那家伙！好个姓襄的，居然连问也没问过她。就擅自主张，他以为他是谁？不过是个管家而且，凭什么干涉到她练琴的事上头？
“还有……阿秀不知该不该告诉小姐……”
“有什么就快说！”新官上任三把火是吧，他竟敢给她玩这一套！
“是。”被宝儿怒气冲冲的一瞪，阿秀吓得跳起来说：“新管家说以后家中大小事物都不需问过小姐与老爷，直接找他就行了。”
“什么？！”
“老爷也这么说了。”
那个笨爹爹，脑袋是坏掉了吗？再怎么中意这个新来的家伙，也不能在他进府的头一天就把整个家交到他手里吧？太奇怪了，这一点都不像爹爹会做的傻事。有问题，这里头大大有问题！
“然后呢，没别的事了吗？”虽然光这两件事，就已经教宝儿气炸了，但她有前车之鉴，决定问得更仔细一点。
“嗯……我听说老爷把西厢那间大房拨给新管家住呢！就连咱们库房的钥匙，老爷也交给他了。小姐，那个新管家到底是什么来头？老爷好像很信任他，底下的人都在议论纷纷，怀疑他该不会是老爷在外头输生的儿子吧！”
“咳！咳咳！”这话让宝儿一口口水硬生生呛在喉咙，连咳好几下后，她才胀着愤怒的脸说：“谁……是谁在乱放谣言的？”
“从二房与三房那边传出来的，不过这纯粹是揣测而已。毕竟老爷虽然讨了三位夫人，里头也没有能为老爷生下一儿半子的，老爷不焦急才怪呢！要是这时候有个女人带着儿子出现，说这是她为老爷生的，老爷会有多高兴就不言而喻了。表面上说是让他作新来的管家，其实是给他时间熟悉家务，说不定哪天就成了宋家新主子。小姐，您能说这是绝对不可能的吗？否则老爷怎么会对此人这么好！”
“胡、胡说八道！”宝儿一手拍在桌上，大喊着。“我不承认这种事，爹爹没有什么儿子，就我一个女儿而已。那种来路不明的人想要进我们家家，我宋宝儿头一个不准！”
“就是说啊，我们底下的人也会不服呢。我们的主子只有小姐、老爷，这种不知哪里冒出来野女人所生下的孩子，怎配作我们的主子呢！小姐，您千万要小心啊，别让那男人坏了宋家门风，真的人主宋家。”
“够了，阿秀，别再说了，你下去后顺便告诉其他人——”过多的冲击，让宝儿需要一点时间消化，她挥挥手说：“宋府易主这种事绝对不会发生，要他们放心，也不要再继续说这种没凭没据的话了。我最讨厌的就是没事爱嚼舌根的人，要想再捧宋家的饭碗的话，就不许让我听见你们再碎嘴。”
“那阿秀就先下去了。”
做人奴才就是这么委屈，明明方才是她要自己说的，现在反而换了顿骂。阿秀走到门外后，才小声地说：“为了以防万一，我也学其他人去准备点东西，巴结巴结新总管好了。”
＊＊＊
“总管，这个……请您收下。”羞答答的，丫环递出手中的薄礼。
又一个上门示好的家仆，这一下午襄茗樵所收到的礼物已经可以堆成一座小山了。仆人是对家中权力动向最敏感的，当他们看到大老爷亲自介绍这位新管家，同时表明以后管家的命令等同于大老爷的命令时，所有人立刻察觉到家里头目前是谁作。
茗樵对待这位丫环就像对待其他仆人一样，收下礼，微地一笑，丫环的脸颊立马浮现两朵红云。尽速收拢来府的人心也是他计划中的一环。
“你是哪一房的丫环？”
“顺，我是二夫人那里的，还请襄总管多多关照。”
“二夫人那边的吗？你们动作真快，我记得二夫人那边有十五个丫环吧？你是最后一个呢。”
丫环吸起了嘴说：“总管，我不是动作特别慢，是她们几个太狡诈了，把工作都推给我。没办法，难教我是她们的头儿，只好委屈点帮她们做，才会拖到现在。您可千万别介意啊！”
“我不会的。”伸出一手，若樵再一次微笑地说。“还请和多再多关照二夫人房里的情况，就全仰仗你来告诉我了。”
“是。我一定会详详细细地禀报给总管爷儿您知道的。”欣喜地握住他的手，丫环装出羞怯的模样说。“以后也请爷儿多多指点，有什么事都可以问我阿桂，我一定会尽心去帮您办的。”
末了，还在他的手心小掐了一下，抛了个媚眼，丫环才甘心情愿地扭着腰，高高兴兴地离开了茗樵的屋子。
虽然他在接下宋其基的要求时，就已经体悟到这绝不是件轻松的事，但想不到宋家内部的问题比他所想得要复杂多了。他主要的任务是来调教宋宝儿，管家的身分不过是方便行事，帮助他以最快的速度了解她和掌控她，可是……
啧，还是上了老狐狸的当。
这个家里头的仆人多不打紧，还各为其主，大老爷身边的人不算，也还分裂成四派，这四派当中三位夫人还勾心斗角，一点都不是宋其基口中说的“我们家人口简单，和乐融融，你不用担心，这管家很轻松的。”
早知道如此复杂，就不选管家这身分来作伪装了。
茗樵走到门口，确定隔墙无耳后，把门重新关上，然后敲了敲窗边。“你可以进来了，行伟。”
由窗户外头窜入的黑影，进入屋内后立刻拆下头巾说：“呼，老大，我差一点就要窒息了，你晓不晓得，外头的草丛里头躲着多少咬人的虫子，烦死我了，又不能大叫。”
看着拆下蒙面巾后，露出的黝黑面孔，少年直率的言语和那张活跳跳、热力四射的脸孔，宛将烈日带进了屋里。
“抱歉，行伟，辛苦你了。可是这阵子还是得麻烦你……”
“我知道，老大的吩咐就算再辛苦，我也一定会努力去办。”摇摇头，少年双手一摊地说。“我只是不懂，老大又不欠那宋老头什么恩情，反过来说我倒觉得以前来老头坏了咱们不少的好事，老大干么要帮他呢？”
“你想我会是那种不计代价就帮人忙的烂好人吗？当然该索取的报酬我一定会索取。这是笔生意，和过去我们接的那些生意没什么不同，明白吗？”若樵将自己事先写好的书信交给了行伟说：“这些就麻烦你交给粮行、木材行，油行的人了，里头都是我吩咐他们的重要事，千万别弄丢。”
“安啦，交给我你放心。”将书信揣入怀里，拍拍胸脯，少年咧嘴一笑说。“快点把这儿的事结束吧，老大！咱们可没多少时间可以让您耗在宋府呢！那笔土地买到后，等着您办的事可多了。”
“这我比你懂，你快去吧，留心别让人撞见。”
少年作了个要他别担心的手势，重新戴回面罩，接着一腾身飞出了窗外，迅速地穿梭在半人高的草丛间，转眼不见人影。行伟飞毛腿的功夫是出名的，茗樵并不担心有人会逮到他，他比较担心的是会不会有人看到他出入自己屋里的景象。这也是他特别要求宋老头，安排最靠近后门角落的这间屋子给他的理由。
接下来……该找几个人来谈谈，首先是厨子，再来是马夫，从今天起宋家的人将会发现他们的日子将无法再过得那般优渥了。
至于那位大小姐何时会爆发呢？值得期待。
＊＊＊
晚餐时间，按照规矩主人与仆人是分开用餐的，家中的仆人们用餐的时间也是依据职位分桌而坐，但往往越是贴身的丫环或是总管之类的，用餐的时间也越晚，理由无他，主人在用餐的时候，需要随待在侧。
因此襄茗樵到宋家的头一天已有心理准备，知道将会比平常更晚用餐。他一面盯着厨房，除了确认他们有照他所开出的菜单出菜外，还必须注意上菜的仆人有没有弄错盘子什么的。
这些事都是他来宋家前，先找自家的总管沙盘推演过后才知道的。原来总管的工作这么地繁杂。
可是盘子一端到了围坐在厅里等着用餐的主子面前，马上引起了轩然大波。
“这……这是什么菜色？”宋三夫人双手捧着脸颊，失声叫道。
“立刻，立刻叫厨子过来！”宋大夫人也歇斯底里地说。
只有宋家老爷打圆场说着：“这样的菜色也算不错了，一只烧鸡，三盘菜，还有一碗鱼汤呢！”
“爹，我们家从没有出现过如此寒伧的莱色。”放下筷子，宋宝儿口气不善地说：“去把总管叫过来，看样子他这新来的人不太了解咱们家的规矩。”
片刻之后，早已有心理准备的襄茗樵，微笑地看了看菜色说：“有什么不对的地方吗？各位夫人，小姐。”
“什么不对？这某单是谁让你更动的？过去我们家的菜单哪会出现这种绿油油一片的景致，你把我们当成牛羊，只吃草的呀！”宋宝儿马上指着桌子说。“这样子的菜色，叫我们怎么吃？”