「难怪了。我就说大街上怎会看不到姑娘，可怎也不见少年和小孩呢？」
「跟我铺子里两个徒弟一样，躲在家里『避祸』。」
「避祸？」
「好吧，我就跟你说了，好教小娘子你也懂得避祸。」既然说开了，大夫也就讲下去。「说起曹国舅，有一个教人听了就要下跪的名字，叫曹世祖。他仗着曹贵妃得喊她一声堂哥，搬来石井镇半年，摆足了排场，又纵容恶仆生事，我们小老百姓只好忍耐些，只求相安无事，可这回差点出了人命。」
「这就是捕快来的原因？」
「有户人家请来戏班子给八十岁老父唱戏做寿「正巧曹世祖坐轿子路过，瞧见小旦俊官，便停轿在路边看完整出戏，再要班主晚上带俊官去他府里唱给他听。那老班主心想能多赚点银子，自然乐得答应，当晚带了俊官和乐班进去。这一进去，可怜俊官不只唱了个通宵达旦，一个男儿身竟还得陪酒；后来曹世祖发了酒疯，强拉俊官回房间，老班主自然不依，大概是说话间顶撞了曹世祖，结果就让曹世祖叫人给打了出来。」
「大夫您怎么知道得这么清楚，好像亲眼看到的？」
「曹世祖的爪牙说的。」大夫感慨道：「狠哪！棍棒拳脚，边打边骂，还说我们谁敢去告状，谁也照这样打。最后将人打得只剩下一口气，戏班子甚至不敢抬来给我看伤，只买了刀创药就匆匆离去。」
「俊官现在人呢？」荆小田急道。
「还被拘在曹府里。」大夫叹道：「才十六、七岁啊，是个挺俊俏的小官
人。」
「可恶！」荆小田火冒三丈，气得在屋子里走来走去。「十几岁的孩子他就吃了，这是毁了那孩子一生。」
这时大夫才发现，他一直按住病人的手腕，却只顾着说话，忘记把脉。
「你不咳了，我这止咳散很有效的。」他满意地看了病人的面色，把起脉来。「咦！这位大哥你脉象稳定，气血丰沛，应无大碍；心跳是快了些，唉，这事谁听了都会生气，可生气没用，我们也没办法。」
「怎会没办法？！」荆小田还在生气。「南坪铁捕不是喊假的……」
荆大鹏怕她沉不住气自曝身分，趁她走回身边时，抓住她的手腕。
「娘子，赶路了。」
「喔。」荆小田忙问：「大夫，多少钱？」
「一小匙止咳粉，不用算钱啦。」大夫又千万叮咛道：「以后没事别再进石井镇啊。」
「谢谢大夫！」荆小田鞠躬道谢。「大夫您心地好，老天一定保佑你们，将坏蛋赶出石井镇。」
走出药铺，「夫妻俩」依然是互相扶持，离开了萧条的石井镇大街，也不照原来预定的计画去曹府门前探看了。
「你打算怎么办？」荆小田问道。
荆大鹏早就在心里盘算过几个计策，虽然还轮不到扮探子的她来问，但他还是告诉她道：「高升应该已经问到戏班子回来了，我叫他到镇外等候，先去跟他们会合再说。」
「俊官呢，不去救他了？」
「你为什么这么生气？」
「俊官、阿溜都是十几岁的男孩，我一想到谁敢对阿溜怎样，我会拿刀子跟他拚命的！」她的手还勾在他臂弯里，讲到气愤处，不觉夹紧他的手臂。
他感受到她的蛮力，如此富正义感、疼爱弟妹的她会是女贼吗？荆大鹏此刻无法去思考这个问题，却想到了他的计策之一。
「曹世祖目无王法，你登门讨人，绝对讨不到；若搜他的宅子，反倒被他告扰民。为今之计，可能得先进曹府去探一探。」
「怎么探？难不成爬屋顶去探，垂绳子将俊官救上来？」
「这样只是救人，治不了姓曹的，我们得让曹世祖俯首认罪。」他直视她，「你……敢不敢？」
「敢！」她眸光坚定。「我当然敢了。」
黄昏时分，曹府大宅，主人曹世祖刚吃过晚饭，美妾丫鬟围绕在他身边，他却懒得瞧她们一眼，闷闷不乐，唉声叹气。
「老爷！」家仆赶来禀告：「外头有一个小哥，说是俊官的师弟，要给他送唱戏的行头。」
「他们『彩天班』不是走了吗？」曹世祖疑惑道：「唱戏的行头，本大爷买了就有，不需要他们寒酸俗气的玩意儿。去去，赶他回去。」
「他说那是俊官亲自画图样、选布匹和首饰做出来的，俊官很是喜爱，想要送回给俊官做留念。」
「有趣了。」曹世祖兴致来了。「本来还拚死讨回俊官，现在倒是送上门来。嗯，俊官还在闹脾气不吃饭，说不定见了自己的东西就好了。去叫他进来吧，你们统统下去！」他挥手赶走所有女人。
家仆领着一个少年进门，后头还跟着一个搬箱子的粗大汉子。不用说，少年是荆小田，那汉子便是荆大鹏，两人皆已换了装束和打扮。
待荆大鹏放下箱子，家仆便喝道：「闲杂人等，出去！」
荆大鹏现在是车夫身分，早料到他没办法留在大厅，只能把握有限的时间查看曹府地形，然后将场面托给小田，自己则在外面等待，伺机行动。
「打开！」家仆又向少年喝道。
荆小田打开箱子，两手拿出一件华丽的戏服，艳红底色，绣花剌凤，珠钻流苏，在烛火的照映下，闪动着戏台上风华绝代的耀眼光芒。
「大爷，这是俊官师哥唱杨贵妃的行头，是他最珍贵的戏服。」
「先放下吧。」曹世祖对戏服没兴趣，见他的小身子似乎拿不动沉重的戏服，小脸微红，小嘴微喘，顿时心生爱怜。「你叫什么名字？」
「大爷，小的是俊官的师弟，名唤秀官。」
「秀官？我那日怎么没看到你呢？」
「那天唱红拂夜奔，我扮杨素身边的丫鬟，大爷您一双眼都放在扮红拂的俊官师哥上头。我后来又扮李靖的小兵，大爷您更没留心到我了。」
「好像有几个龙套跑来跑去的，没想到也有你这样的姿色。」曹世祖瞧了「他」，眼珠子滚圆滚圆的，一派天真无邪，更是心动。「你们师兄弟名字取得真好。俊官是俊，你这秀官可秀气了，像个小姑娘家似的，今年几岁了？」
「十二。」
「这么小？声音还细呢，怎会进戏班子？」
「我爹娘嫌我长得太秀气，没力气耕田，将我卖进戏班子；可我声音拉不开，学不来唱戏，又被转卖几个戏班子，做打杂的小厮，最后在彩天班安定下来，师父说我还是可以唱的，要我从跑龙套做起。」
「你身世飘零，倒养出你口齿伶俐、看人说话的本事。」曹世祖有意试探他。「那我问你，我打了你师父，你不气？不恨吗？」
「其实……」她轻咬下唇，状似为难地道：「我是瞒着师父来的。我们几个师兄弟商量，师父年纪大了，难免顽固，又想留着师哥赚钱；可既然大爷您要给俊官师哥过上富贵日子，为了他好，我们又怎能强留呢，换我是俊官师哥，我也想留下来……」
「那你就留下来吧。」曹世祖色迷迷地瞧他。
「不，小的不敢。师哥们还在等我回去。」她状似惶恐，两眼含泪。「盼大爷看在我们师兄弟情分上，让我见上俊官师哥一面。我今天送来戏服，就是代所有师哥们正式跟俊官师哥道别。」
「也好。俊官三天不肯吃饭，让我关在房间，你来劝劝他吧。」
「三天不吃饭会死人的！」荆小田惊慌地道。
「我看了也心疼啊。别哭别哭，你劝他乖乖听话，自然也少不了你的好处。」曹世祖站起，拉起「秀官」的右手，放在他两掌里摸呀摸。「走，我们去后院。阿山，搬箱子。」
荆小田只能当她的右手不是自己的，强忍着被两只猪蹄摩擦的恶心感觉，一路乖顺地低着头，随曹世祖走向后院，目的就是找出俊官所在之处。
「秀官啊，你比俊官听话多了。」曹世祖见了少男美色，又想占为己有。
「你一辈子当小厮、跑龙套没有出息，不如就来服侍我。」
「这……」
―这什么？在这里。」曹世祖被俊官以死要胁抵抗了两晚，早就欲火难耐。
前面抱着箱子的阿山知道他习惯，已经走得不见人影了。他左右瞧瞧无人，便拉来他的手往他下面摸去。「别害羞，你也有的……」
「我没有！」她再也受不了那只脏蹄子，放声尖叫：「救命啊啊啊……」
清亮的叫声直传天际，传过了屋檐，传出了围墙，正在曹府门外马车边等候的荆大鹏心头大震，猛地跳起来。
是她！他听过同样的救命叫喊声，她出事了吗？可恶！明知曹世祖荤腥不忌，男女都爱，他却忘了给她一把防身的匕首。
他立即抽出藏在马车里的长剑，撮口长啸，附近暗处的五个捕快也同时刀剑出鞘，往曹府大门奔去。
曹府守门的门子见状，抡起棍棒，喝道：「你做什么？！」