“你这话莫不是在嫁祸于我？”朱袖神色一凛。
不与她争辩，夏取怜一针见血地道：“朱袖，你知道吗？长期碰触砒霜皮肤会溃烂，就算皮肤无碍，指甲也会留下痕迹，像是白色的直纹或横纹，那都代表着毒透过皮肤侵入体内。”
闻言，朱袖藏在宽袖里的双手紧握成拳。
“而我的手，”她徐缓地伸出手。“完好无缺，就不知道你愿不愿意再一次地伸出手证明自己的清白？”
下午看过每个人的手之后，她怀疑的人有两个，一个是婉儿，一个是朱袖，而婉儿又是朱袖的丫鬟，如此一来等于印证了事实，但她不能理解的是，为何朱袖要这么做？
朱袖膝下无子，难道她就不怕老爷亡故，她会被遣出府外？
在马车上，虽然和潘急道相谈不欢，但她还是不住地思考，在这府里，到底有谁是就算老爷亡故也不受影响，甚至不用被遣出府的？
“来人！”
潘急道低喝一声拉回她的思绪，就见两名侍卫已经奉命上前架住朱袖，硬是拉出她的手。
“住手，你们……”朱袖再挣扎亦是徒劳，在她的贝甲上确实出现横条白纹。
“朱袖，你还有什么好说的？”潘急道起身走到她面前。
她气愤抬脸。“这是嫁祸！”
“明日我确认砒霜买卖之人，就知道到底是不是嫁祸。”
闻言，朱袖气势消减大半，整个人萎顿下来，彷佛就连双脚都站不稳。
“朱袖，你为何要这么做？”夏取怜低声问着。
“因为老爷已经决定要让潘无量继承潘府！”
“难道你不知道失去老爷，你将流离失所？”人证物证，再加上朱袖自白，这桩案件已是破了，可不知为何，她就是觉得古怪。
朱袖殷红大眼死瞪着她。“只要我接养潘无量，不就能顺理成章地待在府里？只要没了你和老爷，我就能这么做，就像当年二夫人接养了大人！”
没想到还有这招，夏取怜轻呀了声。只是，为了一己之私而痛下杀手，未免太可恶。
“所以你毒杀老爷，再将我推下廊阶？”她推论，却怎么想都觉得不合理。
“你不是我推的……我既然打算毒杀老爷，就是要嫁祸给你，还推你做什么？”朱袖突然低笑如夜枭啼叫。“取怜，你不用开心得太早，在这府里想要你死的绝对不只有我！”
夏取怜眉头微锁。
这一团乱中还不容易理出一点头绪，但朱袖的话又让她暗自警戒。
“来人，将她们押进府衙大牢！”
“是！”
侍卫立刻将朱袖主仆押着走。
大厅突然寂静起来，在这夜半时分，只听闻烛芯燃烧的声响。
“恭喜，你无罪了。”良久，潘急道才似笑非笑道。
“那么，我不用写诉状，或者是上府衙诉说原由？”
“既已找到真凶，你自然不用再上府衙，不过你要的律典，我已经帮你找来。”潘急道从怀里取出来时顺道带上的律典。
“如此看来是大同小异了。”她快速翻阅，读着王朝律例，只觉得这真是个封建时代，将女人囚禁在芥子般的空间里，彻底扼杀。
“你真看得懂？”什么大同小异来着？她有时说话还挺妙的。
“这不重要，重要的是，大人往后有何决定？”
“我？”
“大人要是不回潘府，这满屋女眷何以维生？”
“我说过了，我会给她们一笔钱将她们遣散出府，只要她们省吃俭用，下辈子至少衣食无虞。”
“非得这么做？”律典记载，女子出阁被休，要是娘家不肯收留，就得自觅去处，也不得再改嫁……这些小妾无子无父，将来还能依靠谁？
“十九娘，这些小妾每月花销得费上五百两，潘府可不是金山银山禁不住她们这般挥霍，而我也没必要奉养她们。”他不懂自己为何要向她解释这些，也不懂她为何要一直跟他吵这个，这明明与她无关。
五百两的数字教她吓了一跳，但她还是不肯放弃，问：“如果我们可以自给自足呢？”
“嗄？”
第五章 限期一月(1)
毒杀老爷的真凶为朱袖的消息，在天亮之后，立即传遍潘府，另一方面在罪证确凿之下，知府大人升堂问审，判了朱袖和婉儿死刑，等候秋决。
此事已经落幕，但潘府的小妾们却仍人人自危，她们担忧着自己即将被赶出潘府，失去依靠。
几日后，夏取怜要碧落通报所有小妾到疏月楼。
她们无一敢拿乔，毕竟她们都知道，世怜虽然无法掌管内务，但有个子嗣的她，地位并不亚于二夫人，遑论，她们都看得出潘急道近来对世怜已经另眼相看。
“夫人，其他夫人都到了。”碧落到寝房通报道。
“我知道了。”拿起随笔画的图，夏取怜顺手阖上已经看了大半的账册。
这些账册是潘急道交给她的，起因是两人的一桩交易——
“你们要如何自给自足？”
揪出真凶的那天，潘急道如是问她。
“潘府旗下有诸多产业，只要拨一门生意让咱们营生便可。”她想过了，与其放她们离府自生自灭，倒不如把大伙团结在一块经营生意，互相有个照应。
“我为什么要给你们一门生意？”他好笑地问他。
“否则大人要回来主持潘府吗？”
“潘府产业自有牟总掌柜处置，不劳你费心。”潘急道冷哼了声。
说到底，还是为了潘府产业，这个女人，亏他好不容易对她有些改观，岂料骨子里的贪婪习性依旧不改。
“大人，为何不肯拨点心神在这个家？要是大人当初没有离府，也许老爷也就不会遇害。”她是律师，也许不是最顶尖的，但要诱人入圈套，对她而言并不是难事。
“难不成你认为我爹的死是我造成的？”潘急道眯起眼，有些怀疑自己听到什么。
“虽然不能说是共犯，但事实的确是你默许了这场谋杀。”
“好笑，天晓得这府里好好的怎会发生这些事？”这说法教他动怒，她彷佛在指责他冷眼看着一切发生。“况且他会落得如此下场，是咎由自取！”
就算他和老头极不对盘，也不会明知有人要杀他而不告知！
“不，你知道的，因为你刚刚就在防我，怕我贪了潘府产业，这证明你知道这府里的小妾都是有私信的，而你没有尽孝，劝老爷防备，放任就等于是见死不救。”
“放肆！”潘急道往花几一拍，立刻扬起木屑。
夏取怜微愕了下，怀疑那花几是三合板做的，否则怎会不堪一击。再抬眼，她神色不变，继续劝说：“亲情血缘是切割不断的，就算对那些小妾没有感情，那么心屏呢，她是潘府千金，不该被当个奴婢看待……难道大人不愿意为她主持公道？”
“十九娘，你到底想说什么？”他真是有些糊涂了。
他不懂这么做对她有何好处，竟让她不惜惹怒他也要争取到底。
“大人，我认为潘府必须好好整顿，要是大人觉得府里女眷只会蚀米，那么就让她们自己打理生活，让她们靠一技之长攒钱，给她们鱼吃，不如给她们鱼竿教她们如何钓鱼。”
“我凭什么相信你？”
“只要大人在府里，我做了什么，难道还逃不过大人的法眼？甚至大人可以派侍卫守在疏月楼，盯住我的一举一动。”
潘急道徐缓坐下，拿起早已凉掉的茶轻啜着。“十九娘，你到底是在打什么主意？”
“大人，我只是不希望她们流离失所。”她由衷道。
同是女人，女人的难处她都懂。
“十九娘，到底是谁把你推下廊阶还不清楚，这府里的每个人都可能是凶手，你犯不着为她们请命吧。”
话说回来，真是可笑，她又是何时和那些小妾交情好到为她们请命？以往的十九娘，呛辣刁蛮，虽然难相处，但心思一目了然；如今的她让人越看越模糊，尤其是不按牌理出牌的做法，简直教他摸不着头绪。
“大人，一码归一码，总不能一竿子打翻一船人，再者无凭无据就怀疑一个人，那是非常失礼的事。”
不假思索的回答和有条不紊的说话方式，教潘急道不自觉地睇着她。
她表情看起来冷淡，可那嗓音是有暖度的……真是教人摸不透。
“你明明就忘记一切，偏又古道热肠起来……也是，依你的性子，要是还记得一切，又怎么可能为她们请命？”他状似喃喃自语，寻思片刻，掀睫道：“照你说的去办，也不是不行。”
“大人又和条件？”谈判总是需要条件交换的。
“想经营的生意由我指定，而且我要你一个月内让生意蒸蒸日上，否则你就跟她们一起离开潘府。”
“所谓蒸蒸日上要有个明确的数字，日后才不会引发纠纷。”
面对她一板一眼的性子，他真不知道自己是该赞赏还是该冷哂。“好，只要你有本事将收入提高一成便成。”他想也不想道，脑袋里已有想法。