「少爷，那接下来您要……」阿力问起他下一步动作。
贺靖棠俊秀的脸庞布满阴森戾气，「当然是捉到蓄意调包的人，来算个总帐！」
没一会儿，贺靖弘得知消息后马上赶来，急着为贺靖棠定罪，贺靖棠以要捉到调包的凶手为由延后，贺靖弘不信他真的捉得到，讪笑的只给他到明天天亮之前的时间。
但这样已足够了，贺靖棠派出的探子顺利捉到调包的人，居然是庆鑫堂里的一名掌柜和伙计，还找到加工做假货的地点，罪证确凿，在贺靖棠亲自审问下，确定是贺靖弘下的命令没错。
隔天一早，众人聚集在厅里。
贺靖弘因为掌柜和伙计一整晚的失踪，脸色很不安，没有昨晚急着惩治贺靖棠的威风。
洪氏也在，虽也带着忐忑，但气势沉稳多了。
接着，大家开始讨论贺靖棠的疏失，你一言我一语的。
「太夸张了，豆子怎么会是坏的？」
「幸好被退回来，要是真的卖出去那怎么办……」
贺靖棠站在正中央，不疾不徐的说：「事实上，我是被陷害的，那批货被调包过。」
此话一出，众人都发出惊诧声，「什么，调包？！」
贺靖弘和洪氏脸色一变，但洪氏依然强作镇定要儿子放松，锐利的目光投射在贺靖棠身上。
不想屈服吗？贺靖棠唇角冷冷一扬，扬声道：「带上来。」
马上有人押着掌柜和伙计一行人进来。
洪氏和贺靖弘当下脸色大变，本来只是怀疑，万万没想到还真的捉到人了。
第8章(2)
「对不住啊，当家，我全都招了！」掌柜耐不住愧疚的朝贺靖弘道。
「闭嘴！」贺靖弘额头冒出青筋，该死，他这句话岂不是置他于死地吗？
洪氏的脸色也没多好看，但仍是沉着的按住了儿子的手臂，厉声道：「温掌柜，你这什么意思，你自己怨恨贺靖棠，怎能怪罪在当家身上，想嫁祸当家！」
闻言，温掌柜脸色惨白，「夫人，你怎么可以这么说，明明就是当家要我这么做的——」
贺靖弘打断他，「笑话，我为何要将自家商品调包？要是真的卖出去，岂不是自毁名誉？」
「只要可以拉下我，牺牲一点名誉又何妨？」贺靖棠眼神森冷。
「对，当家是在嫁祸大少爷没错！他怕大少爷夺位，想将大少爷赶出庆鑫堂！」发现洪氏母子想把事情全推给他，温掌柜干脆来个鱼死网破。
伙计们也猛点头，「是啊，我们都是听当家的指令的！」
「不，不是的！」
洪氏还想试图辩解，贺靖弘却按捺不住脱口道：「这本来就是我的位置，是贺靖棠觊觎我的当家之位！」
这番话分明承认了是他所为啊，这个笨儿子！
洪氏都快气晕了，她用力捏儿子的手臂，要他闭嘴，「各位，靖弘这五年来尽心尽力，他只是一时糊涂……」
「尽心尽力？他真的有能力吗？」贺靖棠若有深意道。
「你这话是什么意思？」贺靖弘双目赤红。
洪氏也狠瞪着他，仍紧紧扣住儿子的手臂，要他不要轻举妄动。
「把帐本拿进来。」贺靖棠命令道。
洪氏脸色瞬变，充满警戒。
阿力带人进来，手上抱着帐本，传给在座的大老们看。
大老们阅读起帐本来，个个张大眼，神色凝重。
庄老首先发难，「太糟了，怎么赔那么多钱，为什么跟我原本看的那本帐本不一样？」
洪氏凑过头看，猛摇头，「怎么可能？不可能！」
贺靖棠走到她身边，狡猾一笑，「不可能？因为真的帐本早该被你们烧了？带进来！」
他一命令，有个人被押了进来，手上抱着烧了一半的帐本，洪氏看到对方，脸色刷白。
贺靖棠将帐本接了过去，翻开摊在桌上，「他已经承认是你命他烧帐本的，仔细瞧，这帐目的内容都跟我拿来的一样吧？事实上烧毁的是誊本，我带的才是真帐本，现在可不可以告诉我，为什么要半夜里烧帐本吗？如果这帐本没有问题，为何要烧呢？」
洪氏额头冒汗，千防万防没防到这一举动竟被他逮到，还救回这些帐本。
贺靖棠接着拍了拍手，阿力又带人进来了，是庆鑫堂的几位帐房，手上同样抱着帐本，一摊开，上头的帐毫无亏损，和另外一份天差地别。
「我认了，夫人给了我们很多钱，要我们要假帐，好掩盖亏损……」其中一人低着头内疚的道。
这时的贺靖弘早呈现呆滞状态，他望向娘亲，眼神惊慌不已。
洪氏也不知所措，最坏的情况发生了，贺靖棠抢夺先机捉住了他们的把柄。
「还不承认吗？」贺靖棠笑了笑，眯起锐利的眸，「那么，一个个来算好了，这五年来，贺靖弘赔的钱可不少啊。」
接着，他又带了证人进来，有掌柜，有贺靖弘的心腹，也有在庆鑫堂工作的人，都一一出来指证贺靖弘急功近利、刚愎自用才会屡屡赔钱，还指出当时进的货至今仍囤在某个地方。
「贺靖弘，这五年赔了那么多钱，你还不承认吗，要清点财库吗？」贺靖棠厉声道。
「我对你们真是太失望了，竟瞒了那么大的事，将我们耍得团团转！」庄老气愤道，他是最早和贺靖棠合作的人，原本他还不信，还是贺靖棠拿出众多证据才相信的。
他一直把名分看得极为重要，认为贺靖棠能力虽好但出身不好，相比之下贺靖弘更有资格当当家，想不到……他真是看错人了！
「真的没想到，要是让靖弘当下去，庆鑫堂岂不要倒了？」
「果然资质差很多，难怪老爷子坚持要靖棠当家……」
贺靖弘无法忍受这些批评，崩溃怒吼，「你们在胡说什么，我才不会输给他，我只是运气不好罢了，我哪知道会下雨，哪里知道会受骗，我、我……」他抱着头跪在地上。
已经无力回天了吗？洪氏充满怨恨的朝贺靖棠道：「贺靖棠，这下你满意了吧？」
贺靖棠咬牙道：「还不够！我无法原谅你，我们当了十几年的母子，你竟然买凶杀我！五年前的那一天，是你派人送信到我手上，伪装成客户要与我谈生意，引我上船，再让人在那艘船上焚香，迷昏我和护卫，最后再将我推入湖里，想置我于死地对吧！」
贺靖棠的指控惊着了所有人，包括大老们，只有庄老知道这件事。
「夫人杀人？！」
「这、这怎么会？！」
「天啊，你怎么能为了当家之位害人！」
贺靖弘听到此言，抬起头为娘亲说话，「不，我娘不可能杀人！」
洪氏被这指控吓得脸色发白，「不，不是我！我没有杀人！」
贺靖棠冷厉的眸直视她，「你长年一直使用，有助安眠的香粉，跟我那天闻到的焚香味道一模一样，我也找到当年在船上的杀手之一，是桂香在赌坊里当打手的亲戚，那个人说是桂香找上他帮忙的，最早送信的人就是桂香！」
洪氏听得震惊，张嘴想辩解，贺靖棠立即又道：「桂香和她亲戚在我遇难后就从京城消失了，虽然我查到桂香的下落时，她已经于两年前病逝，死无对证，但她那个亲戚供称桂香是听从贺府里的人的命令，洪玉梅，桂香是你的丫鬟，你就是买凶杀害我的主嫌！」
原本他也怀疑过贺靖弘，但和贺靖弘过事后，他发现他只会虚张声势，没有洪氏心狠，而且洪氏使用了同样的香粉，桂香还是她的丫鬟，她的嫌疑最大！
洪氏听得脸色涨红，激动的否认，「贺靖棠，你不能凭我用同样的香粉就认定凶手是我！我根本不知道桂香有送什么信，当年也是她自行离府的，我如果真要杀你，何必要等到你长大成人，在你没有反抗能力时杀你不是更好？我是讨厌你，可是从来没想过要杀死你！去找那个说我是主嫌的人来，我要跟他对质！」
洪氏的表情不像说谎，说的也合情合理，她有太多杀他的机会了，她的气势也理直气壮，一点都不心虚，这让贺靖棠动摇了，开始怀疑自己的想法是不是错了经过对质，洪氏仍坚决否认买凶杀人，桂香的亲戚也没有实证证明她是主嫌，最后并没有得到结论。
这一场对质，也让贺靖棠更困惑了，但倘若不是洪氏，他实在想不出来还有谁会布下陷阱，诱他上船杀他，而且桂香是洪氏身边的人，她确实嫌疑最大。
既然洪氏不承认，他只能继续找出更多的证据让她百口莫辩，为防洪氏逃走，他暂时将他们一家三口监禁在府里的某个小院落里。
处置好后，贺靖棠走到他爹的书房。
洪氏抵死不认她买凶杀他，但当他问及那面镜子的下落，她倒是干脆的说出了藏处，说她放在父亲的书房里，也难怪他一直都找不到。
贺靖棠照着洪氏所说的，拉开桌下的暗层，取出一个小木盒，他打开木盒，里面放了一迭信件，都是洪氏所写的，里头写着对爹的思念、埋怨，所有的爱恨都锁在这个木盒子，锁在这个书房里。