「这是大鹏捕头送我们的大火腿喔。」小田趁机宣扬好人好事。
「哇！」孩子们欣喜大叫。
「火腿是熟的，阿溜你拿回去切下来就可以吃了。」
「不能吃。我们先吃包子，这要收起来。」阿溜像个大哥似地指示。
「好，我们等姊姊回家再吃。」毛球乖巧地回应。
「火腿拿回去后吊在梁上。」荆大鹏向阿溜说明：「免得被老鼠还是猫狗咬了。要吃的时候再拿下来切块，没吃完的仍然用油纸扎好，吊回梁上保存，你会做吧？」
「我都十一岁了。」阿溜又摆了脸色给他看。
十一岁？看起来好像还要再大些，或许是孤儿，不知道年纪吧。
「这包袱也拿回去。」小田手里还提着她的大包袱。「哎呀，太重了，我明天再拿回去。」
「包袱我背得动。」阿溜拽过大包袱，直接甩在背后。
「我们拿火腿喽。」七郎和毛球一起去搬大火腿。
「来。」小田笑道：「我们一起说，谢谢荆捕爷。」
「谢谢荆捕爷。」大家齐声道谢，连阿溜也说了。
荆大鹏灼身似的燥热感又出现了；他又没做什么，他只是借花献佛罢了。
他故意望向大街，挥挥手道：「好了好了，天黑了别在外头游荡，都回家去。」
「大鹏捕头，青山常在，绿水长流，咱后会有期！」毛球和七郎扬起憨甜的童嗓，笑呵呵地离开。
怎讲起江湖话来了！荆大鹏嘴角抽了下。若非这两个小的还抬着火腿，一定会摆出奇怪的招式来。呵，不用说，这一定是他们的好姊姊教的。
他转头看她，与她一起目送三个孩子消失在大街底的转角。
「我包袱里还有包子，给你当晚饭。你去刚才那间衙役休息的房间等我。」
「我晚上睡那里吗？」小田问道。
荆大鹏这才想到过夜的问题。他三天不在衙门，打算留下来翻翻卷子，陪兄弟们值夜，但又怕她溜走，自是要带在身边看紧她；然而哪有捕快不带「妹子」
回家，让她睡衙门的道理？况且他怕她再跟兄弟们多说一句话，又不知道要编出什么「荆家八哥哥和妹子」的故事来。
所以，他只能带她回住处睡。
可恼啊，今夜他真的要打地铺了。
第3章(1)
她有名有姓了。从昨天起，她叫做荆小田。
「您好，我姓荆，名小田，荆小田是也。」她向身边的男人抱拳作揖，煞有其事地道：「八哥哥，请多多指教。」
「不要叫我八哥哥。」荆大鹏一路板紧了脸孔。
「大鹏哥哥？」她见他不回应，又试问道：「大哥哥？鹏哥哥？荆哥哥？好哥哥？亲哥哥——」
「闭嘴！」
「哈！」荆小田乐得什么似的，蹦蹦跳跳地跑向前。「送给你一个现成的妹子，还能帮你查案，不高兴啊？反正这回办完事，咱也一拍两散，说好了你不能再找我麻烦喔。」
她依然穿着那袭略嫌单薄的蓝衫裙，挽了一个髻，权充是个已出嫁的小娘子；可她那副四处乱跳的野毛驴样，恐怕真娶了她的男人都要头痛吧。
她精神这么好，昨夜应该睡得很甜。算她懂事，拿了他屋里一张圈椅和两只凳子，拼凑在一起靠了墙就变成她的睡床；他扔了寒冬外出时才穿的皮裘给她当棉被，然后在自己的大床睡得安安稳稳。
昨天赶了一天的路，两人都累了，但他还是半夜醒来，偷看她一眼；说不上是怕她反悔偷跑，还是怕那件温暖到会冒汗的皮裘仍不够暖和。
当捕头当到把嫌犯带回家，还得伺候她吃睡，情势所逼，下不为例。
「记住我跟你说的重点，不准你乱说话。」他冷冷地提醒她。
「放心，我知道。」她递给他一根地上捡来的树枝。「快驼背。」
「我堂堂正正顶天立地的男儿，驼什么背？」
「你就是挺得像一根大柱子，一眼就被看穿是来问案的公人。喏，这树枝还挺结实的，给你撑着当拐杖，弯腰！」
为什么他要受她摆布啊？正想发作，她突然挽住他的手臂。
「相公……」她身子也贴上了他，大眼眨巴眨巴地看他。
是了，他现在是和「自家妹子荆小田」扮夫妻查案，他们是一对从乡间要到南坪的农家夫妇，路过石井镇，因为丈夫生病，不得不停下来歇息。
他换穿一袭旧布衫，头发也放了下来，披头散发像个鬼，一来稍微遮掩他的面目，免得被看过他的人认出，二来更像是生病没元气的庄稼汉。
进了石井镇大街，阎勇已先到来，他穿着公服，正在跟老百姓问话，目的是掩护他们，并且留在镇外等候其他兄弟的消息。
两人随意向阎勇看一眼，继续往镇里头走去。
「请问……」荆小田先向路人说话。
「没空。」路人快步走开。
「这位大婶……」她转向路边的菜摊子。
「我菜不卖你，你不是石井镇的人，怎跑来这里买菜？」
「我不买菜，我们是路过……怎不理人了？」她眼睁睁看卖菜大婶跑到后面小巷。「不顾你的摊子啦？我拿你一把菜喔。」
荆大鹏晃动一下勾着他右臂的小手，以示警告。
「哟，我是良家妇女，怎会偷菜呢。」荆小田故意说给他听，又向路人道：「这位大叔，借一步问话……那个婆婆……伯伯你……怎都跑了？」
大街上路人纷纷走避，好像将他们当成瘟神。
「我家相公偶感风寒，要找大夫看病，不然今天到不了南坪啊。」她泫然欲泣，哀切地拿袖子抹眼睛，小声地道：「快咳嗽。」
「咳。」
「相公啊，你这口痰得咳出来，这才舒心。」她说着就一掌用力往他背心拍去。「快咳呀，使劲一点咳！」
「咳咳咳！」他被她拍到岔了气，真的咳了好几声。
「哎哟，相公，你怎么了？」她惊慌不已，继续猛捶他，眼泪喷了出来。
「呜呜，你千万要撑住，不能丢下我啊，我一个弱女子孤苦伶仃，可是会被人欺负哇，到时候我随便找个男人倚靠，改嫁了你就不要怨我，呜呜！」
怎么办？他想笑。荆大鹏努力绷紧了嘴角。弱女子？被欺负？现在是谁欺负谁啊？他堂堂大捕头都被她打到说不出话来了。
「咳！咳咳！」他再也绷不住嘴角，索性藉咳嗽笑了出来。
经过这番惊天动地的哭诉，总算有人好心指了方向。
「那边药铺有大夫。」
她扶了他，哀怨地往前走，还不时抹抹他的背心，貌似十分关心他。
明知他俩是扮戏，她贴近他的右臂是为了低声交谈，而他也应该留心街上的动静，可他却有些分了神，总是感觉到右臂柔软的碰触。
「奇哉怪也，你看到了吗？」她小声地道。
「我弯腰驼背，只能看地下，我能看到什么？」他低头瞪她。
「这镇上没有年轻人，也没有小孩姑娘，都是些大娘和老伯。」
「还没出门吧。」
「不会的。市集热闹，大家都会出来逛逛，少年爱聚在一起吹牛皮，小孩会乱跑，而且小镇里的姑娘又不是大门不出二门不迈的千金大小姐，她们也会出门看看针线花布顺便帮家里买一把菜。」
荆大鹏迅速往大街一瞄，若她说的是事实，那她确是观察入微。
「大夫，」来到药铺门口，她又哀号道：「快瞧瞧我相公。」
「你们……」大夫坐在里头，有些犹豫。
「咳咳！」荆大鹏用力咳了几声，虚弱地道：「我……我想喝水。」
「看你咳成这样，我去调个止咳散配温水给你缓一缓。」大夫毕竟救人为先，见不得病苦。
两人进了屋子，荆小田照料「相公」坐下，转头看到大夫手忙脚乱，不禁问道：「大夫您铺子里怎么没有小厮帮忙？」
「唉。」大夫却只是叹气。
「你们这里的人怎么了？看到我们好像见了鬼。外头有捕快，是发生什么事了？」
「你们外地来的，不知道就不要问，我们说了还怕惹祸上身。」
「都说有捕快来了，有冤情就跟捕快说清楚呀。」
「捕快来也没用。」大夫将药水递给荆大鹏。
「怎会没用？这里不是隶属南坪县吗？」荆小田刻意看了低头喝水的荆大鹏。「你们南坪有个出了名的大鹏铁捕，他只要往前一站，雷吼一声，坏人全吓到屁滚尿流，立刻跪下来认罪耶。」
「碰上皇亲国戚，他敢抓吗？就算他敢抓，县太爷敢办吗？」
「皇亲国戚？啊，我在乡下有听说，你们这里搬来了曹贵妃的堂哥？要不是我家相公犯了病，我们还想去看他像皇宫一样的宅子呢。」
「别去。昨天来的捕快都懂得避开了，没事别去他家门前，那是讨打。」
荆大鹏握着茶杯，默默听着，一切都交由她去问。
「讨打？」荆小田追问道：「我路过随便乱看，又不摘他家的花，他们怎能乱打人呢？」
「就是有人好奇，在门口张望，就被凶狠的门子给打得头破血流，更别说曹家恶仆吃饭不给钱，看上的东西拿了就走，当街调戏妇女，唉，说都说不完。」