“虽然太夫人口不能言、神智不清，但奴婢伺候了三十多年，最清楚她想说些什么了，而太夫人最重视的便是女人的贞节，一女不事二夫，丈夫不在人世，也希望云家的媳妇儿守寡，若能够殉节更好，才能博得贞节烈妇的好名声……”
八姑认为自己有资格代老主子训诫这个年纪尚轻的孙媳妇儿，让她严格遵守云家的规矩。
“二奶奶听懂奴婢的意思吗？”
没来由的，芝恩打了一个冷颤。“听懂了。”
八姑大有挟天子以令诸侯的架势。“二奶奶可别误会了，这些话不是奴婢说的，而是太夫人的意思。”
“我明白。”她也不确定究竟在害怕什么，就是心里发毛。
“二奶奶明白就好。”八姑看似卑微，实则傲慢地说。
芝恩又待了一会儿才离开，当她步出宝善堂，那股寒意还在，不由得搓了搓手臂，但依旧无法消除。
“二奶奶会冷吗？”堇芳觉得奇怪，都六月了，天气明明很暖和。
“不是冷，只是……”她站在太阳底下，想要驱散心底的寒气。“我也说不太明白，就是觉得方才在里头好冷。”
堇芳点了点头。“八成是屋里有病气，二奶奶可别染上，还是不要太常来探望得好。”
“但不来又说不过去，往后多注意点就好。”芝恩不想让别人担心。
主仆俩走在回肃雍堂的路上，因为实在没人可以商量，她忍不住问身边的婢女，也只有堇芳能够信任。
“你想相公心里会不会还恨著他的娘？”
“当然会恨了，就算再怎么隐瞒，外头的人只要有心打听，都会知道这件事，就连云家的亲戚也认为是种耻辱，所以二爷才会不准任何人提起。”堇芳说得头头是道。
她沉吟一下。“真是因为这个原因吗？”
如果换做自己，宁可娘改嫁，也不要她死。
想到那天半夜，相公悲愤伤痛的背影，究竟是恨自己的娘无法为爹守寡，或是她居然抛下他们兄妹三人寻短？
不过除非自己有勇气揭开这道禁忌，否则芝恩永远无法了解相公真正的想法，更无从安慰他。
第5章(2)
今天是云景琛出门的第十五天。
芝恩跟往常一样陪伴小姑用过早膳，经过这段日子的努力，亭玉已经不再吃得满嘴都是饭粒，也不会把菜汤都洒在袄裙上，真的很有成就感。
“……三房奶奶派了人过来，说要见二奶奶。”堇芳在她耳畔说道。
芝恩有些错愕。“人呢？”
“正在外头等著。”
“亭玉在这里浇花，二嫂很快就回来。”芝恩找些事让小姑去忙，免得待会儿见不到她，又会吵著要找自己。
亭玉接过洒水壶，很认真地浇著花。
待芝恩走出小跨院，就见个十六、七岁的婢女等在那儿。
“奴婢平儿，见过二奶奶。”婢女福身见礼。
“有什么事吗？”她问。
婢女转达。“我家主子想请二奶奶到东来楼一趟。”
不等自家主子开口，堇芳已经发难。“论起辈分，也应该是三房奶奶亲自到肃雍堂来，而不是要咱们二奶奶过去。”
“可是……我家主子说她缠著脚，实在不方便走这么长一段路。”平儿缩了缩脖子，呐呐地回道。
“二奶奶别理她……”堇芳岂会听不出是在讽刺二奶奶没有缠脚，开口要赶人，不过却被芝恩阻止了。
“不要紧。”芝恩已经习惯被人看扁，不过忍一时之气，再找机会证明给大家看，比什么都还大快人心。
“回去跟你家主子说，我晚一点就过去。”
“是，那奴婢先回去了。”平儿赶紧回去覆命。
对于主子的决定，堇芳不太苟同。“三房奶奶长得美是美矣，不过眼睛向来生在头顶上，这会儿竟连二奶奶都不看在眼底，真的是太气人了。”
芝恩反过来安慰她。“都是一家人，就不要这么计较。”
“二奶奶不计较，人家可不这么想。”她替主子不平。“要是心肠太好，可是会被对方吃定的。”
“好，我记住了。”其实芝恩也很想知道堂弟妹找自己的目的，说不定在谈话中，可以得知对方与相公过去的关系，虽然也告诉自己，不要追根究柢，因为相公已经娶了她，但是心上就像有一根细针插在上头，不想办法拔掉的话，就会一直不舒服。
于是，芝恩把小姑交给张嬷嬷她们伺候，又换了套新的袄裙，稍作打扮，才在景芳的陪同之下，离开肃雍堂。
待主仆俩来到三房居住的东来楼，被方才那名叫平儿的婢女请进了东厢房，芝恩跨进门槛，就见宋氏艳光照人的起身，以及在精美袄裙和饰物的烘托之下，一双缠得小巧的莲足，连身为女人的她，都看得目不转睛。
宋氏嗓音娇中带媚。“烦劳二堂嫂走这一趟，真是对不住。”
“都是自家人，不用客气。”芝恩含笑回道。
“请坐。”宋氏朝面前的座椅比了一下。
待她笑盈盈落坐，一名丫鬟进来，奉上茶水，又退了出去，屋里只剩下两对主仆。“不知堂弟妹找我有什么事？”
见芝恩面色红润、精神奕奕，宋氏实在不解，为何她能够如此泰然自若？既不愁眉苦脸，也不唉声叹气？
“我听说二堂嫂天天待在小跨院里陪著亭玉堂妹，而且亭玉堂妹也不再疯疯癫癫的，变得很听话，究竟是如何办到的？”当她从下人口中听闻消息，真的不敢相信，因为自己可是亲眼见过对方发疯的样子，实在太吓人了。
芝恩忍不住替小姑说话。“其实亭玉并不像大家想的那么可怕，只要是真心对她好，让她明白没有人会伤害她，耐心地跟她说话，她也会很乖的。”
“二堂嫂在嫁进门之前，难道事先不知道有个发疯的小姑？”宋氏听她说得轻松，有些恼了。
“我知道。”她不觉得有什么好隐瞒的。“但她却是相公唯一的妹妹，既然决定嫁进云家，身为二嫂，就有责任照顾她。”
宋氏不禁咄咄逼人地问。“你真的不在乎要一辈子照顾发疯的小姑？也不觉得丢脸？娘家的人都没有意见？”
“既然决定嫁给相公了，自然不会后悔。”芝恩轻哂。
闻言，宋氏不得不承认输了，当初她就是没办法接受景琛哥有个发疯的妹妹，又不肯将她送到别庄，加上爹娘又反对有个失节的亲家母，就算人已过世，总是不好听，最后才会嫁给现在的相公……
不！她还没有输！
她怎么可能输给一个没有姿色，也看不出任何特别之处的女子？
“景琛哥的娘是怎么死的，二堂嫂可知道？”宋氏不甘心，想要毁掉她云淡风轻的表情。
景琛哥？不只芝恩认为这个称呼不妥，就连她身旁的堇芳也愣住了，心想三房奶奶都嫁给堂少爷了，就不该这么叫，要是传扬出去，可是会造成误会的。
就算不够聪明，女人的直觉还是让芝恩明显地感受到对方的妒忌。
“对于婆母的事，我大略听说了。”
“你心里又作何感想？不觉得难堪、见不得人吗？”
宋氏的尖锐和鄙夷，让芝恩不禁板起小脸。“虽然这里没有其他人在，但还是要提醒堂弟妹，不要批评过世的长辈。”
“你真的不在乎？”她就不信。
芝恩有些迷惑，因为这位堂弟妹说话的口气，似乎巴不得自己后悔嫁给相公，这样她才会高兴。
“无论婆母做过什么，她都是我家相公的亲娘，这是谁也无法改变的事，只要知道这个就够了。”生育和养育的恩情，可比天还要大。
“你……”宋氏真的很不甘心，为何这个女人能够什么都不在乎？如果自己也能这么想，早就嫁给景琛哥了，而不是把真正喜欢的人让给这个样貌平凡的女人，她有哪一点比得上自己？
“我真的好后悔，当初不该答应嫁给相公……”比起景琛哥，景行哥确实懂得讨好她，甚至会送一些小东西取悦自己，更会将她捧在手心，可是成为夫妻之后，才彻底了解他的聪明、才能永远比不上他的二堂兄，前阵子甚至还看上了个寡妇，简直把她的自尊踩在脚底下。
“这话可别乱说！”芝恩瞟向宋氏身边的婢女，都替她紧张。
宋氏娇笑一声。“平儿是我从娘家带来，不会乱说话的，除非二堂嫂打算到处张扬，那就另当别论了。”
“我当然不会说出去，”芝恩正色回道。“也不希望再听到堂弟妹说这种话，我会当做没听见方才的话。”
“二堂嫂还真是个大好人。”宋氏语带嘲弄地说，可不承认自己嫉妒对方，因为向来只有人家嫉妒她的分。“那么你可愿意把景琛哥还给我？”
这句话让芝恩不由得倒抽了口气，实在不敢相信自己的耳朵，若她还未嫁人，要相公收她为偏房，也许还有可能，可是既然已经身为云家的媳妇儿，过去的事都过去了，就该谨守妇道才对。