“嗯、嗯，那爹爹就不吵你了。”欣慰地摸摸女儿的发，宋其基安心地说：“好好睡吧，宝儿，人在睡眠不足的时候最容易想下开了，其实仔细想想，事情并不如你想的严重。等你明天醒来，爹爹就好好地帮你安排，一切都包在爹爹身上，我一定会让我最心爱的女儿得到她想要的一切。”
“爹爹晚安。”
“好，晚安。”
在这个时候，朱其基终于放下心中的大石，并且乐观地认为女儿真正长大了，不再需要自己操心，接下来只需要为女儿安排一桩好婚事，所有的一切将会圆圆满满地落幕。
岂料，隔天清晨，他就晓得自己心里的那块大石放得太快了！
“老爷！老爷！小姐她不在自己房里耶！”
“阿秀，你太紧张了吧？宝儿不在房里，也许人在花园或是书房啊？再仔细找找。”
“老爷，我都找过了，而且还找到这封留书，是要给老爷的。”
“什么？快拿给我看！”宋其基放下手边的事，三两下地拆开封口，取出里面的薄纸，摊开来一看。
爹，原谅女儿不告而别。
您不需要一位会扯您后腿的女儿，所以我离开宋家对您是最好的事。承蒙您拉拔女儿长大，女儿实在不肖，无法报答您的养育之恩，盼爹爹身子永远硬朗，长个百岁。
不肖女宝儿笔
“福伯！福耀！去把全家所有有空的男了都找来，快去？”宋其基抖着手，自责着自己的大意，他没想到宝儿这次竟会做出这种糊涂事，一个姑娘家竟离家出走，她这不等于是羊入虎口想送死吗？
这个不知天高地厚的健丫头！
＊＊＊
家宝儿失踪第三天。
京城内大街小巷都贴满了一张人像告示，寻找一名女子，凡提供线索而寻到此女者，宋家重赏千两。
高额的赏金引起了不少人的讨论与往目，络绎不绝的杀到宋家门口，每一个都说他们看到过画像上的女子，但谁也没能说出重要的线索，即使赏金再高也发挥不了什么功用。
至于派出去的家丁们搜遍了整座京城，只差没将城翻过来，却还是找不到他们的小姐。甚至家丁们私下议论纷纷，说任性的小姐这回真给自己找了个大麻烦。外头坏人这么多，说不定现下已遭逢不测了。
当然这样的话，谁也不敢当面对宋其基说。
“难不成宝儿已经离开京城了？不可能的，我当天已经报请官府，拜托他们在城门前布下重兵把关，绝不可能有宝儿离开了京城，而咱们却不知道的道理。”宋其基这三天来吃不好、睡不着，整个人更显老态。
“是的我也动用了能动用的关系，相信宝儿小姐应该还在京城内才是。”在失踪当日接到宋其基报讯的相茗樵，同样也没多好过，竭尽全力日夜不分地在找人，也使得他俊秀的容颜多了几分憔悴。
“宝儿呀，宝儿，你这回真把爹给整惨了，你到底人在何方？“抱着头，宋其基崩溃地大叫着。
“来老，请振作一点。我们不可以放弃希望，一定要把宝儿找到。”相茗樵又何尝不懊悔，早知道宝儿会玩失踪这一招，当天他无论如何都该把她架到自己家中，好好地把一切说清楚。
“抱歉，小老弟，把你也拖下水了。像我家宝儿这样刁蛮，我看等她回来之后，也没人敢要她了，这次她是真的身败名裂了。我再厚额无耻也不敢要求你接受这样的宝儿，所以你毋须介意，相家有那么多事等着你处理，你可以回去，没有关系的。”苦笑着，宋其基反过来挂意着他说道。
“宋老，您在说什么呢？我是为了自己才留在这儿，我不把宝儿找回来，哪有心思去管什么事。加油，千万不能放弃，再花点功夫去找，一定能找着的。”
替已经心力交瘁的宋老背负起统筹的责任，相茗樵不气馁的态度，鼓励了宋其基，继续拖着希望……
“老爷，有位自称是邵家总管的人，说他有关于小姐的消息，要求见您。”
“快，快请他进来！”双眼一亮的宋其基，几乎跳起身说。
缓步走进来的，是相茗樵相当熟悉的一号人物，他吃惊地看着一身男装打扮的邵家女总管，她为何会出现在这儿呢？宝儿又怎么会和邵家总管扯上关系？
“我是邵家总管芝襄，见过来老爷。”
“芝嫁，你说你有宝儿的消息，这是真的吗？”相茗樵已经等不及，扣住身前女子的双臂问。
“是的，宝儿小姐现在人很安好地在邵府中，这三天来她都在邵府。”
“什么？！”
话说宝儿离开宋家时，脑袋里什么都没有想。
她既不知道自己想去哪里，往后的日子该怎么过也没有概念，只是单纯地不想面对爹爹，以及宣称还会再找上门的相茗樵，因此凭着一股盲目的怒气离家出走。走得匆忙的她，所带的行囊中别说银子了，就连点值钱的东西也没有。
茫然地走在繁华的街市上，闻到路边小贩所卖的包子香味而想起自己一整天没吃东西时，她掏空了自己的行囊，里面除了替换的衣物就是些脂粉盒，宝儿才愕然想起：对喔，没带银子，自己以后要吃什么、住哪里才好？
可是就这样折返宋家，又太没志气、丢人现眼，她做不到。反正人饿个两、三天又不会死，她决定先到城南一间香火鼎盛的庙宇去，那儿应该可以讨杯茶水，暂时歇歇腿，让她慢慢思考往后的日子该怎么办。
也就是在那间庙中，她遇见了邵家的总管芝襄。芝襄陪伴着一名雍容华贵的白发贵妇上香礼佛，宝儿则是坐在门前石狮子的身旁，和石狮子大爷商讨着过夜的可能性（当然，全都是宝儿一人自言自语，石狮子大爷理都不理她）。她们俩四目相接的那瞬间，还是宝儿先咦地一声喊出来。
芝襄的脸上也显出一丝咤异。
“怎么了？你认得这位姑娘吗？芝襄。”贵妇和蔼地朝宝儿一笑。
“啊，嗯，老夫人，我来给您介绍，这位是来……”
“送给人家的妹妹！”宝儿灵机一动地，抢话说。“我是芝襄姊姊小时候就被送到外地的失散妹妹！我叫落儿，写作失落的落，念作大刺刺的落！”
“落儿？芝襄，你几时有个失散的妹妹，我怎么从未听你爹爹提起？”贵妇吃惊地着着她。
芝襄也张大了嘴，可是她看见宝儿拼命的挤眉弄眼，最后只好说；“不是亲妹妹，而是表妹。一位远房的表妹，以前她爹娘住在京城时还有来往，后来就没有再见面了。‘落儿’妹妹，好久不见了。”
呼地松口气，感激不尽的宝儿握住了邵家总管的手说：“是啊，真的好久不见了，我真想您啊！芝襄姊姊，我找你找得好苦喔！”
“芝襄，我看你就陪这位好久不见的妹妹聊聊吧，我进入殿去找住持。”
“谢谢好心的老夫人。”宝儿状似亲热的抱住芝襄的手臂，一边挥舞着手，目送着老夫人进入庙内。
“宝儿小姐，您这是……”
“抱歉，我知道自己这么做有点卑鄙，硬拉你陪我演这场戏。”
吐着舌头，宝儿恳求地说着。‘咱们没什么交情，普通时候我也不敢做这种要求，但我真是走投无路了，求求你什么都不要问，收留我吧！我只要有个能睡的地方就行，就算柴房也无所谓。”
“你这么说，我实在也……”
“拜托你，我还可以帮你打杂，看你要吩咐我做什么都没关系。啊，当然不能让邵公子看到我，那我就用块布把自己的脸遮起来，这样总行了吧？”宝儿紧握住这最后的机会，死缠烂打的说着。
林芝襄困扰的看着她。
“……事情就是这样，宝儿小姐说什么也不让我通知你们，可是我看事情越闹越大，让来老爷再继续担心下去也不是办法，不得不失信于宝儿小姐，前来告诉你们。”
林芝襄在书房中，看着宋其基与相茗樵说：“宝儿小姐这几天都留在我的房内，我并没有让邵家的人知道这件事。如果你们要将她带回去，最好是趁着今日邵家老爷、夫人与公子都应邀前去狩猎，不在家的时候……”
“谢谢你，芝襄，你真的帮了我们一个大忙。”相茗樵立刻起身说。“我这就去把宝儿带回来。”
“相老弟，你确定要由你出面吗？这会儿还是让身为爹的我出面比较……”
“不，宋老爷如果在邵家主人不在家时上门会启人疑窦，不像我，平日经常出人邵家，万一碰巧邵家人回来，也比较容易找到理由解释。请让我去带回宝儿小姐吧！”相茗樵极力争取着说道。
“那……好吧。”看在他这么坚持的分上，宋其基也退让地说。
“那就拜托你了，一定要把宝儿劝回来。不管有什么事，都等回来后再说。”