“好，还请爷期待。”
那俏皮的语调教他不自觉地抹着笑。只要不张开眼，一切都像真的，这短暂而美丽的梦境，让他甘愿暂时沈沦。
一日一糕，成了葫芦近几日的功课，而随着卫凡的生辰逼近，府里到外热闹欢腾，下人们忙得不可开交，在如霜的坐镇指挥之下，整座府邸彻底除旧布新，到处洋溢着欢腾笑声，直到生辰当日到来——
“九叔叔！”
葫芦将卫玲珑打扮得像小鲍主般，穿着粉嫩姚色对襟绣莲短裳，配了件月牙白染印桃花枝的罗裙，长发挽成双髻，系上彩带，俨然像小仙子般。一到主屋大厅，随即往前扑去。
葫芦瞧那男人穿着黄袍，头戴翼善冠，分明是当今皇上……看着，她不禁瞪大眼，难以置信他竟将卫玲珑一把抱进怀里，往她颊面香了下。
厅里已有不少官员和往来商贾到场，她不认识半个，却见每个人的每双眼都直盯着皇上的一举一动。
“今天的玲珑像个小鲍主呐，长大后要不要嫁进宫中？”当今皇上巳九莲低笑问着。
卫玲珑嫌恶地转开小脸，不住地东张西望。
“我才不要……歌雅姊姊呢？”
“玲珑，不得无礼。”卫凡在旁小声告诫着。
“可是……”她真的不想进宫嘛，而且……扁起小嘴的卫玲珑像是想起什么，抓着巳九莲问：“九叔叔，歌雅姊姊是不产下皇子了？”
“答对了，所以她没法子来祝贺你爹爹。”他爱怜地捏了捏她的鼻子。
“你歌雅姊姊说，改日要你进宫探望她，可别把她给忘了。”
“才不会呢，我好想歌雅姊姊，是爹爹没空带我去看姊姊。”
巳九莲微扬起浓眉，看向卫凡俊尔面貌闪动彼此心知肚明的笑。
“很快的，你爹爹就有空带你进宫了。”
“真的吗，爹爹？”卫玲珑眼巴巴地看向他，小脸满是期盼。
“皇上都开金口了，爹爹还能如何？”卫凡没好气地将她抱进怀里。
“太好了！”
葫芦站在厅外，看着卫玲珑开心地抱着卫凡，撒娇地偎在他的颈项，徐徐勾笑着，回头看丫鬟们已经开始端菜上桌，她便赶紧离开大厅。
她还有事要处理，可不能在这儿看傻了眼。
以往小爷生辰，她便鲜少出现在主屋大厅，因为她只是奶娘之女，而后就算她成了小爷的妾，也碍于二娘而不得上主屋大厅一起庆贺，总是待小爷的生辰宴席结束，她才在葫芦斋里与归来的他一起庆祝。
而每年的这时候，她总是会做小爷最爱的金枣包和金枣茶，两人一起庆贺……
她的生辰。
他们是同月同日生，庆贺总在一块，然听如霜说，在她死后，小爷已有六年不曾庆贺过生辰，总是把自己关在葫芦斋里。
如今——推开葫芦斋上锁的拱门，满室萧瑟，唯有墙上正绽放的夕颜在黑暗中引路。
她怕黑，然而这是她最熟悉的院落，所以她不怕。
摸黑走到这院落的小厨房，如霜早已替她将金枣酱给搬到此处，所需的糖霜麦芽膏一应俱全。
快手升起火，她动作利落地揉着面团，心想就算这段时日，小爷仍旧未认出她来，但只要吃了这道每年生辰皆会派上用场的金枣包和金枣茶，他肯定会认出她。
想着，不禁满足地扬起笑，却突地听见外头有细微的谈话声，教她不由得停下动作，蹑手蹑脚地走出厨房，却发现声音是在葫芦斋外。
将拱门推开一条缝，就见不远处的竹林里，颜芩正和一个男人不知道在说些什么，两人愈走愈远，直朝后门的方向而去。
葫芦斋位在卫家最北处，这附近通常不会有丫鬟经过，尤其今晚是小爷生辰，所有人手几乎都在厨房和主屋，往那方向去，断是不会有人瞧见……忖着，她微眯起眼。
颜芩到底在搞什么鬼？
“卫爷，你还好吧？”
主屋书房里，传来巳九莲戏谑笑声，被御门搀进屋内的卫凡，早已头昏得说不出话。
“朕还不知道你的酒量这么差呢。”巳九莲大方地往他的书案后一坐，就见御门已经赶紧倒了杯茶递上，让落坐的卫凡缓口气。
“朕本以为你装得真像，原来你是真的醉了。”
“……我没醉。”只是喝多了。
“那么，事情办得如何了？”
“这话该是我问皇上才是。”卫凡抹了抹脸，不让醉意浸进脑袋里。
“看这时段谁一再上奏参我，想除我皇商之位的人，以皇上的睿智，该是不难猜。”
“那可多如过江之鲫，难猜了。”巳九莲低低笑着。
“远如寻阳知府、吞云知府，近如工部侍郎、兵部侍郎……副首辅。”
“这些人还请皇上多多防备，而正主儿……近期内就会现身。”他撑着沉重的头，尽管还清醒着，身形却不自觉地摇晃着。
“只要皇上下令，以清除八丈河淤泥为由，不准漕船上京。”
他封杀了卢家几门生意，抢先一步以高价买进，好比蚕丝，如此一来卢家织造无法生产，自然要赔上不少，再追买粮草，让原本的买主兵部气得直跳脚，再拦截所有上等木材，让卢家车作场，无法打造出马车。
连下几城，必定将卢家遭入窘境，他再好心地联合一位经营钱庄的商贾，让卢家可以无息借款好翻身，再放出假消息，让颜芩可以通风报信，让卢家用高价买入毫无用处的贡休。
卢家为了翻身，八成会将所有家产赌在这一注，只要挡住漕运这条线，卢家必定会请求其背后的官员援助，借令通行。
那日，他和漕官靳大人演了一出戏，颜芩必定以为靳大人恐怕妥协于他，必会要卢家人前往利诱，再端出背后官员之名，届时，要靳大人要求他们拿出其官员手令，岂不是罪证确凿？
贡茶上京只成罪证，卢家翻不了身，是注定要家破人亡了。
“卫凡，你这是在教朕吗？”巳九莲似笑非笑地问。
“……给皇上一个建议罢了。”卫凡揉了揉发疼的额，横睨他一眼。
“要是惹龙颜不快，卫凡在此道歉。”
“朕感觉不到半点歉意。”巳九莲与他说笑，毕竟两人借着梁歌雅，建立起深厚的友谊，想了下，起身走到他身侧。
“卫凡，朕劝你行事要留余地，免得狗急跳墙伤及无辜。”
“何来无辜？”卫凡好笑道。
“朕真想知道卢家人到底是怎么得罪你的，竟教你出手这般凶狠，一点后路都不给的。”
“……没为什么，只是纵容他们太久，教他们认为山中无老虎，猴子都能称王了，我要是不做个了断，岂不是愧对皇商之名？”他哼了声，想要起身，却硬被巳九莲给压住。
“你要是不说真心话，朕也不逼你，倒是你好生歇息，朕会主持宴席结束。”
“多谢皇上。”
“对了，你的生辰贺礼，朕决定让玲珑有朝一日进宫为太子妃，你的意下如何？”临走前，他回头问着。
卫凡眼角抽搐着。
“那就请皇上再允我亡妻一个生辰贺礼。”
“她也生辰？”
“她和我同月同日。”
“喔……你想要什么贺礼？”
“请皇上打消那该死的念头。”他咬牙笑得邪谑。
巳九莲微愣了下，突地低低笑开。
“念在你思念亡妻的分上，朕不锆你这句话治罪，但下不为例。不过，要说生辰……朕记得玲珑的生辰也是这个月，你既已破例替自己庆贺生辰，就替玲珑办场宴席，要不就带她进宫，让朕和歌雅一起替她庆贺。”
卫凡垂眼不语，巳九莲也没打算跟他追讨答案，因为他知道，再过不久，卫凡即将入宫，带来他最想要的手令。
第七章 生辰之喜(2)
在葫芦斋的小厨房里忙乱好一会，终于将生辰贺礼给做好，而且今年她特地将金枣包做成寿桃状，看起来教人垂涎欲滴。
将两颗寿桃状金枣包夹进碟内，再将刚煮好的金枣茶盛入壶内，装盛完毕，立刻拔腿前往主屋寝房。
寝房还暗着，她确定四下无人，才赶紧端进房内，往桌面一搁。
走到房外，不见半抹人影，隐约可听见大厅里还热闹着，猜想他八成是被抓着敬酒，一时半刻不会回来的。
她拉了拉特地换穿上的月牙白短裳，配白底染印大牡丹的罗裙。这是新制的衣裳，如霜每年都为她裁制一套，特地染上她最喜欢的鲜艳色彩。
小爷要是瞧见了，会是怎生的反应？
想着，不禁紧张起来，却又觉得好笑，竟到这当头才觉得紧张。
然，左等右等，始终等不到他回房，她不禁想着是不是该到大厅去瞧瞧？
边想边往大厅的方向走去，可才拐过了弯，便见颜芩搀着卫凡走来，她随即往后退，想了下，撩裙躲到寝房对面的园子里。
不一会，她瞧见颜芩挽着他进了寝房，疑惑大哥为何没跟在他身边。走进寝房，突地听见颜芩的娇笑声——