脱口而出。“难道是仇家所为？”
“娘！”秦凤疆小声地低呼。
林氏连忙捂住嘴巴。“呃……瞧我这一张嘴，就只会胡说八道，我不是说凤哥儿跟人家结了什么仇……”
“不懂就别乱说！”老太君忿然地斥道。
她垮下脸来。“是。”
“二婶顾虑的也没错，总要往各方面去想，除了钱财，就是寻仇，每一条线索都不能放过。”秦凤戈开口圆场。