“你真当咱们家是开善堂的吗？上回带回了个孕妇，再上次捡了个只剩一口气的男人，这回你竟给我带个小孩回来！”
“可那樱姊姊在产下一个女儿后，便被她夫婿接回去，临走时他们不是还送了咱们一堆礼物吗？还有那位受了重伤的大哥伤愈后，不也留下一张银票就悄悄离开，也没怎么麻烦到咱们。而且娘，你不是跟爹一直很遗憾没能生个男孩吗？正好，小辛可以当咱们家的孩子呀！”燕如丝拚命想说服娘亲让小辛留下。
“你难道不知道今年稻作歉收，米粮很吃紧？多一个人就多一张嘴吃饭。”提着扫帚，燕大娘气呼呼的直追着女儿打。
“可娘你不是趁着去年稻作丰收，屯了一整个仓库的米吗？”
“所以你就打起那些米的主意，恨不得把那些米全都吃光光是不是？等吃完那些米，你是要让咱们全家都去喝西北风吗？”
“娘，小辛不过是个小孩，吃得不多啦，咱们家多他一个人也费不了多少米……唉唷，别那么使劲打，疼哪！”小腿肚蓦地挨了一记，燕如丝揉着腿边喊道。
在一旁的小辛目瞪口呆的看着她们母女俩一个打一个逃，杵在原地，一时不知该怎么办。他不忍心如丝姊姊为了他被打，好不容易见燕大娘追得气喘吁吁的停了下来，他旋即开口说：“燕大娘，我走就是了，您别再打如丝姊姊了。”说完，瘦弱的小身子转身就往厅堂外走去。
“你给我站住！”燕大娘喝斥。
小辛被吓了一跳，不明所以的停下脚步，回头怔望着她。
燕大娘一手提着扫帚一手叉腰，睨瞪着他，“我有准许你走吗？你以为咱们燕家是你想来就来、想走就走的地方？”
“娘，别为难小辛嘛。”燕如丝怕娘亲怪罪小辛，急忙上前护着他。
“你这死丫头，难不成在你眼里，你娘真是那种铁石心肠、见死不救的人？”燕大娘气恼的戳着女儿的脑袋。这笨丫头，她哪次没收留那些被带回来的人，她这是担心呀，担心她又笨又容易心软，迟早有一天会吃大亏。
“你是说要让小辛留下？”燕如丝满脸喜色。
燕大娘不满的看着小辛，“你这小子还傻傻的杵在那里干么，不会叫人吗？”
“……燕大娘。”他呐呐的喊了声。
“不是这个。”真是个笨小子。
“那娘是要他叫什么？”燕如丝不解的问。
“你不是要留他下来当咱们家的孩子吗？”这都不懂，笨死了，她怎么会生下这么蠢的女儿。
“咦？”燕如丝一愣，旋即惊喜的拉着小辛的手。“快，快叫娘！”
小辛却抿着嘴不肯喊人。
“小辛，娘要认你当儿子，你快叫呀。”燕如丝催促道。
好半晌，小辛才开口道：“虽然我娘去世了，可是我不能再认别人当娘。”
燕大娘板着脸瞅着他，“你怎么跟如丝这丫头一样傻，亲娘当然只有一个，不能再乱认，你要认我当亲娘，我还不肯呢。”
燕如丝被她弄迷糊了，“娘，那你究竟要小辛叫你什么？”
燕大娘差点被女儿的蠢笨气到吐血。“干娘。”
“对喔，我怎么没有想到。”她兴奋的牵着小辛，走到娘亲面前，“快跪下，叫干娘。”
小辛瘦小的身子跪在燕大娘面前，温顺的喊了一声，“干娘。”
燕大娘这才满意的露出笑容扶起他，“嗯，乖，晚一点等你干爹回来，再行礼就成了。如丝，先带他下去洗洗澡吧。”
“好。小辛，跟我来。”燕如丝兴匆匆的牵着他往屋里走去。“从今以后你就是我弟弟，这儿就是你的家，知道吗？我跟你说呀，我娘看起来虽然很凶，可是爹说娘是刀子嘴豆腐心，你别怕她……”她叨叨絮絮的告诉他家里的事。
看着女儿的背影，燕大娘重重叹了口气。她生了三个女儿，前两个都已嫁出去，只剩下如丝还没嫁，也是她最操心的女儿。
大女儿、二女儿都承袭了她的精明，唯独这个么女，性子憨直又生就一副好心肠，她实在很替这笨丫头担心。现下还有她和她爹照看着，万一日后他们不在了，也不知道这笨丫头会不会受人欺负和欺骗。
对女儿的婚事她尤其烦恼，本想为她招个老实的丈夫，但又担心夫妻俩都那么老实，只怕吃了亏还不晓得，可若为她挑个聪明点的丈夫，又怕她被吃得死死的。
但愿这小辛能顾念着如丝对他的恩情，以后能帮着她一些。
外面日头正烈，燕如丝在房里记帐。
燕大娘不让她帮忙卖米，嫌有她在那儿只会亏钱，因为客人来买米，她总会多秤一点给客人，有时看人可怜，还会一毛钱都不收，所以一气之下就不再让她帮忙看店了，只让她帮忙记帐和算帐。
燕大娘一直很庆幸女儿虽然不够精明，但算数倒学得不差，算得帐鲜少出错。
“这小辛他娘的丧事都办完了，你也该去找我孙子了吧。”
安静的房里突然响起一阵幽幽的声音。
抬眼看着不知何时出现的古奶奶，燕如丝已经习以为常，见怪不怪。
“好啦，算完这几笔帐我就过去。”陡然想到一件事，她又抬起头，有些义愤填膺的再次向她老人家告状，“古奶奶，您那孙子太可恶了，今年农作歉收，农民们缴不出足额的米粮已经够惨了，他居然还要他们赔钱，这吃都吃不饱了，您说他们哪来的钱可以赔呀？”
听她数落孙子，古奶奶也不禁叹息一声，“这孩子的性子打小就这样，做事素来严苛又不留情面，我以前也同他提过几次让他改一改，他就是不听。罢了，这件事我会想法子解决，你不用担心。”
“咦，真的吗？”
“我有必要骗你这个小丫头吗？”
“那太好了！”
“如丝姊姊，你在同谁说话？”小辛端着杯凉茶进来，发现房里只有她一人在，可方才他在外头明明听见里面传来说话的声音，忍不住奇怪的问道。
回头看了眼小辛，“我在同古……”燕如丝抬手指向方才古奶奶坐着的那张椅子，结果这一会儿却发现古奶奶已经不见了。她看着空空的椅子，再望向小辛，困惑的搔了搔脸颊，咕哝道：“怎么又不见了？”
“如丝姊姊，什么不见了？”
燕如丝心忖似乎只有自己能瞧见古奶奶的鬼魂，想了想，还是别同小辛说的好，免得他害怕。
“没什么。”
小辛有些忧虑的看着她，“如丝姊姊，你是不是病了？”
“我很好呀。”接过他手上的凉茶，她正好口渴，便咕噜咕噜的一口气喝完。
“可如丝姊姊最近好像常常一个人在自言自语？”削瘦的小脸上，眉头紧皱。如丝姊姊待他这么好，他不希望如丝姊姊生病，亦不想她像娘亲那样一病不起，丢下他，离开人世。
发现他小脸上满是忧愁，明白他的想法，燕如丝连忙伸手摸摸他的头，圆胖的脸庞漾开笑容，安抚道：“小辛放心，如丝姊姊很好，如丝姊姊之所以一个人在说话，那是因为……呃，我在想事情，想着想着就不知不觉说了出来。你瞧，我壮得很呢，没有生病。”为了证明自个儿很健康，她大方的拍着胸脯。
“那就好。”他这才略略放心，乖巧的坐到她身边。
第2章(2)
“娘说下个月要送你去学堂上课，你知道吗？”
“知道，干娘跟我说了。”打小家贫，他不曾上过学堂，因此今早得知他能上学堂读书识字时，高兴了一整个早上。
“你要好好和先生学习，以后如丝姐姐再教你如何算账和记账。”
“谢谢如丝姊姊。”他小手怯怯握着她的，眼里流露一抹孺慕之情。
“谢什么，咱们俩可是姊弟呢！”她憨笑的说。
“如丝姊姊，你能不能等我长大？”他仰起小脸，削瘦的脸颊使他的眼睛显得异常的大。
不明白他幼小心灵的想法，以为他是在撒娇，她没有多想的说：“傻孩子，如丝姊姊当然会看着你长大。”
他把她的话当成是答应了，笑开了小脸，“那等我长大，我就娶如丝姊姊为妻，你不可以嫁给别人喔。”
没料到小辛会这么说，燕如丝有些错愕的怔望着他，“小辛，等你长大，如丝姊姊就老了。”小辛这会儿才七、八岁，而她已十八岁了。
“我方才听见干娘和干爹说要请媒婆替如丝姊姊找个适合的夫婿，小辛不想如丝姊姊嫁给别人。”他拉着她的手紧了几分，小脸上满是不舍。
“咦，娘又找媒婆啦？”虽然有些意外，不过她并不以为意，“这两、三年来，娘托媒婆替我找丈夫都找好几回了，可娘对每个对象都不太满意，这事没那么容易成的。”
娘不是嫌对方太憨厚靠不住，要不就说人家太轻浮，一看就是败家子，或是觉得人家贼头贼脑的不可靠。